霧隱，水影室。

　　年輕的水影心存高遠，剛剛馴服三尾的他，正是極其自信的時候。

　　“四代目大人，”冢原羽項仍是很恭敬的在說話時向矢倉微微躬身，“目前的證據并不能宣戰，宇智波家出過很多叛忍，國際通緝令上，達到S級的就有3位，單憑查克拉的痕跡，并不能確定惡意來自木葉。”

　　“宣戰要慎重，”鬼月川康一反剛才的打哈哈的模樣，鄭重的對矢倉說道：“且不說忍界大戰有多么殘酷，一旦宣戰，霧隱將有多少忍者犧牲。矢倉大人，您知道木葉為了戰爭，向我們霧隱借了多少資金嗎？木葉、云忍的多少武器，又是我們提供的？一旦宣戰，木葉欠霧隱的這些貸款和貨款，肯定是不會歸還的，那么我們即使打贏了，也是輸了。”

　　“矢倉大人，鬼月家主的話請您好好考慮，我們現在是木葉和云忍最大的債權國，木葉雖然贏了戰爭，但沒有幾年的時間，還不清我們的貸款和貨款。我們是戰爭真正的受益者，請您務必慎重考慮宣戰的事情。”

　　伊勢海野的話，讓剛接手水影的矢倉明白了很多東西。維持一個忍村的存在，每年的支出是龐大的，即便地處富饒的木葉，每年都是入不敷出，何況是地處偏僻，物產稀少的霧隱？矢倉上任以來，處理的文件幾乎都是各種支出，諸如暗部情報部的情報經費、暗部忍術實驗室的實驗經費、警戒部隊更換裝備費用之類等等。不當家不知柴米貴，當上了水影，首要的責任就是要負擔起霧隱村幾千人的柴米油鹽。霧隱物產稀少，連糧食每年都有向木葉購買，其他的就更少了。現在霧隱能夠維持，主要是靠著兩大支柱，支柱一：畢業考的直播；支柱二：對其他忍村的貸款和供貨，也就是戰爭財。

　　見矢倉并沒有堅持宣戰的事情，三位家主都很高興。正準備接下來商討如何向木葉討要利息的事情，水影室里的水月鏡像忽然響了起來。

　　傳來鏡像的，是山內大名的弟弟山內豐泰，見三位家主也在，山內豐泰很是高興。

　　“你們都在，我就不用多浪費時間了。廢話也不多說，明天大名有要務處理，所以讓我通知你們，畢業考就定在今日下午吧。大名午休到下午2點。他希望醒來的時候，霧隱的畢業考就能顯示在他的水月盤上。”

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　　日光滾燙的貼在臉上，喉嚨里干的厲害，桃木再不斬感覺到自己的意識回來了，自己又能感知到身體的每一處肌肉了。

　　再不斬睜開眼睛，自己所處是一個狹小的房間，房間里只有一張床，一個桌子，桌子上放著數支苦無和忍者兜，正是自己從死投點拿到的東西。

　　活動了幾下身體，冢原家的上忍出手很有分寸，只是打暈了他，卻沒有造成任何后遺癥。聽枇杷十藏的所說，那人應該是冢原家的光秀，冢原光秀為什么會襲擊他們？他們不是一直在執行虎千代的計劃嗎？

　　想到這里，再不斬忽然身體打個冷戰。仔細回想了一下自己在與突襲的忍者交手時候的情況。乍遇突襲，自己還是不自覺顯露了超出下忍的真實實力。

　　“冢原光秀，應該不會是刺探。”再不斬想了想，安慰自己。

　　“喂，醒了就趕緊把飯吃了。”門口一個中忍裝扮的人出現，將幾個飯團扔在桌上，“吃飯收拾好，你有十分鐘。”

　　十分鐘之后，中忍帶著再不斬，沿著地道，逐漸走向命運的舞臺。

　　再不斬熟悉這地道——這是通向忍者學校內湖的地道，每一個畢業生，都要從這里從出去，獲得新生或走向死亡。當然，對于一個庶民來說，后者幾乎是肯定的結局。

　　此時，在忍者學校的內湖邊，數十個鬼月家的忍者已經守在自己的位置上，甚至高空中也有幾個忍者的身影——這是負責水月鏡像傳播的忍者。在他們的前面，十數個冢原家的忍者散落在內湖各個位置——這是負責考試安全的警衛。

