書接上文，話說齊室突襲魯地乾時，魯公姬同應以領軍親征，涼意習習，秋風瑟瑟，六萬魯軍逐霧踏露，火速趕往乾時救援。

　　而聞得齊軍大舉伐魯，宋軍行至半途望而卻步，莒軍更是窩居城中不敢動彈，其時聯軍業已名存實亡！

　　乾時大戰，一觸即發，但因聯軍尚未集結，魯室只得以一己之力抗齊。強強對決，誰也不敢輕言必勝，望見魯公大軍援入乾時，齊軍亦不敢輕舉妄動，遂歇兵止戰，臨城落營。

　　趁得空余之時，魯公姬同隨即召見營中諸將，商討御敵方略。

　　不多時，眾人齊聚府衙大堂，魯公姬同高坐堂中，肅顏謂眾言日：“齊室重兵壓境，乾時百姓安危，盡握眾將之手，謹盼諸公出謀劃策，退敵保民！”

　　大夫曹劌隨言上諫道：“臣意避而不戰！”

　　魯公姬同不解，問日：“何也？”

　　大夫曹劌釋日：“臣不惠言，民無戰心，違此而戰，仙神弗佑！”

　　聞言，眾將哄笑，魯公姬同慍怒道：“汝見之，群情激憤，何謂民無戰心？百官謀齊，何謂臣無惠言？”

　　大夫曹劌掄袖負背，正色回言道：“肉食者鄙，未能遠謀！酒莽者愚，有勇無謀！”

　　魯公姬同應曰：“臣之衣食，我之所授，眾卿受惠，敢不與謀？軍之糧餉，從無間斷，待將持誠，敢不與戰？”

　　大夫曹劌對曰：“小信未孚，小惠未徧，軍民弗從，神弗褔也！”

　　魯公姬同一時語塞，不奈道：“寡人不與汝爭口舌之利，但有退敵之策，且請道來！”

　　大夫曹劌亦隨之放下身斷，拱手禮言道：“請從召公之言，退而聯軍伐齊，方乃必勝之途也！”

　　魯公姬同怔望無言，公子姬慶出而斥日：“今日屬邑困危，汝言退兵，他日兵臨曲阜，又將退往何處？乾時受困便為齊故，汝竟以齊臣之言惑君，意欲陷魯耶？”

　　聞其無端指責，大夫曹劌亦是氣血上涌，怒而轉身辯道：“卑職忠心輔政，天地可鑒！逞一己之私，置社稷安危于不顧，汝等方是害群之馬！”

　　此一言引發眾人不滿，紛紛回言詰難。

　　見此，魯公姬同喝言道：“住口！”

　　眾皆聞聲止言，大夫曹劌轉拱手再勸道：“齊魯兩強，爭則兩傷，恐他人乘虛而入，懇請退而從長計議！”

　　待其言罷，眾人紛紛側首望向魯公姬同。

　　謂之此情，魯公姬同垂首接言道：“乾時困危，我必救濟，諸眾備戰，勿得再論！”

　　聞言，大夫曹劌含恨而退。

　　望其離去背影，魯公姬同心中亦無必勝之念，而今出兵乾時亦只為時勢所迫。聞之曹劌所言，并非危言聳聽，心下亦有意從之。然而數萬大軍起行征伐，亦非說退便可退得，乾時爭戰，一觸即發，可謂箭在弦上，不得不發！但有一點，戰若不勝，則佐其才，日后必當重用。

　　待之大夫曹劌離朝，魯公姬同續問眾人道：“既要作戰，務求得勝，眾卿可有退敵良策？”

　　眾人紛言請戰，無一有益實言，魯公姬同撐手抵額煩悶不已，后悔未聽曹劌之言。

　　公子姬慶窺出端倪，隨即獻言道：“見之我軍援至，齊營及時收軍退出乾時，想是亦不敢輕易與我決戰，不若趁其驚魂未定之時，主動出擊，偷襲敵營，定可大獲全勝！”

　　思來想去，亦無他法可行，魯公姬同亦只得依其所言行事，遂令道：“三軍受命，亥時造飯，子時起行，隨我奇襲敵營！”

　　說罷，眾將接令而退，惟余魯公姬同獨坐大堂，頷首低眉一聲嘆息。

　　此時，齊軍大營亦是人馬穿行緊張備戰中，中軍大帳之中爭論不休，但聞公子小白言道：“魯室援軍已至，再戰已然無益，不若盡應早退兵，或可全身而退！”

