“大……大人，這樣真的沒問題嗎？”

　　換上匪黨裝束、混進蝰蛇營地的菲莉，戰戰兢兢地問向身邊的龍使。

　　被詢問的文稻此刻也穿著先前從匪黨身上拔下來的服飾，終端手環和束光槍等被小心收藏。或許得益于此前豐富職場的練磨，文稻的態度看上去遠比女騎士來得從容。

　　“放心啦，都進到營地來了，就算有問題也只能前進了。”

　　以安穩的口吻說著很難令人安穩的話語，文稻抬腿邁過一名醉倒在地上的匪黨，并朝四周環顧。

　　依此前偵察的情形來看，蝰蛇匪團對這座帝國基地的利用似乎并不高，大部分人馬都駐扎在棱堡前方的校場中。校場依著山勢分成上下兩層，上層校楊停駐著十多架武裝戰艇，而下層校場則是匪黨們那混沌的營地。

　　蝰蛇匪黨們本來就是缺乏軍事素養的烏合之眾，置身隱秘基地的事實更讓他們最大限度地放松了警惕，文稻和菲莉換上匪黨裝束后從門口一路行來，甚至沒遇到半個盤查詢問的哨崗。匪黨們要么喝得酩酊大醉，要么就圍在篝火旁胡吃海塞，或者把玩著手里稀奇玩藝。在充盈著混沌和混濁空間里，文稻朝菲莉低聲說著。

　　“我敢打賭，這些家伙根本沒想過有一天會被人踹門吧？”

　　“大、大人……”純情的菲莉似乎很不習慣男人的貼近耳語，瞬間臉紅到耳根，不過這次總算沒有再把文稻摔出去。“我們現在要去做什么？”

　　“問得好。”文稻的視線移到前方的臺階處。“為保證瑪秋婭將軍的作戰，我們要去‘凍結’那些戰艇。”

　　“凍、凍結？要怎么做？”

　　“這個嘛，等下你就知道了。”

　　文稻稍稍賣了個關子，領著女騎士朝臺階走去。臺階拐角處有幾名手持兵刃的匪黨守著，從位置來看是繞不過去的。菲莉眼中閃出犀利的冷光，伸手摸到背后的銀槍，不過卻被文稻按住了。

　　“等等，不要急。”

　　哪怕菲莉的實力能壓制那些匪黨，在敵營開戰也絕對是下策中的下策。文稻沉聲喝止了天馬騎士，并把她的視線引到臺階更上方的位置。

　　“看那邊，他們好像在擺弄什么東西。”

　　坐在臺階上方一位看似小頭目的匪黨，此刻正低頭擺弄著一臺卡片形狀的信息終端。終端機看上去像是廉價科技的造物，在小頭目的擺弄下，很快投影出一隊火辣女郎在舞臺搔首弄姿的全息影像。伴隨著節奏十足的音樂，女郎們那血脈賁張的熱舞頓時將周圍匪黨的注意力吸引了過來。

　　“頭兒，弄好了嗎？哦哦！這就是帝國的妞啊！”

　　“看看那長腿，看看那腰桿……哇咔咔！水準真高！”

　　“要能這些妞兒嘿上一夜，老子這輩子死也滿足了！”

　　匪黨紛紛帶著豬哥臉湊在投影儀前，一個個哈喇子流得老長。

　　“……一群死不要臉的臭男人。”

　　天馬騎士緊繃著臉吐出唾棄的言辭，同行的臭男人之一亦只有無言苦笑。不管怎么樣，多虧這些暫時退化成了下半身動物的匪黨，文稻和菲莉得以從旁邊小心繞過，沒驚動任何人的來到上層校場。

　　校楊里停泊著十多艘武裝戰艇，除了帝國制的野豬級登陸艇以外，還有幾輛被涂得花里胡哨的空挺摩托，看來應該也是用來收買匪黨們的小道具。

　　此刻天色已接近黃昏，大部分匪黨都聚集在下面營地里尋歡作樂，停泊場里沒看到別的人影。落日的光線射到登陸艇上，在校場上投射出縱橫交錯的光影。姑且不論那些土得掉渣的匪黨們，這些以帝國之錘打造、凝縮著血與火的戰爭機械，確實散發出令人心悚的威壓。

　　無言沉默中，文稻聽到身旁女騎士漏出的低嘆。

　　（真是浪費呢……）

　　文稻亦在心中搖頭，但同時亦涌出疑惑。

　　野豬級登陸艇是僅能在大氣層內使用的武裝載具，并不具備星際航行機能。換句話說，這些登陸艇必然是通過別的手段運到古蘭貝爾星的。而提到“別的手段”，文稻當即想到那艘停泊在琉貝克城湖邊的運輸艦。

　　當被龍姬截獲時，運輸艦上只有三分之一的貨艙裝載著貨物，剩下大半則空無一物。合理的推測是，那艘運輸艦當初應是載著登陸艇秘密降落古蘭貝爾，登陸艇被配置給蝰蛇匪黨后，放空的運輸艦再裝載著捕獲的古蘭貝爾珍獸，回去星際黑市販賣。

