回到家里，一切如故，只是感覺好像更加冷清了，母親虛弱的躺在炕上，父親坐在炕頭抽煙，妹妹在圍著爐子做飯。她好像今年長個子了，臉也好像變白凈了，頭發(fā)留長了，梳了個漂亮的小辮，她穿著一件天藍色的牛仔褲，腿上緊緊的，腿顯得修長，上身穿一件白色的高領毛衣，顯得很清爽又很大氣。妹妹變漂亮了，差不多一年沒見，妹妹一下子好像會打扮自己了，她好像一下子成熟了，這要是他們倆走在大街上猛一下子碰見都有點不敢認了。

　　明霞見鄴海回來，特意又多刮了兩個洋芋，這會她正站在爐子旁炒洋芋絲，鄴海最愛吃的就是炒洋芋絲了，尤其是鍋底那層炒得焦黃的鍋巴，他最喜歡吃了，記得小時候他經常和妹妹一起搶著吃，那時候母親身體還好，母親總是對他們說：哥哥要讓著妹妹，哥哥是男孩子，要照顧妹妹。往事就好像發(fā)生在昨天一樣，可惜眼前的母親已經躺在炕上五年多了，妹妹也已經長大，不再是那個跟在他屁股后面掉著鼻涕蟲的黃毛丫頭了。他的心里一陣難過，背過臉去將眼里的兩顆淚珠擦掉。

　　父親看起來很憔悴，全然不像剛剛五十歲的樣子，頭發(fā)稀稀疏疏有些花白，臉上的皺紋很深。他不停的在抽著旱煙，旱煙是父親自己種的，就在院子前面的一個荒溝里，長的很茂盛，小時候記得父親經常帶他去割煙葉，割好大一捆，然后父親在前面背著煙葉深一腳淺一腳的走，他在后面悄悄的一片一片往下撕，一邊撕一邊扔，等父親背到家里，總會發(fā)現(xiàn)捆子下段的煙葉少許多，然后他就問是不是他撕掉的，他每次總說不是，是你背上不小心蹭掉的。因為那時候母親很討厭父親抽煙，他每次撕完總會悄悄的跑過去給母親說。母親會高興的拍拍他的腦袋，塞給他一個煮雞蛋或者一顆干核桃，那時候的日子過的清貧而又溫暖。

　　逝去的歲月不再回來，兒時的一切還如昨天，可是眼下的光景真是一年不如一年，一天不如一天，母親的病看來是沒有轉好的希望了，成天躺在炕上，右側半個身子已經完全壞死，擦破的地方膿水已經流完，只剩了可怕的幾處窟隆，露著白生生的骨頭，她的臉完全變形，嘴歪的歷害，她已經不能夠完整的說一句話。見他回來，只是微微動了一下左手，輕輕的在他手上撫摸了幾下，他喊了聲“媽”，她勉強擠出一個笑容，眼睛撲閃了兩下，就又似睡非睡的合上了。他看著心痛，但是絲毫沒有辦法。上醫(yī)院醫(yī)治已是不可能了，從母親的臉上漸漸的已經顯示出下世的跡象。

　　明霞個子長高了，考上了大學，這令他很高興，但是看的出來，她在學校里也省吃儉用，白凈的臉上顯示著營養(yǎng)不足帶來的饑黃，尤其是妹妹仍舊穿著自己做的布鞋，襪子的腳后跟也破了個洞，他真不知道她在學校里是怎么過的。他見過的大學女生個個都打扮的花枝招展，臉上洋溢著青春的光彩，而妹妹的臉上，寫滿了憂傷，寫滿了凄荒。他不應該再讓妹妹也像他一樣在學校里被同學們看不起，他是男孩子，男孩子可以承受這一切，但是對于妹妹來說，讓她也在大學里像他一樣寒酸，他心里真有點過意不去，他又后悔給秦珊買那么貴的戒指，但是已經買了，已經送給人家了，后悔也沒用，他把剩下的一千元掏出來給妹妹，她不要，她讓他給父親，讓父親去給媽媽抓藥。父親推說著也不收，沒辦法，他只好硬塞給妹妹說“我過完年還可以再去掙，你到學校里給自己買雙鞋，再買幾件衣服。”

