說時遲那時卻很快，班恬纖弱的身軀大受一驚，小巧的耳朵循著聲音的源頭，帶動著一雙因為近來屢遭變故而稍有呆滯的眼睛機械般望去，遠遠只見得趙飛燕的侍女玉容慌不擇路從寢殿里跑出，長著薄繭的手里捧著一個精雕細刻的描花錦盒。班恬見到果真搜出東西來，心里猛然一凜，雙眼猛地一閃，身子稍稍一傾，斜著眼睛瞥見趙飛燕目不下視，滿臉得意洋洋道：“班婕妤方才還盛氣臨人地指責嬪妾表里不一，旁誣他人，這會子果真搜出些實物來，怎么班婕妤你反倒啞口無聲起來？”

　　班恬滿臉疑惑地眨了眨眼睛，精細地看了看緩緩靠近的玉容，轉念想到趙合德咄咄逼人的氣勢，不由而然開始在心里精打細算。轉眼，玉容手捧錦盒畢恭畢敬來到眾人面前，趙合德眼瞧班恬略有所思，短間鳴鳴得意之后，迅速手動打開錦盒，班恬一眼望去，里面滿滿當當裝著一些極小黑色丸藥，班恬心下揣度，芳柔酷愛研習藥理，這些藥丸或許是芳柔閑來無事隨意擺弄出來醫治頑疾的良藥，于是面無懼色道：“兩位妹妹如此大的聲勢、陣仗，大肆張揚搜查披香殿到現在，難道就只搜出這些無關緊要之物嗎？”

　　趙飛燕聽班恬若無其事的話語，心懷不安地望了望一旁悶不做聲的趙合德，趙合德靈機一閃，快步上前撿起一顆丸藥，放在鼻尖輕輕用力嗅了一嗅，班恬凝神屏氣地望著趙合德臉上陰晴交錯，最后顯現出來的居然是滿滿悅意，瑾娘臉色一變，在后面細聲細氣提醒道：“奴婢聽聞趙美人素日也研習藥書藥理，看趙美人剛才拿著那東西聞了半日，莫不是察覺出什么不妥來？”

　　目不斜視，面不改色道：“本宮相信芳姐姐，為人正直，居心安良，姐姐斷斷不會違背良心，做出什么傷天害理之事！”

　　 “婕妤誤會奴婢的話，奴婢不是懷疑芳容華制藥害人，奴婢在懷疑芳容華是不是利用一己之能，故意使自己不能懷孕？”瑾娘神色端莊著慢慢說出自己隱藏在心里長久以來的困惑；班恬轉過頭來，望到瑾娘緊皺眉頭，不由自主地自己也跟著皺起眉頭，瑾娘轉念一想，繼續沖著班恬耳朵道：“太后曾明令禁止過，陛下子胤不多，宮里若有妃嬪膽敢刻意避孕，絕不會輕易饒恕！”

　　班恬神色略微遲疑，趙合德忽然轉身陰陰一笑道：“果然不出本宮所料，芳容華承受陛下恩寵多年，真的一直故意避孕！”留下來的幾個妃嬪聽聞此言，又聯想芳柔素日冷靜自持的外貌，不由得目瞪口呆。

　　班恬見眾人臉上有信認之色，挺身而出道：“聽聞妹妹懂些醫理，平時也能治病救人，但畢竟沒有受過專門訓練，萬一嗅覺不準，查驗出差，不僅貽笑大方，還污損姐姐清譽，為求真實可靠，還是請個經驗老道的太醫令過來瞧瞧吧！”

　　趙合德洋洋得意道：“婕妤放心，本宮拿自己的名義擔保，這錦盒里的丸藥就是芳容華避寵的實證！”班恬見趙合德話頭依然不改，心里也是納悶兒。此時趙飛燕燦爛一笑道：“太后娘娘早就給出明示，后宮妃嬪若有人承受雨露，故意避孕，不分何人，必定不由分說直接打入暴室！”

