公元前668年，正月，寒，大雪！開春喻事，以示今年又是多事之秋也！暨雨水時節，公子姬友使陳還魯，隨即開啟今歲紛爭序幕。
話說公子姬友如陳為何？乃為回聘陳室，繼陳魯之好也，且在陳偶遇曹大夫曹羈，兩人一如故，閑敘間知其遁陳避禍原委，乃出言慰道:“大夫考禍福之原，察盛衰之始，防事之未萌，避難于無形，實為上智。禍降于曹，避而不及，非君之過。幸君可以識其兆，繼而可以全身而退也！”
大夫曹羈恨言道:“然公子赤竊居曹廷，老傅終是心有不甘也！”
公子姬友旋又復言道:“余以為，廓然懷天下之志，而宜韜之晦，牙堅而先失，舌柔而后存，將柔克剛，以弱勝強，大夫終得復曹之志也！”
大夫曹羈仍舊不忿道:“我曾三諫勸君止兵，盟齊連魯合力抗戎，奈何君上不為所動，哪怕從我半句之言，亦不致有今日之禍！”
公子姬友續言勸道:“君臣各安其位，上下各守其分。居安思危，臨淵止步，大夫業已盡義，余之不聞，罪不在大夫也！”
大夫曹羈繼又愧言道:“昔日，吾若堅守陶丘以死明志，或可使君回心轉意，進而守成逐敵，今日夷曹尚存亦未可知！”
公子姬友辯言道:“以賢臣而事昏主，危矣。故明主則諫，昏君則去。事不可為而身退，乃為明哲保身之道，大夫之行無過也！”
聞得此言，大夫曹羈諄諄笑道:“公子之才足堪國士，魯公之幸也！”
公子姬友禮言回道:“小子不才，敢向大夫請教一二！”
大夫曹羈不語，謹待其問。
公子姬友隨即問道:“吾兄姬慶與君夫人哀姜瞞君藏私，或將為難魯室，吾當如何？”
大夫曹羈隨之建言道:“人心有所叵測，知人秘者，危矣，故知微者宜善藏之！若無實證，公子謹當暗中觀察，不可示之以人！
公子姬友續言問道:“若其疑我，則當如何？”
大夫曹羈繼言回道:“似此，則當示之以無，而去其疑，不矜才，不伐功，不忘本，為人以謙，為政以和，兼守其常，公子籍得無咎也！”
公子姬友惶然道:“若因此，吾兄姬慶與君姬同生隙，招致流言蜚語，又當如何？”
大夫曹羈隨言誡道:“有隙則明示之，令之流言不得入，適時重用之，令其無能作難矣！”
公子姬友轉而問道:“另有一則，若我居之正位，可否誡之吾兄姬慶，令之無能做亂？”
大夫曹羈諫阻道:“夫利器者，人所欲取，故身懷利器者危，朝廷職爵祿位，皆利器也，適取，不可妄取！”
公子姬慶禮言道:“在下明了！眼見亂之將起而無能為，及后亦不知如何面對吾君吾兄矣！”
大夫曹羈笑而慰道:“不折大節，不棄小惠，進退有據，循天理而存人情，執此全身之術，可保公子行走魯廷游刃有余也！”
公子姬友拱手謙言道:“謝大夫，但真就無法制止謀亂之心耶？”
大夫曹羈乃奉言道:“必欲圖之，或可試之以人情感化，施時勿以小惠，當以大德，還勸公子勿得圖之眼下，而當放眼遠謀也！”
公子姬友頓首道:“只恐事發之日，君上責我知情不報，進而問罪于我！”
大夫曹羈進言慰道:“恃于人者，不如自恃，自恃者壽，自足者福，順天應人，但求問心無愧，想必魯君不會怨艾公子也！”
公子姬友嘆言道:“但愿我君是為明主，若非吾將唯有一死也！”
