廳后衣袂閃過，女嬌娥身著一襲淡雅鵝黃衣裙飄然而出。
恢復了女裝打扮，清麗秀美，楚楚動人的容貌身姿頓時躍然眼前，楊浩要是在場，定會大呼美女。
白發老者關切道：“媛媛，身子如何了？”
女嬌娥欠身一禮，輕聲道：“外公，我沒事了，您老不必擔心。”
“到底是落水了，小心著了風寒。”
“沐浴更衣還算及時，不打緊，醫者也開了祛風散寒的湯藥，我會按時服用。”
“這就好。”
沈放埋怨道：“都是那個登徒子，累得阿姐落水，險些…”
聽到“登徒子”三個字，女嬌娥眼中閃過一絲尷尬，臉上微微有些緋紅發熱，但旋即便鎮定道：“不，適才他說的沒錯，他是為了救我。”
“啊？”沈放有些驚訝，似乎不敢相信。
白發老者則神情凝重問道：“果真？”
“是的，當時有兩人突然靠近，佯作感謝，卻突然利刃襲來，多虧了那個少年。”
女嬌娥輕聲道：“他先呼喚黃狗撲來延緩瞬息，并出聲提醒我，奈何…倉促之間，我有些嚇傻了，好在他及時將我撲入水中，這才躲過致命一劫。”
“還真是啊，那我豈不是冤枉他了？”沈放訕訕道：“但是他對阿姐輕薄……”
女嬌娥俏臉越發有些紅了，欲言又止了好半天，才低聲道：“我曾聽醫者提及過溺水救治之法，他或許……確實是為了救我。”
“不過確實舉止輕薄……”
“放兒，夠了！”老者似有不悅，沉聲道：“此事關乎媛媛名節，休要再提。”
“呃…是！”
沈放回過神來，訕訕道：“阿姐放心，當時唯有我一人靠近救你，河邊有樹蔥遮擋，外人不曾瞧見，不過那個登徒…少年該如何處置？”
“不管怎么說，那個少年救了媛媛，不能怠慢。”白發老者沉吟道：“而且，那個少年頗不尋常。”
沈放訝然道：“哪里不尋常了？我怎么沒看出來？”
“十幾歲的鄉間少年，毫不生愜，鎮定自若，不卑不亢，言談條例清晰，有禮有節，何況……”
“釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世，那伙歹人應該是彌勒教吧？”女嬌娥輕聲詢問。
“不錯。”白發老者道：“那少年說了，他們名為施粥，但只施舍青壯男子之家，意圖再明顯不過。”
沈放問道：“什么意圖？”
“征集青壯，蠱惑人心，為其所用。”
“蠱惑人心還專門挑選青壯，又不是朝廷征兵…”說到這里，沈放驟然反應過來，驚訝道：“阿姐你是說，彌勒教是為了征兵？”
“八九不離十，潼關陜州一帶災民聚集，朝廷賑濟不及時，他們只需用一點糧食便能蠱惑籠絡許多人。”
白發老者嘆道：“媛媛，你所料不錯，及時從莊子里運糧施粥也對，卻也恰恰得罪了彌勒教。”
“沒錯，阿姐施粥引來大量災民，他們蠱惑籠絡的人就少了，肯定懷恨在心。”這一遭，沈放總算機靈一些。
“是了。”女嬌娥沉吟道：“最初之時，只有一口百飲大鍋熬粥，災民眾多，不斷有人起哄亂序。
當時只道是災民饑腸轆轆等不及，而今看來怕是有人故意推波助瀾。災民若是亂了，他們便可趁機哄搶破壞。”
“也怪我，不該著急大肆通知，以至一下子涌來那么多災民。”沈放摸摸后腦勺，訕訕致歉。
“往后行事穩重些，切莫魯莽，多向你阿姐學學。”
“謹遵外公教誨。”
白發老者又叮嚀兩句，續道：“好在媛媛你應變及時，用水缸熬粥，歹人見未釀混亂，這才狠下殺手的。”
