“你們這位被稱作周大人的難道是朝廷命官？他的水下功夫可真是了得，這些常年在水上討生活的水匪人多勢眾，在水底下加在一起都不是那位周大人的對手。聽你剛才說他殺過蛟龍，真有此事嗎？”紅衣女子問道。
楊柯點點頭：“確有其事。不過你們也不簡單啊，就這么區區十幾個人，就敢闖水匪的龍潭虎穴，還能全身而退。”
“我們也是被逼無奈，這些水匪抓了我們的兄弟，我們趁著夜色潛進去，本想救人，可沒想到他們盤查得十分嚴，增加了很多暗哨，一不小心我們驚動了他們的暗哨，只能趁亂逃脫，人沒救回來，還搭進去幾個人。。。。。。”
兩人正在說著話，船艙外邊紅衣女子得手下大聲道：“大家伙抓穩了，馬上要過險灘了。。。。。。。”一語未必，坐船陡然下降，如同從云端跌落一般，水聲咆哮，瞬間似急雨驟風一般，看著艙外浪花奔騰，白茫茫一片，目不視物，楊柯突然感覺到好像前世的漂流一般。
掌舵的早就換成了紅衣女子的手下，此時劃槳已經沒有必要了，最重要的是熟悉水道，避開險灘和暗礁，順流而下即可。黑七和楊柯的親軍頭領水性并不精熟，只能緊緊的抓住船頭的桅桿，而周處則泰然若素，俯低了身子，單手扣住了纜繩生根的鐵環，不論船身高低起伏，浪濤拍打，竟然紋絲不動，好似與船融為了一體。那些紅衣女子的手下自小長在水邊，吃的是水上飯，也是豪爽異常的江湖漢子，剛才親眼目睹了周處神鬼莫測的水下功夫，以一敵眾，一把短刀就殺得對手幾條船十幾個人偷襲不成，反而在水下全軍覆沒，剩下的人如同見了鬼一般望風而逃。此刻又看到他在船頭穩如泰山一般的船上功夫，捫心自問，在這龍王灘的激流之中，自己這一幫人沒有一個辦得到，不禁大為欽佩。
周處此刻卻不知道他們的想法，立于船頭只是為了觀察和看清水道，這一望之下，才漸漸明白為什么龐氏父子三人生于斯，長于斯，卻對龍王灘談虎色變，這龍王灘九曲十八彎，亂石嶙峋，犬牙交錯，最窄處堪堪只能一船行駛，并且間不容發之際，彎道處掌舵要恰到好處，快一分和慢一分都不行，不是船頭撞石就是船尾會卡死，加上落差如同騰云駕霧一般，水流湍急，沿途還不知道有多少的暗礁藏在水下，真是灘如其名，就是個藏龍之處，兇險無比，稍有不慎就會船毀人亡，天地之威，竟至于此，饒是周處一身的水上功夫，也不禁暗暗咋舌。
楊柯在顛簸的船身之中起伏晃動，只能雙手牢牢抓住艙中的桌子腿，好在船上的桌椅都是用卯榫之法和船身固定在一起，不至于左右高低的晃動。那紅衣女子顯然對這種場景已經習以為常，一雙妙目還有余暇抽空審視著楊柯。眼前的這個年輕人相貌俊美，看著溫文儒雅，但在巨浪之中身形不動，隨著船勢起伏，穩如泰山，臉色平靜，波瀾不興，不禁微微詫異，心道：“他的那些手下人個個身手不凡，身懷絕技，對這個年輕公子卻是畢恭畢敬，看來絕非僅僅因為他身份尊貴，憑著他的這份定力和手上功夫，就不是凡人。”
足足過了一個多時辰，水聲漸小，速度減緩，不知不覺天色已經放亮，眾人抬眼望去，船已經駛入了一片開闊的水域之中，沿途的山光水色在晨曦中越來越清晰，偶有竹排和茅舍點綴其間，竟如同一個世外桃源一般，直到繞過一處樹木叢生的山崖，從濃蔭遮蔽的枝條之下穿了過去，并排的數十條小船密密的排列在一處渡口前，沿著渡口站著數十個人，正在翹首以盼，看到船頭掌舵的大漢，紛紛開始歡呼起來：“紅姑回來了，紅姑回來了。。。。。。。”
一個白湯翻滾的銅鍋，魚香味四溢，旁邊則擺著幾樣野菜時蔬，紅綠相間，看起來十分賞心悅目，一個大大的飯蘿里是滿滿的橙黃小米飯。桌上還擺著一個粗瓷瓦罐盛放的姜湯水，姜香味撲鼻。
“先喝了姜湯，再吃飯。”被眾人稱作紅姑的紅衣女子舀了一大碗姜湯汁，遞給了楊柯：“晚上行船受了夜露風寒的，不去去濕氣，很容易生病的。”
楊柯接過她遞過來的粗瓷大碗，感激的笑了笑，低頭喝著滾燙的姜汁，入口辛辣，但一股暖意直到肺腑，喝下去之后通體舒泰。周處等人換過衣服之后，也紛紛就坐，一群人昨天又冷又餓，尤其是周處，廝殺了半夜，這一頓飯大家風卷殘云，雖然是就地取材的一些粗茶淡飯，竟然感覺出是無上的美味珍饈一般，吃得痛快淋漓。
眾人餐罷，有使女過來收拾干凈了殘羹剩飯，紅姑這才對楊柯開口問道：“現在可以告訴我你們的來歷了吧？”
楊柯也不隱瞞，將自己一行人途經鎮子和酒樓打手起了沖突的前因后果說了一遍，不過隱瞞了自己真實的官職和身份，只說是從京都洛陽而來，巡視地方的朝廷官員。
紅姑一直沉默不語的聽著，也不插話，待到楊柯說完，她才問道：“你們去的那家酒樓叫什么名字？”
黑七插言道：“原來是叫什么柳家老店，現在換了名字，好像是行商會館。”
紅姑神色微微一變，話道嘴邊，卻又咽了回去。
“多謝姑娘搭救之恩，如果昨晚不是你們帶路，這一路上我們和水匪還有的糾纏。”周處抱拳拱手稱謝。
“謝倒不必了，昨天沒有你們出手相助，我們也很難全身而退，你們且先在這里安心住下，將養幾日，等到風聲過后再說吧，水匪此刻肯定會沿著淮水兩岸在搜捕我們。但這個地方十分隱秘，他們找不到的。”說完，紅姑起身要走。
“姑娘且慢，我想打聽一下，此處是什么地界？你們又是怎么和水匪結仇的？”楊柯突然插話問道。
紅姑略一遲疑，秀眉微蹙：“這淮水兩岸，東海郡內，和常家結仇的又何止我們。。。。。。”說完，再不開言，起身竟然揚長而去，只留下楊柯一眾人等愣在當場。