“你好，巴蘭杜克先生，我是蓋爾博德·伊凡勒斯勛爵，家父乃是芬布雷堡的領(lǐng)主伊凡勒斯子爵。”年輕人坐在埃修面前，有些局促地搓著手，他面前坐著的年輕人可是孤身一人便全滅了一個(gè)小隊(duì)的女武神騎士，并生擒了一名準(zhǔn)一流武者，容不得他怠慢。基亞遞給他一杯煮開的雪水，他接過來，道了聲謝。

　　蓋爾博德抿了一口，面露難色：“雖然巴蘭杜克先生實(shí)力卓絕，但麾下卻沒有像樣的部隊(duì)，不但裝備說不過去，人數(shù)也不夠。六十來人的部隊(duì)，無論是協(xié)防何處都是杯水車薪。”

　　埃修使了個(gè)眼色，基亞心領(lǐng)神會(huì)，將他標(biāo)注過的地形圖鋪在方桌上，蓋爾博德低頭掃了一眼，手仿佛是被沸水燙到一般劇烈地抖動(dòng)了一下，他從凳子上跳了起來，幾乎是一頭撲在地圖上，手指掃過那些交錯(cuò)的兩色箭頭，顫聲問道：“誰(shuí)作的圖？”

　　“是我。”基亞回答。

　　蓋爾博德更加震驚了，眼前的這張地形圖不過是市面隨處可見的大路貨，只潦草地記錄了瑞文斯頓與菲爾茲威邊境各堡各鎮(zhèn)的位置，可經(jīng)過基亞的加工后儼然成了一副嚴(yán)謹(jǐn)?shù)能娛聢D！菲爾茲威與瑞文斯頓的營(yíng)寨地點(diǎn)，軍勢(shì)進(jìn)退標(biāo)注得清清楚楚，一目了然，自己的父親伊凡勒斯子爵擺出的軍事雪盤也無法細(xì)致到這種地步！這張地形圖的戰(zhàn)略價(jià)值難以估量！可它并非出自一名久經(jīng)戰(zhàn)陣的老將，而是眼前這名剛剛遞給他一杯水的年輕人的手筆！

　　“請(qǐng)問您是……”蓋爾博德甚至顧不得對(duì)方看起來跟自己同齡，用上了敬稱。

　　“基斯亞。”基亞看著對(duì)方畢恭畢敬的模樣，心里有些好笑，這張地形圖可是他跟埃修這一周以來冒著被正規(guī)軍圍殺的危險(xiǎn)，天天旁觀戰(zhàn)場(chǎng)的成果，如果這還作不出詳盡的軍事圖，那基亞就自己滾回馬里昂斯，把自己看過的書一本本一張張地吃下去。

　　“這張地形圖，與巴蘭杜克先生的武力，可值五萬(wàn)第納爾！”蓋爾博德從震驚中回過神來，斬釘截鐵地說，“可為何巴蘭杜克先生會(huì)屈居于銀湖鎮(zhèn)做個(gè)小小的傭兵？不如投效我軍，翱翔戰(zhàn)場(chǎng)，建立功業(yè)！”

　　“功業(yè)嗎？”埃修禮貌性地笑了笑，不置可否。他朝前探身，指尖穩(wěn)穩(wěn)地點(diǎn)在地形圖的某處：“此處，正是我的功業(yè)所在。”

　　蓋爾博德沿著埃修手指的方向看去，發(fā)現(xiàn)對(duì)方手指正落在了泊胡拉班上，那是鐵橡堡的附屬村莊，也是菲爾茲威北部后勤線重要的中轉(zhuǎn)站，菲爾茲威前線萬(wàn)余人的大軍糧草盡囤積在泊胡拉班內(nèi)。伊凡勒斯子爵不是沒動(dòng)過奇襲泊胡拉班的念頭，卻因其在菲爾茲威國(guó)境內(nèi)的縱深而遺憾作罷。

　　蓋爾博德搓著手，眼中漸漸布上了躊躇的烏云，他本是受父親之命，來到銀湖鎮(zhèn)招募傭兵協(xié)防步兵陣線，卻沒想到會(huì)碰上一尊埃修這樣的大佛，開口便將矛頭直插戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)手，這已然超出了他的職權(quán)范疇。“我必須請(qǐng)示父親，才能做決定。”他為難地說。