　　不待音落，即聞鮑叔牙駁日：“今日我若退兵，魯必乘勝而進，其時齊將永無寧日矣！再有公子糾，見之我等怯而退兵，爭君之念不死，公子君位豈能安座？”

　　公子小白無奈應言道：“依著汝意，我當續取乾時？先生可知魯軍非以一力敵我？宋軍儼然已行至半途，另有管夷吾也已還歸曲阜，想必莒室不日亦將出師，其時三邦來犯，我將何以抵敵？”

　　鮑叔牙拂袖輕蔑道：“一群烏合之眾，不足為慮！按日算，宋軍早該會師魯軍，而今卻是半途止步，可見畏懼我軍聲勢，不敢進也！乾時鏖戰數日，莒師卻未踏出過莒城半步，想是心有余悸，亦在觀望也！”

　　公子小白急熗言道：“也罷！即如先生所言，可乾時援軍業進駐乾，那可是六萬魯軍，實力不可小覷，敢問先生何以應戰？”

　　鮑叔牙：“老夫一時亦無長策，只知此時退兵，我等將永無翻身之日，而今唯有據守待敵，以應時變！”

　　見其如此執著，公子小白嘆而回日：“也罷！著三軍加強戒備，緊守各處營口，來日再看！”

　　聞其應許暫不退軍，鮑叔牙于心甚慰，隨言拱手禮辭。

　　然鮑叔牙心中深知，若無良策破敵，空耗糧餉亦難久持，是以差人置備夜行服，打算夜訪乾時打探軍情，以期尋得破敵良策。

　　時至入夜，星隱月避，暗黑無光，鮑叔牙領得二十護衛甲士，輕裝簡行悄然靠近乾時。

　　不多時，鮑叔牙等摸到城前北側山坡之上，眾人伏身草叢隱身，進而舉目查探城廓，只見城門緊鎖，城周長寬近十里，城前拒馬滿雜，城高三丈余，皆為磚石砌筑，破損處皆已修葺一新，城頭甲士巡視絡繹不絕，上集雷木炮石無數，滾水熱油應有盡有，未見任何破綻。

　　照此觀之，若要強取乾時，堪比登天還，鮑叔牙一時間心灰意冷。就在眾人即要轉身退去之際，卻見城中升起一道道炊煙，眾人隨之還伏草叢靜觀。

　　霎那間，城中燈火通明，人吼馬嘶燈影綽綽，鮑叔牙注目沉思，想道魯軍違時造飯，必是企圖夜襲擊齊營，因是計上心頭，隨即領眾密行還營。

　　還至營地，鮑叔牙不及退去夜行服，面掛笑容興高采烈，大步踏入中軍帳，謂上言道：“吾已尋得破敵之計矣！”

　　其時，公子小白正自小憩，聞聲抬首，望其一身黑色夜行服，面漏茫然之色，隨言道：“先生教我！”

　　鮑叔牙揚手急言道：“臣見乾時炊煙裊裊，當是魯軍星夜起兵造飯，意在趁我不備偷襲我營，我可利此……”

　　不待說完，公子小白驚而起身打斷道：“先生何以知之？”

　　鮑叔牙拱手謙言道：“夜來無事，老臣臨城探得！”

　　公子小白起身抱拳，躬身感言道：“先生親赴險境查探軍情，以此救得滿營官兵性命，小白無以為報，來日若得為君，必許先生位及極人臣！”

　　鮑叔牙回以禮謝道：“職屬吾之本分，不足掛齒！”

　　公子小白旋即按劍落座，接言道：“想是魯軍黔驢技窮也，竟敢夜襲我營，吾必叫其有來無回，著全軍戒備阻擊魯軍！”

　　聞其此說，鮑叔牙揮手止言道：“不可魯莽！敵我勢均力敵，與其力戰于我不利，臣有一計可輕取乾時！”

　　公子小白揮手請言道：“先生有何奇謀？”

　　鮑叔牙近前輕言道：“敵可陰謀偷襲我營，我亦可將計暗取乾時！既然魯軍奔我大營而來，讓與他便是，野營一座，失則失矣！然我可利其兵出乾時趁虛而入，以陋野空營一座，換得魯邑實城，豈不美哉！”

　　公子小白興而奮起，揚手贊言道：“先生大才，得之輔政，何愁天下不委！”

　　鮑叔牙躬身禮謝，回言道：“公子謬獎！敢請公子發號施令，即著三軍出營，潛行伐取乾時，以免魯軍查覺回防，而致功虧一簣！”

