轉眼已是仲夏，一個毫無意義的清晨，綠樹婆娑搖動間，兩只灰色的布谷鳥在庭院白花花地面上布谷、布谷歡快地相對啼叫，好似相互傳遞自己喜悅的心情。增成殿內，梳著望仙髻的鄭婕妤與梳著飛仙髻的班恬相對坐在案幾前后，謝經娥與芳容華分坐兩側，班恬見眾人來了許久都是三緘其口，率先打開話匣子道：“如今陛下初廢皇后，宮里氣氛倒是出人意外，不是想象中的熱鬧異常，反是驟然冷清下來。哎！如今后妃無首，也不知陛下心里中意哪位妃嬪，日后宮里又會由誰來統轄管理？”

　　“看如今這景象，陛下對咱們大有不管不理之態，而對趙氏姐妹的寵愛有增無減，顯而易見，以后多半是她們姐妹說話做主，咱們位居人下，將來也只能委委屈屈地仰人鼻息，承人臉色！”身穿淺藍色印花三重深衣的芳柔目光篤定道。

　　班恬聽得這話，心里又煩又燥，陡然看向剛剛說完話、黃色長鏈心形耳墜還在臉側微微晃動的芳柔，而后止不住搖頭嘆息。另外一邊，身穿橘橙色與淺藍色相間三重深衣的謝經娥，臉色難看，憤憤難平道：“那倒也不盡然，趙氏姐妹身份低微，出身就在那里明擺著，任憑陛下如何寵愛她們，她們只要邁不過這個身份門檻，陛下就不敢貿然去冊封一個無能無名之輩的女兒為我大漢皇后！不然，可真是貽笑天下！”班恬默默點頭以示贊同。

　　對面身穿淡紫色三重深衣胸前繡海棠花的鄭婕妤神情哀傷，語氣中顯示出擔憂之心道：“論起家世出身，她們姐妹確實不大光彩，可歷朝歷代也不都是顯貴人家的女兒才能當皇后？再說她們如今被陛下千嬌萬寵著，誰能保證她們沒有絲毫非分之想？眼下這情勢，她們要想趁機改變身份，為自己將來成為皇后鋪平道路，也不乏可乘之機呀！”說完這樣一番話，鄭婕妤發髻間插入的一根白色玉墜來回搖晃起來。

　　芳柔半天吐出一句話道：“哼！任憑她們再如何絞盡腦汁，也斷斷過不了太后娘娘那一關；太后她老人家早就不滿意她們姐妹在宮里胡作非為，誘導陛下不問政事，又怎肯將管轄后宮的重擔，交到兩個黃毛丫頭手上？依本宮看，班妹妹賢德昭著，倒是妹妹極有可能接過皇后之位！”

　　說著，向班恬投去滿滿期望之色，謝經娥登時大悅道：“這話倒也在理！班妹妹無論祖宗家世，還是才學德行，都遠遠勝出她們姐妹萬倍；而且，太后又是如此寵信班妹妹，只怕心里早已經屬心妹妹為皇后也說不定！”

　　班恬舉起手臂，伸出水紅色手絹沾了沾嘴角，而后放下寬大的淡黃色加水紅色加淡紫色三重深衣衣角，面露慚愧道：“謝姐姐快別恭維妹妹，妹妹如今什么景況，在陛下心里是什么分量，謝姐姐都看在眼里，哪有再來取笑妹妹的道理？”略頓了頓，班恬繼續道：“如今陛下專寵趙氏姐妹，以后步步加封，澤蔭父母兄弟，也是指日可待；再有中宮缺失，無人勸諫陛下，只怕到時趙氏姐妹稍稍鼓動陛下，皇后之位便唾手可得！”

　　芳柔清澈目光里掩藏著無盡哀愁，艷藍色與橘黃色加淡白色三重袖口微微一動，嘴上擔憂道：“真到了那一日，咱們姐妹幾人，一個也沒有好果子吃，只怕日子不會比今日好過到哪里去！”

　　鄭婕妤涂抹的紅紅的嘴唇，上下一動一合道：“縱使她們姐妹盛寵，本宮始終相信陛下眼明心亮，不會被她們姐妹蒙蔽眼睛；就好比上次班婕妤虎口脫險，不就是陛下公允處置的結果嗎？”

　　班恬潔白光滑的臉上看不出一絲風浪，微微楞上片刻，繼而語氣溫和道：“但愿陛下一直如此公允公正，不然咱們這些人，可真是危如累卵、岌岌可危！”

　　謝經娥微微賭氣道：“有什么好怕的！她們姐妹兩人，我們四個人，只要咱們姐妹精誠團結，我就不信她們找到空當將咱們一鍋端；再說，實在不行硬碰硬，我們未必落于下風！”

　　班恬平靜如水的臉龐上泛起點點漣漪，語重心長道：“謝經娥這話就有些賭氣，宮里可不是多張嘴就可以四處說理的地方？只要趙氏姐妹哄得陛下認定咱們有罪，咱們只怕有口也難自辯清白！”

　　鄭婕妤順勢接過道：“如今這未央宮，處處都讓人感到壓抑，說不準哪一歲哪一日，咱們姐妹說散也便散了，更別說像今日一般促膝長談！”

