李巖略一沉吟，委婉道出緣由。陳九眉頭漸漸皺起，李巖雖然理由說得充足，但顯然言中有未盡之意，不然依他們與趙王的交情，只需借趙王府的通行令牌即可，又或者直接向皇帝申請，也未必不能獲得。

　　沉吟良久，陳九才道：“此事卻也不難。在下的妻舅在尚書省下做了個小官，他是屬于戶部的，沒事也跟我嘮叨，我倒是知道些內幕。夜間通行令牌由戶部發放，每個令牌都有詳細登記的編號。宵禁卻由十六衛的左右金吾衛執行，左右金吾衛的大將軍向不對付，交接起來多有齟齬，因此戶部登記的令牌數和金吾衛呈報的令牌數多有出入。據說金吾衛還有人私賣令牌的，一些賭徒爭相競買。金吾衛多是功勛貴族子弟，倒也無人敢管。我且去給你問問吧。”

　　李巖道了謝。陳九走到門口回頭說道：“公子年少，不懂得人心險惡。陳九與公子也不過數面之緣，若有異心，只怕不利于公子了。”說完才出門而去，李巖回想下經過，雖說他話語中多有保留，但宇文信根本就不必坐實，只需懷疑即可。

　　李巖忙去向阿史那瑕說了此事，阿史那瑕嘆道：“是福不是禍，是禍躲不過，事已至此，靜心等候便是。若有人問起，便死也不承認自己與陳九說過此事。”

　　不料未過多久，陳九便回來了，見了李巖便道：“幸不辱命。戶部下屬有個鑄通行令牌的老匠師，因私下偷賣令牌，原說是斬首，據說有人給他求情，最后從輕發落革職了事。后來他便改了姓名，隱于南市。據說若有金吾衛的便條，便能要他鑄出通行令牌來，當然價錢也不少，一面足足要十兩白銀。”然后說道那人原名魏璇，至于改成什么名字那就不知道了，這里只有一副早先的畫像，卻是不知道他現在樣貌如何了。”說完遞給李巖一幅卷軸，不待李巖道謝，便告辭而去。

　　雖知隨后波折仍多，李巖仍然喜出望外，趕緊將消息報與阿史那瑕，又道：“前日在南市中認識一人，也許他有辦法找到魏璇。”阿史那瑕知李湛不宜遷延日久，囑咐李巖務必辦妥此事。

　　第二日一早，李巖擺脫跟蹤秘衛，才去南市按周二所說的方法找到了他，向他問起魏璇此人。周二屬于南市的地頭蛇，熟悉各種黑幕交易，卻未曾聽說過魏璇，李巖將畫像交于他觀看也無甚印象。只是周二很是義氣，知道茲事體大，也沒有拜托旁人，讓李巖在酒肆等著，自己出去打聽，。約莫忙活到午時，周二風塵仆仆回來，道：“打聽到了，原來早就不在南市了，現在在懷仁坊了。”

　　說著也顧不上李巖喊他進食，喝了碗酒水，便要帶李巖前去。李巖過意不去，硬是拉著他進了些飯食，二人這才出發。懷仁坊緊挨東城墻的建春門，人不是很多，周二按照打聽的消息找到坊內一座院子，還未敲門門就自行打開了，從里面沖出來一個十七八歲的少年，一面往外跑一面喊道：“死老頭，你又作弊，你的東西留棺材里吧，少爺不伺候了。”里面一個猥瑣的聲音笑道：“沒聽過姜還是老的辣么？記得回來的時候買兩只‘太白居’的胡餅，說不定心情好了就再傳你幾手。”

　　少年只顧往外跑，正好跟門口的周二撞在一起，兩人都變成了滾地葫蘆。李巖趕緊將二人扶了起來，少年扶著腰“哎呦呦”直叫喚，李巖要給他推宮郭血，卻被他一把推開，怒道：“你們是什么人，在我家門口偷偷摸摸干什么？”

