弗斯塔德毫不猶豫地撲了上來，舉拳便掄向達利安，艾里侯爵在他眼皮子底下被人制服，那邊是在撕著他這個親衛隊長的臉皮子抽打，更讓他難以忍受的是制服艾里侯爵的人還是達利安，這個當初被他綁到瓦隆布雷的小白臉！

　　可小白臉輕描淡寫地抬起另一只手，握住了弗斯塔德的手腕，像是斗牛士握住全力沖撞上來的發情公牛的牛角一般，弗斯塔德的拳頭如同陷進了一堵堅固的墻，再難前進半分。達利安轉頭看了弗斯塔德一眼：“先前是不想跟菲爾茲威交惡，所以才讓你綁了，不然區區一個一流武者……算了，不說了。”雖然達利安看不起弗斯塔德是真，但是“我還不放在眼里”這般狂妄的發言他還有些難以啟齒——哪怕弗斯塔德確實不是他的對手。他轉頭看向主位，那里端坐著一位面相跟艾里有六七分相似的老人，他似乎對眼前的騷亂視而不見，只是一心一意地抱著一個酒壇，用大碗從中舀酒喝，淅瀝的酒液自嘴角溢出，沿著蒼白稀疏的胡須間低落，打濕了老人紅褐色的胸膛。達利安滿懷敬重，同時也異常警惕與忌憚地注視著這位老人，比起自己那年逾六十依然會動輒像火山噴發一樣暴怒的弟弟，“紅劍”艾丁顯然是在養氣上下了一番苦工，但這絲毫不意味著他搖身一變成為青山一般沉穩翩然的貴族，就像是西吉蒙德侯爵那樣——火山不噴發，仍然是火山，反倒巖漿在地脈里壓抑奔涌的聲音卻更加讓人毛骨悚然。

　　“繼續啊，爵士？你大可以把我那個不爭氣的弟弟的腦門子磕碎，反正我以前最喜歡干的事情就是摁著他的腦袋往墻上撞。”艾丁侯爵放下酒壇，冷漠地注視著達利安，“我不知道你這一走一回之間發生了什么，我也不管你是否是在維護你所謂的家族那可憐的尊嚴，不過想在瓦隆布雷鬧事，就得做好付出代價的覺悟。請繼續你的表演，如果已經結束，那我來替你收場。”

　　艾丁侯爵低沉的聲音像是雷聲一般在大廳的穹頂滾動著，而老人的身軀也在座位上緩緩挺直，鷹視狼顧一般的目光在達利安身上長久地停留。這就是所謂的當權者風范嗎——不，菲爾茲威最暴力的當權者的風范嗎？達利安心里感嘆著，他見過不少手握權柄的貴族了，他們當中不乏趟著尸山血海過來的百戰名將，也有城府極深的朝野權臣，但從未有人能像艾丁侯爵這般，開口便是一股肅殺的壓迫力——那并非威脅，而是通牒。

　　說到做到的通牒。

　　“多謝侯爵大人成全。”達利安已經聽到大廳外密集而沉重的腳步聲，想必菲爾茲威最精銳的近衛隊已經到場。他松開了手，朝紅劍行了一個標準的騎士禮，笑容依然暖煦如同春風。

　　“請賜我一死。”艾丁侯爵沉默地揮手，身著涌泉戰甲的近衛軍踏入大廳，將達利安團團包圍。他們手中的長矛平舉，對準了包圍圈正中央的青年。達利安下意識地去摩挲自己食指上的紋章戒，但指尖反饋回來的，只有空落落的觸感。達利安無奈地笑了笑，握緊了殘缺的右手，目光如同驚鴻，片刻間游轉大廳。也就三十根長矛，三十人啊……達利安在心里輕輕地嘆息一聲。

　　總覺得不夠殺呢。

　　瓦隆布雷的城門外，穿著黑袍，帶著銀面具的男人停下了腳步，驀然回首，無聲佇立良久，像是在默哀，亦或者是憑吊。“崔佛，你說他這是何苦呢？”

　　“大概是他們自詡為獅鷲家族，莫名其妙的高傲吧。傳說中，每一頭獅鷲自泥濘掙扎著飛上蒼穹后便翱翔一生，再不會跌落塵埃，落地之日即是死期。”身形干瘦的老人嘶啞著聲音說。

　　“真是個愚蠢，卻又不得不讓人心生敬意的物種啊。”男人輕聲說。

　　一只災厄鴉呼嘯著從天而降，落在男人的肩頭，鳥喙里銜著一封帶血的密函。男人信手拆開，掃了一眼，眼神玩味起來：“麥爾德雷那老家伙，終于按捺不住了啊……”

　　“要我去獵殺他嗎？”崔佛問。

　　“沒有必要，獅鷲紋章戒已經到手，我們有更重要的事情去做。薩里昂的異端裁判所里的那些狗不是最喜歡干這種勾當嗎？就交給他們好了。”男人輕描淡寫地說。

　　大廳里血流成河，達利安微微側身，長矛從他肋下的縫隙間刺過，與此同時，最后一名近衛軍的胸口也撞上了他的劍尖，達利安微微發力，長劍貫穿了堅硬的胸鎧，徑直穿透了對方的心臟。他推開尸體，遙遙注視著艾丁侯爵，后者的臉上已經布滿了烏云，眉頭恚怒地跳動著。“你竟然，是一名超一流武者。”

　　“一直都是。”達利安微笑，“想不想試試看需要多少人才能圍殺一名超一流武者？”

　　“正合我意。”艾丁冷冷地說。

　　第二天，在遙遠的北境，有一個胡須頭發皆如雪白的長者在自己最新刊的《潘德志》中如是記載：潘德353年1月19日，舊潘德皇室的最后一名成員潘德·達利安在瓦隆布雷斬殺菲爾茲威近衛軍一百一十二人，狂戰士六十八人，戰錘勇士二十五人，其余正規軍不計其數，力戰而死。其尸體被艾丁侯爵下令用一百匹孔寧加戰馬來回踐踏，最后挫骨揚灰。最后是該是一句體現語言功底，一針見血的評語，可老人的筆尖長久地停留在白紙上方，感慨萬分，卻不知如何為那個千里之外的青年蓋棺定論。最后他只能無奈地留下四個字：

　　生不逢時。