　　公子小白應聲首肯，進而與其攜手而出，隨之一聲令下，只見各帳燈火承接復明，集結哨音響遍全營。

　　不多時，數萬大軍集結完畢，公子小白與之鮑叔牙驅馬領頭，一行浩浩蕩蕩開出大營。為免與與魯軍相逢，二人領軍棄走官道，繞山而行。

　　時近子時，魯公姬同亦領得大軍開出乾時，謂齊勢大，務求必勝，是以城中魯軍傾巣而出。

　　而此時，齊軍已抵外城，隱匿于山野林中，魯軍一舉一動，皆為公子小白看在眼里。

　　約過半個時辰，待之魯軍走遠，公子小白擎劍一聲令下，號鳴鼓響聲震原野，齊軍由如鬼魅般沖出叢林，喊殺聲似如鬼哭狼嚎，城中把守魯軍早已嚇得肝膽欲裂，不消一刻，乾時城門為其攻陷，千年古城易手齊室。

　　與此同此，魯公姬同亦對齊營發動猛攻，隨之士卒沖入營中，只見滿地狼藉人去營空，眾人費盡氣力，僅得之空城一座。眾皆犯疑之際，魯公姬同暗道不好，隨即著軍退還乾時。

　　緊趕慢趕到至城前，只見城門緊鎖，吊橋高掛，齊軍旗幟迎風飄揚。不多時，公子小白與之鮑叔牙行出現身城頭，一前一后按劍駐立。魯公姬同見此悶哼一聲，一口鮮血噴濺而出，進而大喊一聲：“殺！”

　　魯軍受命而動，不諳陣型，不分兵種，一股腦沖出陣來涌向城頭。城可破，命可丟，殺敵之志不可失，山東漢子盡展耿直之情。

　　公子小白謂此面不改色，隨即取劍在手迎敵前指，進而沉聲令道：“迎-戰！”城頭原本所集雷木炮石，本是為使于齊軍頭頂，今為齊軍傾下城來砸向魯軍頭頂，可謂造化弄人，天意難違！

　　幾番沖殺下來，未撼動乾時齊軍分毫，己軍卻已死傷過千，且皆精疲力竭不堪再戰，魯公姬同怒目緊視城頭公子小白，直欲生啖其肉。

　　公子姬慶見在眼里，擔心如此再戰下去，恐失退軍良機為敵所困，由是謂君諫言道：“大勢已去，再戰無益！君子報仇，十年不晚，懇請君上下令退兵，他日再雪今日之恥！”說罷，跪地候命。

　　魯公姬同亦非愚直之人，豈能不知與戰徒勞，但若不予此戰，士卒恨心難平，及后必將怨君，再有大戰難與用命。適時聞其所言，進而收首回視，望之眼前公子姬慶狠盯一陣，冷哼一聲獨自離去。

　　公子姬慶知己力主戰齊，而今兵敗乾時難逃罪責，現又拜請退兵，言行不一更惹人恨！好在魯公姬同明辯，應許退兵，魯軍得以避過此難，然其雖未明言，公子姬慶察顏會意，由是斗膽揚言道：“鳴金收軍！”

　　聞其，魯公姬同頭也不回徑直前行，隨之一陣鉦聲響過，魯軍紛紛脫離戰場，隨軍緩緩退去。

　　見之魯軍退去，公子小白一時興起，隨即領軍于后追擊。

　　雖說追擊有險，但念其少年輕狂，且為執政首勝，鮑叔牙是以并未出言相阻，由其率性而為，一解胸中煩悶。

　　乾時大戰落下帷幕，魯師大敗而歸，齊室一時聲勢大噪，是以諸侯更不欲與齊為敵，紛紛親齊離魯。公子小白因此聲名雀躍，隨即奉孝之名安葬先君襄公，進而趁勢行典嗣位為君，并擢任鮑叔牙為相，與朝稱賀者擠破門庭。

　　聞及此訊，魯公姬同憋屈至及，然則滿朝文武無一可訴，遂決意離朝堂出游以解惆悵。不知不覺間，觀游至祚地，想起母親在此為父守陵，遂往拜見。

　　自從先君桓公逝后，姜后決意為其守陵開始，母子二人便極少會面，而今一朝相聚，憐見姜后原本艷絕諸侯，而今也已鬢添銀絲紋滿額頭。

　　歲月催人老，憑誰亦難逃，望之姜后面容，失卻幾脂粉氣，陡曾幾分慈祥色，見之卻是更為心舒，魯公姬同一時看得入了神，隨聞姜后言日：“為君數日，竟忘禮數耶？”

