雖然夏謙給林嵐放了三天大假，但是賺了銀子的林嵐卻大門不出二門不邁，根本不出去。主要還是怕三元樓大出風頭，那些輸給自己錢的家伙上門找茬，尤其是那個言公，更是讓林嵐覺著應該是揚州城的名門望族，便更加警惕起來。
剛發了月錢，幾房的姨娘和自家老娘一起，去水云齋挑選新來的一批胭脂水粉，這一走，一大家子變得空蕩起來。
林嵐無聊，便在西廂蹲著。
除了西廂，整個林家都知道，這位整日晃悠在林府的少年就是林嵐，可偏偏就西廂當中的兩人，似乎還將自己當成了林家少爺的小書童。
西廂閣樓上的窗扇常年緊閉。林嵐即便想要偷窺，都沒有這個機會。昨夜問了自家娘親以及各房的姨娘，感情一年到頭，連林府里的她們都見不到黛玉幾面。
得了不足之癥，先天體虛，又弱不禁風，讓足不出戶的林黛玉，仿佛成了家里長住又不露面的客人一般，也只有林如海隔三差五地過來，方可允許探望。
“你怎么又來了？”青蓮皺著眉頭，臉色有些發白地問道。
林嵐看著小丫頭有些虛弱的臉色，問道：“染上風寒了？你這丫頭，連自己都照顧不好，還怎么照顧黛玉小姐？”
“咳咳。我聽說那人昨日氣跑了夏先生？”
林嵐翻了翻白眼，怎么所有關于自己的好話，到了西廂就成了反面教材。
見到林嵐翻白眼的樣子，青蓮才笑出來，道：“我就知道那人是個草包，你還一個勁夸他，現在出洋相了吧。”
“嘿嘿，真讓你和小姐失望了。大少爺他才識過人，連夏老夫子都說不必再授蒙學，直接可以去懷仁學堂上學了呢。”
青蓮一聽，眉頭皺起來，道：“怎么可能？”
“這有什么不可能的。全府里的人都知道，你若是不信，大可隨便找人問。對了，黛玉……呃……”林嵐差點忘了自己的身份，“小姐可曾起來？這是人參松茸粥，體虛之人不可大補，也就放了些參湯而已。”
“多管閑事！”青蓮噘著嘴，一副生人勿近的樣子，好像林嵐欠了她什么似的。
“我是托大少爺給小姐送粥來的，你這擋箭牌什么時候能夠閃開？”
青蓮哼哼道：“小姐還在歇息，這粥你還是拿回去吧。”
林嵐也不方便硬闖，坐在亭前，笑道：“那我就在這里等著。什么時候小姐醒了，我什么時候走。”
“你這個無賴！”
“我就無賴了。”林嵐將砂鍋往邊上一放。
青蓮咬牙切齒地道：“你……粥給我！”
“怎么？小姐起床了？”
“哪里像你家少爺那個大懶豬，日上三竿了還讓先生去房里等候他。”
林嵐稱青蓮不注意，湊近了臉頰說道：“說，是你還是你家小姐，這么關心大少爺？啊？”
青蓮臉色羞紅，若不是手中有粥，早就揚手打來，氣得直跺腳，道：“快走！再不走我喊人了！”
“哈哈，行了。小姐卯時便起來，這個時候粥剛剛是溫熱的，我……大少爺吩咐過廚子了，以后每日都按這個方子調理身體。依我看啊，你這小身子骨，也該調理調理。”林嵐笑著走出西廂。
青蓮翻了翻白眼，將粥放在石桌上，掀開來，一股淡淡地藥香撲鼻而來。她拿起勺子嘗了一點，皺眉道：“這么苦，誰吃誰笨蛋。”
……
……
老者輕叩小院。
這條街巷，寧靜地有些詭異。街頭一個販夫走卒皆無，一件件小院制式相仿不說，還都無府牌。
“孝廉公在否？”
開門的是一位婦人，笑著作揖，“原來是程公。父親大人在書房研究棋譜呢。昨兒夜里回來，就一直待在書房，跟著了迷似的。”
門外老者笑了笑，手中的紙卷揮動著，道：“趕巧了。老朽正好有事找孝廉。”兩家似乎很熟絡，老者也不用引薦，直接朝這書房走去，推門便進去。
“孝廉啊，告訴你個好笑的事情。今兒個家中子弟從外邊拿來的東西。聽說昨夜有個傻老頭折戟在這上邊二兩銀子，我看有趣，便拿來與你看看。”
老者看到里邊那老頭坐在榻上不聞不問，便走過去，緩緩道：“看什么西洋鏡，有這么癡迷……”
程姓老者一滯，感情是田雞找青蛙，白費一場勁。
“你也見識過了？”