　　整個偌大的內湖上，只有忍者的存在，考試現場并沒有觀眾——這是村中的少年決死的地方，是任何一個村民都不愿目睹悲劇的誕生。

　　桃木再不斬隨著領路的中忍走著，一步又一步。他已經準備了很久，這幾天來，很多同伴為了保護他，已經失去了站在舞臺上的力量。而他，將會是背負所有人夢想的那個存在。

　　中忍將桃木再不斬領到內湖邊上，轉身拍了拍手，想說什么，最后撓了撓頭，尷尬的笑了一下。

　　再不斬昂首前行，走過湖畔，走上湖面，一步一步，直向內湖湖心走去。

　　這時，不但是再不斬，內湖邊上星星點點，許多的少年忍者出現，開始向內湖湖心走去，有的快些，有的慢些，卻沒有一個人停下。

　　下午的日光仍然強烈，再不斬逆著光，瞇眼看向遠方，他看到了藥師靛，就在他10點鐘方向，他看到了西、看到了中村、還有大杉元和寺島，他們都沒有遲疑，西和寺島的衣服上，滿是血跡，藥師靛也是，三人卻走得最快。

　　“呦西，霧隱這里，總是有些好玩的東西，”山內豐泰的水月鏡像已經打開，看到少年忍者已經進場，他倒上一杯酒，琥珀色的酒盛在透明的玻璃杯中，“諸位，諸位，enjoy the party！”在場的人們哈哈大笑著，舉杯與山內歡慶。

　　鏡像中少年忍者越走越近，驀地有人一聲大喊，所有人突然發力，在水面上奔跑起來，上空中十數支苦無交叉飛過，無數道身影碰撞在一起。

　　霧隱的忍者畢業考試，開始了。

　　“山內大人，這次您下注在誰的身上了？”一個大腹便便的男人走了過來，笑瞇瞇的問道。

　　“原來是寺內，你這個老狐貍還沒看好嗎？要不要我把鬼月家的投注手冊轉給你啊？”

　　“那些人人都看得到的東西，能有什么用處？什么十年一見的少年天才，什么深水之中的鱷魚，年年都是那些。但山內大人您是不一樣的。我是知道您的，山內大人肯定是有鬼月家送上的獨家內參的。”

　　“老狐貍就是老狐貍，哈哈……，你放心吧，發財的時候……，咦，有點意思……”

　　說話間，鏡像中的少年忍者們已經結束試探，各自退開。但跟以往不同的是，這一次，少年忍者們沒有星星點點的退開，各自為戰。而是散成數個龐大的忍者群，相互對峙。是的，不僅伊勢家和鬼月家等忍者名門的參賽少年結成了忍者群，那些本來是培養作炮灰的庶民少年，也各自依靠，結陣以待。

　　忍者群，又稱忍者陣，本是忍界第一次大戰中的產物。戰國時期，忍者之間都是以族群為戰，每一個家族都有自己獨特的忍術，但是家族內忍術同質，并不需要結陣互補長短。一直到忍界第一次大戰，忍界不世出的天才、終結了戰國時代、木葉的第一位火影——千手柱間在戰斗中總結出了忍者陣法，并憑借忍者陣法，迅速橫掃了四大忍村，取得了忍界第一次大戰的勝利，奠定了木葉近五十年忍村之首的地位。

　　霧隱是在一次大戰中的慘痛教訓下開始使用忍者陣法的，先是通過水之國的大名，向木葉購買了幾套陣法，之后才開始自己創制。但忍者學校中并不教習陣法。霧隱的幾套陣法，只有三大家族和火影才知悉。接受陣法訓練的，更是必須下忍以上才行。忍者學校畢業考上，曾經出現過忍者陣法，只有一次。像此次直接以忍者陣對抗，從未有過。

　　山內豐泰是見過忍者陣的。當然，絕對不是在忍界大戰之中。那是在一次訪問火之國大名的行程中，火之國大名特意安排了一次在木葉觀禮，讓來訪的山內豐泰好好見識了一下忍者陣法的震撼。自那次之后，山內豐泰一直記得那絢爛的忍術表演，他更渴望看到實戰中的忍者陣法，因為山內豐泰覺得，實戰中的忍陣對抗，肯定會更加絢爛。

　　“鬼月川康這個老小子，倒是挺有心啊。”山內豐泰摸著下巴上的小胡子，嘿嘿笑了笑，“來人，去通知大名，告訴大名，今年的霧隱畢業考很有意思。”

　　或許是雙方對忍陣都操練不熟，乍一見對方擺出忍陣，幾方都楞住了。對峙開始了，開始只是幾分鐘，山內還覺得新鮮，煞有其事的還與諸人討論了一會兒。但一小時過后，忍陣仍然只是對峙。少年們一動不動。又過了半個小時，山內豐泰終于失去了耐心，因為仆人帶回了山內大名的話：“看一群少年傻站著，很有意思嗎？”

　　“撥給鬼月川康，告訴他，告訴他，讓他知道，大名的時間很寶貴！！我的時間很寶貴！！！”