大夫曹羈旋即直言道:“若果真如此，吾謹贈君一言，自愛者重，危房不可近，危邦不可入，明珠必待識者，寶劍只酬壯士，公子當另擇明君事之！”
公子姬友拱手致謝，進而問道:“敢問大夫今后有何打算？”
大夫曹羈籍言回道:“光復曹室，義不容辭，吾將前往請見陳公陳杵臼，請出兵伐戎，驅逐偽君曹！”
公子姬友隨之誠言道:“也好！曹魯世家，在下還朝亦將勸說吾君出兵伐戎，以助大夫一臂之力！”
待之音落，兩人隨之躬身互敬，更約定曹室光復之日，陶丘城頭煮酒論天下！
別后，公子姬友自回魯地，大夫曹羈則直入侯府請見陳公陳杵臼。
及聞曹臣來訪，陳公陳杵臼本欲置身事外，不與待見，為之侍臣諫告，曹魯交好，不見適反，方才違心下令召見。
入而見禮，陳公陳杵臼謂其直言問道:“曹卿來陳，所為何事也？”
急而發問，是為祛事之意，若是直言借兵，其定不允，大夫曹羈由是婉轉道:“人言陳公睿智，外臣有一事不明，敢請賜教！”
轉而言他，必有所謀，然又不好駁其面，陳公陳杵臼只好應言道:“不知何事困擾曹卿，試與夫子討論一番！”
大夫曹羈接言敘道:“兵非道德仁義者，雖伯有天下，而君子不取也！曹軍姬夷持賢恃德，奈何有戎氏籍與賊子姬赤舉兵犯曹耶？”
陳公陳杵臼濟言慰道:“凡興兵征伐，皆為不得已也。國亂招兵，民暴亦招兵，非由人力可控也！”
大夫曹羈聞言辯道:“適聞陳公所言，外臣不敢茍同，兵由人起，人亦可控兵，其可以兵亂我，我亦可以兵平亂！”
陳公陳杵臼無意與其辯駁，遂隨言道:“寡人認識淺薄，卿言可行，便就依言而行！”
大夫曹羈旋即直言道:“祈請陳公出師助我！”
陳公陳杵臼當即執言推脫道:“兵者，原亂之興也，豈可輕易使得！”
早以料其不會輕易出兵相助，大夫曹羈由是續言道:“炎帝為火災，故黃帝擒之。共工為水害，故顓頊誅之。夫兵者，是為禁暴除亂也！君若不為，是為失德，失德者，籍將斷交錯盟！外臣斗膽直言，陳公當知曹魯之好也，今日瞥曹不顧，他日失魯祛齊，陳室孤立無援，試問公將如何應對這亂世紛爭！”
聞言將失齊魯之盟，陳公陳杵臼乃為其謀道:“兵者，兇也，不宜輕興！或可教之以道，導之以德，若其不聽，則臨之以威武。臨之威武還不從，則制之以兵革，其時請師寡人，寡人決不推脫！”
大夫曹羈更言諫道:“殺無罪之民，而養無義之君，害莫大焉；殫天下之財，而澹一人之欲，禍莫深焉。此謂陳公所愿耶？有如夏桀、殷紂者，害民之始而立被其患，不至于酷刑苛政現世；行一不義而身死國亡，不至于侵奪為暴！有小過而莫之討也，故至于攘天下，害百姓，肆一人之邪，而長海內之禍，此大倫之所不取也！今乘萬民之力，而反為殘賊，是為虎傅翼，易為弗除！所為請君出師伐戎，以禁暴討亂也！”
陳公陳杵臼患道:“曹與有戎會師一處，二者狼狽為奸，陳將獨力抗爭二師，恐不能勝也！”
大夫曹羈嗤言道:“自古明君賢將，謀之于未戰之先者，豈專謀敵求勝哉？亦冀保民而康國耳！”
陳公陳杵臼不忿道:“曹卿何意？”
大夫曹羈釋道:“公今舉義兵伐戎復曹，陳德傳揚四海，必得諸侯相濟，何言謂陳一家抗戎耶？濟陳君仁德之名，必使諸侯爭相與陳成盟，而公仰諸侯之力御楚抗夷，可保社稷無憂矣！”