　　聞言，魯公姬同連忙施以躬身大禮，回言道：“兒請母親安好！”

　　姜后不復回言，轉身行入茅屋。

　　魯公姬同小心翼翼，起身隨行。

　　進得屋內，一如別時清貧簡陋，魯公姬同含愧跪地，扣拜道：“孩兒不孝，致母清貧度日，罪無可恕！

　　姜后淡笑回道：“我之所求，非關汝事，只期汝能明白為政，為母亦就無慮矣！”說罷，命其起身就坐。

　　魯公姬同遵言起身，行至一側緩緩落座，繼而滯目望地神情恍惚。

　　見其舉止茫然無措，姜后謂之續言道：“今來所為何事？”

　　聞其所問，魯公姬同斂顏收神，頹然抬首強顏歡笑，回言道：“寡人巡游，路過此地，特來拜訪母后，別無他意！”

　　謂其此言，姜后似若無聞，只顧低頭執事壺盞，清心引袖弄水煮茶。

　　兩人對座默言，過之刻余，水開壺泣，魯公姬同不堪寂聊，謂母聲言道：“詭變天下，時勢紛蕪，兒心迷茫，不知何去何從！母后可否為我明志？”

　　姜后不置可否，自顧斟茶入盞，拖袖輕拂道：“君請鑒茶！”

　　茶香飄過沁人心脾，魯公姬同取茶輕泯，精神為之一振，心中煩憂盡釋腦后，暢言道：“好茶！”

　　姜后收身端坐，笑顏回道：“山野粗茶，見不得世面！”

　　魯公姬同置杯于案，拱手禮謝道：“謹謝母后賜茶！”

　　姜后正色接言道：“其心靜否？”

　　魯公姬同誠懇頓首，回言道：“一杯熱茶下肚，燥火燼滅心如止水！”

　　姜后取茶自飲，隨言道：“一戰敗北，竟自失魂落魄迷失心志，實非為君之象！”

　　魯公姬同誠而受訓，祈言道：“愿聞母后教誨！”

　　姜后試問道：“事到如今，與齊之交，君當何處？”

　　魯公姬同自忖母后乃為齊人，不便與齊生惡，且其前者曾主連齊制霸之政，更不好違逆母意，兼之新近又再敗于齊人之手，士氣低迷難堪再戰，是以心生議和之念，遂回言道：“齊魯兩強，爭則兩傷，和則互利，我意盟齊，同出中原！”

　　姜后斥言道：“此與臣服何異，汝竟甘愿為臣乎？”

　　魯公姬同驚詫道：“盟齊連衛，同出中原，亦乃母后之政，奈何反斥我耶？”

　　姜后教言道：“時之不同，豈可同日而語！其時，襄公領政齊室，是為吾弟，宣姜入主衛室，是為家姐，魯室又是吾兒為君，三邦合則實為一家，盟齊連衛理所當然，還觀今日，齊子小白可視汝為家人耶？”

　　魯公姬同了然，由是之言道：“母后之意乃是決意與齊一戰！”

　　文姜直視其面，言道：“不僅要戰，還要戰得驚世！謹讓世人知曉，欺魯者必予追責問罪，即便強如齊者也！如此諸侯畏服，魯室方可與齊比肩！”

　　魯公姬同恍然大悟，振聲回言道：“母后之言甚是，寡人即刻著手操辦伐齊大業，只是寡人才疏學淺，恐難與齊匹敵，懇請母后隨我還朝，助我一臂之力！”

　　姜后側首嘆言道：“哀家久居世外，已無戀世之心！汝擁文武能臣攜助，足矣！”

　　魯公姬同面漏疑色，接言問道：“謹恕寡人眼拙，實不知母后所言文武能臣為何人也！

　　姜后輕笑，正身回日：“文者臧辰，博聞強識，不拘常理，政事可賦其決！武者曹劌，腹藏奇謀，忠勇并重，軍事可仰其斷！”

　　聞其此言，魯公姬同跪地泣日：“一朝政事，母后三言兩語斷得明明白白，然卻不能隨伴左右，及后遇事，如無母后為之決，寡人何以為生也！”

　　姜后慰言道：“母子連心，汝若有難，哀家必知，其時自見矣！”