　　班恬心下一沉，勉強開口道：“俗話說，百密且有一疏，雖然本宮信任趙妹妹精通醫理藥性，可是口說無憑，還是專門從永壽殿找個德高望重的太醫令，來好好查驗一番吧！”趙飛燕看班恬拼死力爭，想要挽救芳柔，淡定一笑道：“婕妤不提，去永壽殿請太醫令來查驗也是勢在必行，不然豈不是留給班婕妤話柄？讓婕妤你，有充分的理由來指責我們姐妹無故生事，平白冤枉好人嗎？”

　　班恬微微一笑道：“兩位妹妹未免氣量有些狹窄；本宮說有些話時也是就事而論，視人而定，就譬如今日之事，要是兩位妹妹能本著敬重之心先行請示本宮，本宮不僅不會加以阻攔，而且還會跟著兩位妹妹一道過來搜查！也不必像現在一般鬧的眾人皆知！說句不中聽的，萬一最后芳容華無罪釋放，重新返回披香殿，知道此前還有過這情這景，兩位妹妹讓姐姐臉上如何磨得開呀（情何以堪）？”

　　趙合德驕傲自滿道：“班婕妤話說得好聽，可是本宮卻不以為然；宮里誰不知道，班婕妤與芳容華莫逆于心，妹妹若是先請示班婕妤，萬一班婕妤不能做到鐵面無私，反而假公濟私，為了保住私交深篤的芳容華，倚仗權勢強行壓下此事，那妹妹又能如何？”

　　班恬冷冷一笑道：“固然本宮與芳容華私交甚篤，但是本宮絕不會忽視宮規，擅自弄權，更不會像妹妹剛才所說因人而定，草率處置！”

　　“婕妤既然如此說，妹妹也不敢懷疑班婕妤秉公處置的決心，只是普天之下，無人不知事急從權的道理，班婕妤何必事后再來埋怨妹妹呢？如今端倪初現，婕妤與其花費時間動口舌之爭，還不如平心靜氣快找個太醫令，驗證驗證這些丸藥究竟有何功效呢？”趙合德面帶譏諷道。

　　班恬眉眼一舒，對著瑾娘吩咐道：“為保公允，瑾娘你去請永壽殿最清靜無為的馬太醫令過來，也免得有些人事后議論不休！”

　　趙合德眉毛一橫道：“等一下，馬太醫令是秉持中庸，可他經常出入增成殿，熟門熟路的，誰知道他現在心里想著誰？既然要公允，也別光是班婕妤自己找太醫令！玉英，去永壽殿請趙太醫令一同前來，也好彼此有個映（對）照！”玉英唯唯兩聲，慌忙下去找人。

　　一些還留在原地的低階妃嬪，開始咂嘴磨舌道：“趙美人真是精明，讓自己自家親戚過來，這最終結論能有說服力嗎？”旁邊的仰天一笑道：“你當趙美人是誰呀？她可是陛下心頭上的人，經由她口的話，即便是虛假的，誰人又敢有所非議？不過話說回來，那也說不準，班婕妤位高權重，一向說一不二，這兩人面對面，咱們可有好戲看嘍！”

　　半晌，馬太醫令跟趙太醫令腳步匆匆趕來，班恬慌忙吩咐他們各自檢驗，趙太醫令瞅著趙合德遞眼色給自己，自是心知肚明；這邊，班恬聚精會神地盯著馬太醫令動作嫻熟地聞來嗅去，末了，馬太醫令緩緩放下錦盒中秘制丸藥，神色不安地小走上前。

　　趙合德眉毛一縮，鎮定自若問話道：“你們兩個老學究，不動聲響地查看了半日，可得出什么結果沒有？”兩位太醫令對視一眼，帶著滿臉虛汗彼此謙讓，最后班恬微微不耐煩道：“兩位太醫令都是永壽殿眾多醫者中的佼佼者，沒必要讓來讓去，推來推去，結果如何，誰說還不都是一樣嗎？”

　　馬太醫令聽得這話，緩緩上前作揖道：“啟稟班婕妤，那錦盒里的丸藥性涼傷陰，若是偶爾服用，倒于身體無恙，但若是長久服用，積年累月，藥效堆積，最后一定會傷害孕脈，反噬身體，若再想懷上孩子只怕是萬萬不能的事！”

　　班恬愁眉愁眼道：“是藥三分毒，芳容華精通醫理，不會愚蠢到傷害自己身子；敢問馬太醫令，折腰除了有避孕之效，會不會還有其他鮮為人知的功效？”