　　李巖施了一禮，道：“在下李巖，有事求見魏老。”少年斜眼瞪著他，道：“什么魏老魏少的，這里沒有，姓劉的老無賴倒是有一個，自己進去找吧。”說完揚長去了。周二道：“那老兒改名叫劉公輸了。”李巖點了點頭，站在門外道：“晚輩李巖、周二，求見劉前輩。”

　　里面那個猥瑣的聲音道：“主顧上門么？那倒好，直接進來便是，注意別踩壞了東西，記得把門關上。”李巖進到院內，看到天上地下各種物事，登時瞠目結舌。首先映入眼簾的是一個圓盤形的物事，“嗡嗡”響著在來回轉動，一旦碰到什么物事便會自行改變路線，更神奇的是所經之處地上變得一塵不染；另有一只明顯是木質的公雞在地上踱步，造型粗陋不堪，卻不停的仰起脖子，作打鳴之狀，只是發不出聲音；地上還摔著一只折斷一邊翅膀的鳥，只剩一邊翅膀在地上一撐一撐亂動，另有一只健全的居然飛在空中；另外還有許多見聞所未聞的物事。

　　李巖和周二見了，一時之間竟然忘了來此的目的。正在這時，一個與聲音一樣猥瑣的老頭子從北屋正堂出來，手里還端著一只碗，正在往嘴里扒飯，含糊不清說道：“有什么事直說，沒事就走，老頭子忙得很呢。”

　　李巖、周二對望一眼，老頭子樣貌跟畫像還是比較相似，只是本人比畫像齷齪太多了。不及多想，周二上前道：“我這個朋友剛打西邊過來天都，有點那個……寡人之疾，想夜間外出方便一點，求劉先生賜兩面宵禁通行令牌，定有重謝。”老頭子死魚眼一瞪，道：“雙目有神，臉色紅潤，你說他有寡人之疾，我看是你還差不多！看看你這身板，一副掏空了的樣子！”李巖本來不知“寡人之疾”是什么，聽老頭子這么一說，倒明白了幾分，狠狠瞪了周二一眼，周二作無奈之狀。

　　老頭子低頭又扒了幾口飯，說道：“不管你有疾還是沒疾，能找來肯定是有些門道，廢話不多說，拿來吧。”李巖掏出兩錠銀子，足有二十兩遞了過去，道：“規矩我們是知道的。”老頭子收了銀子，又把手伸了出來，李巖不由一愣。老頭子瞪著他道：“左右金吾，劉、張、鄧、黃，四個人的條子，隨便拿出一個來就行。”

　　李巖哪里有什么條子了，只得耐心求告；周二眼珠一轉，看老頭子一個人，有了以武力威脅的念頭。猥瑣老頭嘿嘿一笑，露出一口黃牙，把手里的碗一放，看似不經意一抬手，聽得機括輕響，袖中飛出一支弩箭將那只不會打鳴的木頭公雞釘在地上，精鐵箭頭釘入青石地板數分，嘴里說道：“不會打鳴的公雞，要來何用。”公雞就在周二腳邊，這下子把他嚇了一跳，往后一退，一腳踩在正好轉過來的圓盤上，“咔嚓”一聲踩了個大洞，圓盤“叮當”幾聲散了架，還彈出幾個機簧來。

　　周二心知不妙，訕訕地望著老頭。老頭不憂反喜，道：“此物名為‘除塵’，乃老夫畢生心血所聚，順平公主府定制的，這便勉為其難歸客官所有了，盛惠紋銀二十兩。”周二道：“老先生，就這么個玩意兒你收我二十兩，這也太黑了吧。”老頭白眼一翻說道：“不說放眼整個天都，就是整個天下，能做出來的也沒幾個，要不老夫給你二十兩，你去找人做？記得送到順平公主府。”周二闖了禍，又被老頭拿住痛腳，只得眼巴巴看著李巖。

　　李巖心知周二為了幫忙，也不能讓他作難，便上前拱手道：“在下的朋友損壞了貴物，方才的銀子便算賠罪了。不知怎么樣老先生才肯為我等鑄出兩面通行令牌，還望明言。”老頭斜眼瞪著他，正待想個最難辦到的事情為難一下他，忽然看見他腕上一串白玉珠鏈，滿臉的不正經收斂了起來，臉上略微有些激動的潮紅，問李巖道：“你手上的鏈子是你自己的？”

