嚴媽媽臉上露出尷尬之色，猶豫道，“還不是那攜妻下江南游玩的尚書大人，途經此地，便來秋水樓看看你。”

“看我作甚？我與他又不曾相識。”謝如煙起身，正欲解了外衣。

嚴媽媽一臉為難之色的站在門口，半晌才道，“如煙吶，你就去見見吧！倒也是故人呢！”

謝如煙的身形微微頓住，回身若有所思的瞧了嚴媽媽一眼。

她終是站在南樓的廂房門前，換了一身天青色的裙衫，著了淡淡的妝。嚴媽媽為她推開了房門，示意道，“進去吧！大人已經等候多時了。”

謝如煙猶豫了片刻，提步進去。門被嚴媽媽帶上了，房內彌漫著淡淡的桂香，想來是南院那株丹桂做了好事。外屋里空有一副檀香木做的桌椅，額外一些擺設。那方畫屏后立著一道身影，想來便是那位尚書大人了。

謝如煙走近，心里卻是一片不安。素手挽起珠簾，目光流轉，想那人看去。許是聽見響動，那人轉身向謝如煙看來。這廂，謝如煙的心頓時安定了下來，目光閃爍了一下，唇角揚了起來。

那人先她一步向她抱拳見禮，道，“您就是謝如煙謝姑娘吧！在下陳然，是尚書大人的貼身護衛。”

謝如煙愣了愣，點了點頭，示意他繼續說下去。

陳然道，“大人等了姑娘太久，方才家丁傳信，說夫人偶感風寒，大人便先回去了。特命在下在此等候姑娘！”

謝如煙淡笑，引他到外屋入了座，才道，“不知大人找我，所為何事？”

陳然打量著她，點了點頭，“大人說，如煙姑娘曾說過，只會嫁予兩種人為妻。”他說著，頓了頓，“姑娘可還記得？”

謝如煙斟茶的手晃了晃，熱茶燙了手。陳然看著她，體貼的接過她手里的茶盞，“這次我家大人與夫人途經此地，特意前來問問謝姑娘，那番話可還作數。若是作數，五日后，我家大人必定以八抬大轎，迎娶姑娘過門。”

他將茶盞置于她眼下，謝如煙卻恍若未見，只愣愣的坐著。半晌，風吹來清新的桂香，她這才醒悟過來。

“你家大人姓甚名誰？”她問道。

陳然笑笑，回道，“我家大人是三年前高中狀元的葉和葉大人，姑娘理應記得的。”說著，從懷中取出一支竹笛遞給謝如煙，“這支竹笛，姑娘可還記得？”

謝如煙擰著眉頭，久久不再說話。

這夜，沉得發涼。

過了五日，下起了迷蒙秋雨。秋水樓果真辦起了喜事，房前屋后掛上了大紅燈籠，門上貼了大紅雙喜字，儼然一派喜慶景象。

嵐江上行過一方別致華麗的游船，船尾站著一個一身白衣的男子，男子的目光一直追隨著江岸的迎親隊伍，直到花轎抬過嘉禾橋。

那轎中的新娘，挽起了轎簾向他望了一眼，目光淡然，看不出悲喜。此時是他們相隔最近的距離，謝如煙甚至看清了男子的面容。依舊是劍眉星目，少了幾分文弱酸腐，較之以往，俊逸不少。

她深知，他將隨嵐江水流去，從此與她的生命再無任何瓜葛。放下了轎簾，目光不經意的落到身旁那支竹笛上，心酸頓時滿了胸腔。想不到十余年后，這竹笛回到她的手上，而那半面折扇也由陳然帶回給那人。究竟只是童言無忌，戲言而已。

此番，她下了決心應了阮玉的要求，嫁他為妻。袖歌高興了整整三日，今晨卻又眼淚連連，訴說不舍。

此后，她謝如煙便要成阮家的人，死也是阮家的鬼。

這一樁婚事，辦得浩大，江南一帶引起了不小的轟動。而那廂，葉和攜了如花美眷，繼續往下游去了。自此，他二人一南一北，也該再無瓜葛。