北港陸軍軍營，公雞還未來得及報曉，趙長栓就敲響樹立在營地中央的大銅鑼，這已經是他的習慣了。這面銅鑼純響銅做的，質量非常好，聲音響音質純正，聲音宏亮，經久耐用，剛開始的時候在離軍營一公里遠的居民區都聽得到，那時每天都有人向北港總署的人抱怨。最后在孫守福和趙長栓的協商下，趙長栓把敲鑼的鑼棒換小了才讓周圍居民恢復正常起居。

　　趙長栓將手中的鑼棒砸向銅鑼中央，巨大的銅鑼聲音響徹了四周，早以習慣了的老兵，一個個從床上跳了起來飛快的穿上衣服，用最短的時間洗漱完畢后沖向操場集結。而最近時間剛剛招過來的新兵的速度明顯就慢了一些，但是也差不了老兵太多，時間長了大家都習慣了，在洗漱完畢新兵也緊隨在老兵的身后。今天大家的都特別高興，因為今天是休息日，接下來的兩天只要跑完早上九公里和射擊訓練，下午就是休息時間了。301室內李忠也在高興的戰友的提醒下飛速的爬起床，不過他的動作比他人要慢一些。

　　待所有人都差不多沖到操場集結待命時，被劉玉波發配充軍而來的李忠顧不得渾身的酸痛一路狂跑而來，堪堪趕上的集合時間。不過李忠的形象就有點不雅了，頭上的軍帽搖搖欲墜，軍服松松垮垮的顯然沒有穿好，在周圍人的襯托下宛如戰敗而逃的士兵。

　　趙長栓見了李忠那副樣子，因為知道事出有因到也沒有為難他。一般來說新兵招來都會有一個月的新兵訓練，新兵訓練的強度隨時間一點點增長，直到和老兵的訓練強度差不多，主要是為了方便士兵能更快的融入軍隊中。過年時那批招過來的新兵已經訓練完成了，李忠這樣被充軍而來的也是有新兵訓練，但是李忠見到就自己一個人在教官的監視下訓練，覺得非常不自在，內心總覺得教官看他眼神就好似看一個垃圾一樣，新兵訓練在李忠體驗過后又覺得太輕松，于是李忠找到趙長栓要求提前結束新兵訓練。趙長栓再三確認了李忠的請求后，最后同意了李忠的請求。

　　然后過了一個星期，李忠就開始后悔了。正常的訓練真的是太慘了，每天早上起來背著武器跑九公里，每七天隨即抽一天讓軍士負重在山上跑五公里，不達標者不得吃早飯。每天兩個時辰的軍事演練，列隊裝彈射擊李忠又不能一下子學會這么多的東西，一開始的時候經常犯錯被長官責罰，一周下來李忠的身體到處酸痛非常疲憊，后來有一次因為在值班時睡去了，好巧不巧被巡邏隊發現，要給予李忠重罰。

　　李忠覺得自己的身體實在是吃不消了，便向趙長栓求情，求他放自己一馬千萬不要在體罰了。趙長栓雖然對于軍令是執行的非常嚴格的，不過他念在自己和李忠有那么一點交情，在不違反軍令的情況下，最后趙長栓想了一個折中的辦法他想竟然李忠不愿意體罰那就關兩天小黑屋好了，小黑屋（官方名字為反省室，后來小黑屋這個通俗的稱呼紅了。）是劉玉波提出來的一種懲罰，除了死罪任何責罰都可以換算成去反省室反省，但是有一個前提條件關小黑屋的時間必須五天起步。李忠一聽只需要在黑屋子里關五天就可以免去重罰想都不想就同意了。在他看來這么便宜的買賣，不做就是傻子。

　　可惜他沒看到那些體驗過小黑屋的士兵那副看白癡一樣的眼神，李忠被帶到小黑屋，小黑屋是一個極其狹小的空間，有兩個用黑布封起來的窗，里面沒有燈光，在墻邊有一張李忠身體長度四分之三的床，一張椅子，一個木馬桶，一個臉盆，一桶水，一本鎮北軍軍事條例，除了這些就沒有其他的物件了。李忠在被關進去前，全身所有的物件都被沒收軍裝也被換下，換上一套粗布做的衣服。

　　李忠在值班士兵的指揮下走進了小黑屋，然后值班士兵關上了門，隨后陷入伸手不見五指的黑暗中，唯一的光亮就是白天正午時太陽剛好照射到這里，還有每天三餐時值班士兵送過來的伙食。李忠在這個五感都被剝奪的地方待了五天后，出去就像變了一個人，老實的不得了，犯了錯就乖乖的接受懲罰，特別是和伙食班的人更是好的不得了，畢竟在那五天絕望的日子里李忠內心每天的期待只剩下吃了。

　　跑完九公里，李忠來到食堂勺了一碗粥，拿了兩個饅頭和一碗咸菜坐到桌子上吃了起來，不一會和李忠一張桌子一起吃飯的人都瘋狂的扒了起來，三下五除二就解決的早餐，在趙長栓坐到李忠旁邊之前就跑了。

　　趙長栓把早餐放下來，遺憾的說道:“我有這么可怕嗎，怎么這些家伙見到我就跑，我還想試試愛兵如子是什么感覺。對了，李兄你怎么看？”