　　李巖一愣，道：“恩，是一個很重要的人送我的。”想到阿史那瑕，心中沒來由涌起一陣甜蜜。

　　老頭雙手隱在袖中，但李巖看到袖子的動靜，便知他雙手在發抖。老頭閉眼沉默了一會，想是心情已略微平復，才對李巖道：“老夫魏璇，請公子入內說話。”說著引李巖進北屋正堂。周二剛要跟上，見老頭瞪了他一眼，便知情識趣地在室外待著，只是再也不敢碰一院子稀奇古怪的東西。

　　北屋說是正堂，其實跟一個作坊差不多，滿地堆的都是李巖看不明白的工具、材料，還有做成一半的不知名物事。魏璇從如山雜物中找出兩張椅子，自己坐下，又示意李巖也坐下，才道：“你說你叫什么名字啊？”李巖又把名字報了一遍。

　　魏璇點了點頭，道：“給你珠鏈的是個女子么，她還好么？”李巖點了點頭。魏璇忽然激動了起來：“靜安公主她還活著？”李巖覺著有些耳熟，忽地想起，“靜安”就是阿史那瑕的母親在前朝的封號，看著魏璇，心里隱隱有些難過，終究說道：“靜安公主過世十多年了，這是她的女兒突厥阿史那瑕公主送我的，說這曾是靜安公主的隨身之物。”

　　魏璇的精氣神陡然落了下去，喃喃說道：“是啊，我早就聽說了，心里還存著一絲僥幸。”忽地抬起頭來，道：“此鏈給我，我給你五面通行令牌。”卻見李巖陡然變色，說道：“此事絕無可能！”

　　魏璇道：“這一屋子東西都送給你。”李巖道：“我要這些有什么用？”魏璇續道：“一個小小的‘除塵’就能賣到二十兩白銀，還有這么多精巧物件，我將圖紙一并給你，回頭你找人批量制作，包你十年之內富甲天下。”見李巖還是搖頭，咬了咬牙，從一個上了幾把鎖的箱子中取出一張圖紙，展開在李巖面前一晃，李巖恍惚間見到“摧城弩”三個字。魏璇道：“這是我精心研發的摧城弩，總計三種形態，一種攻城拔寨，一種固守城池，一種野戰對敵。有此圖，少則助你封侯拜將，大則助你逐鹿天下。再加上這個，怎么樣？”

　　李巖不為所動，搖頭說道：“友人所贈之物，豈能用作交易？魏先生勿要強人所難。”

　　魏璇情緒又低落下去，半天才道：“那拿過來讓我看上一眼成么？”李巖看了他眼中哀求之色，有些不忍，從腕上摘下珠鏈，遞了給他。魏璇顫抖著手接了過來，數著一顆一顆玉珠，眼淚掉了下來。良久才道，少年人，我給你講個故事吧，要不要聽。李巖點了點頭。

　　魏璇頓了一頓，似是在整理思路，半晌才緩緩說起故事：“大約有三十年了，那時候我還年輕得很。記得是前朝嘉賀三年，家鄉遭了災，父母都不在了，我被迫無奈，把家當隨便一賣，學人來天都趕考。其實我幼時就不喜歡讀書，只喜歡跟木工木匠打交道，學了些東西，說來趕考云云不過是湊個熱鬧。誰知天都物價太貴，沒過半個月就盤纏用盡，京城招工也不愛用我們這些外地人。那年冬天雪好大，我在大街上凍得昏了過去，等我醒過來，就已經在楊燁的將軍府上了。”

　　李巖道：“啊，楊將軍救了你么？”

　　魏璇搖了搖頭，又點了點頭，也不知道是“是”，還是“不是”，問他道：“你也識得楊燁？”李巖聽他語氣不善，便含糊了幾句。

　　魏璇也不理他，繼續說道：“我只承認是靜安公主救了我。她那時候只是皇帝一個不得寵的妹妹，沒有自己的公主府。只是她跟楊燁關系很好，又見我識得些字，便讓楊燁收留了我在府上。”