陳公陳杵臼反問道:“如是說，寡人非出兵不可也？”
大夫曹羈復言道:“知害之害者，知利之利。知危之危者，知安之安。知亡之亡者，知存之存！”
陳公陳杵臼隨即應言道:“也罷！寡人便借汝兩萬精兵，事成之日亟當盡數返還，著上卿陳柯參軍，隨軍出征！”
大夫曹羈大喜，當即叩首拜謝，進而領受兵符入營點兵，數日后，踏復曹征程。
再說公子姬友，還都曲阜，隨即執書面君，表述使陳概況，簡言道:“陳魯繼成盟好，更許下連杞盟魯，締成姻親之好，不日聘使將至！”
魯公姬同悅言道:“如此甚好，記大功，汝有何求？”
公子姬友進而直言道:“不敢祈君賜賞，但聞戎覆曹室，禍及中原，危魯社稷，臣請以伐戎！”
魯公姬同當即回道:“水患未除，不宜出兵！”
公子姬友隨言諫道:“君子謀國，小人謀身。謀國者，先憂天下；謀己者，先利自身。蓋智者所圖者遠，所謀者深。惟其深遠，方能順天應人！君上智德之主，不言自喻，當無需臣弟贅言也！”
魯公姬同自慚道:“魯曹交好，今其逢亂，寡人著實不可袖手旁觀，今便出師三萬，陳兵曹地邊，望其知難而退也！”
公子姬友聞言不慍道:“圣王之舉事，考之于蓍龜，不如諦之于謀慮；炫之以武，不如伐之以義，請君伐戎！”
魯公姬同亦不悅道:“執意伐戎，何以知勝負？”
公子姬友回道:“察而后謀，謀而后動，深思遠慮，計無不中。故為其諍，不如為其謀；為其死，不如助其生。羽翼既豐，何慮不翱翔千里！”
魯公姬同執拗不過，遂應言道:“即如是，寡人便授汝三萬大軍伐戎，如若不得勝，便不要回見寡人矣！”
公子姬友躬身拜謝，隨即出而點兵出征。
時隔半月，陳魯兩軍會師陶丘城郊，曹公姬赤隨即斥命全軍上城駐守。
安營扎寨畢，公子姬友即亦與大夫曹羈聚帳篷商討破敵之策，言道:“陳魯聯軍共計五萬余，曹軍三萬稍顯勢弱，然其糾集有戎氏兩萬精兵，擁軍亦達五萬之多，兩軍勢均力敵，力戰恐難取勝，大夫可有破敵之策也！”
大夫曹羈頷首回日:“其今據城而守，盡得地利之便，我若力戰強取陶丘，則非難勝矣，籍為不得勝也！”
公子姬友急而問道:“如之奈何？”
大夫曹羈隨之續言道:“據探報，曹戎大軍分兩部駐守陶丘，曹子姬赤自領曹軍三萬緊守北門；戎君風熹則領戎軍兩萬緊守南門；若見東門遇險，則兩軍合而御之，西門留作退路！如此布陣，即可降低兵力分散之害，又可兼顧四方無懈可擊，進可攻，退可守，可見曹子姬赤深通兵法也！”
公子姬同隨即接言道:“可施偷襲、圍困之法否？”
大夫曹羈罔言續語道:“陶丘百年老城，城高池堅易守難攻，守城器械一應俱全，人難近也！且經先君數代經營，城中糧草輜重積余頗豐，多不敢說，撐持月余不在話下，而我軍僅有十日之糧，是以困城之法亦不可行！”
公子姬友憂道:“如此說來，我等唯余退兵耶？”
大夫曹羈起首諫言道:“公子莫急，待我詳盡道來！我等是為復曹取義而來，勢在必戰，豈有退兵之理？吾言曹軍難取，然非不可取！”
公子姬友禮請道:“大夫教我！”
大夫曹羈隨即獻言道:“曹軍據城而守，盡得地利之便，且兵力與我相當，圍攻之法固然不可行！然其兵分兩部，緊守南北兩門，若可使之一部兵力，襲擾東西兩門，人不需多，五千足矣，切斷南北兩門聯系，令其不得相互馳援，我再集中優勢兵力，擇一門而入，則勝負之數見半也！”
