“看來你什么都知道？”
張之葦神情很快就冷了下來，他有很多事情不想讓人知道，但現在似乎有人已經知道了，為了解決這個問題，這個世界的人大概會選擇去解決知道的人。入鄉隨俗，他攥起了拳頭，手心在微微發熱。
“知道和猜到，還是有所區別的。”
敬元樹目光微垂，看到了張之葦攥起拳頭的手，再一次注意到纏在他手上的繃帶，于是臉上露出了一個微笑，說道：“張兄弟，你身上的傷不算輕，是為自己受的……還是為別人受的？”
“這與你無關。”
張之葦呼吸變得粗重了起來，心跳正在加速，手臂在微微顫抖。他的確曾殺了人，但那很大程度上是無意中的事情，現在要有意去殺死一個人，這還是有些心理負擔的。——能不能殺死？這并不是問題，連天都能燒穿的火焰，不會殺不死血肉之軀的人。
看著張之葦蓄勢待發的樣子，感受著那股濃濃的敵意和青澀的殺意，敬元樹卻還是很淡然，只是望著遠山微笑說道：“我剛剛拜入長生道的時候，有一次在山下看到師父在城里擺地攤算命，感覺很奇怪，就問他為什么要這么做，師父說是想賺錢買件新的襖子。”
聽到這番話，張之葦一愣，拳頭都松了幾分，臉上滿是茫然不解，問道：“你要說什么？”
“師父說，人就是要有欲望，沒欲望的要么是神，要么是石頭和泥巴。不過人當然也不能只有欲望，那樣的話，就和豬狗無異了嘛。”
敬元樹將視線從遠山重新轉向張之葦，溫和說道：“我們氣宗，數千年前屬于道門的一支，所求從來不是成為神，而是成為仙。神要待在神龕里受祭拜，仙到底還是人，所以要有欲望。西北外道的祖師，那位楊生曾經也說過類似的話，外道和氣宗，或許本就是一家。”
即使是張之葦這個天外來客也能聽出來這番話有多么大逆不道，將外道和氣宗并列，甚至稱其本就一家，要是傳出去，敬元樹毫無疑問會被長生道山門審判。
“敬道長，你對長生道的忠誠多少沾點不純粹。”
張之葦看著他，深吸一口氣問道：“你來自外道的哪一支？”
徐以柔給他講過外道的情況。
除了氣宗正道之外的所有旁門左道，大抵都可以稱之為外道，像北海人那樣，直接祭祀火焰，靠著火焰而非凡的，也不例外。另外一方面，北海人和氣宗向來就并不敵對，當年還有灰咒者幫著太祖皇帝打天下就是一個例子。
一般而言，世人口中的外道是有所特指的。
幾百年前，玄商境內盤踞著很多旁門左道，靈壤就是其中一支，另外還有“永生”“具冕”“真性”等好幾支和靈壤并列，他們以“真性”為首，或多或少都信奉那位被稱為“楊生”的外道神祇，這才是世人口中一般所說的外道。
外道繁盛的時代，必然是天下混亂的時代。
按照正常規律來說，幾百年前外道空前繁盛，玄商或許當時就該亡國了，但大概是物極必反，皇室居然迎來了一位中興皇帝——昭宗。
昭宗一生頗為傳奇，修行天賦也極好，被稱為“兩千年內第二人”，能排在他前面的，只有這世上的最后一位飛升者——北來山人。換言之，昭宗僅次于神。
他的另一個稱號是“最年輕的十二境”。當年他南征北戰，又是和北邊的萬妖打，又是清剿玄商境內的外道，花了數十年，終于平定了天下，很大程度上就是靠的是自己的戰力強大。
外道大多被昭宗趕到了西北落腳，后來也稱“西北外道”。
聽到張之葦問自己來自外道哪一支，敬元樹毫不意外，但是也沒有回答的意思：“要是都說清楚，那不就沒意思了嗎？”
“看來你也害怕暴露身份。”張之葦冷冷嘲諷。
“或許吧。”敬元樹看著他的眼睛，認真說道：“長話短說了，張兄弟，我只是想告訴你一件事——現在你欠我一個人情。”
張之葦警惕起來，“你想讓我做什么？”
敬元樹微微一笑，“這取決于你想做什么。”
張之葦冷笑，“看來你不僅喜歡要挾別人，還是個謎語人。”
“我不是來要挾你的。”敬元樹看著他，“現在我只是想要來和你表達一下誠意，希望你能意識到你欠我一個人情，希望你能在合適的時候做些什么。”
張之葦拳頭半松，火意緩緩收斂，這不是因為敬元樹沒有壞心思，而是因為懷疑。一個外道的人，在長生道里當道士，這大概是間諜了？現在這個間諜是想要自己干什么，跟著一起當間諜？思來想去，他還是想不明白，弄得整個人都很累。
“不是，哥們，你能不能把話說明白啊？”
“我說的還不夠明白嗎？”敬元樹有些不自信。
“那你說，你想讓我干什么？”
“我現在也不知道。”敬元樹想了想，說道：“反正等時候到了，你會知道的。”
“我怎么相信你說的是真的還是假的？”
“張兄弟，信不信是你的事情，我無法干涉。”
