徐丞相臉色隨著石淵介紹話音越來越陰郁：哼！這點事都辦不好？簡直就是群廢物。

　　計劃定下的順序被打亂了，該說的話也沒按即定說辭順序說，長的全都是豬腦子嗎？

　　他將大家嘀嘀咕咕的討論聲截停：“啟稟圣上，石淵自然是找借口為自己掩飾；

　　他若能解釋清楚。為何以天朝緊缺資源換回雜七雜八的東西，或許可以考慮開脫。”

　　“嗯，石淵你來解釋一下吧；用什么資源又換回了什么？”

　　“稟圣上，在我的治境內有一條眉河，常年清流不斷；哪怕是大旱年份亦如此。

　　此河對咱境內的百姓有灌溉之功，卻苦于沒有適合種植的谷物類。

　　境內人煙密集食物匱乏，百姓們缺吃少穿沒有更好的食物，紛紛提出思變求新。

　　鄰國有種植水稻的習俗，由于缺乏水資源許多水稻變成了旱稻，產量低下。

　　因他們距離眉河較遠無法獲得好水源；我便將眉河部分地段開放給對面的鄰國人。

　　條件是他們要用本地種植的水稻旱稻谷種換取，并手把手教授我境百姓種植法門；

　　兩廂里取長補短互惠互利，讓天朝百姓在五谷之外又尋到新食源，不再靠天吃飯。

　　為此，天朝工匠根據耕田的需要，研制出犁田的利器，就是這些奇形怪狀的鐵器。”

　　皇上看向徐丞相：“丞相覺得他解釋的是否合情合理？”

　　“但你將五谷雜糧種植法都傳遞出去境外，如此又置天朝百姓依賴的資源于何地？”

　　“稟圣上，我朝北方百姓以五谷糧為主要飲食，南方百姓不懂種植只懂按結果收成。

　　南橘北枳，溫差大是造成植物性情巨變的原因；同一物種在不同環境里結果也不同。

　　北方大麥種子播到南方土地后長成了稗子產量低下；相反水稻產量大更受歡迎。”

　　“一派胡言！狡辯！”徐丞相忍不住罵出了口。

　　“啟稟圣上，臣曾查詢過歷史淵源；即便是北方的大小麥等，也都是由境外傳入。

　　而今為增加國民人口數量，再引進其它地方的糧食物種只會更有利于國情。”

　　李珺玉適時上奏：“石淵到吏部掛號已近兩月，一直未遭羈押是否說明了問題所在？

　　也就是說他的工作成績已經得到吏部考評的認可，窺一斑而見全貌。

　　但刑部卻根據交州府君的書信和事物當做指責他的人證物證，是不是別有用心？”

　　“嗯？”皇上被提醒到這里，內心也產生了疑竇，這是為什么？

　　“來人，去枷鎖。”刑部小吏又趕緊過來松開鐐銬拿走，將跪地的二人帶走。

　　“石淵，你為何不能與府君和睦相處？你做出的成績不也就是他的成績嗎？”

　　皇上以為石淵縣令和府君之間有私人恩怨，想借機會拆調解開，緩和矛盾。

　　“微臣不知。自信微臣不曾與他有過任何矛盾；在任期間也沒得過他的暗示明示。”

　　“你再想想看，有沒有其它方面的矛盾對你揪著不放？”李珺玉在背后提醒他一句。

　　聽到熟悉聲音，石淵已經平靜的情緒有些激動，表面卻不敢暴露出內心的驚濤駭浪：

　　“去年春季新府君上任后，其小舅子三番五次到我家中求婚長女；但她已自幼訂婚。

　　為平息他怒火我將次女許配他，卻被他嚴詞拒絕；后來以為他已經不再提此事了。

　　夏季時河水泛濫成災，我帶領縣民抗災無暇顧及；等回到家中卻不見了長女。

　　原來他趁我不在強行納定要娶；我長女為躲避私自出逃，到現在依然杳無音信。”

　　說到這里，心中的怨憤和失落一起襲上心頭，不自禁就壓抑著痛哭失聲起來。

　　皇上雖不能感同身受，可看著一個大男人淚流滿面；也能理解他的痛苦與絕望。

　　“沒有去尋找嗎？”皇上情不自禁就柔聲繼續追問下去。

　　“找了，派出許多人手徹夜尋找，怕她出意外或尋了短見。而今活不見人死不見尸。

　　我因為衙內忙得不可開交，后面只能不了了之咽下這口惡氣。”

　　眾人沉默了，雖然沒幾人知道那府君是太后的堂兄弟，但上司逼婚還是第一次聽說。

　　“石淵這次進京述職等待了近兩個月，吏部為何一直不曾發落處置？”

　　吏部尚書急忙出列：“回圣上，他的已經處置好了，只是……還沒發到本人手中。”

　　“所為何事？”

　　“他……，他尚欠手續費未結清給吏部。”

　　“手續費？朕怎么沒聽說過？石淵，你要繳納多少手續費？為何不交？”

　　“稟圣上，剛回來時已按規定繳納了十兩紋銀費用；但他們說納少了，必須加碼。”

　　徐丞相趕緊打斷話語：“稟圣上，此事不在今天的庭審范圍內。不是審叛國罪嗎？”

　　但石淵的話卻在耳畔沒有斷絕：“我加納了十兩紋銀，他們又說我的職位是肥缺；

　　在任上撈了不少好處，說不定拿出個金磚都有可能；一定要再納五百兩白銀上來。

　　但我哪有那能力？餉銀除了夠全家人吃穿用度，積攢下的積蓄完全不夠交此費用的。

　　正是無力承擔，所以一直遲遲沒有拿到新官憑文牒。”

　　“有這樣的事？怎么會另有收費？這收的是哪門子的手續費？劉尚書，你來解釋。”

　　吏部劉尚書哆哆嗦嗦心里發虛發慌，皇上的話不敢不回復。

　　“臣，臣，……”他看向徐丞相想讓出面幫自己給躲過去，卻招來警告的目光。

　　“老實說，吏部什么時候變成戶部啦？竟敢對大官小吏收稅收費？比朕都厲害啊！”

　　“這……這……”。支支吾吾中，劉尚書開口解釋起來“這一直是不成文的慣例。”

　　原來，一般小吏到吏部報到，遷任行文辦理升職是要單獨上十兩紋銀的手續費；

　　心思活絡的人能借此多出些，可以謀求混個好位置。這已成慣例習俗延續了很多年。

　　石淵一到京城就辦理好了所有手續；按政績可以遷任到其它州府任職。

　　但接到新任命時需要再掏五百兩紋銀手續費，才肯讓他領取官憑文書上任。

　　正好碰上了交州府君遞上來的誣告參奏折子，故被徐丞相給壓了下來。

　　“戶部，這吏部收受的手續費，你們收到入賬了嗎？”皇上發現了一個缺口。

　　“沒沒，戶部從不知道還有這筆收入？”戶部尚書一時間沒醒過悶來，隨口辯解道。

　　“那，這筆收入進了誰的腰包？啊？”皇上壓抑著激動興奮的情緒。