刑部大牢之中，陰冷潮濕，偶爾傳來犯人狂嚎之聲。

　　陳登躲在牢房一角，身上隱隱作痛。

　　自被關進大牢，已是一日一夜。父親未來看過他，他本以為等官府知曉他身份，便會客客氣氣放他回家。

　　任他對獄卒一再訴說，說他是中書令大人堂弟，換來獄卒無情嘲弄。

　　之前陳日飛剛剛升官之時，他也未在意此事。

　　直到一次偶然，在青樓之中與人吵架，無意提起陳日飛之名。

　　對方本是一位官宦之后，聽聞陳日飛之名嚇得掉頭就走。

　　自此之后，他才知曉這位堂兄在京城之威力。待何家倒臺之后，他一時興起，去參與戶部主持公開售賣。

　　私下找到主持官吏，對其亮出陳日飛之名。

　　那官吏如見皇帝，一心討好于他。

　　他輕松以微薄銀兩買下數座青樓，轉手狠狠賺上一筆。

　　為顯示身份，他招來十余名奴仆，皆是以前何家打手。

　　那日在萬芳樓中，與賀詩文爭吵，原本就是想教訓其一通。

　　不料幾名手下之前在何家之時，下死手司空見慣。

　　以何家那時權勢，莫說打死一人，就是打死一家，也毫無妨礙。

　　上來一頓亂棒，便把賀詩文打死。

　　他當時有些害怕，但是后來見官府不理此事，他膽氣也就越來越壯。

　　如今這大牢之中，陰冷似冰窖，御寒之物不過一個破草墊。

　　一日一餐，半個窩頭而已。

　　從小到大，他何時遭過這種罪？

　　忽然間他想通，堂兄陳日飛并不知曉他所作所為。

　　堂兄最是沽名釣譽之輩，若是知曉他暗中損害其名譽，還不恨他入骨？

　　自己還在這里癡癡等候堂兄前來營救，真是笑話。

　　汝不仁，莫怪吾不義。既然汝潔身自好，吾豁出一身剮，也要將汝拉下馬。

　　陳登想到此處，心生毒計，坐在那里咬牙切齒。

　　兩名獄卒過來打開牢門，其中一人上前踢他一腳，吼道：“快些起來，大人宣爾上堂。”

　　陳登緩緩站起，兩名獄卒一前一后將他押出大牢。

　　外面日光耀眼，寒風刺骨。陳登深吸一口氣，跟獄卒來到刑部大堂之上。

　　兩旁衙役林立，個個橫眉立目。獄卒將陳登推到堂上，施禮說道：“回稟大人，人犯陳登帶到。”

　　陳登跪在那里，如同木雕泥塑。

　　原告賀榮一見陳登，恨得咬牙切齒，在那里哭訴：“大人，吾兒便是被他指使惡奴打死。”

　　這時陳登才注意到，他那三名手下也跪在角落處。

　　那三名手下看他目光俱都是躲躲閃閃，十分畏懼。

　　陳登明白，這三人定是把所有罪責都推到自己頭上。

　　“人犯陳登，原告賀榮控告爾指使手下惡奴在萬芳樓打死其子賀詩文一案。

　　如今爾三名手下皆已認罪，他三人一口咬定爾催逼他三人下手打死賀詩文。

　　爾可有異議？”陳登沒上過公堂，卻也知曉。

　　如今人證物證俱在，自己若是抵賴，必定逃不過大刑伺候。

　　然自己死不足惜，那些害自己之人休想稱心如意。

　　想到此處，陳登開口答道：“大人，那三名奴才說話皆有不實之處。

　　他三人原在何家，何家倒臺之后方被小人收留。

　　他三人曾不止一次對小人說起，當初在何家，奉何家之命，傷人無數，每人手上都有數條人命。

　　小人只是吩咐他們動手教訓賀詩文，然他們下手過重，將賀詩文亂棒打死。

　　小人適才想起，那三名奴才中名叫曹三者，曾將洛陽南城一人用匕首害死。

　　那人名叫趙大龍，是一名賭徒。大人可再行審問他三人，一問便知。

　　小人有今日，死不足惜。

　　然小人堂兄陳日飛，在朝中身居高位。

　　其不止一次對小人說過，洛陽城中，小人可率性而為，若有禍事，自有他出面當之。

　　小人今日，亦有他縱容之過。”

　　周通一皺眉，他也未曾想到這陳登如瘋犬，四處亂咬。

　　供出那三名家奴倒是無妨，然牽累陳日飛，卻是萬萬不該。

　　周通沉聲喝道：“來人，將那三名惡奴帶到堂下，讓他三人一一如實交代，如若不招，可大刑伺候。”

　　周通說罷，目光投向師爺蔣英權，師爺立即會意，指揮衙役將三名家奴帶走。

　　周通對陳登說道：“陳登，事關朝廷命官，汝可要仔細思量清楚。

　　若是誣告朝廷命官，罪加一等。汝之前勾結戶部官吏，賤買青樓轉手獲得暴利之事，給本官從實招來。”