　　明霞把錢裝起來，坐在炕沿上給母親一口一口喂飯，母親已經吃不了幾口，飯湯慢慢的從嘴角滑落，父親拿過來一條毛巾，妹妹小心的給母親擦嘴。看著家里的這一幕，他的心真的很痛，人們常說眼不見心不煩，遠在酒泉，空閑時間他也會千百次的想母親，做夢也經常夢見她，總希望母親的病會慢慢好起來，總還抱有一絲絲微弱的希望，希望母親的身體能夠轉好，但是一回到家里，一看到母親現(xiàn)在的樣子，他的心里真的很難過很難過。他自己束手無策，不能給母親一個更好的晚年，只能任憑歲月慢慢的將一個生命摧殘，看著母親的身體慢慢的衰老，這可能是人間最為悲慘的事了吧。真不知道父親每天都是怎么過來的，他陪著病床上的母親已經整整五年了，五個春夏秋冬，并不是一個短暫的日子，天天如此，父親的生活可想而知，他滿頭的白發(fā)也許就是最好的回答。

　　大年三十，村子里鞭炮聲聲，大門外兒童的嬉鬧聲和著鞭炮聲，滿院子飄蕩著淡淡的火藥味，這味道是過年的味道，這味道是兒時最熟悉的味道，也是兒時最盼望的味道。就在這一天的晚上，除夕之夜，家家戶戶守歲過年，家家戶戶圍在一起吃團圓飯，合家歡樂的日子里，母親走完了她五十一歲的人生，她永久的合上了雙眼，那一刻，是二OO四年大年初一凌晨零點零五分。新的一年剛剛來到，母親確永遠的走了。妹妹抓著母親干枯的雙手，爬在母親的身上哭的接不上氣，父親一下子好像癱了似的，倒在炕上，老淚縱橫，鄴海哭了一會，止住了哭，做為家里的長子，做為母親的兒子，在這種時刻，他應該挑起家里的擔子，他不能過于悲傷，哭是沒有用的，這是父親說的，此刻他應該做的事就是如何料理母親的后事，今天是大年初一，村子里的親坊鄰居們都在過年，但是婚喪嫁娶一向是村里的頭等大事，這些他明白，他學著父親的樣子，找出給母親做的老衣，和妹妹一起為母親換上老衣，青色的暫新的老衣，這是五六年前就準備好的，凡是得這種病的人，幾乎都早早的就給準備了老衣，用村里迷信的說法是，準備了老衣，準備了棺材，可以驅邪，可以延緩病人的壽命，當然，預備好這些也是以防萬一，比如母親，在大年初一的凌晨去逝，如果沒準備好這些，拿錢也沒地方買去，大家都在過年。穿上老衣的母親，靜靜的躺在炕上，她的臉上沒有一絲血色，半個臉明顯的萎縮，嘴也朝上歪了。他和妹妹端過來水，為母親最后一次擦臉，為母親最后一次擦手。被悲痛擊中的父親，爬在炕上哭了一會，這時慢慢的從炕沿上溜下來，和鄴海把屋子里唯一的一張桌子抬到院子里，他到場里扯回兩背斗麥草，平展展的鋪在地上，然后他們三個人把母親從炕上抬到地上，父親拿出一沓白紙，剪下不大的一張，輕輕的蓋在母親臉上，妹妹見狀又哭了起來，妹妹的哭聲驚動了隔壁鄰居，鄰居張滿栓進來了，父親遞給他一根煙說：“剛去的，娃娃要去叫人，我沒讓，我想著大家都在過年，不吉利，我準備明天早上再通知鄉(xiāng)鄰街坊。”張滿栓說：“生老病死歷來都是村里的頭等大事，你歇著，我和娃娃去村里請人。”

　　于是鄴海聽從父親的安排，扯下一截白布綁在頭上，算是戴孝，然后裝了兩盒煙，跟隨著張滿栓，一家一家的去請，叔叔爺爺、嬸嬸伯伯的叫著，只要他剛一跨進別人家的院門，他們看見戴在他頭上的孝，就一切都明白了，說一聲“你先走，我隨后就來。”他趕緊給男人們散一根煙，碰上輩份長的跪到地下趕緊給瞌個頭。張滿栓拿著手電，一直帶著他在整個村子轉了一圈，當他們回到家里時，院子里黑壓壓已經站滿了人，張滿栓從隔壁幾個鄰居家里搬來了幾個火爐放在院子里，生上火，鄉(xiāng)親們圍著火爐，商量著母親的后事。吵吵襄嚷一直到天明，天剛一麻麻亮，村里的木匠張師傅就來了，隨身背著鋸子斧頭等工具。父親招呼了幾個年輕力壯的小伙子，在陰坡房里抬出了早幾年前就準備好的棺板，張師傅支起家什，開始丁丁咣咣的打制棺材。