公子姬友見言問道:“大夫意欲攻取哪門？”
大夫曹羈叉腰續言道:“北門曹子姬赤為護君權大位，必生死戰之心，不可取！攻東西兩門，南北兩門可聯手而御，更為難下，亦不可取！而南門戎君風熹，身在曹營心在戎，兵力相對較弱，士氣軍心皆不如我，且城門年久失修，極易攻破！若我軍從南門入，則勝算可見十分之數也！南門即破，北門曹軍定當懼而潰散，陶丘即歸我矣！”
聞罷其言公子姬友大喜道:“大夫高謀，吾自愧不如，即按大夫之言行事！”
大夫曹羈謙辭道:“皆為聯軍考慮，不分彼此！”言訖，即與公子姬友并肩出帳，進而調撥兵馬，整軍備戰。
次日辰起，陳魯聯軍拔營出征，一個時辰后，行抵陶丘城下，城上曹戎大軍業已進駐防守區域，兩軍劍拔弩張，大戰一觸即發。
陳魯聯軍隨即擺開陣勢，但聞一聲號角長鳴，繼之戰鼓陣陣令旗飛舞，聯軍將士受命而動，兩營輕騎先出，各兩千人馬，一營往東集結于東門外，一營往西集結于西門外；六千鐵甲步卒隨后而出，往北攏聚北門外；余部四萬人馬盡數圍堵于南門外，較之南門守軍有戎氏，兵力上占據絕對優勢。
待得兵力分配布置妥當，聯軍號歇鼓停，城前回歸寧靜，適可聞得士卒喘息之聲。過之刻余，號角復鳴，戰鼓隆隆催兵而起，南門處陳魯聯軍率先向城頭發起進攻。
戎君風熹不敢大意，隨即令師展開迎戰，然耐不住陳魯聯軍勢大，初戰便落入下風，更兼城門年久失修，一陣下來即為聯軍攻破，戎君風熹只得分兵封堵城門，兩軍士卒不約而同涌向城門處，于城前狹窄地帶展開激戰，戎軍堪堪陷入險境。
見之此景，曹君姬赤心急如焚，亟欲使軍馳援南門，然則聯軍其余三營人馬，不斷襲擾東、西、北三門，或依序而出輪攻各門，或約而同出齊攻各門，甚或聚兵一處猛攻一門，藉是哪處兵弱便攻哪處，令之曹君姬赤疲于應付，為戰三門而分身乏術，更無說是分兵馳援。
便是如此，戎軍以寡敵眾，堅守一晝夜，損失近萬人馬，至次日辰時仍未見曹軍來援，戎君風熹自顧嘆道:“世風日下，友者見危不扶，自私如此，不交也罷！曹非我邑，失守與我無關，我軍堅守至今，業已仁至義盡矣，余謹曹軍好自為之，吾自去了！”言訖，遂著戎軍脫離戰斗，偷出西門退往戎地。
戎軍潰敗，南門失守，聯軍大舉攻入城中，北門曹軍見之此景，瞬間斗志戰意全無，曹君姬赤亦知陶丘陷落回天乏力，若是由此予以頑抗，聯軍業可里應外合，曹軍唯有有死路一條。權衡輕重過后，曹君姬赤果斷下令，著全軍撤下城防，突出北門，亦王戎地方向退。
初得陶丘，亟欲整頓城防，進而巡防除亂，安撫民心，以及維護治安，是以并未使軍追擊，曹戎潰軍得以全師退入戎境。
是夜，公子姬友與之大夫曹羈共聚一堂，商議善后事宜，不待公子姬友開口，大夫曹羈當先喚過戟士命到:“傳命守城大營，增派甲士巡查，全軍寢不卸甲，加強戒備，以防曹軍回轉！”
待其音落，戟士受命退下傳令，公子姬友則上前禮敬道:“大夫如此謹慎，我軍之幸也！”
大夫曹羈回禮謙言道:“今日城戰，死傷無數將士，陶丘取之不易也，曹子姬赤深諳兵法，難保其不會趁夜復回，有備無患也！”