　　班恬瑩瑩亮的雙眼中已經有了些些淚珠，而后神情哀婉道：‘中宮虛位，太后日夜懸心，定然不會撒手不管，任由陛下隨著性子胡鬧，咱們也別太悲傷，還是等到塵埃落定、萬事皆空那一日，再來感傷也不遲！’謝經娥滿臉哀色，雙眼迷茫道：“太后愛子心切，一向最聽陛下的話，萬一陛下一意孤行，太后無力阻止，那可如何是好？”

　　芳柔前思后想道：“與其咱們在這里日思夜想、惴惴不安，等待陛下拿定主意，還不如先發制人，去長信殿勸通太后，讓太后不要點頭同意讓趙氏姐妹當椒房殿的主人，更加切實可行！”

　　鄭婕妤遲疑片刻，點頭道：“的確，現在萬分緊急，咱們也別坐以待斃，趕緊去長信殿求求太后才是！”

　　班恬神色一緊道：“對，太后耳軟好說通，咱們還是趕緊動身去長信殿才是！”說著，幾個人前后起身，去了長信殿拜見太后說清利害關系，王太后聽到她們求情，也是點頭稱是，并且聲稱自己絕對不會放任不管，讓趙氏姐妹兩個身份微寒的人登上皇后寶座。

　　 昭陽殿，身穿天藍色搭配深藍色與白色三重曲裾深衣的趙合德，認真研究著古代流傳下來的房中媚藥，趙飛燕神色慌張跑進殿來，焦慮道：“妹妹一整日都安安靜靜坐在這里研究古方，可真安心坐得住呀！”

　　趙合德左邊頭上戴著的兩只蜻蜓銀簪懸掛的寶藍色珠飾左右一晃，而后仰面問道：“皇后那老婦都已經搬離椒房殿，移去長門居住，眼中釘、肉中刺已經拔除，姐姐你還有什么可擔心的？”

　　身穿米黃色加白加藍三重深衣的趙飛燕，滿臉生氣，小走上前道：“妹妹整日悶在殿里，自然不知道下午的時候，班婕妤那一伙人跑到長信殿，對著太后嘰嘰咕咕了半日，姐姐在長信殿前等候多時，進去拜見太后娘娘時看太后滿臉慍色，真不知道班婕妤他們如何在太后面前敗壞咱們名聲！”

　　趙合德望著趙飛燕耳上懸掛的的翡翠墜環，淡然一笑道：“還能怎么敗壞咱們，不過說咱們狐媚陛下，殘害后宮妃嬪；太后早就不滿咱們，我們刻意討好也是無濟于事，隨她們胡鬧去吧！他們想怎么說便怎么說，愛怎么做便怎么做，只要咱們不放在眼里，不往心里去，她們呀！就是白費力氣！”

　　趙飛燕原本因為緊張高高聳起的肩膀頓時塌陷下去，而后眉毛一蹙道：“可是如今椒房殿無人居住，妹妹都不擔心班婕妤捷足先登嗎？”

　　趙合德神情一愣，繼而微微頷首道：“妹妹怎么會不擔憂班婕妤先聲奪人呢？咱們千辛萬苦拉下皇后，萬一被班婕妤坐享其成，豈不是從頭到尾白忙活一場，反為他人做了嫁衣嗎？”“可是咱們自幼無父無母，義父也只是陽阿公主府中身份卑賤的管家，論家世、論才學，咱們實在沒有本事與班婕妤一較高下，爭奪這皇后之位呀！”趙合德滿臉哀傷著嘆息道。

　　趙飛燕聽得此話，緩緩低下頭去，一旁身穿散布狗尾巴草麻布衣服的玉容看在眼里，登時有了主意，近前道：“美人想從班婕妤手中爭下皇后之位確實困難，可也不是毫無辦法！”

　　趙飛燕臉上微微快樂，趙合德眉毛一挑，問道：“你有主意？”

　　“美人不妨想想景帝時的王娡、武帝時的衛子夫？宮里一向崇尚母以子貴，只要美人能夠懷上龍胎，還愁不能福澤母家、榮耀自身嗎？”玉容淡淡笑著回答。

　　趙合德臉上擔憂之色毫厘畢現道：‘可是太醫令確診過，我們姐妹皆是宮寒之體，此生很難能夠懷上龍胎！’玉容眼露奸詐之色道：“奴婢自然知道兩位美人很難孕育子嗣，所以剛才奴婢言外之意，是想讓美人裝孕！”

　　趙飛燕一臉吃驚，木訥口吃道：“裝孕？”

　　趙合德心下一橫道：‘這倒不失為一個好辦法，既可以在短時間內，幫助我們留住陛下的心，還可以乘機讓陛下給義父加官進職！’趙飛燕擔憂道：“可是這太冒險！萬一被太后識破，咱們姐妹可就犯了欺君之罪，到時陛下袖手旁觀，咱們就死無葬身之地了！”

　　趙合德右手慢慢繞著自己鬢角的一縷烏發，繼而目光幽幽道：“只要咱們萬事小心，哪就那么容易被人識破？再說陛下日夜寵幸咱們，咱們姐妹夜夜承寵，萬一在此期間真的懷上龍胎了呢？姐姐可千萬不要像上次一樣畏手畏腳，白白錯過連帶著將班婕妤送進北苑的好機會！”