這時，外面縣蔚帶著士兵們也趕到了。看到了正在逃跑的嘍啰們，忙領兵追了過去。聽雨大聲喊叫：快去救火，里面有人！
幾個人便朝這邊趕了過來救火。聽雨看見領頭過來的人，不禁一愣：是你？
原來是那個住在同村的周秀才，此時已經是一身武士打扮。周秀才也驚喜地說：葉姑娘，你沒在里面？聽雨剛想問他，但聽到了屋里面傳出了孩子們的哭聲，急忙說：里面有十幾個被日本人抓來的小姑娘，快，先把她們救出來再說！幾個人一起打水救火，但火早已成勢，救起來非常困難。于是聽雨讓小星站在山石邊不要亂跑，自己跑進日本細作頭目住的禪房里，拖出幾條棉被，讓他們給潑上水濕透，然后讓幾個人披在身上，到里面救孩子們去，能救幾個算幾個。火這時已經燒到屋頂的檁條和椽子了。大家忙披上，不顧危險，從火上跑進去，從里撈起幾個孩子就往外跑，聽雨也披上一條濕褥子，進去救人。進出幾次，總算把孩子們都抱了出來。放在院子地上躺著。可惜的是，這些孩子們都被餓了好幾天了，再被煙火一熏，大都氣息淹淹了。小星看見幾個女孩在倒氣，快不行了，嚇得哭叫起來，扎在聽雨懷里哭叫著：姐姐，我怕，我怕。
聽雨摟著小星，忙跟周秀才說：周相公，能不能找個醫生救救這些孩子們。
周秀才安慰她說：別著急，我已經讓人找車輛去了，馬上就到，把她們放到車上拉到山下去才好醫治啊。
車輛很快就到了。大家幫忙把孩子們都放在車上，等到天亮，就把她們送到縣里醫治。
聽雨又說：孩子們已經被餓了幾天了，我去找些米糧來先給她們煮點粥吃，說不定會好一些。
又從別的屋子里找來柴米，找到灶火，燒起火來，先煮了一鍋小米粥，盛在碗里，給孩子們喂飯。把粥喂下去，幾個孩子臉色果然好了些。那些熏得厲害的幾個，聽雨又是捶背又是幫忙按摩，氣色也緩和點了。聽雨見了這才放了心。折騰半天，才消停了。這時天色已經亮起來了。
馬車也到了，共六輛。把十幾個孩子放到上面，還剩下一輛。周秀才讓聽雨跟小星坐上去。自己騎著馬，然后叫幾個士兵、衙役護衛著，把車輛送到縣衙去。
走在山路上，天也已經大亮了。周秀才的馬跟聽雨她們的車并排而行。聽雨問周秀才：周相公，你們是怎么找到這里的？
周秀才說：因縣里好些人家的女孩失蹤，知縣把衙役們每日追比，縣衙的刑房里公差們早就四處偵察，這個破廟破敗已久，早沒人住了。公人們有的已經察覺到這山里的破廟里每天都會有炊煙冒出來，定有蹊蹺。所以報告了給了知縣大人。昨天我看到你跟著家人出去，走到半路就被一些強人劫殺，趕忙回去報告給縣衙門。我有朋友在縣衙門（其實他是知縣的侄兒）……，知縣只道山上破廟里住著強人，著縣蔚帶兵前來圍剿，果然不差。
聽雨說：跟著我的家人已經被他們殺了，埋在寺院外。他們不只是什么強人，只怕其中也有日本細作。我聽見他們好些人在說日本話。當然也有咱們當地的敗類，無賴之徒跟他們勾結，他們才得以站穩了腳跟。這些中國的壞人們還跟他們一起劫持拐賣咱們中國的小女孩賣錢。昨天，我就親耳聽見他們說要把這些女孩們賣入青樓去（當然也包括她自己跟小星）。
周秀才驚奇地說：怎么咱們這里都有日本人？他們來這里來干什么？
聽雨說：“稍微動點腦子想想就知道，他們能干什么？一國內混不下去了，想到中國來發財，另一個就是刺探情報唄。皇上要向朝鮮派兵了，他們來這里當細作，用意很明顯嘛。不過，”她好奇地問周秀才：“你怎么知道我姓葉？”
周秀才說“不瞞你說，我前些日子一直住在京城里。以前在京城街道上也曾經見到過你，知曉你的身份。也知道你辦過學堂，會日語、朝鮮語，還會什么英吉利語。知道你是個大才女，還自創了什么‘防身魔粉’。也聽到了什么皇上要把你招進宮的傳言。我猜你到這兒來是為了躲避皇上招你進宮的詔書。”
這次輪到聽雨驚訝了：你怎么什么都知道？還知道什么？
周秀才笑嘻嘻地說：這個你就不用管了。其實，我住在京城，又是在你家藥鋪附近，知道你這些事也算不得什么。只是昨日我也出去了，遠遠地看到你面對攔路搶劫的歹徒時，絲毫不驚恐，又用那些什么石灰粉、辣椒粉之類的打退那些強徒，心里非常敬佩你。