公子姬友贊日:“大夫考慮周全，及后我等該當何為，不知大夫有做考慮否？”
大夫曹羈垂首思道:“察人性，順人情，然后可趁，其必有諧！”
公子姬友不解道:“在下愚鈍，敢請大夫明言！”
大夫曹羈隨之言道:“曹戎大軍雖敗，然其元氣未傷，傾舉國之兵而伐之，不如令其自伐！今日雖克曹邑，然則曹室后繼無人，吾之愧也！聞言赤子姬班大有忠曹反戎之心，我愿付之己命感化之，令其起義舉事，繼而還曹嗣位主政，曹室社稷得以為繼，我亦可死而瞑目矣！”
公子姬友隨即不依道:“所謀在勢，今觀敵我之勢，我強而敵弱也！不若傾力伐之，必可取勝，進而迎立姬班，亦可達成所愿，大夫何苦請死耶？”
大夫曹羈肅顏回道:“勇者搏之，不如智者謀之！以力取之，不如以計圖之！攻而伐之，不如曉之以理，動之以情，誘之以利，不戰而屈人之兵！戰則必傷，曹子姬赤麾下三萬曹軍，乃曹室立根之本，若得其子姬班全師還曹，功莫大焉！”
公子姬友仍是不依道:“理是如此，若需以大夫性命換之，在下萬不答應！”
謂其情真意切，大夫曹羈只得輕笑道:“如是說說而已，不一定非得舍我性命，若是曹子姬赤良心發現倒戈降我，則不皆大歡喜耶？來日起兵，先入戎地再說！”
聞其此言，公子姬赤方才松口道:“如此甚好，若其不降，我便打到他降，來日還要遠行，大夫早些歇息！”
大夫曹羈笑而禮送之，不復語言。
時至次日，公子姬友并大夫曹羈領軍出師，藉于前車之鑒，將之陳軍留守陶丘，兩人惟領魯師三萬起征，望北奔赴戎地而去。
不數日，魯軍侵入戎境，鑒于前次守城失利，是以不待魯軍圍城，戎君風熹帥師出而相抗，兩軍會于疆界處，因之勢均力敵，兩軍皆無必勝之念，是以亦未著急發起進攻，各自落營休整，以待時變。
大夫曹羈一夜未眠，及至次日寅時三軍未起，獨引兩騎護衛，前往戎軍大營探訪。
行抵戎軍轅門前，大夫曹羈謂內唱言名號，但聞營中一陣騷動，不過多時，即見營門處沖出一隊戎軍輕騎，將之大夫曹羈三人團團圍住，另有一隊人馬封堵營門，嚴加看守。
又過得刻余，查知大夫曹羈身后并無伏兵，戎軍風熹并曹君姬赤方才于人后轉出立于營門前，曹君姬赤按劍先言道:“汝今尋釁我營，莫不尋死耶？”
大夫曹羈不屑蔑言道:“我僅忠誠為曹，死而無怨也！不似爾等，禍亂朝綱，殃及百姓，更使得曹室子民自相殘殺！”
曹君姬赤大笑譏道:“曹室罹難之際，汝卻棄君而遁，竟敢言忠誠為曹，實乃大言不慚！”
大夫曹羈輕笑道:“昔日形勢所逼，不得已而為之，某亦知罪責難逃，為贖昔日罪過，今日特來阻我曹軍同室操戈，護我曹室根基，但得事成，死亦在所不惜！”
曹君姬赤復諷道:“圍城之時，怎未見汝念及同袍之情？今日來此頌仁唱德，汝不覺難為情乎？”
大夫曹羈厲顏辯道:“前者賊竊君位，吾自當死戰，而今曹室光復，吾謹期許社稷存續，三萬曹軍精壯，乃是護國基石，吾自當保全，存曹之心未變也！”
聞其此言，曹君姬赤當即變臉惡言道:“巧舌如簧，我今為君，三萬曹軍惟我號令是從，汝今到此除卻死路一條，別無所得！”
大夫曹羈朗朗大笑道:“懼死吾亦不來矣，但得全曹將士悔還，吾死得其所！”
