再次踏上官道，從陜州經洛陽前往東京。

　　陜州災民安置有條不紊，局面已然穩定下來，尹洙一人完全可以應付。

　　朝廷大軍也已開赴南陽、襄陽一帶平叛，光化軍之亂平定完全是時間問題。

　　皇帝趙禎體恤宣撫使李迪年邁，命其返回西京洛陽坐鎮，盯著大局即可。

　　沈媛、沈放姐弟將李迪送到洛陽后，啟程返回東京，為其母祝壽，楊浩一家正好順路同行。

　　路上楊浩本意乘坐馬車，誰知沈媛把自家嬸娘和妹妹請去同車。沈放則弄來一匹馬，讓楊浩與他并騎而行。

　　失了燕云、西北草原的大宋，馬匹是稀缺之物，僅有的少量馬匹大都是征調為軍馬。

　　民間僅有少數被軍旅淘汰，或是川滇一帶的駑馬、挽馬用來拉車、耕田，騎馬之人少之又少，大都非富即貴。

　　沈放就屬于這一類。

　　昔年沈倫為宰相，因其祖籍太康乃京畿之地，土地緊俏，不便封賞。太宗皇帝便在陜州劃出五千畝地賜予沈倫。

　　數十年下來，形成了規模不小的沈家莊，除了種地存糧，災荒之年捐糧賑濟之外，還養了數十匹良馬。

　　沈放便從中精挑細選的了兩匹，分別由自己和楊浩乘騎。

　　鑒于古代交通情況，騎馬是極有用的技能，楊浩欣然接受。

　　不過兩世為人，第一次騎馬，難免有些狼狽。

　　沈放一邊笑，一邊從旁指導，半日之后楊浩掌握了一些基本技巧。好在一行人走得本就不快，正好策馬慢行，逐漸熟練。

　　“你很聰明嘛，學的很快，不過嘛，也是我這個師父教的好。”沈放難免沾沾自喜，往自己臉上貼金。

　　“那就多謝沈公子嘍！”

　　話說回來，楊浩不免有些好奇，東京城里的將門子弟舞槍弄棒，策馬揚鞭不足為奇，但沈放是宰相子孫，家學淵博，該以文見長才是，怎地反其道而行呢？

　　旁敲側擊詢問一番，沈放嘆道：“楊三郎你有所不知，我與阿姐是一奶同胞的龍鳳胎，

　　阿姐自小聰慧，琴棋書畫，經史子集無一不通。

　　我卻恰恰相反，除了被祖父逼著練了一手好字，勉強念了幾本圣賢書之外，便再也讀不下去……和阿姐一比，天壤之別，父親沒少責備。”

　　楊浩完全理解，大多數人都感受過“別人家孩子”的壓力，沈放更是不巧，偏生有個“學霸”同胞姐姐做參照，相形見絀之下，處境可想而知。

　　沈放嘆道：“其實我不喜歡讀書，反倒是喜歡策馬揚鞭，舞刀弄劍，行俠仗義…希望有一天可以馳騁疆場，為國建功，成為蓋世英雄。

　　可父親卻總罵我沒出息，不上進，非得把我送去太學讀書，結果惹了一樁禍事……這才跟著外公一道出京避禍。”

　　楊浩心如明鏡，沈放偏向從武本質上沒錯，奈何宋朝偃武修文，武人地位不高。出身宰相門第，文華清貴的沈父不贊成也在情理之中。

　　父子倆因此心生芥蒂也不足為奇，卻不知沈放惹下了什么禍事，需得逃出東京避禍。

　　“那此番回東京，令尊會責罰于你嗎？”

　　沈放嘆道：“責罰是肯定的，不過應該會輕很多，仔細說起來，多虧你了。”

　　“我？”楊浩不由詫然。

　　“就是你那份安民救災章程，尹判官上奏朝廷，署名是我……”

　　沈放訕訕道：“阿姐說，此事即便朝廷沒有獎賞，也能揚名出彩，光耀門楣，父親一高興，她與母親再幫著求情，父親多半能原諒我！”

　　“如此便好！”

　　“可那個章程是你的，我……”沈放有些不大好意思。

　　楊浩搖頭道：“是你的，是你花錢買的，盡可心安理得。”

　　“好吧，總之還是謝謝你！”

　　沈放道：“對了，那天我看到尹判官找你，要為你請功，你為何拒絕啊？

　　這份功勞不小，說不定能得個承奉郎一類的官職，出身大有不同，甚至可以讓給你直接入太學讀書，將來科考為官。”

　　怎么？

　　繼沈媛從楊雪口中套話后，沈放也加入探查底細的行列了？

　　更讓楊浩為難的是，該怎么回答？

　　那天若是其他人提及請功舉薦，沒準楊浩會欣然接受，但偏偏是尹洙，一個慶歷黨人。

　　慶歷新政已經開始了，但楊浩比誰都清楚，一年多后將以失敗告終。

　　范仲淹外放，客死他鄉，除了富弼與韓琦、歐陽修等寥寥數人依靠個人能力再度崛起外，大部分人從此前途暗淡。

　　盡管同情他們，但慶歷新政問題太多，時機也不對，初來乍到的楊浩不準備貼上，或被貼上慶歷人的標簽。

　　畢竟未來，大宋的黨爭將愈演愈烈，何必此時蹚渾水呢？

　　既然來了大宋，肯定想要混出點名堂，但不必急在一時，必須選個好時機。

　　而今才十五歲，有老天爺借的十幾載光陰，楊浩一點都不著急。

　　這些話自然不能告訴沈放，楊浩笑道：“跟你一樣，不喜歡整天之乎者也，對讀書科舉也無甚興致。”

　　“是嗎？”沈放狐疑地看著楊浩，顯然不大相信。

　　“是啊！”雖然有些心虛，但楊浩還是強做篤定。

　　沈放眉頭一動，笑而不語，沉吟片刻后問道：“那你去東京打算做什么？”

　　楊浩笑道：“做點小買賣，養家糊口。”

　　“切…你可是擔心彌勒教報復？”

　　沈放自問自答道：“不必擔心，外公和尹洙，還有我與阿姐都會保密的，而且聽外公說，朝廷已經下旨追剿查抄彌勒教了，盡可放心。”

　　楊浩目光掃過官道上形形色色的路人，又瞧了瞧隨行護衛的兵丁，笑道：“東京乃天子腳下，相信宵小之輩不敢造次的。”

　　“你不要太樂觀，彌勒教是不敢在東京造次，但地痞流氓在所難免，還有些紈绔子弟，你且小心。”

　　沈放叮囑道：“不過你不用擔心，你這個人…不錯，我交你這個朋友。到東京之后有事來找我，我沈放在東京也算有幾分薄面。

　　當然了，首先我得一盡地主之誼的，到時候帶你去東京好玩的地方……不過可能要等一段時間，剛回家，恐怕不方便出門。”

　　楊浩抱拳：“那就先謝過沈公子了。”

　　“客氣什么？趁著如今有時間，再陪你練練騎術。”話音落地，沈放順手一鞭抽在楊浩坐騎的馬股上。

　　馬兒吃痛，驟然奔跑起來，楊浩頓時大驚，死命拉住韁繩，夾緊馬腹這才沒有跌落馬下，但樣子難免狼狽。

　　沈放瞧在眼里，不由哈哈大笑，爾后策馬追了上去。

　　沈媛聞聲從車窗探身瞧去，但見夕陽下，兩個英姿少年策馬奔馳，一條黃狗緊隨左右。

　　極目遠眺，高大宏偉的東京城已然在望。