子期無(wú)奈搖頭，望卻一處，將一片片竹筒合起，見(jiàn)旁邊木桶中，留有洗好的米粒，將其手捏小許放入竹筒中，再加上少量清水，于吊鍋中煮蒸，

　　很快吊鍋中的米香味傳出，吱呀……“好香啊……！”她走出屋外深嗅，見(jiàn)子期蹲在吊鍋下伸手柴火，她走近陪同嬉笑說(shuō):“看不出來(lái)，你一個(gè)行武粗人，煮飯會(huì)如此細(xì)致！”

　　子期笑笑嘆:“只可惜，光有好飯，卻無(wú)好菜！”她小眨眼睛笑應(yīng):“你等著……”待入內(nèi)而來(lái)，飯盒之中，已然準(zhǔn)備了少許剩菜，

　　“虞將軍，你不會(huì)嫌棄吧，本來(lái)想給你熬粥，誰(shuí)知你今日醒來(lái)，便自己煮飯了！”她小有抱歉，“不嫌棄，如今亂世之秋，能吃上一口飽飯，足矣……”子期接過(guò)飯盒，將剩菜于吊鍋熱上，

　　待一切準(zhǔn)備好，子期食用，她從旁看待，菜肴一入口，一種莫名熟悉感上涌，小嚼時(shí)，又不禁細(xì)細(xì)品味，

　　“你……你……你看我干嘛？”她羞澀怯懦說(shuō)，子期收回眉目，又無(wú)聲中細(xì)食，見(jiàn)他吃得美味，心里是滿(mǎn)滿(mǎn)欣喜，“姑娘能跟在下說(shuō)說(shuō)，這菜肴出自誰(shuí)人之手嗎？”子期問(wèn)，

　　“什么誰(shuí)人之手？不就是一廚子嗎？”她假若回應(yīng)，“那這個(gè)廚子是誰(shuí)？”子期追問(wèn)，“你若想見(jiàn)，待你傷好，我?guī)闳ィ贿^(guò)……你倒是先教教我，這煮竹筒飯的秘訣！”她要求條件，

　　子期吃吃一笑:“明日吧！”她“嗯”聲點(diǎn)頭，臨別下山，嘴角仍然抿著甜美輪廓，夜來(lái)臨，子期身躺竹榻上，淺聞一縷巾絹，

　　第二日戌時(shí)，她輕哼小曲上山，子期早起練習(xí)拳腳，“公子早……”子期聽(tīng)聞，停下身段，仍見(jiàn)她一身簡(jiǎn)裝，肩背柴刀，手中還拿著小鏟與木桶，不禁問(wèn):“姑娘上山如此甚早，是有要事？”

　　“是有要事，不知公子可愿隨否？”她用手中小鏟敲打著木桶，子期奈笑點(diǎn)頭，于是二人同行上山而去，

　　一路上，子期手持柴刀為她開(kāi)路，“呃……我看你這繞了大半個(gè)山頭，姑娘到底是想找什么？”子期不解問(wèn)，“噓……別動(dòng)……！”她圍著竹邊，刨開(kāi)細(xì)細(xì)的土層，然后小心敲打著四周，

　　不一會(huì)兒，數(shù)十條白色肥蟲(chóng)竄出，她眼急手快，一捉一個(gè)準(zhǔn)，還不忘念叨:“快幫忙抓呀！”子期咽咽口水，怯懦的小捏一只筍蟲(chóng)扔進(jìn)木桶中，

　　“一個(gè)大男人，居然會(huì)怕一只小蟲(chóng)！”她沒(méi)好氣白眼，子期眨巴眼酸澀笑笑，捉拿完，二人又向下一個(gè)聚集點(diǎn)進(jìn)發(fā)，這一來(lái)二去，筍蟲(chóng)也捉拿小半桶，如此收益，她滿(mǎn)意的點(diǎn)頭，

　　山角下的小溪旁，二人忙于清洗筍蟲(chóng)，“這些筍蟲(chóng)都是用來(lái)干嘛的？”子期不自然的清洗，雙目對(duì)它仍有畏懼，“用來(lái)做藥引，你可千萬(wàn)別小瞧它，它可渾身都是寶，你之所以能恢復(fù)這么快，全靠吃它，呵……”她拿起筍蟲(chóng)認(rèn)真說(shuō)著，