在研究棋局的老者雙眼通紅地抬起頭，有些呆滯地道：“你說的那個三元樓外的傻老頭，就是老朽。”
“哈哈哈哈。原來是你！我說呢，哈哈。”程姓老者丟下手中的棋譜，道：“原來你也折戟在那三元樓外，若是加上昨夜里邊的二十個傻蛋，加你這個老傻蛋，一共二十一個。如今都成了廣陵的笑料了。”
“我背下棋譜，昨夜通宵研究后，才明白。這根本就是個騙局。”老者眼睛紅腫著，喝了口沏好茶，“好在昨日沒有報名道姓，不然被那臭小子戲耍地一愣一愣的，估計今日要被一街巷的人笑話了。”
他忽然想起剛剛失言將這一消息透露給了眼前這人，趕緊堵口，道：“敬允，這事情可莫要往外傳出去。”
程公笑道：“好說好說。我聽人家說，你那學生送來了一匹上好的徽墨，是不是……”
“你這是趁火打劫！”楊孝廉咬牙切齒地說道。
“怎么，不給？那好，明日你就別出門了，免得被那幫老兄弟堵在家門口鬧笑話。”
“幸災樂禍！幸災樂禍是吧！好，給給給。”楊孝廉起身去書柜拿墨。
程敬允坐在榻上，阻止道：“不急，走的時候再拿也不遲。這些殘局孝廉你怎么看？”
“不是與你說了，都是騙局。喂子、障眼法，若不是此事一個愿打一個愿挨，而且老夫也沒臉去報官，不然定把那小子抓去蹲大獄，竟敢做此等不勞而獲之事。”
“瞧你這氣包。這棋局可是精妙得很，看似勝負明擺，其實暗藏殺機，這樣的殘局，豈是常人想得出來的？聽說昨日折戟在三元樓的，還有王言王太傅。”
“什么？王太傅也被那小子戲耍了？”
“何止戲耍，簡直被大殺風頭。若不是老夫那不成器的兒子也輸了錢，這事兒定然不會傳到老夫耳中。你看看這個。”
楊孝廉幫著倒上茶，道：“這些小把戲，估計琢磨了有些時日，一看就是個壞胚子。這是……”
他接過那張紙，掃了一眼，驚問道：“好詩！怎就一句？沒有下文了？”
“據說就是與你下棋的那個小子才茅房隨手寫下的，現在王言正派人滿城找那小子呢。”
“確實是好詩，此等人才錯失了，估計王太傅此時心痛不已呢。”楊孝廉靠著墻，昨夜一宿沒合眼，困得要死，呢喃自語道：“罷了罷了。老夫輸了二兩銀子也心痛著呢。什么時候能夠讓老夫那幾個不成器的學生也能‘胡謅’出如此絕句，老夫也死而無憾了。”
“做你的春秋大夢去吧。”
程敬允見他昏昏欲睡了，也就不再多說，走到書架邊，順走了兩大塊上好的徽墨，看到一邊的宣旨，手指彈了彈，脆響輕薄，順手抽出一刀，夾在胳膊下躡手躡腳地出了書房，做完賊還不忘關上書房門。
一轉身，就和老婦人撞了了滿懷。
“允公這就走了？”
“嗯嗯。這一刀紙和兩塊墨還請大姊替我謝過汝家老頭，他昨夜累了，這會兒睡著了。”他看了眼老婦人菜籃子中的魚肉，笑道：“孝廉兄今日有口福了。”
“哪兒啊。這是給我那小孫子準備的，孩子要補補身體，死老頭吃菜就好。”楊孝廉辭官以來，家中地位便一落千丈，出了名的懼內，到了老，更是尤為明顯。在這楊宅，儼然就是程敬允眼前的這位才是家主一般。
“好好好。等拜了文廟，就來學堂拜師吧。你家老頭估計沒那精力。”
老婦人眉開眼笑，道：“那真是太好了。到時候一定選上好的后羊腿，還有肥鵝給允公送去。”
老婦人雖說在內持家，但是程敬允的本事還是知道的，這教出來的學生，哪一個不是赫赫有名，直到如今都還活動在官場上，可謂是桃李滿園。
“哈哈，告辭。對了，忘記說了，昨日孝廉在三元樓外下棋輸了二兩銀子的事，您轉告他，我程敬允明人不做暗事，一定不會在外邊亂傳的。”
老婦人立馬尖叫起來，“什么？！這天殺的昨日輸了二兩銀子？”她一臉的驚訝，轉而便是肉痛和憤怒，“允公走好，我且收拾收拾這書房！”
程敬允夾著宣旨攥著墨，嘴角露出猥瑣的笑容，還沒走出楊宅，書房里便傳出楊孝廉的哀嚎聲。
“程敬允，你個王八蛋！”