靖德元年，六月廿八，立秋。孟秋時節，如約而至。

　　天涼，哪有那么快。期待秋風的涼意，又懷念夏日的轟烈，一年之中，唯有此間數日，能體會這種難言的爽快。

　　暖風微涼，天高氣爽。修繕承澤門的工匠怕秋雨的到來，百姓們則是靜靜地盼望著。人啊，很容易滿足，又很容易貪心。前幾日的一場雨，滿足了人們對雨水的渴望，可既然有了一場，何不再來一場？

　　有貪心的人，便有知足的人。

　　舒卷的白云，離眼前的距離實在是太遙遠了。夏巧獨坐院中，抬眼看著這四方的天空，卻被一片落葉，牽扯了大部分的精力。

　　夏天過了，那種美妙的回憶還在時隱時現著。之所以選了一個夏字，只因那年夏天的一次相遇。

　　“云這么高……”夏巧雙手遮起陰涼，看著云后的驕陽。云朵似乎感受到少女的目光不在自己身上，靜靜地向遠方飄去。

　　云要去哪兒……

　　十天的時間，沒有任何消息傳回來。所有人都表現的嘻嘻哈哈，其實心中難免有些擔心。

　　這人，到底哪去了？

　　也不是你大喜的日子，何必要做一個壓軸的出場？早些回來，讓擔心你的人舒緩了心情，不好嗎？

　　貝琳達拿著一封書信進了院子。夏巧急忙起身，望著她的表情，想著從臉上看到一些喜色。

　　貝琳達猶豫了一下，輕聲道：“你和少爺的關系……我一直沒問，但現在不得不問……”

　　夏巧見她糾結，緩緩道：“少爺真遭了什么意外，若危及了性命，我便會死去；要是我先與少爺死去，少爺只會難受幾日。貝姐姐不要擔心。”

　　貝琳達展眉道：“恒溪郡傳來消息，七日前見少爺在城中游玩，對蒼空閣說了聲無事便出了城。按日子算這幾天應該到了……既然性命無憂，巧兒你，我……”

　　夏巧見這貝姐姐難得的忸怩，又想起自家姐姐那時不時的傻笑，心中五味難言。莫非是自己幼年認識的他，生不出這些兒女情長來？可貝姐姐與他相識的年紀比自己還小……人家這叫青梅竹馬，我這只能算是兄妹情深了？

　　夏巧疑惑地笑了一聲。見貝琳達似乎誤會了這個笑容，她只能換上一副輕快的表情，拉著貝琳達進了屋子，做著小叛徒，將親姐姐的劣勢告訴了這位不輸親人的貝當家。

　　可話終歸是要聊到更深的層次上去。夏巧亦或是妘巧，都是這落落大方的小丫頭，可這小丫頭選擇了哪里，身份也不會相同。夏巧和妘巧是一人，但這輩子也不能共存——除非……

　　逃避許久的事情擺在了面前，夏巧惆悵道：“我這幾年說是丫鬟，其實哪做過丫鬟的事情？以前在東萊的時候，夫人信任我，讓我做了管賬丫鬟，對錢財的打點上，我也算是學了不少的。少爺如今過的好好的，有幾位姐姐在，他的日子肯定還是逍遙的很。我姐她獨自一人扛著南蠻，我想……”

　　貝琳達見她掙扎，學劉夕陽般摸了摸夏巧的腦袋，輕聲寬慰道：“去吧。你如何選擇大家都不會埋怨你的。”

　　貝琳達想了想劉夕陽賤笑的模樣，換上生澀的輕佻語氣說道：“這樣還能把你口中的小矮子領回南蠻，少爺就是我的了。女人嘛，都是壞壞噠！”

　　夏巧遞上淺笑的眼眸，熊抱住貝琳達，雙手不安分了起來。自嘲的效果，不管真假，寬慰總是能做到的。

　　漸行漸遠的親密無間。

　　沒有裂痕，只有那一條分出了兩個國家的星露河。

　　嬉鬧了許久，引來了無所事事的大仙子，三人繼續著天天要玩的雅興，樂此不疲。

　　靈兒過來喚了聲吃飯了，急急忙忙地就跑了。三人體力消耗巨大，吃飽再戰才是正事。

　　馬大廚最近廚藝突飛猛進，今天更是將前些日子夜宿山林的燒烤給搬到了內宅之中，美其名曰：太平盛炙。

　　李翰杰見到了久違的燒烤，雀躍的和仙子的形象全然不符。徒手拿起烤叉，自然是燎的生疼。咽著口水，坐進了女子堆中，幾人乖乖地看著大廚們的手藝。

　　孫鏑這輩子也沒想過自己的刀法有一天是用來切肉的。許多愁也是如此——雖然曾經就用過修為摘香椿芽，砍樹等等瑣碎事。可馬大廚到了京城之后，蒼空閣內宅的廚子就失了業，如今連一個幫廚的都不在，這些下手的事情只能他們來做。

