“我們難道還有別的選擇？”姚平雁問。
岳飛道：“有的。我們立即掉頭去打背后那五百金兵，他們和我們一樣多是步兵。從地形看，白馬河是一條蜿蜒的長蛇，金軍騎兵目前在尾巴的位置，而那些步兵在蛇頭七寸處。在那邊有一處淺灘，適合騎兵偷偷摸過去。我們派人雷霆一擊獲勝把握超過六成。”
牛皋詫異道：“你怎會知道的那么清楚？”
“很多年前，我跟著義父來過壽陽。”岳飛心中再次浮現出那個白袍清揚的老人。
“并州是我大宋西軍的根據地，而壽陽是他的糧倉。有朝一日并州危急，壽陽定是必爭之地。”周侗看著白馬河清澈的流水，若有所思道，“只是不知那時敵人是誰。”
小岳飛傻乎乎地看著義父，完全不知該怎么接話茬。
義父，并州已危如累卵，而孩兒就在此地。岳飛深吸口氣道：“我們派少量騎兵突襲對方，白馬河的金兵不會馬上知道。等他們知道了，我們這邊在營壘后堅守，相信也不是那么容易被擊垮的。所以我說你不能去做傳信兵，你老牛必須留在這里幫姚將軍防守。”
“這兩邊都不好打。金兵單兵戰力強于宋兵。我們哪怕三打一，也難說能很快消滅敵人。一旦耽擱，就是腹背受敵。”姚素搖頭道，“而且，我們怎么才能阻擊金人的騎兵？對方騎兵有千人規模，我們留多少人才能阻擊他們？”
岳飛道：“我們打時間差，突襲金人步兵由我帶隊，我只要一百騎兵。而堅守營地的事交給諸位。”
“我們共有兩百騎兵，不如你全部帶去。”姚素道。
“不，我只要精銳。不用太多人。”岳飛道。
“可是……”姚素還要爭論。
“沒有可是！”岳飛對姚平雁道，“大人應該知道，此舉盡管冒險，卻是唯一能將戰局轉為主動的打法。金人的后軍和前軍之間隔著我們，注定之間的消息不會很順暢，反應一定會慢一些。”
姚平雁道：“即便我們消滅了背后的敵人，然后扛住了第一輪敵騎的進攻。然后呢？即便戰局根據你的打法發生了變化，但我們仍舊無法突破去城里。”
“戰局一旦脫離對方掌握。金人就會發生變化。只要不被他們牽著鼻子走，楊可世將軍就有機會。”岳飛笑了笑道，“剩下的，我們要期待的是壽陽城內的宋軍有多能干。我提議派張用去壽陽城。”
姚素能看出岳飛眼中的冷笑，這家伙是看不起西軍嗎？他難道認為楊可世大人打仗不行？“你的計劃太危險，我想來想去都沒明白，哪有六成勝算?”
岳飛微微昂起頭道：“因為由岳飛帶隊，換做別人自然沒有勝算。”
姚平雁望向角落里的張用，那大個子立即抱拳道：“包在我身上！”
姚平雁重新望向岳飛道：“你既然胸有成竹，那就照你說的做。”
“大人。”姚素沉聲道，“萬一有失！”
姚平雁露出一個淡漠而驕傲的笑容，慢慢道：“主動出擊戰死，和被金兵悶殺。我當然是選擇前者。何況，正如岳飛所說，因為是他帶隊，所以我有信心！”說到這里，她那雙美目深深望著岳飛道，“岳飛，平雁信你。”
“謝將軍！”岳飛心中一暖，抱拳道：“請諸位一定要堅持到我回來！”
姚平雁目送岳飛的一百騎兵離開，姚素在她耳邊小聲道：“將軍，我知岳飛十分武勇，但這個方略實在冒險。”
“你有更好的方略嗎？”姚平雁笑了笑道，“另外我覺得他像個人，很像我們家老將軍啊。”
“你這么一說。是有一點。”姚素輕輕道，“我擔心的是，即便奇襲成功，等他回兵這邊，大錯已成，于事無補。”
姚平雁道：“生死有命，只能搏一搏。”