　　古蘭貝爾獨一無二的生態系統，令得那些珍禽異獸在黑市上能賣出堪比黃金的價格，會吸引盜獵者挺而走險也不奇怪。然而令文稻疑惑的是，對那些星際獵盜來說，想狩獵珍獸有的是辦法，為何非得選擇雇傭當地暴徒、甚至空運帝國軍火武裝等大費周折的形式？就算為掩人耳目，也顯得太過刻意，簡直就像要努力對什么人隱瞞似的。

　　最初文稻以為只是單純的星際盜獵事件，但銘刻在勿忘之殿的歷史卻牽出帝國與龍族的硝煙，而現在看來，這起盜獵事件背后似乎還有著更多的迷霧。能予以解答的，大概只有那位不知身在基地何處的“上校”了。

　　這場作戰，必須以俘虜上校為句點。文稻確認這點。

　　不過在那前，文稻得想辦法處理眼前可能帶來麻煩的武裝戰艇。

　　文稻的視線往左右巡望，最后落到一架艇壁上繪著猛獰牛角的戰艇處，并對菲莉打了個“去看看”的手勢。接到指令的斥候騎士集中精神般的呼出口氣，隨即壓低身子，以不發出聲響的姿態靠近了戰艇。

　　文稻看著菲莉將耳朵貼到裝甲板上傾聽，片刻后回頭朝他點了點頭。

　　“很好，開始吧。”

　　開啟可控力場，文稻彈了下響指，一枚由光絲構成的立方體隨即浮現在空中。

　　在天馬騎士的驚愕注目下，文稻活動著雙手，將立方體拉成筷子般的長條形狀。

　　并攏食指與中指，文稻一邊瞄著戰艇的引擎，一邊控制著矩陣穿過引擎葉片的間隙，將其小心翼翼地推進到引擎核心的轉軸處。仔細感受著從指尖傳來的微妙阻力，文稻眼中閃出銳利的黑光，隨即猛然拉開雙手。

　　與此同時，引擎內部傳出金屬扭曲般的咔咔聲響，伴隨著輕微的斷裂聲。

　　“成了。”

　　拉長的矩陣以蠻力頂毀了戰艇引擎那高度精密的核心機關，不過從外表卻看不出半點問題。文稻一邊確認自己對力場的控制力再度提升，一邊輕快地收回力場，并對菲莉擺出成功的手勢。

　　“這、這樣就行了嗎？”

　　“當然，通不過安檢就無法啟動，再說那些家伙也沒有緊急搶修的本事。”

　　文稻信心滿滿地說著。

　　這種通過破壞引擎來阻滯安檢從而癱瘓登陸艇的戰術，實際上是大本營上某戰貼傳授的經驗，區別只是對方用的是微型爆彈，而文稻用的則是力場矩陣罷了。得益于傭兵前輩們那熱情洋溢的教授，文稻對野豬級諸般特征的了解甚至超過其設計者。

　　每臺野豬級登陸艦的左右各有一臺驅動引擎，只消破壞其中一臺便可令其癱瘓。而等到成功壓制戰場后，再通過簡單拼組便可將至少一半的戰艇修復如初——這項被稱為“微創手術”的戰術，本來需要至少一個潛伏小隊來完成。不過以連雜牌軍都算不上的蝰蛇匪黨為對手，文稻和菲莉配合也勉強能應付。

　　“順利的話，至少能搶到一半的登陸艇哦？”

　　文稻兩眼發光地望向停機坪，一支由登陸艇加陸戰騎士組成的強襲戰團已經在他腦海里蔚然成形。然而，就在文稻摩拳擦掌準備繼續收割戰利品時，一股猛烈寒意陡然襲向他的后背。

　　（什么？這感覺……）

　　就像被蛇盯上的青蛙，文稻的動作瞬間僵硬。

　　那道不知從何處射來的視線，冰冷而純粹，仿佛高度濃縮的惡意之結晶。一股無法用言語來形容的寒意從后背直滲到喉頭，瞬間文稻身上炸起無數雞皮疙瘩，然而當他回頭望去時，那股視線卻又驟然消失。

　　“大人，您怎么了？”

　　望著滿頭大汗的文稻，旁邊菲莉投來驚詫的視線。

　　“……你什么都沒感到嗎？”

　　從菲莉那困惑的表情來看，剛剛似乎只有他感覺到了那股充滿寒意的注目。文稻低頭看向猶在顫抖的五指，實在很難告訴自己那是神經過敏的虛驚。這座基地里隱藏著某種超乎想象的事物，而那對今次突襲行動來說，恐怕很難稱得上是吉兆。

　　對行事慎重的文稻來說，實在不喜歡計劃里的不確定因素，但在他猶豫著是否要通知女將軍取消作戰前，一聲轟然爆響已在蝰蛇營地拉開。

　　“將軍他們開始了！”

　　“這么快！？”

　　文稻驚詫望向下方校場，只見以阿列克為首的陸戰騎士們，手舉劍盾沖出森林，一邊吶喊一邊朝蝰蛇營地發起攻勢！如同被踏到尾巴的大蛇，原本沉寂的大營剎那間沸騰起來！

　　“太快了，至少再給我五分鐘……”

　　看著臺階處紛紛抄起兵器的匪黨，文稻額前冒出冷汗。