其子姬班一旁聞其一番肺腑之言，于心對其大為贊許。隨后聞曹君姬赤一聲令下，曹軍輕騎緩步圍將上前，逼近大夫曹羈三人。
但見大夫曹羈面無半點懼色，進而束手就擒。
時至卯時，魯營三軍起而點名，適察大夫曹羈離營去了，公子姬友當即下令全軍開，奔赴戎軍大營而去。
臨營擺開陣勢，公子姬友直面戎營揚言道:“速還大夫曹羈，如若不然，我必踏平汝營，戮盡人畜！”
曹君姬赤即于箭樓謂下怒道:“圍我陶丘，毀我宗廟，我未前往尋汝，汝竟直來送死！也罷，省得寡人勞師遠征，今就成汝也！”言訖，即將大夫曹羈押上箭樓觀戰。
隨之曹君姬赤大手一揮，令旗翻轉，戎營轅門大開，戎曹甲士即如水泄一般沖出。
公子姬友只得迫而迎戰，揮劍令道:“殺！”令出兵進，三軍呈勇突進，與敵激烈廝殺。
如是兩軍爭戰整日，數千糧食隕命疆場，眼見時將入夜，遂各自退兵休整，以期次日再戰。
曹魯本是同盟友鄰，而見白日兩軍廝殺慘烈，兩軍無辜死傷千余將士，赤子姬班痛心不已，遂悄入大獄訪見大夫曹羈。
待至見到大夫曹羈，赤子姬班愁容滿面，一時又不知如何開口。
大夫曹羈見顏回意，先言問道:“曹軍死傷多少？”
赤子姬班直言相告道:“千余！”
大夫曹羈又問道:“魯軍死傷多少？”
赤子姬班嘆道:“亦千余！”
大夫曹羈沉聲責道:“痛否？”
赤子姬班不語。
大夫曹羈隨即平復語氣，輕言道:“原本兄弟之邦，亦復世子問政中原之柄，而今手足相殘，徒損根基，我等之罪也！”
聞其此語，赤子姬班愧而怒道:“父君掌權，我又能如何？”
不待音落，大夫曹羈振聲道:“毒侵肱骨，危及性命，壯士應有斷臂之勇！曹子姬赤誤國害民，臣祈世子舉義替之，曹于危難之際！”
聞得此言，赤子姬班大罵一聲:“匹夫！”言訖，再無他話，進而轉身疾步離去。
大夫曹羈跪而于后叩言道:“祈請世子三思！”
誠復如是，天命難違，奈何赤子姬班頭亦不回。
及至次日，兩軍復起，對壘于營前，曹君姬赤陣前勵軍道:“今日一戰，務必全殲魯軍，破敵擒匪首者，賞千金，進爵拜相！”
公子“休要狂言，還縱大夫曹羈，吾可繞汝一命！”
曹君姬赤冷笑道:“汝若不言，我倒忘了，軍中正卻祭旗之物，正好斬之曹羈祭旗，以勵三軍！”
聞得將令，一縱甲士讓出陣門，刀斧手隨即將之大夫曹羈牽至陣前。
魯軍見此嘩然，曹君姬赤乃脆聲令道:“斬！”
聞得將令，刀斧手手起刀落，大夫曹羈旋即倒于血泊中，一代明士就此隕落。
公子姬友見狀怒不可揭，有是大喝一聲，仗劍打頭而出，領軍攻上。
曹君姬赤嘴角漏出一抹詰笑，隨即令旗一占，揮軍迎上。
激戰之時，有甲士進而稟報，獲知大夫曹羈死訊，赤子姬班幡然醒悟，淚噙雙目，噬齒道:“父陷忠良，無可救也！凡有憐曹之心者，隨我起事反戎！”言訖，挑簾而出。
不多時，帳下聚集得三千忠實甲士，赤子姬班領得奔出營門。
但見姬班引軍殺出，曹君姬赤謂是援兵，絲毫不以為意，全副身心關注于魯軍，未料姬班卻是直向己處殺來，待至眼前時已然晚矣！
一柄長劍橫于胸前，曹君姬赤怒道:“孽子，汝欲反耶？”
