種師中和劉延慶都對岳飛褒獎了幾句，隨后種師中將劉子羽留下議事。劉子羽告知眾人今日無事，可以自由活動，徐慶頓時嚷著要去找酒喝。
薛鶴小聲對岳飛道：“大哥，我們既然不用跟著劉子羽大人，你想去哪里看看，我就帶你們去看看。京城我來過兩次，太好的地方不敢說，普通的地面我還是熟悉的。”
岳飛笑道：“你們先去找地方喝酒，我要去石鼓齋。將趙先生的遺物給他家人。”
石鼓齋？薛鶴皺起眉頭，但作為經歷過信武倉之役的人，當然也覺得責無旁貸。他們約定了晚些碰頭的地點，岳飛離開樞密院。他走出衙門看著車水馬龍的街道，低頭看了看手掌，不久以前一條人命被他奪去了。
遠處有軍士對他指指點點，但岳飛已不是在晝錦堂初次殺人的青年，他微微舒展了一下身子，翻身上馬去往石橋街。
沿著御街一路向南，路上倏忽飄起小雨。朱雀門邊是石橋街，橋旁有石鼓齋。這是一家售賣字畫古董的書齋，據說此間的主人姓向，就是他替當今圣上趙佶將“大秦石鼓”運到京城。這大秦石鼓也叫“陳倉石碣”、“岐陽石鼓”，一共十個。在唐朝的時候出土于寶雞，上面刻有古老的文字，被稱為“石鼓文”。后世不斷的考究后，得出其可能是“秦國”時期的物品。從唐到了宋，幾經浮沉，幾經淹沒，最后由向家搜集到最后一件。
宋徽宗趙佶，也許并不擅長治國，但對藝術人文有極高的天賦，因此對向家給予重賞。向家的“石鼓齋”一躍成為汴梁排名前三的文寶齋，趙佶平日若有閑暇，偶爾也會微服到此覓寶。
街對面的酒樓上，妝容淡雅的歌姬正吟唱秦少游的詞，“漠漠輕寒上小樓，曉陰無賴似窮秋。淡煙流水畫屏幽。自飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁……”
岳飛欣賞了一下匾額上那古雅悠遠的“石鼓齋”三字，整了整衣冠拾階進門。
此間隨便一幅字畫都超過岳飛的身家。盡管岳飛的軍人服飾和這里格格不入，但外堂的接待童子在汴梁早就見慣各色人物，依舊不緊不慢的上前招呼。
岳飛抱拳說明來意，童子頓時慌了手腳，跑去內堂報告管事，不多久岳飛被請入內堂二樓。拾階上樓，廳內最顯眼處高掛這一幅山水畫，青山雄立流水潺潺。岳飛對文墨之事不算精通，但由于在晝錦堂當過不少時日的差，仍可看出此畫不凡，不過真要說好在哪里，也并無太多概念。
廳堂的書案邊坐著個三十來歲的文士，岳飛對其微微一禮，對方掃一眼他的穿著，只是點了點頭。
岳飛轉而打量四周，周圍共有字畫卷九件，青銅器五件，精美刀劍三件。岳飛目光在那三把刀劍上掃過，最終還是落在中央那幅山水畫，以及一幅看上去像極了今上墨寶的《千字文》上。
他這一舉動不禁讓那文士刮目相看，對方起身笑道：“閣下能上得二樓，果然與眾不同。鄙人方才怠慢了。這幅范寬先生的《溪山行旅圖》，原本收藏于大內，的確是此地收藏的翹楚。你好眼力！”
《溪山行旅圖》岳飛倒吸一口冷氣，果然如義父周侗所說真正的好作品，即便是連凡夫俗子也能看出好壞的。“在下并非眼力過人，而是此畫用筆雄勁而渾厚，實在太好，連我這門外漢也不由受其影響。”他微笑回答。
“實在太好……有時我們遇到曠世佳作，也真是只能用大白話來形容。”青年文士笑了笑，抱拳道：“只是你作為武人，為何對這一層的刀劍不做關注，而是對其他的更為關心？要知道，這樓上的刀劍也是出自名家之手，是有名的寶刀利刃。”
岳飛微微皺眉，笑道：“這我卻沒看出來，當然這幾件兵器，的確做工精美。而且各有其異處，只是鋒刃……”他猶豫了一下，終究是沒有抬手去拔劍。
青年文士卻很大方的拿起那柄短劍遞給他，“此劍名為定海。置入三丈的水池，可令水波不起。”