　　還有幾個人被派到外面去請親戚，母親的娘家也就是鄴海的舅舅家是必須要請的，還有他的姑姑姨姨，父親的舅舅、姑姑、姨姨，這些都是需要派村上的人去請。總管張大拿已經開始張落著這些事，他和妹妹守在母親身旁，戴著孝，穿著白布扯成的孝衣，腰里系著麻繩。妹妹的眼睛早已經哭腫了，眼圈紅紅的。他強忍著悲痛，跪在母親身旁。

　　院子里吵吵嚷嚷，一會又派幾個人到縣城去買菜、買紙貨等。這些人剛準備回家騎自行車，只聽有個老頭說：“別去了，今兒個是大年初一，縣城做生意的人也回家過年了，肯定沒開門，上哪兒買這些去。”那幾個年輕人說：“也是啊，大老遠的跑去啥都買不上，就冤枉了。”這時聽見總管張大拿說：“老哥說的也對，今天是年初一，別說跑縣城去買了，省城估計也沒幾家開門的，我看這樣吧，眾人拾柴火焰高，我今兒個就做一回主，大家過年時都置辦了年貨，我就替主家央求大伙回去到自個家里隨便拿點菜啊、紙啊的過來，紙貨讓王老五去糊，他好幾年都沒糊過了。恐怕手都生了吧！”大伙連連點頭說：“也好，省得跑路。”話音剛落，就有幾撥人回家去搬來了菜、抱來了燒紙，甚至還有人連過年時榨的油餅也端來了。鄴海守在母親身旁，聽著鄉(xiāng)親們的吩咐和忙碌聲，內心又涌起一股熱熱的淚，沖出眼框，大顆大顆滴落在麥草上。

　　院子里青煙裊裊、人聲沸沸，村子里鞭炮聲聲，歡樂和悲傷在這同一時刻上演，真不知道人的心能夠享受多少歡樂，又能夠承受多少悲痛啊！

　　按鄉(xiāng)俗，一般人死后第三天發(fā)喪，但是還有一個說法是在過年的三天里不能發(fā)喪，所以英蓮下葬的日子被定在了大年初四早上。

　　這天，天氣格外的冷，西北風嗖嗖的呼叫著，院子里王老五糊的紙人紙馬被吹的滿地亂跑，棺材前天就已經打好了，昨天刷了油漆，又請村里的藝人在棺材上繪了福壽圖。親戚門來了一波又一波，每次來過之后先到神主跟前燒紙、焚香、瞌頭，完了之后就被親坊們領走招呼著吃飯、睡覺，等到發(fā)喪的這一天，又全都過來了，站在院子里等待著起喪的這一刻。

　　隨著張大拿一聲“發(fā)喪嘍……”的喲喝，屋子里進來四個年輕人，把英蓮抬起來，妹妹拉著母親的手，哭的死去活來，鄴海忍住悲痛，死死的抱著妹妹，那四個人把英蓮抬出去，平平的將她放在已經做好的棺材里，富堂走過去，在老伴的棺材里放進去幾個硬幣，木匠張師傅和另外兩個人抬過來棺材蓋板，合上去，用木釘子“咣咣”的釘上。明霞沖出去，爬在棺材上，哭著起不來，鄴海也哭倒在地，淚水和著鼻涕在胸前流了一大灘。富堂目光呆呆的站在院子里，望著老伴的棺材被鄉(xiāng)親們抬起來，院子里點燃了幾顆紙炮，在空曠的清晨炸響，村子里家家戶戶的門口點起柴火，冒著一股股青煙。鎖吶手吹起來了，紙錢撒起來了，鄴海扶著喪棍，跟在棺材后面走著，親戚們摻扶著明霞，明霞仍舊放聲哭著，發(fā)喪隊伍緩緩的前行，在寂靜的早晨，在清冷的早晨，給寧靜的小山村增添了一抹悲傷。

　　埋完英蓮，天空飄起了雪花，那場雪從下午一直下到第二天天明。鄴海推開房門，院子里白茫茫一片，掩埋了院子里的紙灰，掩埋了門口已經燒成灰的母親的衣物，掩埋了整個山村，也掩埋了后山上那一座新墳。

　　在家里陪著父親一直守到正月二十，給母親燒了三七紙，他和妹妹才踏上了發(fā)往金城的長途班車。臨行前，他和妹妹去母親的墳頭，妹妹又放聲哭了起來，父親陪著他們，暗暗垂淚。哭了一會，他摻起父親，又摻扶起妹妹，緩緩的離開母親的墳頭，他們要走到鎮(zhèn)上，才能坐上班車，父親遠遠的站在村口，寒風凜凜，他彎著腰，扶著鐵掀，目送著他和妹妹一同遠去。

　　家里就只剩下父親一個人，他的日子可怎么過啊？