赤子姬班淡言道:“失仁害賢，誤國害民，汝不配為君，吾為曹計，不為反也！”言訖，下井鳴金退兵，更將其交由甲士看押。
曹軍聞聲而退，而見之曹軍后陣亂起，知有事故，公子姬赤遂亦下令鳴金退兵，是以兩軍復歸原位，列起陣勢針鋒相對。
來至陣前，赤子姬班厲目謂眾令道:“眾將士聽令，姬赤為君不仁，殘害忠良，作亂天下，吾已將其拿下，魯乃兄弟之邦，不可自相殘殺，著即倒戈向魯，聯軍抗戎！”
遇此突變，曹軍一時群龍無首，只得遵命。
曹君姬赤轉而怒視道:“汝欲為君，先當殺我！”
赤子姬班還首接言道:“虎辣不食子，蛇毒不噬父，誰言我欲為君耶？吾非弒父之人，但為曹室社稷故，及今而始，君任汝職，證由我出！”言訖，往前行出陣去。
赤子姬班獨自行抵魯軍陣前，請罪道:“姬赤亂曹，罹難諸侯，吾今業已釐定，還請公子謹念曹魯舊日之好，與曹停戰言和！”
聞言，公子姬友嘆道:“也罷，曹亂至今，死傷無數，該當停矣，此亦為大夫曹羈之志也！”言訖，下令收斂大夫曹羈遺體。
赤子姬班隨即復歸本陣，不多時引得曹軍與之魯軍并列一處。戎君風熹見之此景，業知大勢已去，旋即領軍倉惶撤退。
而得平定曹室內亂，曹魯二軍亦無追擊之意，亦即領軍退去。
還至陶丘，稍事休整，公子姬友見事告成，領軍自回魯地去矣，赤子姬班則縱陳軍還陳，納禮告謝繼成盟好。
及后歲月，曹君姬赤任職君位，公子姬班則替父主持政務，及至六年后，曹君姬赤郁郁而終，其子姬班得以名正言順嗣位為君。
曹室內亂堪平，本以為天下或可安寧一時，不料東南徐室僭越稱王，繼又掀起波瀾，引得九州諸侯口誅筆伐，熙熙攘攘，躍躍欲試。
話說夏禹時，伯益因輔佐治水有功，其子若木被封于徐，爵王建徐室。其后，歷夏、商、周三代，徐室皆為諸侯之一。及從周公旦始，周成王、周康王與徐爭戰頻繁。武庚之亂時，徐駒王抵制周公旦東征攻周至河，及周公旦逝，魯侯伯禽又復戰與徐，《尚書·費誓》載：“魯侯伯禽宅曲阜，徐、夷并興，東郊不開！”至周穆王時，徐偃王嬴誕施行仁政，結好諸侯，頗得百姓擁護，朝貢者三十有六，因是舉兵攻周鎬京，然為周穆王所敗，被迫隱遁于山野間。周穆王遂封其子贏義楚為徐君，降爵為子。此后，徐室一直韜光養晦，后世子孫無不以復駒偃盛世為己任。時至今日，徐室國力漸盛，更見齊魯棄怨結交，兩強締立南北，徐室夾在當間如履薄冰，徐君贏衡遂決意放手一搏，乃檄告諸侯，承爵為王，自理天下，意復先祖之志，與周一爭，稱霸四海！
雖說當時周室孱弱，諸侯各自為政，然周天子仍是為天下共主，徐君贏衡釁周稱王之舉，無異于逆天叛國，自然遭至諸侯聲討抵制。
魯、宋、齊、徐四邦之地連成一體，徐今僭越稱王，直是未將三邦放在眼里，大損其信譽威望，天下諸侯亦都窮目視之，如若不加以制止，則將引得萬民垢言，甚或遭至諸侯侵伐，其屬邑多數亦將臣徐，助徐成就王霸大業，天下亦就屬徐矣！猛虎伺測，此是為魯、宋、齊三邦君侯所不愿見也，自無興徐陷己之理，更難容忍二王現世，是以約而邀徐彭城會商，規諫徐君棄絕逆周稱王。
秋七月，上旬日，四君相聚無彭城。繼入府衙大堂，徐君贏衡倚己為主，獨坐堂右，魯、宋、齊三君為自恃為賓，并坐堂左。