這時牛皋過來道：“將軍你布置的壕溝我已挖好，我軍營壘還要大半個時辰才能初具規模，希望金兵不會太快攻擊。”
姚平雁指著附近的兩塊高地，低聲道：“在高坡上布置八卦形箭塔，把神臂弩都架起來，金人再兇狠，我也要斷他一臂。這里的地形雖不險要，但要遏制騎兵只能居高而守。姚素，你帶著大刀隊做第一預備隊，哪邊吃緊支援哪里。”
姚素道：“我料敵人對我軍并不重視，第一輪攻擊必是正面突破。但敵騎的慣用戰術是分兩支騎兵隊踏營，即便是正面防御，我軍也要分兩陣。”
牛皋道：“我可以領一隊人護衛將軍，人手少一點也沒問題。”
“老牛，我自然有重用你的地方。”姚平雁微笑道：“先前我讓你挖的那條壕溝，你帶一百軍士在里頭埋伏。壕溝鋪上干草，敵軍來時你放過第一撥敵人。等到戰斗開始再突然殺出。”
“好主意！你真是女諸葛。”牛皋贊道。
“不用拍馬屁。”姚平雁道，“這一戰法，如同將你丟入狼群。敵人一旦看到你們的攻擊，必定回身反撲。而金兵主力也會提前啟動第二波人馬來對付你們。”
“我會堅守到底！”牛皋抱拳道，“千軍萬馬，我一意孤行！”
“什么一意孤行，你念過書嗎？”姚素嗔道。
“一旦敵軍第二批騎兵前來，你必須在他們之前跑到那邊的斜坡。”姚平雁指了指遠端一個簡易的壁壘，“你人手不多，但要和我主營形成犄角之勢。這樣我們就能堅持地方兩到三輪的攻擊。”
姚素道：“那再之后呢？”
姚平雁摘下頭盔，晨風將烏黑柔和的長發輕輕吹起，她笑道：“接著就是等岳飛、等楊可世大人，等我哥哥，聽天由命了。”
姚素和牛皋一起點了點頭。
姚平雁戴起頭盔，吩咐道：“傳我軍令，告誡各部。女營只可戰死，不可被俘。并州女軍決不做俘虜！”
“遵令！”姚素臉上同樣寫滿絕決。
完顏青虎帶著幾個得力手下遠觀對面的宋軍，對方既沒有倉惶后撤，也沒有孤注一擲向己方沖來，而是在努力修建營壘。對面的敵將到底在想什么？
鋒云笑道：“也許宋兵是既擔心后撤被我們包圍，又覺得沖過來也打不過。所以才出此下策，等待城里的兵馬。要我看，他們修營房和坐以待斃并無區別。”
“帶兵的會那么蠢？”完顏青虎問道。
“我們這一路打來，宋軍將領蠢的可不少。”薛武插嘴道，此人是青虎的沖鋒隊長，手持一對銅錘，身高過丈威猛無比。
真是如此嗎？完顏青虎沿著宋兵的防線轉了一圈，忽然問鋒云道：“若換做你，你會怎么做？”
鋒云撓頭道：“沖過來，正中我們下懷。逃離壽陽，則會被包圍全殲。除非確定城里主力必會救援，堅守也是死路一條。”
“分析有什么用，憑直覺你會怎么做？”完顏青虎問。
鋒云笑道：“我會帶兵全力突破，我若不做出垂死掙扎的態勢，城里的人又怎么會下決心救我？”
“但他們并沒有這么做。”完顏青虎忽然勒住韁繩道，“我們忽略了一件事。”
“何事？”鋒云和薛武一同問道。
完顏青虎道：“先前那一百騎兵中了埋伏。宋軍帶兵的將領是個敢于冒險，極為自信的人。他絕不會坐以待斃。所以此時他一定在密謀什么！”
“他能做什么呢？屬下觀察下來，對面的軍隊沒有減少。顯然并無分兵！”薛武甕聲甕氣的說道。
“不論他們在策劃什么，我們的攻擊不能再等。”完顏青虎點了點鋒云，“你帶隊伍組織第一撥攻擊，盡管是佯攻，但強度要大。”他又指了下薛武，“你緊隨其后做第二波攻擊，務必突破對方正面防御。”