　　子期一聽(tīng)，腹內(nèi)涌動(dòng)，口中不停反嘔，“呵……你省省吧，你想吃，我還不愿意呢，師傅還等著這些筍蟲(chóng)，做藥引呢！”她樂(lè)不可吱，收拾著回至竹屋，

　　外面吊鍋旁，子期細(xì)心煮著小米粥，吱呀……竹屋門(mén)打開(kāi)，她發(fā)跡梳理柔順，頭戴發(fā)簪，耳掛吊墜，一身的錦繡長(zhǎng)服，更是襯托得別樣麗質(zhì)，與她平日簡(jiǎn)裝相比，根本就是判若兩人，子期雙目迷離木訥看待，

　　良久……“虞將軍……為何如此看待……？”她羞澀問(wèn)卻，待回神，已然來(lái)到子期身旁，“哦……呵……失態(tài)……失態(tài)！”子期自我嘲笑，

　　為避免尷尬氣氛，她連忙接過(guò)小勺，無(wú)心細(xì)說(shuō)著小常識(shí)，“聽(tīng)姑娘口音，不像是秦都人氏，倒與齊國(guó)有著幾分相似……”子期無(wú)心的之言，恰逢觸動(dòng)她一縷心傷，

　　卑賤的庶出，昔日的穢言，永恒的恥辱，時(shí)隔多久，她永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記，“啊……”因?yàn)榛猩瘢滞蟊坏蹂佭吔菭C傷，眉角深深擠弄，子期惜疼看待后，從身上拿出燙傷膏，輕然巧抹傷口處，口中小呵著熱氣，

　　過(guò)后，拿出自己心儀巾絹，予以包扎，感動(dòng)之余，她無(wú)聲淚眸看待巾絹，一時(shí)激動(dòng)上涌，張開(kāi)雙臂與子期緊擁，心中不斷深喚:“謝謝，謝謝虞將軍，謝謝你從未忘記過(guò)我……”子期對(duì)她此舉措手不及，

　　一時(shí)間，雙手不知所放何處，欲想拾起燙傷膏，怕又忽略于她，無(wú)奈，只能端坐，任她宣泄……

　　一陣泣聲過(guò)后，二人細(xì)聊彼此身世，“沒(méi)想到……虞將軍乃上虞王族后裔，哪里像我，只不過(guò)是個(gè)婢女庶出！”她語(yǔ)音消沉，腦海回憶起，以往倍受排擠的情景，

　　“庶出怎么了？庶出就一定低人一等？對(duì)了……你父親呢？他可曾尋找過(guò)你？”子期寬慰，她搖頭回應(yīng):“娘親帶我去找過(guò)，可……可還是一無(wú)所獲……”此時(shí)，腦海回憶起，在薛城與田儋見(jiàn)面情景，他的言行令人憎恨，

　　“放心吧……你一定會(huì)找到你父親的！”子期再次安慰，她也認(rèn)同，早餐過(guò)后，子期陪同她下山，將筍蟲(chóng)交予老醫(yī)者手中，順便也拜訪(fǎng)下恩人，

　　下山途中，兩位挑柴男子，與他們打過(guò)照面，子期回頭仔細(xì)打量背影，“怎么了……？虞將軍，哦不……是公子！”她問(wèn)，與子期同視看待后，“公子……這個(gè)時(shí)辰，有很多人挑柴過(guò)往山頭的，這不奇怪！”她的天真言語(yǔ)，令子期無(wú)聲回笑，

　　剛到集市時(shí)，她便介紹這里的小吃和物件特色，入得濟(jì)安堂舍內(nèi)，“師傅……師傅……奇怪，怎么沒(méi)人啊？”她撓頭自問(wèn)，轉(zhuǎn)而又看向屋外，

　　“虞公子，看來(lái)師傅不巧出門(mén)巡醫(yī)了，所以……”她將筍蟲(chóng)拿出擺放好，順便將柜子的藥材補(bǔ)給一番，子期繞過(guò)幾圈，未做回應(yīng)，總感覺(jué)有些異常，