　　“請(qǐng)便，這幾天我會(huì)一直待在銀湖鎮(zhèn)。”埃修站起身，做出了送客的手勢(shì)。基亞將地形圖卷起，交到蓋爾博德手中，臉上掛著溫和的微笑，說道：“希望伊凡勒斯子爵能做出明智的決斷。哦，請(qǐng)順便替我向子爵帶句話，”他湊到蓋爾博德耳邊，壓低了自己的聲音，“還有一個(gè)月就開春了，菲爾茲威海產(chǎn)豐富，糧食充足，莫說是同達(dá)夏、瑞文斯頓雙線作戰(zhàn)，就是再加上一個(gè)薩里昂，三線作戰(zhàn)也能支持一段時(shí)日；我知北境居民素來悍勇，不缺雙線作戰(zhàn)的底氣，可如果再加上迷霧山的蠻族劫掠大軍，底子還剩多少？”

　　蓋爾博德悚然一驚，后頸一陣浸骨的寒意，像是有人抓了一團(tuán)冰雪塞進(jìn)了他的領(lǐng)子。他忌憚地看了基亞一眼，后者臉上的笑容依舊溫和，在蓋爾博德眼中卻分明帶上了陰謀的味道。他深深地看了基亞一眼，心里想這人真的只是個(gè)傭兵嗎？

　　蓋爾博德離開后，薩拉曼陰著臉走了進(jìn)來，一拳重重地砸在方桌上，不住地?fù)u頭：“全是一幫孬種！一聽說要上前線，紛紛吵著要離隊(duì)！”

　　“有幾個(gè)人愿意留下？”基亞問，他一點(diǎn)也不驚奇，薩里昂商人公會(huì)養(yǎng)出來的傭兵天天跟劫?gòu)降拿\打交道，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，驟然讓他們上前線，跟趕著一群綿羊去跟狼群搏斗無異，狼毛還沒見到一根，就被空氣中的狼騷氣給驚得四下奔逃。

　　“也就十來個(gè)人，還有那個(gè)安森，不過他還不算是一個(gè)戰(zhàn)士，去了恐怕還會(huì)成為拖累。”薩拉曼看向埃修，這個(gè)年輕人曾經(jīng)在帝國(guó)邊境救他的護(hù)衛(wèi)隊(duì)于水火之中，現(xiàn)在赫然成了這支傭兵隊(duì)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人，對(duì)此他沒有一點(diǎn)微詞，一是有大恩在先，二是埃修的行事作風(fēng)早已讓他心服口服，哪怕前方橫亙著無底的深淵，薩拉曼也會(huì)義無反顧地跟著埃修跳下去。“頭兒，你說怎么辦吧。”

　　埃修手指輕輕地敲擊方桌，想了想：“把我們剩下的金子破成第納爾，那些離隊(duì)的人，每人給他們一千第納爾的路費(fèi)。然后告訴那些想留下的，戰(zhàn)役結(jié)束后，瑞文斯頓王國(guó)那邊的雇傭費(fèi)，我分文不取，全給他們！”

　　薩拉曼先是震驚，埃修的處理方式不能再寬宏，或者也可以說是不能再軟弱，不但對(duì)那些離隊(duì)者不予追究，甚至還奉上路費(fèi)。一千第納爾，鬧離隊(duì)的有五十來人，那可就是要整整割出五萬(wàn)余第納爾！部隊(duì)駐扎在銀湖鎮(zhèn)的這段時(shí)間里薩拉曼負(fù)責(zé)掌管財(cái)務(wù)，知道先前花錢如流水的開銷已經(jīng)足足在賬務(wù)抹去了四萬(wàn)多的第納爾，再算上遣散費(fèi)，那便立時(shí)會(huì)陷入一窮二白的窘境！薩拉曼的手緊緊地捏著桌沿，聲音苦澀：“可瑞文斯頓會(huì)看得上只剩二十個(gè)人不到的傭兵隊(duì)嗎？”

　　埃修看了眼基亞：“我跟他加起來，起碼也能值個(gè)七八萬(wàn)吧。”

　　“喂喂！”基亞抗議道，“說得我們好像是掛上牌子出售的羊頭狗肉一樣，不過我覺得光是我那張地形圖，就價(jià)值三萬(wàn)第納爾了好么！”他看了呆若木雞的薩拉曼一眼，拍了拍這個(gè)達(dá)夏漢子的肩膀，嘆了口氣：“在潘德，好人難做，萬(wàn)事總歸開頭難，以后你習(xí)慣就好。”

　　“就這么辦吧，薩拉曼。”埃修說。