青苔滿布的瓦檐，低矮的小院，無一處不透露出破敗的氣味，就連院角的一株古槐，也被這整院的喪氣沾染上了枯黃。

　　周安勝看著床榻上連連咳嗽的老婦人，眉頭皺作一團，魁梧的身軀也被壓低了幾分。

　　“娘，是兒子沒用，讓您老受苦了。”

　　周老太太伸出手，在半空中摸索到兒子的胳膊，輕拍道：“娘這是老毛病了，不打緊。兒子盡孝心，帶我去長長見識，沒成想竟然生出一身毛病。哎，你娘我就是個勞碌命，享不了福。如今回了家，歇上幾日就好了。”

　　握住娘親的手，周安勝心中嘆口氣，幾十年來，他從未像今日一般，慶幸娘患有眼疾，不然看著眼前陌生的環境，要自己如何解釋。

　　“娘，你先睡上一覺，把身子養好。”

　　“這半截身子入土的人了，不礙事。對了，你一會去隔壁王大嫂家，把咱家的米糠拿回來，出門時寄放在她家，如今咱們回來了，東西自然要拿回來。你客氣著些，都是街坊四鄰，莫傷了和氣，況且你是衙門里的人，不能壞了名聲。”

　　周安勝悄聲嘆了口氣，這家都回不去了，還哪里來的街坊四鄰，青州和燕都隔著幾千里的路，他不知自己還能瞞到幾時。

　　“咚咚咚——”

　　清脆的敲門聲，卻像毒蛇一般，讓周安勝猛然挺直身子，謹慎的看向門口，左手慢慢摸上別在腰后的匕首……

　　“準是王家大嫂來了。看看，到底是幾十年的街坊，剛回來幾天，人家就來看我了。”周婆子側著耳朵，臉上明亮起來，推了推周安勝的胳膊，催促著，“你還愣著干啥，快把人請進來。”

　　一顆雨滴，掉落池塘，便可讓鷗鷺驚起。一陣風動，吹散野草，便可讓野狼聚集。

　　此時的周安勝弓身挪至門后，緊貼木門，聽著門外風聲，手上的匕首攥的生緊。他來燕都不過幾日，難道已被人發現了，若真的來者不善，他爛命一條，可自己的娘親該如何是好？

　　這個七尺大漢的游移不定，卻絲毫不影響門外之人的耐心。

　　“咯吱——”

　　脆弱的木門開出一條小縫，順著這細弱的縫隙，門內門外目光相對。

　　謹慎的一番打量，眼前不過是一十二三歲的少年，瘦弱白凈，周安勝稍微松了口氣，多年習武，這么個小毛孩自己還是足夠應付。

　　倒是門外少年一臉不耐，“這是李家？你們找人看病，還這么磨蹭，這病是看還是不看了。”

　　看來是敲錯了門，周安勝板著臉，說了句找錯，便要將門關上。

　　“等等。”

　　少年見此，伸手抵住合上的門，滿臉怒意：“不是你家的老太太生病，找到醫館，千懇萬求的要郎中出診？這是什么態度。”

　　郎中？

　　周安勝腦中一個念頭閃過，看此少年清風朗逸，身背藥箱，面容稚嫩，忍不住不禁懷疑。

　　“有你這么年輕的郎中？”

　　“你們李家找人請我出診，你不知我身份？算了，當我白走一趟。”說著，少年轉身就走。

　　想到娘親在床榻上的輾轉難眠，頭疼欲裂，再想起今日在醫館的遭遇，周安勝握著拳頭，決定冒一次險。

　　“小先生，您且留步，是我的不是，將您當做了江湖游醫。您快進來吧。”

　　在周安勝的幾番賠禮之下，少年這才點了頭，進屋診脈。

　　退回門后，雙眼犀利的掃過四周，確認無不妥后，周安勝迅速合上了門縫。

　　……

　　收回了手，少年看著周老太太沒有焦點的眼睛，又看著周安勝焦急詢問的神色，緩緩說道：“火入三陽，聚集不散，這才有眼睛的舊疾，急不得，需要花功夫調理。至于這幾日來的頭疼失眠，是旅途勞頓，傷了元氣，吃幾帖藥便好了。”

　　“不用吃藥，這病去烏湖山上采些草藥……”

　　周老太太話未說完，周安勝眼皮一跳，眼睛飛速的瞥了眼一旁的少年，連忙阻斷道：“小先生是名醫，您安心養著就是。”

　　待二人到了院中，打量著少年沒有異色的神情，周安勝還是有些試探道：“我娘年紀大了，耳根軟，聽旁人傳的土方子能治百病，便信了。小先生，您別放在心上。”說著將一錠銀子塞入少年手中。

　　此處偏僻，少了燕都城內的喧囂，只剩初秋的夏蟬在憑命掙扎，依舊聒噪卻沒了底氣。

　　掂量著手中的分量，手指劃過銀錠底部“青州道崇元歷”六個字，少年眉梢一挑，將銀錠收好，開口道：“都是同鄉，老太太我自會用心照看”

　　此話一出，周安勝猛然抬頭，繃緊身體，像一只獵豹滿眼防備。他沒想到這少年如此機警，僅憑一個地名，便猜出自己的來處。

　　“我家祖籍也是青州桐油，因水災沒了去處，這才遷到了燕都。如今燕都府尹下的禁令，這位大哥莫要擔心，都是青州人，我自會保守秘密。方才老太太提起的青州烏湖山，確實是個產草藥的好地方，老太太的土方子說不準還真有道理。”

　　若說原以為不過是巧合，如今少年的解釋，周安勝讓他確定，此人有假，青州可從未有桐油這個地方。周安勝的手慢慢伸到身后……

　　少年一好似當真是見到同鄉那般，臉上的欣喜毫不掩飾，“在下姓林，單名一個朝字。不知這位大哥怎么稱呼？”

　　這是要查自己的身份？周安勝隨口胡謅了個假名，“……李虎，粗人一個，一聲大哥當不起。”

　　“李大哥，我這就回醫館抓藥，您在此照看老太太便是。”轉念一想，少年多了句嘴，“李大哥，我會把您給我的銀錠，化作散碎銀子，一會同藥一起送來，這樣用起來也方便。”說完拎著藥箱快步離開。

　　回到屋內，周安勝細細一想，那少年是誰的密探，是燕都府尹，還是嚴賦曲？若是因難民的身份，他到不怕，怕的就是為了那些銀子。

　　糟糕！

　　他怎么就大意將官銀給了來歷不明的人，這不是吧自己往刀口上送嗎？

　　眼下死局已定，周安勝喪著氣，苦笑，“呵，同鄉，桐油。”

　　“桐油？”周老太太提高了音調，“好久沒聽到了？”

　　“您知道？”

　　周老太太擰著眉頭，想了想，突然高聲道：“不是青州好早之前被大水沖了的村子嗎?這都是我小時候的事了，這都好些年了，咋提起了這事？”

　　難道那個小先生當真是青州人？周安勝只覺一片死路中又多了一條生道，但這次暗下了心思，小心盤算了一番，和周老太太小聲囑咐了幾句。