燕都外的官道上，越則昭策馬而馳，身后幾車糧食壓的糧車咔咔作響，兩個車輪瘋狂旋轉，似乎下一刻輪子便會飛出路面，支離破碎。駕車之人拽著烈馬韁繩，手掌磨出道道血痕，但無人敢停，所有人都咬著牙，努力跟上前方的五皇子。
馬背上的越則昭盯著前面的路，眼中滿是不甘與憤懣，腦子里塞的全是今日御書房內的場景。聽到四哥的奏折到了燕都，他提前一步借問安為由進御書房面見父皇，為的就是當父皇看完災情奏報后，能第一個想起自己。賑災發糧這種差事，對現在繼續樹威立民心的自己來說，在合適不過。雪中送炭的那個人，往往能讓人記更久，上一次同四哥去城郊，他可是學到不少。
可是！
如同往常一樣，父皇從來沒有想到過自己，他寧愿將這份功勞指派給秦國公秦權邳，一個外人，讓他從國庫調糧賑災，也不許自己毛遂自薦，甚至都不許自己準備的糧食派發給災民！為什么，為什么父皇眼中從沒有自己，他這么做不過就是想將這份功勞歸在四哥名下。越則煜才是他最器重的兒子，所有的一切功勞都是他的！
從來都是這樣，父皇、母妃，所有人，所有人都覺得四哥才是燕國脊柱，自己每日用功至深夜，四哥花半天看的書他強迫自己在兩個時辰內看完，四哥用一個月學會的東西他要自己必須用更短的時間，學的更好，他拼了命要比四哥更出色，他也做到了，太傅不止一次夸贊自己，可父皇每次不過隨手賞些自己根本不在乎的東西，他真正想要的卻不許他碰，母妃每次都告訴他別太努力，一切都有四哥撐著。沒有人看到自己的努力和天資，沒有人在乎自己的存在，他永遠活在四哥的影子下。
那日晚宴后，四哥便不見了蹤影，若非母妃從父皇那里問了出來，他都不知四哥去了汾河，父皇所有事只會想到四哥，甚至在他們眼中連二哥都比自己強！
都是一家兄弟，為什么給他們的機會從來輪不到自己，他究竟是哪里比不上他們！
父皇沒有告訴任何人四哥的折子寫了什么，但上報災情的折子向來都是那樣，父皇下令調糧一萬石，說明是四哥的折子上報不過一萬人而已。其實早在大半月前他便進宮碰巧看到了汾河災情的奏折，他才是最早知道汾河災情真實情況的人，他早早準備好賑災糧食，做好了萬全準備，甚至找好了獻糧的借口，只要父皇應允，他會把事情辦得妥妥當當。
但是，父皇竟讓他不許在過問此事！
越則昭將手中的韁繩勒的生緊，自己不過開口問了一句災情情況，父皇的眼神猶如一道冷徹的劍鋒驟然抵在自己的胸口，他沒有錯過父皇在聽到他的話后，眼中閃過的審視，那一眼便讓他后背冷汗直流。那眼神，是提防，是警惕，父皇在警惕自己會搶占了四哥的功勞嗎？
從小到大，所有的機會都是四哥和二哥的，他也是父皇的兒子，為何他只能在書房里閱讀古籍，為何父皇不肯給自己一個證明的機會？他能做的一切不過是央求母妃，央求四哥，靠著他們的力量參與朝事，結識人脈，他們肯給他讓條縫，他才能像一只癩皮狗一樣擠進去，拾人牙慧！
他不允許！不允許自己連競爭的機會都沒有便被趕下戰場，那個位置誰不想要，四哥、二哥能搏，他也能，甚至比他們更強！人脈、人心、威望，這些他也會有，所以即便是抗命他也要偷溜出城，他要把自己提前準備的糧食親手送給那些災民。父皇準備才一萬石，而他身后的足足兩萬石，等他收了汾河的人心，到時候在負荊請罪，以年少輕狂為由，以憂國憂民為借口，即便父皇不悅礙于民心也不會有太多懲罰。既增了自己的聲望，又暗暗壓了四哥一頭，這筆買賣怎么算都不吃虧，不枉他先前偷藏了奏報災情的折子，偷偷準備了這些。