　　“喂……你看什么呢？現(xiàn)在師傅不在，公子可以先行回去了！”她不解的看待，與子期對(duì)目，

　　“呵……那好吧，別忘了中午帶上美味小菜！”他轉(zhuǎn)身而去，剛出堂舍門(mén)口，她便呼喚:“公子也別忘記，要教予我秘訣！”子期回首點(diǎn)頭，二人會(huì)心一笑，

　　待他剛離去不久，堂舍內(nèi)房門(mén)被打開(kāi)，走出三名男子，其中一名迅速將堂舍大門(mén)關(guān)上，另外一名將老醫(yī)者挾持而出，最后一名便是帶頭大哥，“是你！！？”她驚愕問(wèn)卻，

　　“我的好侄女，咱們又見(jiàn)面了，薛城一別，叔叔可是很想你呢！”田榮猙笑說(shuō)，順便示意放過(guò)老醫(yī)者，“師傅，你沒(méi)事吧，師傅……”她關(guān)心著，老醫(yī)者搖頭，又怯目看向他們問(wèn):“你們是什么人？為何要為難凝香？”

　　頓時(shí)，三人對(duì)目不禁冷笑起來(lái)，“凝香？好侄女，你何時(shí)改名？雖然你只是儋兄與流民營(yíng)妓所生，卑賤庶出，但血脈仍在，你永遠(yuǎn)都是我齊國(guó)王族公主，田欣……！怎能說(shuō)改便改？”田榮的一番話(huà)，深深刺痛田欣心頭，

　　她雙手握拳，十指發(fā)白，憤怒上前，欲想與他拼個(gè)你死我活，田榮煩燥的將她推開(kāi)，口中厲言:“我警告你，若膽敢在我面前放肆，我第一個(gè)先殺了他！”說(shuō)完，拔劍指向老醫(yī)者，她堅(jiān)韌不屈的擋在身前，

　　“田欣，這次榮叔叔來(lái)呢，是有一件好事，與一件壞事要告訴你，好事呢，那就是跟我回齊國(guó)，嫁于皇親貴胄，以安根本，壞事呢……那便是替他收尸！”田榮的條件很明白，目的便是利用她，于齊國(guó)權(quán)勢(shì)之人聯(lián)姻，以保存實(shí)力與地位，

　　畢竟當(dāng)初在齊趙困圍之中，田儋因故戰(zhàn)亡，當(dāng)然如若不允，那便殺老醫(yī)者，想到這里，田欣蔑笑道:“我還以為榮叔叔有多本事，原來(lái)不過(guò)只是一個(gè)利用卑鄙手段的小人，就連自己的地位，都還需犧牲侄女的幸福，才可得以保全！”

　　田榮聽(tīng)聞也氣憤不已，上前抬手欲揚(yáng)她耳光，但又忍住放下，氣息轉(zhuǎn)而緩合說(shuō):“你別傻了，你難道想跟這老頭一輩子嗎？跟榮叔叔回去，保你享不盡的榮華富貴！”畢竟以利益為重，田榮想說(shuō)服于她，

　　“田欣已經(jīng)有心上人了，而且早以私定終身，非君不嫁！”她想象著與子期攜手同伴，與他執(zhí)子之手，共赴偕老，

　　“是誰(shuí)……！！？說(shuō)……！！！”田榮怒火中燒，“你無(wú)需知道，只要榮叔叔應(yīng)允承諾，放過(guò)師傅，田欣定當(dāng)如你所愿！”田欣為保師傅與子期周全，只好舍身相護(hù)，

　　“好，諒你也玩不出什么花樣，三日后，自會(huì)有人通知于你，我們走……”田榮領(lǐng)頭趾高氣揚(yáng)離去，田欣頓時(shí)一陣身軟，手倚木柜久久悶泣，

　　老醫(yī)者從旁勸語(yǔ):“孩子，師傅知道你的善良，但師傅年事已高，面對(duì)生與死早以淡然，可你不同，你還年輕，我看那位將軍眉目正義，不如你和他遠(yuǎn)走高飛吧！”

　　田欣搖頭泣聲:“不可，師傅待我恩重如山，薛城相遇，若不是師傅收留，凝香早就餓死荒野，如今，該是凝香回報(bào)的時(shí)候到了！”她跪下磕頭，以謝知遇之恩，但也表明她的決擇……