　　切肉這個事情吧，一開始是拒絕的，倘若真的切上小半個時辰，很上癮。孫鏑的刀法發揮到極致，雖是菜刀，可兩把菜刀舞的也很嚇人，庖丁解牛也不過如此。

　　刀光劍舞，涂炭生肉。

　　院門緩緩作響。小太監推開后門，周泰哼了一聲。他對長公主可不敢有什么不滿，這人前芻狗對他頤指氣使的就是不行。士大夫之風，君子之節，都是狗屁。我都不要命了，還拘泥這些縟節？

　　可堂堂狀元郎和太監置氣終歸是件窩囊事，架不住小太監的神情也是挑釁的很。二人四目相對，竟然也能火光閃電。

　　長公主坐在了“嗷嗷待哺”的人群中，咳了一聲，將小太監喚到了身后。場面上忙碌的人，除了馬大廚，還有兩位大武者，再就剩下一位靈兒。

　　靈兒不計較這些。丫鬟的使命，也就她時時放在心上。

　　在此起彼伏的吞咽口水聲中，靈兒托著大大的木盤，將美味送到了眾人面前。幾人都很灑脫，可國法禮數還在，只能等著最尊貴的長公主先動手再說。長公主可不管這些，拿起一串羊肉，剛送到嘴邊，院門又開了。

　　關南走了進來。

　　周泰反應的速度嚇了許多愁一跳。哪會是見著關南就下跪呢？

　　周泰剛跪下去，一位老人緩緩地走了進來。眾人的禮數不敢亂，除了長公主都停了自己的事情，緩緩行禮。

　　“這味道，一里外都聞見了。宮里的飯菜吃厭了，回味樓又被那王八蛋給砸了，我是沒有一口飯了，過來蹭蹭。”

　　周泰一臉苦相。陛下呀陛下，尊稱呀尊稱……

　　老人隨手拿起一串就吃了起來。見周泰還跪在那里，老人笑道：“周泰啊，跟著那小王八蛋這么多日子，還是拘泥這些事情嗎？”

　　“臣不敢，臣有罪……”

　　“臣個屁臣。能耐大到沒經過朝廷就辭了官，現在又這樣了？我就不喚你平身，你起不起來？”

　　周泰顫抖道：“陛下……這，莫亂綱常啊！”

　　老人吃著滿嘴的牛肉，含糊道：“老子樂意，你也別給我添亂。”見周泰的身形在顫抖中越來越低，老人嘆了口氣，緩緩說道：“朕知道了。愛卿平身。”

　　周泰站了起來。

　　老人補上一句：“你計較的也只能是一言一語的禮數了么？”

　　周泰又跪了下去。

　　他這一起一跪間，第一批的美味已經吃完了。跪了半天，還是在長公主的命令下站了起來。起身之后，偷偷看著老人，發現老人和許多愁對飲而坐，似乎是興致不錯——擾了陛下的興致，算不算擾了禮數？

　　“準備的怎么樣了？”

　　許多愁恭敬回道：“回陛下，不難。”

　　“我只有一個要求。云澤人，不能死于你手。”

　　“在下明白。”

　　“那個，這次武評出爐后，想著要個什么官職？”

　　許多愁思考片刻回道：“敢問，少爺他，什么官職？”

　　“東萊王……”

　　周泰咽到喉嚨的牛肉再也吞不下去了。

　　老人看著周泰的窘態繼續說道：“東萊王，我是不給的。南蠻王嘛，倒是可以。”

　　貝琳達喂到夏巧嘴邊的雞肉頓了一下。夏巧伸嘴把肉咬掉，拿起一葉青菜，包上一塊雞肉，送到了貝琳達面前。

　　“這樣吃，才好吃呀。少爺教我的。”