周卓越又說：其實你完全不用擔心皇上會招你入宮。那都是傳言。我也有朋友在京城錦衣衛當差。他說，只是有人向皇上提到過你的名字。皇上也沒有要招你進宮的意思。得罪你說，皇宮里一般只招十五歲以下的女孩進宮。你顯然是過了這個年齡。當今皇上從來沒有招過超過十五歲的女孩進宮。你完全不必擔心。那些命婦進宮，也只是向太后、皇后及嬪妃們請安。皇上幾乎從不召見她們。你就放心好了。
聽雨臉上果然閃過一絲不悅：你的意思說我老了，是個老女人了，皇上沒興趣了？周相公，你這話也太傷人了吧？我有那么老嗎？
周秀才哈哈大笑：葉姑娘果然很直爽啊，什么都說得出口。不過也很難說，以你卓越的才能、品貌能打動任何男人，年齡不是問題。當然也有可能使皇上動心。盡管皇上身邊都是全國最優秀的女孩兒。但像你這樣的，還是沒有的。
聽雨又瞪了他一眼，周才不笑了。
為了打破僵局，周秀才又說：對了，我還沒有正式向你介紹過自己呢。我姓周，名叫周卓越。這兒是京郊，延慶縣，這兒的知縣是我的親叔叔，我本人是住在京城的。
聽雨冷哼一聲，不滿地說：還卓越呢，你哪兒卓越了？我可看不出你有什么卓越之處。
周卓越知道她還為剛才的話生氣，笑說：這個嘛，父母起的名字，他們肯定是希望兒子長大后有卓越才能嘛。不過，我是讓他們太失望了。長到這么大年紀了，還只是個秀才。辜負了他們為我起這個名字的美意。在這個方面，葉姑娘勝我多矣。
為了消除聽雨的不快，周卓越又轉移話題，說起她辦學堂的事：葉姑娘在京城收過多少女弟子？有一百名嗎？要不就辦個女子書院就好了。專門教那些喜歡讀書的女孩來讀書學習。
于是聽雨擺了擺手：罷了，我是為了幫人才干的那個事。我其實也并不想找那個麻煩。于是又講起她跟許三妹辦學堂的事。又說：咱們這個時代，女孩都不識字的。我們辦的那個學堂里，那都是十五六歲的女孩，有的十七八歲，在出嫁前在我們學堂里臨時補課，為的是讀本書，識幾個字，在婆家也好混。文化水平真的不是一般地低。這在我們那兒，連小學文化都算不上。只能算認識幾個字，能算是讀書人嗎？像我們那里，不論男女，都是五六歲就開始正式進學堂了。讀書識字也是從兩三歲就開始的。有的家長，為了讓自家的孩子超過其他孩子，孩子一歲多時就教他讀書看畫。所以我們那里的神童真是層出不窮啊。我這樣的算是最平常了。想不到我這個平常人到了這里反而被當成才女了，真是讓人想不到。也真是開心啊。在我們那里很多女孩比這個時代的狀元都不差什么。那才是真正的學霸。
周卓越說：聽你這么說，你們那里的女孩都是才女啊。生活在你那里的男人們正幸福。
聽雨說：這個也說不上幸福。女人有了見識，也不會絕對服從男人了。男人女人在家都是平等了，都是一夫一妻制。也沒有三從四德了。這里的男人要是到了那里，恐怕會受不了的。
周卓越說：我倒不覺得這是什么壞事。自古以來，女人都只有絕對服從男人，從來沒有展示自己的見識，不能施展自己的才能，只能在家庭中被埋沒了也是很可惜的。像我們大明，就說今朝，嘉靖爺的時候，戚繼光將軍，他的夫人可是能文能武，是個巾幗英雄。能帶兵打仗，也很有智謀很有文采。人家夫妻共同進步，都能打仗。真是讓人羨慕啊。
聽雨笑道：那人家也是一夫多妻啊。我們那兒的男人一輩子只能有一個老婆，有兩個都算是犯法，是要坐牢的。有錢的男人，或者富豪們想要二房的，只能在外面偷偷的養著，生的孩子也算是私生子，都見不得光的。
周卓越笑道：一夫一妻也我喜歡的。我最討厭的就是一夫多妻。如果說是為了子后嗣，妻子不能生育，不防先離異了，再重新娶妻。不能多吃多占。那樣的話，那些貧苦些的人會娶不上老婆而變成光棍。咱們這兒要是也這樣限制多妻的話，即使貧困中的男人，也會有家庭，也不至于孤獨終老。天下也就太平了。也會減少些動蕩了。那些嘯聚山林或攔路搶劫的光棍們也少了，百姓們的日子也會好過些。
聽雨說：你的見解倒是很獨特，只怕這里的男人們不會認同的。男人在這方面的貪心尤甚。有錢的男人不多要幾個老婆，哪里肯干？男人有了錢最先做的事就是換妻換房換車子。當然這個時代的男人可以人很多老婆，所以省掉了休妻的麻煩。
在車上，聽雨又問了小星一些事，問她：審你的那些日本人都有叫什么名字的，聽見過別人怎么稱呼他們的。小星只說自己太害怕，沒聽見或沒記住，只把自己記得的一點點東西都告訴了她。