岳飛揚手拔劍，動作行云流水渾然天成，看得對方又是一怔。岳飛透過屋外的光亮，注視那兩尺長的劍鋒，深吸了口氣，低聲道：“劍是好劍，可惜未曾碰見合適的主人，從未有真正的交鋒。常年收于此間，失卻了該有的鋒芒。”
“你是說……它未曾飲血？”文士揚眉問，他那兩道濃眉揚起，仿若一個俊秀的“八”字。
“是。”岳飛將劍收入鞘中，雙手遞還給對方道，“可能是我剛從北面回來，冒昧了。”
“你剛征遼回來？”文士眼睛一亮，笑道：“是了，看你這一身的征伐之氣，若只是汴梁周圍的軍人怎會如此。鄙人秦檜，請問閣下高姓大名。”
“在下真定府劉韐大人麾下岳飛。”岳飛重新見禮道。
“岳飛……山岳在前，一飛沖天。”秦檜重復了一遍對方的名字，笑了笑道：“這邊請，兄不用拘謹，我是此間主人的朋友，他還要些時候才能過來。這里有些水酒，能否給我講一下征遼的事？我很感興趣！”
岳飛也是青年人，對方如此熱情也就不多客氣。二人入座，岳飛說起了燕云，他對那些日子的戰事說得極為詳盡，且并不做任何夸大，和秦檜平日聽到的市井傳聞大不相同。
一直聽到宋軍從燕京城下撤離，秦檜沉默片刻問道：“遼軍如此厲害，那他們怎么會對金人毫無辦法？”
岳飛道：“我也不知。北上這些日子，我未曾和金人打過交道。但前方軍報說金人滅遼之勢已成定局，想來不久就會有消息。”
秦檜皺起眉頭：“若真是如此，金人才會是我大宋的心腹之患。”
“我們劉韐大人也是這么說的。”岳飛敬了對方一杯。
這時，樓梯上腳步聲響，一個青年文士來見岳飛。兩邊分賓主入座，青年文士名叫周三畏，是趙豐年的表弟，也是石鼓齋的老板之一。
周三畏看完了趙豐年的家書，雙目含淚沉默了片刻，對岳飛躬身施禮道：“千里傳書之恩，石鼓齋永世感念。請受在下一禮。”
岳飛攔住對方，低聲道：“趙大人為人高義，我惶恐。”
周三畏低聲道：“這家石鼓齋，是向家、我們周家，以及趙家，三家合開的。向大哥久不管事，平日都是我在照看，所以忙到足不點地了。秦檜先生，政和五年的進士，我是那一年認識的他。如今為密州教授，琴棋書畫樣樣精通。來京師辦事時會來給我幫忙。”
“原來是秦大人。”岳飛再次見禮。
秦檜笑著擺手道：“芝麻綠豆官，俸祿養家尚且拮據，鵬舉你何用如此！”他轉而對周三畏道，“岳飛方才給我講了北方戰事，果然從前方將士口中得到的消息就是不同。這些事你定也有興趣。”
周三畏笑道：“無奈一會兒丞相府會派人來拿一些東西，這些人是怠慢不得的。這樣，若岳飛你今晚無事，我在礬樓做東請你一敘。”
礬樓是汴梁第一酒樓，是文人雅士、達官貴人聚會之所，尋常人是絕對沒機會去的。
岳飛撓頭道：“我保劉子羽大人來京述職，不知晚上有沒有差事。而且一干弟兄和我同來。”
周三畏豪爽道：“那就同來便是。我會給劉子羽大人修書一封。人多才熱鬧！另外，今日你來的匆忙，我也未備禮物。實在有失禮數，晚上我一并補上。”
即便是出身于湯陰農家，岳飛也知汴梁礬樓的大名，他年輕人也好熱鬧，遂答應回去請示劉子羽。
目送岳飛離開，周三畏對秦檜道：“會之兄，少見你和一個武人能聊的那么投機。這是怎么了？”
秦檜道：“這是個識字的武人，且氣宇沉毅。他能認出今上的筆墨，絕非普通武夫。”
“如此高的評價？”周三畏怔道，“可惜他是低階的軍吏，若想獨當一面，還不知是何時的事。”
秦檜笑道：“即便做到一方藩鎮又能如何？我大宋向來是文人治天下，武臣能對朝廷有多大影響？一旦真的有影響了，那也就危險了。”
周三畏低聲道：“這次相府的差事若是順利，明年你過了詞學兼茂科，就該來京城當差了。想必在山東早已做得膩了吧。”
秦檜抱拳道：“受人點水之恩，必當涌泉相報。”
周三畏哈哈一笑，道：“心照不宣即可。”