　　聞聽此言，魯公姬同淚如泉涌，驟然起身疾走，還見姜后自顧弄茶，目不相送。

　　轉說公子小白，承乾時大勝之勢，恃功折服朝野，得之眾擁立為君，然則公子糾未除，其心局促不安，遂召相邦鮑叔牙相商。

　　君臣二人會于后殿，見過禮后，齊公姜小白謂對相邦鮑叔牙誠言問道：“公子糾等未縛，終是寡人心腹大患，敢問相邦可有良策，以解寡人心中憂患！”

　　相邦鮑叔牙呈策上言道：“數日來，老臣亦在與眾謀劃此事，唯有迫魯交人一途可行！”

　　齊公姜小白取書而閱，相邦鮑叔牙隨言道：“公子糾志在與君爭位，想其縛首自囚，幾無可能！而其所仰者，不過魯子姬同也！我則至需向魯施壓，迫使魯室交人即可！”

　　待其言罷，齊公姜小白順勢合卷，接言問道：“可要再戰魯軍，我等實無必勝之念，使之此策是否太過冒險？”

　　相邦鮑叔牙承言回道：“我等雖無必勝之念，魯室亦無勝我之算，進軍長勺，亦只是，不是非要與之一戰！”

　　聞之此語，齊公姜小白還書相邦鮑叔牙，執手托言道：“先生認定可行，寡人別無異議，便著先生大膽行事！”

　　得君授言，相邦鮑叔牙領命謙辭，還至府邸即著檄文，致魯討要公子糾等主仆，隔日即引乾時大軍開付長勺。

　　時過數日，魯公姬同結束巡游，還歸曲阜，齊室國書亦隨同送至，齊魯之爭愈演愈烈。

　　事態嚴重，百官已在大殿等候，魯公姬同不及沐浴更衣持書而入，隨命侍從宣讀齊室國書。

　　侍從受命接過信簡，繼而面眾展卷宣讀：“謹拜，魯君敬啟，外臣鮑叔牙呈上！前者乾時之爭有罪君上，非是我等君臣所想，實乃迫勢而為，今得保境安民，余愿足矣，理當奉還所占之地！另則我邦新君嗣位，亟與魯室相交，然有一請，望君務必成行！適有公子糾寄魯，領著管仲、召忽欲行犯上，篡謀爭奪君位，使之我君寢食難安，有教執縛公子糾入齊，自當與魯重永世無爭！但有一說，君上若情公子糾，違我君臣之意，我則只得使行下策，迫魯奉承！信到之日，齊師隨行臨境，七日無見君上執人抵至，我將兵加長勺，其時休說我等無義，謹此諫君，叩首祈望！”

　　待之侍臣讀罷齊書，群臣無言滿堂肅靜。

　　過之少頃，魯公姬同振聲問日：“眾卿有何高論？

　　朝堂眾臣公子姬慶諫日：“公子糾譽魯，親也！齊君小白，仇魯！萬不可從仇伐親，謹請君討仇也！管、召即具大才，亦不可放逐于齊，請君受之為魯踐能！弱齊強魯，始而甘心焉！”

　　前聽慶父之言，以致兵敗乾時，今又輔言請戰，魯公姬同一時無決，進而轉首望向大夫曹劌，謙而問日：“乾時對決之時，悔于未聽大夫之言，以致予地兵敗，又見齊軍圍攻長勺，敢問大夫可戰否？”

　　見君有問，大夫曹劌出列還問道：“乾時大挫，再戰齊軍，公將何以與戰？

　　魯公姬同對公曰：“前車之鑒，后車之師，寡人亟當引以為戒！乾時兵敗之由，皆由寡人逞強而起，此番出征必以眾卿之言為重！余之大小過失，雖不能盡察，寡人亦必誠摯受眾督之！”

　　見之此情，大夫曹劌對曰：“職君之事，忠之所屬，我意可以一戰，戰則請從！，

　　魯公姬同大喜道：“君臣同心，何愁取齊不勝？暨以此戰一雪前恥！”

　　司寇臧辰隨之接言道：“到底是為齊而戰，還當知會公子糾，或可授我齊軍短柄，戰則從易也！”

　　魯公姬同應日：“然！”

　　司寇臧辰拱手受命，自請為使前往會見公子糾。余皆備戰不提。

　　不消一日光景，司寇臧辰行抵生竇，得之公子糾厚禮相待，進日讓坐，公子糾敬日：“司寇此行，可是為長勺戰事乎？”

　　司寇臧辰實言相告日：“公子所料極是！”

　　公子糾淡笑道：“我等誓爭君位，姜小白豈能容之我等存世！我等在世一日，姜小白便一日不得安睡！”

