七日后，荊州城南門城樓之上。左龍武衛大將軍徐英、荊州守將周展俱在。

　　“大將軍，嶺南敵軍已到荊州城下數日，卻遲遲未來攻城。一味在城外設立營寨，至今已有十三處之多。其用意讓人不解，敵軍遠道而來，理應速戰速決才是。況且荊州背靠大江，若是奪下荊州城，尉遲濤大人想渡江都非易事。”荊州守將周展開口問道。

　　徐英穩坐城樓之上，放下手中酒壺答道：“周將軍所想并無差錯，在武陵一役之前，嶺南軍確是這般打算。一鼓作氣拿下荊州，同尉遲濤大人隔江對峙。

　　然武陵一役，十萬敵軍化為焦土。一來元氣大傷，二來影響士氣，三來延誤軍機。本將率軍趕到荊州，敵軍必定知曉。荊州城本就固若金湯，想要直接攻打，再損兵十萬也是無用。

　　嶺南軍都督李泰成，也是老而成精之輩。他如今在荊州城下扎營，等尉遲濤大人前來決戰。如此一來，形勢逆轉成我軍背水一戰。背靠大江，運輸糧草極為不便。尉遲濤大人一旦到來，也得速戰速決。僵持下去，消耗不起。

　　李泰成在荊州城外另設十三處營寨，更是狡猾之極。如此一來，尉遲濤大人想在荊州城外扎營，都無立錐之地。況且十三處營寨首尾相連，彼此呼應，牽一發而動全身，想要攻打下來，絕非易事。”徐英娓娓道來，頗為從容。

　　周展從未見過尉遲濤本尊，然尉遲濤大名早已如雷貫耳。

　　周展有意在尉遲濤面前立下一攻，也好讓其刮目相看。聞言連忙說道：“大將軍，趁敵軍立足未穩，我軍可否主動出戰。先為尉遲濤大人將那十三處營寨拔除？

　　如此一來，待尉遲濤大人前來，便可順利安營扎寨。荊州城有八萬兒郎，大將軍麾下六萬軍兵，足可出擊，攻其無備。大將軍意下如何？”

　　徐英亦是經歷官場之人，自然知曉這位周將軍目的為何。搖頭答道：“周將軍，切勿輕舉妄動。李泰成并非無能之輩，其敢設下營寨，便會思慮周全。

　　若是我等冒然出擊，成功不足喜。萬一失守，荊州危矣。若是丟掉荊州，你我再長幾顆頭顱也不夠砍。尉遲濤大人并非凡夫俗子，區區十三座營寨，難不倒他。我等還是穩受荊州，方是萬全之策。”

　　周展仔細一想，徐英所說正中要害。若是丟掉荊州，形同叛國，怕是要搭上全家性命。“大將軍一言，醍醐灌頂。末將知錯，多謝大將軍。”周展認錯，徐英點頭。在徐英看來，周展此人尚可，無非一時心急而已。

　　嶺南軍大營之中，李泰成在帳中與其弟李泰永對坐飲酒。“大哥，如今王爺傳旨，要御駕親征，世子回南海城監國。言下之意，王爺對大哥統軍頗為不滿。

　　如今我軍兵臨荊州城下，荊州城中不過十余萬守軍。因何不能一鼓作氣打下荊州，待王爺前來，也好有個交待。”李泰勇不解問道。

　　李泰成嘆息一聲：“二弟，汝思慮事情，總是欠妥。王爺對吾不滿，并非大禍臨頭。若是貿然出擊攻打荊州，一旦失利，損兵折將，那可真是大禍臨頭。

　　荊州城十分堅固，一味猛攻，不填上數萬性命，想拿下荊州，無若癡人說夢。雖說荊州城中，也有世子暗部在城中準備接應。然經過長沙一戰，敵軍已有警覺，再想里應外合，難如登天。世子暗部都是隱藏在市井之中，無甚權力，此時想接近荊州駐軍，是為說笑。

　　吾之失策，便是輕信阮經緯此人。他乃王爺胞弟，吾不敢得罪。當初發兵武陵，他再三請戰。吾實在無奈，派他出征。本想借助二十萬大軍之力，拿下武陵易如反掌。縱使阮經緯不是統軍之才，也無多少差池。

　　誰知事與愿違，區區一座武陵，十萬兒郎灰飛煙滅。更是惹得王爺震怒，才會御駕親征。如今你我不求有功但求無過，現在荊州城下扎營備戰。

　　再有半月，王爺大軍便到。屆時如何攻打荊州，自有王爺謀劃，你我只管賣命就是。況且吾另立十三處營寨，將荊州城外可扎營之地統統占據。如今尉遲濤大軍便是到來，也無處安營，待王爺御駕趕到，多少也算一點功勞。”