張之葦沉默了，確實，他沒有在敬元樹身上感到咄咄逼人的意思，這家伙確實沒有給自己任何壓迫，好像確實就像他自己說的那樣。但是這不對啊！我他媽提防了你大半晚上，你現在跟我說你是個好人，那我他媽不是成了杞人憂天的傻子了？
“不行。”他越想越覺得不對。
敬元樹微微皺眉，“你不答應？”
“不是。”張之葦搖了搖頭，無奈道：“要不你還是威脅我兩句吧，不然我不安心啊。”
“呃……”敬元樹此生從未見過如此奇怪的要求，本著嚴謹認真的態度，他想了想張之葦的軟肋，試探著問道：“你也不想你師姐……”
“我靠！”張之葦怒罵一聲，“你他媽！”
敬元樹有點被嚇到了，連忙澄清道：“是你自己讓我威脅你的。”
張之葦有點窩火，臉上擠出一個僵硬的笑容：“你們這邊的人都還挺會威脅人的哈。”
敬元樹試探問道：“那就這么說定了？”
張之葦冷冷干笑起來，“你都已經威脅我了，我不答應也沒辦法啊，唯一的問題是現在有種想一刀砍死你的沖動。”
敬元樹舒了口氣，微笑道：“有欲望是好事，我感覺你比我更適合在長生道。”
“大可不必，鬼知道你們這門派是不是被滲透得跟篩子一樣，我要是進了長生道，說不定天天被架在火在上烤，那日子想想就難受，跟他媽無間地獄一樣。”張之葦搖著頭說道。
“我說真的。”敬元樹微笑說道。
“什么意思？”張之葦懷疑地看著他。
敬元樹說道：“年后長生道就要開山門了，就在巴國冬天內，你可以提前準備一下，到時候應該可以成功拜入山門。”
“蛤？”張之葦疑惑不解，“你對我這么有信心？”
敬元樹微笑道：“我是對我自己有信心。”
張之葦忍不住嘲諷：“從沒見過這么自戀的人，就算我能進長生道，那也應該是我自己的能力，你就算為了吹噓自己眼光獨到，也不至于這么自夸吧？”
敬元樹為難解釋道：“我的意思是說……我可以幫你作弊。”
“呃……”張之葦尷尬沉默，突然指著遠處說道：“你看那座山是不是蠻大的。”
敬元樹當然不會看那座山，而是默默拿出了一張疊起來的紙，遞到他手里。
張之葦疑惑：“這是什么？”
敬元樹低聲問道：“你師姐怎么樣？”
張之葦大怒：“你他媽的不許惦記！”
敬元樹無奈點頭，稍稍安撫，又接著低聲說道：“之前撿到你們的時候我稍微檢查了一下你們的情況，我不知道她有沒有告訴你，她的身體情況很不好，似乎受了很嚴重的傷，還傷到了本源，現在她很虛弱，甚至可能已經活不了太久了。”
張之葦呆若木雞，想到了徐以柔的母親，也想到了徐以柔的咳嗽。
“凡俗的醫藥救不了她，只能大概彌補一下陽虛體寒。我也不知道她的具體情況，但能確定的是……想把她治好，肯定很麻煩。”
敬元樹認真說道：“巴國洞天失落兩千年，里面有很多奇珍異寶，雖然不知道有沒有用，但我想總歸還是有用的可能性大些。讓你進去參加開山門，也是出于這方面的考慮。”
張之葦稍稍緩過神來，面容呆滯地微微點頭。
敬元樹看他這個樣子，不難猜到他也是剛剛才知道情況有多糟糕，伸手輕輕拍了拍張之葦肩膀，安靜地給予安慰。
張之葦對敬元樹的印象已是大為改觀，想起手里的東西，問道：“這上面寫的是什么？”
敬元樹解釋道：“這是我根據你師姐的情況開的藥方，要是你信不過的話，也可以去找別的大夫開藥，應該都差不多。只不過剛剛也說了，尋常醫藥的用處不大，聊勝于無，只能差強人意。”
張之葦頓時感激不已，卻又對敬元樹如此誠摯近乎卑微的態度感到疑惑，不由問道：“你為什么這么相信我，又究竟想讓我做什么？”
敬元樹和他對視一眼，感慨道：“因為你和我是一樣的人，至于想讓你做什么……”
他短暫沉默了片刻，說道：“要是我沒了，你去東城采茶巷十三號，院子里有棵槐樹，樹下埋著東西，拿著那東西去溫柔鄉。”
張之葦茫然又慌亂：“你……”
不等他問出口，敬元樹已經轉身離開了。
望著敬元樹的背影，張之葦久久沉默不語。
……
……
信任不該太廉價，在后坪時他已經吃了點虧。
但信任也不該太過于昂貴，否則春風亭就不會有那場精彩的戰斗。
要是敬元樹說的是真的，那么自己現在沒有被禁足，乃至沒有被切片做研究，大概是他的功勞。長生道內部有個內應，有人愿意幫自己遮掩，這確實挺不錯的。
那家伙描述的師姐的情況大概也是真的，沒想到她的身體狀況已經那么糟糕了，卻也不愿意和自己說。
巴國……
看來是非進不可了。
但敬元樹畢竟是個靈壤……
能毫不忌諱地承認自己是外道，這大概是想表達誠意？可萬一他要做些什么傷天害理的事情，比如肆意屠殺百姓，草菅人命，甚至吃人，自己真的能眼睜睜看著不管嗎？
“唉……”
他嘆了口氣，想起當年關二爺放了曹老板一條生路，自己未來要是遇到類似的情況，能有那個決心放敬元樹一馬嗎？
……
……