　　司寇臧辰敬言道：“公子所言甚善，敢請授我破敵之策，以助公子復位為君！”

　　說罷，司寇臧辰觀之公子糾左右，只見身側僅有召忽伴隨，不見管夷吾身影，遂續言問道：“大戰在即，怎不見管夷吾隨行與謀？”

　　公子糾起身行至堂中，緩言道：“管子得知齊軍兵臨長勺，遂自請為使，前往秦、梁尋求援兵去矣！然見齊軍勢大，秦、梁未必助我，獨對齊軍戰勝不易！唯有使行苦肉計，尚得有望襲驅齊軍，復取乾時！”

　　司寇臧辰聞言驚情，拱手請言道：“敢請示下！”

　　公子糾空望廊外，輕言道：“姜小白今已為君，領齊成勢難以傾覆！而我亦愿就此落魄了此一生，愿捐此軀以助魯候大破齊師，勝其一次，我亦可含笑九泉矣！”

　　司寇臧辰聞言失色，急言道：“魯室仁義之邦，執子謀齊之舉，我等決計不受，謀敵之法萬千，請從別策！”

　　公子糾轉身與其正面以對，拱手輕言道：“小子不畏生死，只求勝其一次，懇請成全！”

　　司寇臧辰嘆言道：“也罷，公子欲待如何施行！”

　　公子糾回身垂首低言道：“齊圍長勺，揚言迫魯縛我入齊，實乃制魯之舉，姜小白稱霸之心昭然若揭，小子入不去齊，長勺難免一戰！但若齊軍攻破長勺，以致軍頹民懼，魯室恐再無抵抗之力，則齊室霸業可成矣！唯有將計就計，亂敵爭勝！齊欲得我，我往送之，齊則無言，我再趁其不備而攻之，可一戰而勝！若強其起戰事，則是天下公心，我可聯軍諸侯共討之，亦可輕勝齊軍！”

　　司寇臧辰閉目垂首，殤情道：“倒是萬全之策，只是公子此一去，怕是再無回首之虞！”

　　公子糾默言，躬身長揖，誠摯相請。

　　司寇臧辰續言道：“公子遣離管夷吾，是否亦即為此！”

　　公子糾輕笑道：“管夷吾身負定國之策，不忍其隨我赴死，埋沒滿腹經綸，愿魯善任之，一展其心中抱負！”

　　司寇臧辰閉口緘言，進而側首望向召忽。

　　見此，召忽拱手禮言道：“此策實乃老夫所獻，亟得公子納言，老夫當生死與共！”

　　聞及此言，司寇臧辰心中油然生起一股悲壯之情，不由得緩緩下腰獻之大禮，隨之敬言道：“君明臣賢，國士無雙，臣當面君詳陳此情，以全公子之名！”

　　公之糾等回禮謝過，司寇臧辰緘言請辭。

　　回言魯公，得之魯公姬同當堂大贊：“公子德高，日月經天，山河行地，寡人謹當效從！”

　　秋九月，寒露！白霧茫茫，落葉簌簌，司寇臧辰受命檻監公子糾及召忽二人入齊。

　　數日后，聞言魯人執縛公子糾入齊，齊公姜小白攜眾登城查視，只見魯司寇臧辰押監兩輛檻車，一前一后緩緩駛往臨淄而來。

　　雖未料到魯室將會如此行事，然人即執囚而來，齊室予言在先，禮必受之，

　　齊公姜小白遂著相邦鮑叔牙前往相迎。

　　二人會于城前廊橋，相邦鮑叔牙拱手為禮，戲言道：“魯室應言，齊室欣然！只是不知魯公違義送囚，不怕天下人恥笑耶？”

　　知其有意以言相激，司寇臧辰笑言回禮，接言道：“敗軍之邦，何敢與齊執言！敢請退兵，奉還乾時！”

　　聞得此言，相邦鮑叔牙正色厲言道：“我要不還，汝待何為？”

　　司寇臧辰仍則笑容不改，悅言道：“不敢有為，謹天聽命！使命了卻，謹祈告辭，容臣回話！”

　　天命者，天下也！以天下挾齊，相邦鮑叔牙豈能不明司寇臧辰話中之意，然則人為禮來，我復無禮待人，竟只能睜眼望其離去。

　　果如公子糾所言，此行一舉打亂齊室制魯之策，待之司寇臧辰等事畢退出臨淄，齊公姜小白即召群臣會議，君臣與朝商討，半月無決！相邦鮑叔牙垂首嘆日：“若得管夷吾在此，定有不世良言相獻！”