“你就放心吧！”薛武大笑道。
“派人去各營看看情況。”完顏青虎布置好了，仍舊覺得有些不安，再次吩咐道：“連心善兒將軍，你跟他們一起去。”
他們邊上有個一直保持沉默的金將抱拳點了點頭，此人身材魁梧，面容英俊，滿頭扎著小辮，也就十八九歲的樣子。
岳飛帶著他精選的八十一騎戰士，不久就接近了白馬河的上游。岳飛下令原地休整，等待探路的季鋒。他當兵前幻想過獨當一面帶兵沖鋒的樣子，“要么贏，要么戰死”，這是沒經歷過戰火的少年囈語罷了。要贏，更要讓部下活著！這才是為將之道。兵者，生死存亡之地。
不多時，早一步在前查探的季鋒，沉著臉回來到稟告：“五里外就是金人的營地，他們正整裝出發，我們很快就會迎面遇上。岳飛，你想在他們清晨早炊時攻擊的計劃落空了。”
“我何曾想過要在他們早炊時進攻了？”岳飛笑道。
季鋒奇道：“那你是？”
岳飛道：“女真是馬背上的民族，他們的優秀戰士優先選擇加入騎兵。只有二等兵才會做步兵。敵軍連夜趕赴戰場，步行并非他們的長處，清晨不得休整就要繼續行軍。鐵打的人都會顯出疲態，何況他們還要背著兵器輜重。此時正是我們攻擊的好機會。”
“話雖如此，但金人勇猛，而且人數遠多過我們。”季鋒沉聲道。
“打仗本無萬無一失的事，但我料定對方未做防備，一戰可下！”岳飛笑道：“你們距離我百步的距離，待我沖破敵人軍陣后，高舉軍旗由北面的淺灘全力沖鋒。”
“北面的確有可以讓騎兵通過的淺灘，但地圖上并沒有標出，你是怎么知道的？”季鋒皺眉道：“另外，我們距離你遠了些吧？”
“因為我從前勘查過附近的地形，所以才特意讓老哥你去確認。”岳飛整理了一下甲胄，笑道：“我們兵力不足，必須保持這個安全的距離。萬一我錯估了敵人，剛一靠近就被金兵斬殺，你們也可全身而退。”
“快點吐口水！”季鋒沒好氣道，“大吉大利，大吉大利。有誰打仗前這么說話的？”
岳飛笑著拍了拍季鋒的胳膊，將軍旗卷在瀝泉槍上縱馬上到高處，對軍士們道：“沖鋒是為了勝利！看我軍旗所指！定能扭轉乾坤！”說完他一馬當先沖向前方！
那些軍士吃驚地看著他的背影，紛紛握緊武器翻身上馬，眼中綻放出前所未有的激動。
季鋒站在人群間，深深舒了口氣。他剛才問的問題，都是替那些不敢說話的軍士問的。如今看來，岳飛已牢牢控制住這些軍士的情緒，自古以來能身先士卒的將領誰不崇拜？季鋒握緊長刀，命令軍士緊緊跟上。
金兵的陣列并不十分整齊，如岳飛所說，連夜行軍對誰都是不小的負擔。走在最前方的金兵忽然聽到有馬蹄聲迎面而來，他們先是不以為意，認為可能是自家的傳令兵。但當岳飛靠近到快百來步時，他們忽然看清了對方的服飾，不禁立即握緊武器。幾乎同時，幾支羽箭呼嘯破空而至。
前列的軍士嚇了一跳，紛紛半蹲舉起盾牌。但那羽箭在他們頭頂兩尺處飛過，金兵長出口氣，扭頭看有沒有人倒霉，卻見前陣的百夫長已被弓箭貫穿咽喉。金兵們發出一片驚呼，而再向前看，那宋將已至近前，長槍帶動大旗，仿佛翻轉的紅龍橫掃大地。而在金兵左前方并不遠的位置，數十面軍旗浩蕩展開，大批騎兵踏著水花猛沖而至。
天！這得多少宋軍？前排的金兵頓時大亂。岳飛縱馬沖入軍陣，仿佛虎入狼群，他的目光在敵軍里不停搜索，最終將那個身著青袍銅甲，肩掛狐貍尾的金將牢牢鎖定……