這一日的早朝，丞相缺席，國舅爺拎著個箱子進宮。侍衛檢查后互相看了看，幾個人都在猜測箱子里的東西是不是貢品。

　　早朝結束后，國舅爺特意留下來，希望皇上派人去請丞相入宮面圣，說有重要的事情要參奏。

　　皇上掃了一眼左公公，又看向國舅爺問道：“國舅啊，聽說你帶了個箱子，和參奏的事情有關吧，難道也和丞相有關。”

　　國舅爺點點頭說關系重大。皇上又看向左公公，他彎下腰小聲說道：“昨晚，丞相府來人通報，丞相臥病在床，恐怕這會兒還好不了吧。”

　　皇上讓他派人去看看，能來最好，也不用勉強，丞相身體最重要。

　　人派出去后，國舅爺將了解到的事情給皇上敘述了一遍，皇上聽著卻不動聲色。

　　“皇上，一品重臣家中藏有千兩金的確不算什么，也許丞相大人省吃儉用，夫人賢惠省下的。

　　可是能拿千兩金鑄造佛像，那就說明千兩金對于他來說只是冰山一角。”國舅爺補充著，希望皇上能給出個反應。

　　皇上“嗯嗯”的點點頭，讓國舅爺重新捋捋思路，不要中了小人的奸計。重臣之間若生出嫌隙，會使得小人有機可乘。

　　皇上認為，佛像是丞相委托夫人舍弟鑄造的這種說法，只是國舅爺的猜測，也許就是孟員外送的壽禮。

　　當然，他只是個生意人，若能送的起這千兩金的佛像做壽禮，是該讓當地的知府好好查一查。

　　說著突然起身，讓國舅爺先去偏廳休息，等丞相來了再說此事。

　　國舅爺沒想到皇上是這樣的態度，本以為有疑點的事情，再說上一說，至少可以讓皇上心里有個疙瘩。

　　皇上進入內堂休息后，左公公走到偏廳，國舅爺立馬問他：“公公也是第一次聽我說這事，您聽到后的感覺如何？”

　　公公嘆了一口氣，“就追殺這事，只能說這千兩金的來路不光彩，可不能說是丞相派的人，孟員外也可以派人追殺，您說是不是這個理兒？”

　　國舅爺下意識地點了一下頭，公公繼續說道：“如果能證明去追殺土匪的人是丞相府派去的，那就妥了。

　　您別總把京兆府的活往自己身上攬，這事就應該讓水大人去查，抓到人一逼問，有了口供再往這一送。”公公說著兩手上下拍了一下。

　　國舅爺朝他伸出了大拇指，但他心里清楚，即使那樣丞相的地位也不會倒，結果可能和現在是一樣的，同樣可以說是有人在破壞朝廷重臣之間的關系，做假口供陷害丞相。

　　皇上表面不動聲色，就是不想讓他們兩個人中的任何一個人獨大，而失去平衡。一會兒就當是看熱鬧了，看丞相怎么狡辯，看皇上怎么維護。

　　派出去的小公公一個人走進來，稟報說丞相病得厲害實在不能下床，正碰上刑部侍郎朱大人前去探病，朱大人又是丞相的門生，有什么重要的事也好回去轉達，就跟著來了，正等在外面。

　　左公公向皇上稟報后，大家一起進了內堂。國舅爺沒想到丞相會這么大膽，謊稱重病不出面，還敢讓一個三品侍郎來，可見他胸有成竹。

　　這次的確是自己著急了，幸好這次沒有提到觀音，只說是義云在抓捕盜賊時，無意間獲得的消息，跟蹤土匪拿到的東西。

　　不過最后若能搭上一個孟員外和千兩黃金，這事兒也不吃虧，以自己對皇上的了解，他對這千兩金不會無動于衷。

　　左公公代替皇上講了佛像的事情后，只是讓朱大人轉告丞相，他們會暫時關押孟員外送回當地府衙，待當地知府查清孟員外的資產后，再做判決。

　　朱大人沒說話，國舅爺插了一句：“朱大人應該知道此事，說一說吧。”

　　皇上“哦？”了一聲，讓他說說看。

　　朱大人把孟辰報案壽禮被搶，搜捕土匪的過程描述了一遍。他特意強調孟辰是孟員外的人，整件事情中的確沒有人提到過丞相。

　　國舅爺剛要開口，皇上插了一句，“最開始土匪放出假消息，你覺得是為何啊？”

　　朱大人毫不猶豫的回答道：“下官認為是分贓不均鬧出了矛盾，他們為了爭取逃跑時間，故意將我們的注意力引到了一個人身上。”

　　皇上“嗯嗯”的點著頭，頓了一下又看向國舅爺。

　　眼睛里似乎在說著什么，國舅爺領會后偷笑了一下，轉向朱大人說道：“還有一事也要請你轉告丞相大人，孟員外關押期間，這佛像暫入國庫。”

　　朱大人一聽，心里咯噔了一下，看向皇上。

　　皇上什么也不說面無表情，他明白了這也是皇上的意思。可誰都知道，暫入國庫，基本上就是拿不回來了。心里捏著一把汗，不知道丞相損失這千兩金會如何反應。

　　這一天，孟辰一直沒有回到丞相府，孟老爺就感覺到事情不妙，一直要求見丞相夫人，可夫人卻閉門不見。

　　夫人的陪嫁丫鬟有點想不通，孟老爺是夫人的親弟弟，她卻忍心不幫忙，一著急問出了口。

　　夫人并沒有生氣，慢吞吞地說：“你還沒有出嫁，不懂得夫就是天。一個女人出嫁后，你的丈夫就是你的全部，為你撐起了一片天。丈夫倒了天就塌了，你也活不成了。

　　他因何事求見，我多少也是知道一點的。丞相如果幫助他，也許會連累到自己，只有和他劃清界限才能平安無事。

　　我已不是孟家的人，死后也是要入曹家的墳。只能讓他自求多福了。”

　　丫鬟似乎不是很理解，呆呆的點了一下頭。

　　孟老爺被官差帶走了，佛像也入了國庫。丞相表面不動聲色，手里卻緊緊的捏著一個杯子。管家一直盯著他的手，突然把頭壓低，杯子已經碎了。

　　丞相站起來交代管家說道：“孟辰是個禍害，他知道的太多。這件事雖然結束了，但也不能放松警惕，這個人一旦出現在京城，格殺勿論。”

　　說完又看向朱大人，“我記得你的小兒子還沒有謀得一官半職。”

　　冷不丁一問，朱大人沒反應過來愣在那了。

　　“探花還是榜眼？”

　　“探花。”

　　朱大人回了一句，丞相來回踱了幾步，“那也不錯第三名，有沒有興趣做這京兆府尹？”

　　朱大人目瞪口呆，他明白丞相是想把這個職位換成自己人，可自己兒子幾斤幾兩非常清楚，探花也是花銀子透了題才考到的。若真遇到個什么案子，他就露餡了。