　　而見長勺齊軍手無舉措，魯公姬同遂拜曹劌為帥，使行伐齊之策。而此次伐戰，首在趁其備，為免打草驚蛇，魯將曹劌以疏渠為名，將大軍化整為零使出疏渠，利此緩緩靠近長勺。

　　冬十二月，疏渠大軍已至長勺十里開外，魯將曹劌遂命三軍暗地集結，與之長勺守軍里應外合，一舉撕破齊軍包圍突入城中，與敵行成相持之勢。

　　不數日，戰報傳至臨淄，齊公姜小白當堂怒罵道：“無禮匪邦，竟敢偷襲于我，寡人誓報此仇還以顏色！”

　　相邦鮑叔牙出而執言嘆道：“予言求取公子糾，魯人囚而送之，理當退兵還地乾時，然則日久無決，是為我等無禮在先也！”

　　齊公姜小白怒火更盛，放下話來：“管他有禮無禮，慢我者必糾！”

　　相邦鮑叔牙好言相勸道：“為君者，當以天下為先，肆意妄為徒惹天下相抗，不值當也，圖魯還當從長計議！”

　　聞此，齊公姜小白沒好言道：“余皆不管，長勺勢必拿下！明地應言送囚，暗地慢我施襲，料得魯君姬無此深謀長智，必是公子糾等獻言害我，此等亂臣賊子留之不得，殺之以助軍威！”說罷，即告退朝。

　　公元前684年，春正月！年意未散，齊公姜小白親臨陣前，執公子糾及召忽至校場，欲待斬將二人祭旗。

　　明媚春光之下，主仆二人相視而笑，齊公姜小白沉聲責日：“汝等到底是為齊人，怎可與敵謀圖之己邦！”

　　聞此，公子糾大笑道：“豎子僭越君權，竟敢大言不慚，乾時逐我之時，可曾想過我是齊人？”

　　齊公姜小白微起愧意，念道：“汝等死期將至，終是血脈相連，有何后事，盡可言來！”

　　公子糾側首弗視，召忽則接言笑虐道：“可使吾等生啖汝肉乎？”

　　僅存一愧意，為其一語抹滅，但見齊公姜小白佛然起身揮手令喻。劊子手受命揚刀，一道血光閃過，公子糾等二人旋即倒于血泊之中，魄消魂散，名止于此。

　　三日后，齊公姜小白揮師逼近長勺城下，望之巍巍古城，滿面肅殺之氣，視之已如囊中之物。

　　見此，城中魯將曹劌亦不敢大意，隨亦敕令三軍嚴防死守。

　　而經歷乾時之敗，魯公姬同心中多少有些懼戰，遂問計于曹劌：“將軍何以抵敵！”

　　魯將曹劌輕言道：“此戰不難打，據城死守而已，依臣之部署，此戰必勝！”

　　聞此，魯公姬同解下配劍托而相授，謂其言日：“魯師盡由將軍調遣！”

　　魯將曹劌跪而受領，魯公姬同上前扶起，但聞曹劌擎劍令日：“年過五旬者，移營城前壕溝鎮守，弱冠少年者，入甕城緊守，余之青壯者，隨我

　　聞聽此言，魯公姬同不由得驚出一身冷汗，鋒線弱兵把守，精兵居后觀戰，敵可輕易掃除外圍屏障，而失卻鋒線牽引制敵，敵則可籠軍專取主城，如此行軍布陣，直若將城拱手予人，由是顫言道：“將軍亟意如此乎？”

　　魯將曹劌執慰言道：“君上勿憂，且看卑職用兵，如若不勝，請斬我頭！”說罷，奉上魯君配劍。

　　見此，魯公姬同按下長劍，誠言道：“將軍大膽用兵即是，一切后果盡由寡人承擔！”