女嬌娥低聲道：“外公，水缸熬粥不是我的主意，是…那個少年提醒。”
“哦？”白發老者笑道：“果然，此子有些意思。”
沈放道：“不就是水缸熬粥嗎，他是鄉間少年，可能湊巧見過罷了，阿姐甚少入庖廚，不曾留意，否則定也能想到。”
白發老者搖頭道：“水缸熬粥可能見過，但他能發現彌勒教的不妥，比之尋常人厲害多了。”
“呃……沒準他聽說過彌勒教也未可知。”
“放兒，外公問你，除了名號之外，你對彌勒教知悉多少？”
見沈放啞口訝然，白發老者續道：“你是官宦子弟尚且如此，何況他只是鄉間少年。只憑些許行徑便判定不妥，并毅然舍了粥湯離去，這可是要冒生死之險的，一個鄉間少年郎，能有如此眼光心性，豈是尋常之輩？”
“還真是，他走的時候應該還不知道阿姐施粥，潼關之地，再無吃食…”沈放態度好似有些改變，續道：“當時他也確實被彌勒教的歹人追襲，幸好我路過才僥幸躲過一劫…”
“佛家講因果，看來有些道理，若非你救了他，你阿姐可就危險了。”
白發老者嘆道：“也幸得那少年機敏，一眼便看透彌勒教的害人動機，而且瞬息間果斷行事，殊為難得啊！”
沈放悻悻道：“也幸得有那條大黃狗，嗅出了歹人氣息…可惜我一怒之下還抽了它一鞭子，現在想來有點恩將仇報了。”
白發老者皺眉道：“你知道就好，打狗是小，你還把那少年郎綁了幾個時辰，可有施以拳腳？”
“呃…只最初一腳，當時我以為…”沈放頓了頓，躬身認錯道：“外公，我錯了……那眼下如何是好？”
“先去賠禮道歉！”老者沉聲道：“還有，雖說你先前救過他，但他救你阿姐更驚險，理當感謝。”
“是，我這就去！”沈放聳拉著一張臉，匆匆離去。
“媛媛，外公這么做，你不反對吧？”
“呃…不反對。”女嬌娥臉上閃過一絲羞赧之色，旋即道：“外公，那少年說彌勒教聚集流民前往南陽，這其中…”
“嗯，確有不妥。”白發老者點頭道：“你有所不知，前幾日，光化軍校尉邵興率麾下五百多宣毅卒叛亂了。”
女嬌娥眉頭微蹙，沉吟道：“光化軍在襄陽附近，彌勒教聚流民往南陽，怕是……”
“沒錯。”白發老者道：“樞密院原以為光化軍叛是因兵卒不滿將領苛待所致，而今看來怕不那么簡單，可能有彌勒教歹人有關。”
“襄陽與南陽相距甚近，附近又都是逃難的災民，若彌勒教的歹人從中生亂，整個京西路恐怕…”女嬌娥眉宇間驟然滿是憂色。
“京西路關乎東京安危，我這就上疏官家，再晚了恐怕要出大事。”
白發老者立即命仆從取來筆墨紙硯，匆匆擬寫奏疏，吩咐道：“速送東京，片刻不得耽擱。”
親信仆從領命而去，女嬌娥沉吟道：“看來樞密院有些大意了，不過官家還算謹慎。”
“哦？”白發老者頓時眉頭一挑。
女嬌娥悠悠道：“外公上疏請旨巡視西垂，官家卻命您宣撫京西。起初我以為是官家不忍駁您報國之心，也不忍您年邁奔波之故，而今看來，官家的安排另有深意。”
“媛媛果然心思聰慧。”老者笑道：“話雖如此，但外公此番宣撫京西，多虧有你……也多虧了那個少年。”
“外公言重了…”
“唉，媛媛若生得男兒身……放兒要是有你一半……”
白發老者搖頭嘆息之時，仆從快步而來，躬身道：“李公，京西經略尹判官求見。”