請茶一盞，眾皆飲畢，徐君贏衡禮言謂眾道:“四鄰熊主，齊訪徐地，自駒王后百數年來，未有如此盛事矣，寡人甚悅！”說罷，即朝諸君抱拳施以一禮，末了續言道:“不知諸君今日到此，有何見教！”
齊公姜小白當先發難，責備道:“未得天子敕封，汝今自尊為王，不覺有違禮乎！”
徐君贏衡收斂笑顏，正色道:“自徐初立，即為王爵，歷經夏商兩朝未改，而至西周穆王，徐戰敗降爵為子，而今周室東遷，早已不復當年仁德，以致諸侯始大，政由方伯，直是威嚴盡失，有辱王諱，寡人汗顏也，遂復嗣先君封爵，期求振興王威，何謂寡人自尊為王耶？”
魯公姬同繼又訓道:“兩王并世，成何體統！”
徐君贏衡側目辯道:“九州四海，天下之大，稱王者何止徐周也！蠻王、狄王、戎王、夷王，諸君可得清算乎？”
宋公御說接言質問道:“徐君自比番邦，與周分庭抗禮，便不懼諸侯共討之？”
徐君贏衡指點諸公，不屑道:“魯、宋、齊，哪一個誠摯敬周？無不心起霸臨諸侯之念，繼而領政中原，與我稱王自立何異之有？”
聞其此言，齊公姜小白拍案怒道:“放肆！”魯宋二君亦各舉臂指罵徐君無禮。
徐君贏衡旋即拂袖端坐，回言道:“諸君非為示好而來，寡人亦不妨直言，稱王之心，矢志不改！”
魯公姬同怒而指道:“你……”
徐君贏衡垂首打斷道:“寡人弱冠嗣位，勵精圖治二十余載，只為有朝一日復徐盛世，若得今日達成所愿，死亦無悔！”
宋公御說勸道:“君欲圖強，只需施惠政，行仁義，尊王攘夷，自可問鼎一方！而今倒施逆行，與天相爭，豈能成事也！”
徐君贏衡見言復語道:“百余年來，徐室不涉中原紛爭，即如君言，施惠政，行仁義，尊王攘夷，然諸侯附效響應否？未有！天下紛爭愈演愈烈，徐室至今仍祿子爵，但見追名逐利者愈加強盛，勤于王事者則多為列強吞并，寡人若是再無爭世之心，只怕再過數載，徐室亦或不存矣！”
魯公姬同忿言道:“詭辯！君若潔身自好，天下自會敬重，諸侯盟之不及，何敢想欺耶？汝今逆周稱王，直為自取滅亡之道，若是執迷不悟，徐之亡期不遠矣！徐公當真欲呈一己之私欲，而罔顧社稷之安危耶？”
徐君贏衡回首嗤言道:“寡人罔顧社稷？寡人若不爭世問強，則是亡徐之道也！魯吞繒、極、項，齊并譚、鄣、遂，宋滅葛、宿、蘿，諸公累世如此，還告寡人莫要作亂，直如賊喊捉賊也！亂世當道，弱肉強食，寡人若是再不奮起抗爭，徐亦將成諸公砧上肉也！”
齊公姜小白沉聲言道:“如是而言，徐君業已鐵定心思，欲與天下一爭耶？”
徐君贏衡錚錚豪言道:“非我欲爭，乃諸公所迫耳！寡人若是侍城守國，亦可福華一生，然我見不得諸公欺弱行止，乃為弱者抱不平也！孤今稱王，即是為弱者開道，便是要聯合一眾弱邦，對抗這不公世道！”
聞得此言，齊公姜小白起而怒道:“冥頑不明，終將自食惡果，待與天下一戰也！”說罷，拂袖而去。
魯公姬同亦隨之起身，嘆言道:“汝今咎由自取，怪不得寡人也！”說罷，亦轉身行出。
宋公御說則是一聲嘆息，別無話說，起身跟出。
徐君贏衡于后誓言道:“天下為公，寡人無悔！”
謂其此語，三人置若罔聞，出而締盟，約期舉兵伐徐，欲知后情如何，且看下章分解。