　　魯將曹劌執劍拜謝，魯公姬同申手相托，進而與之倚城眺望。

　　不到半個時辰，魯軍調停完畢，齊公姜小白駐陣前，觀之城中魯軍一陣騷動，已做好接敵準備，而至最后，僅一部老弱病殘開出城來，進駐城前壕溝

　　齊公姜諸兒淡淡笑之，自顧言道：“不堪一擊！”由是一聲令下，隨即鼓角長鳴，齊軍受命全軍出擊。

　　魯軍先鋒因之皆為老卒，與之精悍齊軍對陣，出陣較勇無異送死，是以只得憑借壕溝之利，使之強弓硬駑射擊阻敵。

　　遭遇箭雨襲身，齊軍稍有損失，然則鐵蹄之下，魯軍老卒難有作為，不多時，齊軍便已殺至跟前。

　　但見壕溝之內積積有寸余深黑油，魯軍老卒衣衫不整駐立溝內，滿身油污盡無一后退，持械憑險與敵死戰。

　　謂之魯軍到死不離壕溝，齊軍無奈，只得下馬入坑與之搏殺，而失卻兵車戰騎，齊軍戰力大打折扣，加之壕溝狹窄兵力伸展不開，竟為千余魯軍老卒擋近半個時辰。

　　終是寡不敵眾，魯軍老卒接連倒于齊軍利刃之下，戰至最后僅剩百余來人，為之齊軍分隔包圍于壕溝之內，眾皆相視輕笑，不約而同取出火石，接連引火自焚，百余火人四散予敵索命，遠而望之直如烈火煉獄，謂敵渾然不知死為何物，似此如何與戰？齊軍紛紛逃離壕溝。

　　約過一刻，魯軍老卒以死明志全軍覆沒，犧牲之時竟以軀體為薪，引燃溝內黑油，燃起一道三丈火墻。

　　內城官兵見之，無不氣血上涌，幾欲待出城，為其報此血海深仇，魯公姬同亦側首問日魯將曹劌：“外線既失，甕城告急，兩千童子軍難擋大敵，當速遣精兵應援！”

　　魯將曹劌竟未予以理睬，隨言嚴令道：“未得軍令，不得出戰！違令者，斬！”

　　時近晌午，外線火勢趨見稍和，齊公姜小白遂命三軍滅火向前，直抵達甕城門前。

　　齊公姜小白舉目而望，只見守城將士皆為十五六毛頭小子，遂恨言道：“魯人喪心病狂，竟使孩童為軍，如此休怪寡人心狠手辣，今便教汝斷子絕孫！”說罷，引劍前指，戰鼓復鳴，齊室三軍出而取城。

　　甕城雖小，然則占盡地利，飛箭似蝗遮天蔽日，齊軍一時竟未占的便宜。

　　如此鏖戰又近半個時辰，付諸千余將士性命，終得扣開甕城門，齊軍即如潮水搬涌進甕城。

　　未過多時，卻見齊軍又退了出來，透過城門望去，只見只見百余半大小子挽手相連，以一己肉身充當城門阻擋齊軍入，城上飛箭則無分敵我落向眾人頭頂。

　　人皆是為求生而戰，眼下魯軍則是為求死而戰，齊軍氣餒一度不敢再戰，齊公姜小白只得嚴令三軍向前，親自領軍沖鋒。

　　見之君上領頭上陣，齊軍銳氣稍復，緊隨而出。

　　又是一番血戰，齊軍仰仗人多勢眾，終得踏平甕城，魯室兩千童子軍飲恨而終。

　　父喪子斃，長勺魯軍無不切齒溢血，或恨齊軍殘暴，或恨曹劌無情，只欲出城與敵一決生死。

　　魯公姬同望敵悲呼：“連失兩陣，外城、甕城皆陷，主城危矣！”

　　魯將曹劌緘言視敵，面色肅穆難窺心徑。

　　外線掃清，甕城勘平，主城即在眼前，齊公姜小白遂令三軍重整旗鼓，以備與敵爭奪主城。

　　不消一刻，隨之戰鼓三響，齊軍緩緩逼近城頭。

　　觀之此景，魯將曹劌終于發聲，擎劍謂眾言日：“齊人無道，戮我父兄，弒我子弟，血海深仇，在此一戰，謹望諸君隨我死戰！”

　　魯軍聞言怒吼，聲震九霄，三呼而歇，全城復歸寧靜。

　　齊軍不知其所以然，遂將步履放緩，四下張望，只見城門緩緩開啟，除此別無異樣。

　　過之少頃，魯軍戰鼓雷鳴般響起，魯將曹劌一馬當先沖城門，隨之數萬魯軍涌出，毫無陣法可言，盡如餓狼般撲向齊軍，若不予敵索命，若不尋敵求死，一往無前，無計生死。

　　與魯兩戰，謂敵求死戰法，齊軍早己戰意全無，此際突遇魯軍來襲，不待接戰即告全線潰退。

　　數月磨礪，終于得戰勝齊軍，魯將曹劌勒馬止行，望之齊軍敗退身影，心緒萬千。

　　長勺一戰，魯室天下揚名，中原紛爭，愈演愈烈，欲知詳情，且看下回分解。