　　說著，魏璇臉上漸漸露出笑容，似是回到了那個時光：“靜安公主無事時便來楊燁府上作客，楊燁軍務繁忙時便讓我接待公主。公主美麗溫柔，待人和氣，絲毫沒有架子，楊燁府上的下人都很喜歡她，我也很喜歡她。只是我這樣的身份，是根本配不上她的，有時候想一想便覺得愧疚，大概也只有楊燁那樣的英雄才能配得上她。我那時候想，如果靜安公主能夠平安喜樂，那我死了也無憾了。后來公主見了我做的機巧玩意兒，對我大為贊賞，便輾轉把我薦到工部做了個主事，雖然只是個從九品的官員，身份上也好過太多了。只是我離開時卻很是不舍，知道以后再見到公主就難了。”

　　“果然，之后數年中，我都在工部渾渾噩噩地過著。我想辦法存了錢，在市上買了塊昆侖玉，細細打磨成十六顆珠子，用金絲混合冰蠶絲串了起來，然后就一直等，準備等楊燁和公主大婚的時候送給她作賀禮。”

　　“只是我最終等到的是，皇帝將靜安公主和親突厥的消息。我瘋了一般跑到楊燁府上，我指著他罵，罵他為什么不去想辦法，為什么要害公主傷心。楊燁只是一動不動，任我責罵。其實我也知道，他一定是想盡了法子的。后來我聽得他府上的下人說，楊燁已經三天三夜沒有合過眼了。只是我就是不肯原諒他，如果我有他的本領，便拋下這些個家國天下，帶公主遠走高飛。可惜楊燁沒有那么做，我也沒有那個本事……”

　　李巖低著頭，若是自己是楊燁，阿史那瑕是靜安公主，那又如何呢？

　　魏璇繼續道：“靜安公主去西域那一天，我不顧護衛阻攔，跑到她車駕前，將這個珠鏈交給了她。她說她很是感激，讓我以后好好的，還希望我多去安慰楊燁。事后雖然我被打了二十大板，卻一點都不后悔。”

　　“再后來，我卻再也沒有見過她，即便她回過兩次天都，也是匆匆而來匆匆而去。最后的消息，便是我聽聞她遇害了。那個高高在上的九五之尊，那個橫槍能懾天下英豪的將軍都保護不了她。或者說，早在把她送走的時候，他們也早就放棄了她。因此我研發出來的各種守城利器圖紙一件也沒有上繳過。她死了，所有放棄了她的人都要為她殉葬，包括那個腐朽不堪的王朝。”

　　魏璇說著說著，忽然失聲痛哭起來。李巖想要出聲安慰，卻發現在此刻無論說什么都似是多余的。

　　良久，魏璇輕輕說道：“她就是這么個人，別人對她一丁點的好，她就永遠記在心上。我這個對他來說無足輕重的人，送她點無足輕重的東西，都會被她隨身攜帶。我真的不知道，那么多年她是怎么在西域度過的，這里有太多她牽掛的人和事了。”

　　魏璇將珠鏈還給李巖，嘆道：“人老了，就會不斷回憶往事，原本一些忘卻的記憶，到頭來會變得越來越清楚，還想忍不住講給別人聽，唯恐別人忘記了那些他珍視的人和物。雖然終究都會化為烏有，能留住一刻便留一刻吧。”

　　李巖默默接過珠鏈戴上，聽得魏璇續道：“多謝公子聽我絮叨這么多，宵禁通行令牌五面，明日來取便是。”

　　李巖謝過魏璇，告辭出來，帶周二離了魏璇居處。周二見他神色郁郁，只道事情沒有辦成，變安慰他說：“公子莫憂心，我們另想它法便是。”李巖搖了搖頭，告訴他事情已辦成。分別時李巖摸了下衣袋，發現還有十兩白銀，便遞給周二。周二堅持不受，李巖正色道：“若周兄不收，李巖以后也不敢再來叨擾周兄了。”周二見辭不過，這才收了銀子離去，李巖自回四方館。