想到這些，越則昭心中越發著急，恨不能下一刻就抵達同知州，把身后的糧食發給災民，享受他們的感恩戴德……
但當越則昭進入同知州時，看到滿目災民，大吃一驚。這城中人數遠不止一萬災民，莫非四哥瞞報？
正在掃視城中情況的越則昭坐在馬上，一眼便看到了站在人中的林子朝，自然也注意到他手上泛著冷光的鐵鏈，瞥到他與身旁之人竊竊私語，皺了皺眉頭，翻身下馬，大步而來。
“林公子，這五皇子怎么來了，若被他發現我們做的事，那還了得？”劉項德看著突然冒出來的越則昭，冷汗直流。
“王爺去了文水軍營，日落才歸，劉大人莫慌，一切照常。”瞥到緩緩入城的車隊，林子朝瞇了瞇眼睛，糧草？燕皇派五皇子來賑災？細下一想，林子朝看著走近的越則昭，掛上了疏離的笑意，迎了上去。無論如何，這一車糧食來的太是及時。
……
“三萬！你是說光一個同知州便有三萬人受災！”
“……是”
“整個汾河呢？”
“約三……三十萬人。”
越則昭聽到劉項德的稟報，眼中訝異難抑，而林子朝沒有放過越則昭的驚訝，挑眉問道：“煜王上奏已然寫明，汾河大災，粗略估計約三十萬人受災，特請圣上派兵派糧，以緩災情，莫非五皇子并未看到奏折？”
哪怕越則昭之前有在多的打算，也察覺了其中的蹊蹺，涉及圣意，沒人敢下定論。聽出林子朝的試探，越則昭馬上恢復如常，沉聲道：“秦國公受父皇指派不日便會抵達汾河，我不過是先行一步，早他兩日，所以有些事知道的并不清楚。”
“哦，如此看來是五皇子心系百姓，才會先于圣上旨意，想來同知百姓必會知曉您的一片用心良苦。”林子朝客氣的低頭一禮，只是在低頭的那一刻，瞬間收了笑意，眼中滿是冷漠。越則昭是私自出城，他是真的不知道，亦或是燕皇根本就沒將真實災情公布于眾，這兩者之間差別可直接決定這二十萬人的生死。若是前者，等秦國公一到災情便解，但若為后者，燕皇究竟是何打算？被自己的君王所拋棄，這二十萬人該如何存活？而煜王又該如何選擇？
“你為何手帶鐐銬，是犯了何罪？”越則昭盯著林子朝手腳上的鐵鏈突然開口，他沒有忘記當初在宮門前，林子朝是如何傲氣，他說過總有一天自己會讓他心悅誠服。
林子朝抬頭一笑，“說來話長，如今之事以賑災為先，想來您必然也是心系于此，不如先安排卸糧，也好早日將這些送到百姓手中。”
掃了眼坐在街角，已無人形的災民，越則昭皺緊眉頭安排下去。望著滿街密密麻麻的人群，他的心沉入深淵，他控制不了自己的思緒，瘋狂的想著另一種可能，若是當初他沒有從那個小內監手中拿走那份奏折，如果父皇能看到，這些人會不會不會像現在一樣，彼此依偎在冰冷的墻角，緊緊的閉上眼睛，縮成一團，一切會不會是另一種樣子。
“五皇子，這邊請。”
林子朝的聲音拉回越則昭的思緒，看著林子朝一成不變的笑意，越則昭握緊拳頭。
不，他沒有錯，就算沒有他藏下折子，這些人還是會受災，天上的雪依舊會下，他們依舊會無家可歸，這是天災，與他無關！
越則昭昂著頭，大步從周圍人身邊走過。
看著越則昭的背影，林子朝瞇著眼睛，抬頭看了眼空中高懸的太陽。這才是正午，煜王還未歸來，他能做的事情還有很多……