　　馬太醫令沉思片刻，語音哀沉道：“丸藥中所用到的藥材都是價格低廉，實際補養滋潤作用不大，依微臣看，應該不會再有其他功效！”趙合德目光凌厲地在班恬光亮白潔的臉上迅速劃過，而后訕然一笑道：“既然馬太醫令已經給出準話，那芳容華有意避孕已無可遮掩，班婕妤是個明智的人，也不必再費盡心思，為自己的好姐妹隱瞞、找補！”

　　班恬鎮靜自若道：“兩位妹妹一向專注于侍奉陛下，今日之事本可睜一只眼閉一只眼，就此視而不見、放過不問，何苦非要出手對人趕盡殺絕，置人于死地呢？兩位妹妹為人做事這樣不給人留余地，對自己又能有什么好處？”

　　趙飛燕淺然一笑道：“我們姐妹素無賢名，在各位姐妹眼里班婕妤你德才兼備，而我們就是恃寵妄為、刁鉆蠻橫，如此鮮明互相映照之下，我們姐妹好名聲早就蕩然無存，既然沒有賢名，誰還會在乎宮里人如何看待我們姐妹？至于對自己有無好處，大家都是凡夫俗子，那豈是一眼就能見識得到？左右積少成多，日后總會有機會領略得到是好是壞、是利是害！”

　　班恬無如奈何地喘了喘氣，正準備好言相勸時，趙合德一個箭步奪走錦盒，悻悻地沖出了披香殿，班恬急忙出言攔阻道：“有話好好說，妹妹這樣慌手慌腳的，意欲何為呀？”

　　趙合德使眼色給趙飛燕，趙飛燕當即領會，順勢接過道：“此事牽涉到芳容華，班婕妤與芳容華金蘭姐妹，難免心里犯難，既如此，何不將實情告知陛下，嬪妾相信陛下一定會做出一個公允的處置！”

　　班恬眉毛緊緊一擰，繼而莫可奈何地目視著趙合德與趙飛燕洋洋得意離去，瑾娘眼見班恬愁眉苦臉，趕緊點撥道：“婕妤，奴婢覺得趙容華與趙美人來勢洶洶，如今證據確鑿，芳容華的短處被人家捏得牢牢的，婕妤想要息事寧人絕無可能，事到如今，婕妤為了保全芳容華，不如舍下臉面求一求太后她老人家吧！”

　　班恬顯示出一副躊躇為難的模樣，繼而斬釘截鐵道：“我與姐姐相知相交一場，只要有那千分之一的可能，我也要盡力一試！”說完，面色莊嚴地帶著悲憤的心情起身，瑾娘含著贊許的眼光，寸步不離地跟在班恬身后，主仆兩人緊鑼密鼓往長信殿趕。

　　 長信殿，班恬滿臉焦灼對著盤腿危坐、凝神屏氣的王太后，詳詳細細地將事情原原本本回稟給王太后，王太后起先聽聞是趙飛燕與趙合德無理取鬧，很是氣憤與不屑，可是越到后來臉色漸漸變化，最后伸出手來強行制止滔滔不絕的班恬，并開口道：“阿恬，這件事要是趙容華她們胡鬧，無緣無故找岔子，存心給你制造麻煩，孤自然不能袖手旁觀，可是人家在大廷廣眾連東西都搜出來，芳容華避孕避子已經昭然若揭，孤可不好再一味護短！”

　　班恬望著王太后并不好看的臉色，惴惴不安道：“芳容華還在受過，對此事一無所知，那太后打算如何處置芳容華？”

　　“宮闈秘事，有關陛下臉面，這件事孤會小心謹慎處理，先派珮兒去神明殿問一問芳容華，若是芳容華覺得受到冤枉，覺得有人構陷，想要為自己辯白，孤自然會給予理會，給她解釋的機會，可若是芳容華覺得自己無從辯駁，那孤可就要不顧情面，依照宮規處置！”王太后面色冷峻道。

　　班恬擰到一起的眉毛忽然松開，一聯想到堅如磐石、不可動搖的宮規，心里猛烈一顫，連帶著微微張開的嘴巴中的舌頭也跟著打了兩三個節。