　　李忠聽下進食笑道：“都尉治軍之道，本就是寬進嚴出嚴格操練，每個士兵令行禁止，已有強軍風范。愛兵如子這種事，不符合都尉的風格，都尉還是不要做的好。”

　　趙長栓陪著咸菜啃了一口饅頭，說道：“不是說這個，我是問你如何看我。”

　　李忠低下頭，低聲道：“屬下不敢枉議都尉，以下犯上在鎮北軍條例中此乃大罪。”

　　趙長栓不滿的說道：“那里以下犯上了，不過從你這句話中我看你心里對我有些不滿啊。”

　　李忠急忙說道：“都尉誤會了，屬下不敢。”

　　趙長栓見到李忠急切的樣子，也笑不出來嘆了一口氣道：“李忠念在以前的情分上，我跟你說點真心話。其實你這次謊報軍情貪污銀錢之事，說句真心話我還要感謝你呢。沒你這么一鬧，鎮北軍不知何時才能擴充到現在的一千多號人，也不會有大筆的銀子撥進來。我想大人也知道我的想法，所以才會把你調到陸軍而不是海軍，畢竟袁進為你降職一級，海軍中肯定有許多人看你不順眼。”

　　李忠低著頭一邊聽一邊默默的啃著饅頭，待趙長栓說完后，輕聲說道：“長栓其實這些事我也明白，我在301混久了，自然也看出了一點，我的那些室友都沒有把我當成新兵來看，我從他們眼神中看到了懼怕，后來時間長了我才知道那不是怕我而是在怕你。而且他們也不知道我的身份，這一點我很感激大人，這樣我也可以在眾人中抬起頭。”

　　李忠不知道，劉玉波之所以不把他的事公諸于眾，是因為這件事實在是一個徹頭徹尾的大烏龍，劉玉波為了此事幾乎把北港鬧了底朝天，現在一旦將此事公諸于眾，劉玉波苦心孤詣在北港積累起來的威望必將暴跌，有時候真相也不得不屈服于統治者的自身利益。

　　趙長栓作為一個堅定挺劉派，自然也跟著附和道：“大人也是念在李兄以前為了移民之事，不辭勞苦沒日沒夜的的操勞。李兄我在給你最后透露一個消息，大人曾經指示過我，在鎮北軍中只要你立了軍功就一定要嚴格按照賞罰條例論功行賞，決不可因為你的身份而讓你遭受委屈。”其實趙長栓說的話是真的，不過稍微有些偏離了劉玉波說的本意，劉玉波說的的是在鎮北軍中不論身份背景，只有有功定要按照賞罰條例論功行賞。

　　李忠聽到這個消息，內心大受觸動，一個已經絕望的人在別人給予他希望的時候，總是感恩戴德頂禮膜拜的，李忠知道劉玉波沒有放棄自己后，重新燃起了希望，哽咽著對天說道：“大人厚愛，罪人李忠真是無以回報，以后我這條命就是大人的了。”說罷就要跪下磕頭。

　　趙長栓重重咳嗽了幾聲，提醒李忠注意場合，李忠明白了趙長栓的意思，停下了動作給趙長栓行了一個大禮，趙長栓走到在抓緊時間吃飯的李忠身旁說道：“李兄，抓緊時間不要遲到了。上午訓練完成后，我特批你回家去看看。”

　　因為李忠經常放錯，他的假期幾乎取消了，現在的他已經一個多月沒有回過家了。在聽到趙長栓的說的話后，李忠感激的說道：“多謝了，趙兄。”趙長栓對李忠笑了一下，他的內心其實也非常受到這件事的觸動，在一番思考后，趙長栓下定決心把這一套方法用到軍隊方面，這樣他的鎮北軍就更上一層樓了。

　　上午訓練完成后，李忠好好收拾了一下自己的儀容，李忠低著頭悄悄的走在北港大街上，發現四周的人并沒有對自己指指點點，而且還有不少人不明就里的人上來道好，問李忠被派到陸軍體驗是個什么感覺，是不是回來后又要升官了。李忠也知道劉玉波給自己公布給大眾的離崗理由是由移民署調到鎮北軍，這份告示中說的非常模糊，說是委以李忠重任卻沒有提到李忠的具體職位，很多的細節都被模模糊糊的一筆帶過。李忠知道詳情后內心更是感激劉玉波，不過他并沒有因為知道這件事而招搖起來。

　　在找人確認自己府邸沒變位置后，李忠悄悄的來到自己的府上，在門外把守的士兵認識李忠急忙讓他進去，在他們的心中被劉玉波在陸軍中委以重任的李忠以后說不定就是他們的長官了，那里敢不敬。李忠受寵若驚的走進了自己的府邸，找到自己的妻子，李夫人一看李忠就大哭了起來，問他是不是在外面有女人了，這么久也不回家，顯然李夫人也被劉玉波欺瞞了過去。李忠從妻子那里知道自己的待遇除了俸祿沒有了之外（上次的事孫守福對李夫人說對李忠的懲罰為罰俸祿一年），其他都沒有變過。李忠的內心真是感激到不行了，李忠在心中發下重誓，終其一生必將對劉大人肝腦涂地，赴湯蹈火，萬死不辭，若違此誓，天地不容!