傍晚，龍吟閣中，早已高朋滿座。

　　伙計來回穿梭，忙得不可開交。

　　隋家家主隋啟明于三樓雅間之中安坐，正在等人。

　　隋啟明執掌隋家已十五年，當初李家掌權之時，仍可稱兄道弟。

　　如今李家倒臺，隋家并未受到殃及，可說萬幸。

　　只因當今皇帝一句話，只誅首惡，從者不究。

　　便讓隋家逃過此一劫，如今刺殺陳日飛之事已然失手，他自然要為自己留一條后路。

　　這時珠簾響動，陳日飛一襲青衫，悠然進來。

　　“有勞隋公久候，罪過，罪過。久聞隋公大名，雖同居京城之中，卻是初見。

　　風采非常人所能及，陳某自愧不如。”陳日飛說話很是客氣，輔以笑容，更顯真誠。

　　“哈哈，中書令大人太過客氣。大人公務繁忙，百事纏身，能抽出空余來見老夫這等閑人，已是莫大榮耀。”

　　隋啟明笑容親切自然，彷佛兩人是多年不見老友一般。

　　隋啟明親自為陳日飛斟茶，心中暗道：當真是笑話，換做兩年前，爾不過一江湖術士罷了。

　　委身江湖，憑三寸不爛之舌混得糊口。

　　如今飛上枝頭變鳳凰，搖身一變，卻成為朝廷重臣。

　　連老夫都要為爾斟茶倒水，以示恭敬。

　　“不知隋公突然見召，所謂何事？

　　隋家乃是京城有數名門望族，官宦之家，莫非還有事需要陳某相助？”

　　陳日飛笑道。不僅隋啟明心中另有盤算，陳日飛亦是如此。

　　似隋家家主這等身份，在洛陽城中說是民間帝王也不為過。

　　他榮升中書令之時，也未見隋家派人前來道賀。

　　無事獻殷勤，非奸即盜。

　　剛好以不變應萬變，看看這老狐貍到底有何目的？

　　“大人勿要多慮，老夫只是聽聞大人府中曾闖入強盜，意圖危害大人。

　　大人乃朝中重臣，若是有失，于朝廷，于大晉都是不可承受之損失。

　　故而老夫今日厚顏請大人前來，一是問候，二是備有薄禮一份，為大人壓驚。”

　　說罷，隋啟明從桌下取出一個黑檀木盒。

　　盒子長約三尺半，上面雕刻各種珍禽異獸，栩栩如生，十分精美。

　　隋啟明打開木盒，里面錦緞之中有一株紅珊瑚。

　　“三尺紅珊瑚，小小禮物，不成敬意，還望大人笑納。”

　　隋啟明笑道，將木盒推到陳日飛面前。

　　陳日飛故作驚喜，從盒中小心翼翼取出珊瑚，仔細觀賞。

　　“珊瑚二尺，便是稀世之物。此株紅珊瑚三尺有余，通體無一處雜色，當屬價值連城之物。

　　陳某何德何能，敢收此等珍貴之物？

　　隋公還是收回為好，陳某能鑒賞一番，便是前世修來緣分，已然知足。”

　　陳日飛手捧珊瑚，一邊推辭，卻又故意露出不舍之狀。

　　隋啟明閱人無數，焉能看不出眼前之人心內所想？

　　心中大為鄙夷，似這等紅珊瑚，世面確實少見，然隋家寶庫之中不下三十余株，算不得稀罕之物。

　　不過也好，拿來應付這等市井出身之人，倒是足夠。

　　心內鄙夷，表面還是做出慷慨神色，說道：“陳大人，千萬收下這份薄禮，不然老夫顏面無存。

　　聽聞國庫緊張。隋家在朝中累世為官，老夫亦要為朝廷略盡綿力。

　　老夫向國庫捐贈紋銀二百萬兩，聊表寸心。”

　　陳日飛故意做出大驚神色，先將手中紅珊瑚小心收回盒中放好。

　　似無意舉動，將木盒放于己方桌前，起身離座向隋啟明道謝：“隋公真乃我輩楷模，

　　陳某明日必當稟告圣上，請圣上重賞隋公，以做天下楷模。”

　　兩人攀談起來，皆是有意為之，攀談甚歡，頗有相見恨晚之感。

　　不知不覺一個時辰過去，陳日飛起身告辭：“聽君一席話，勝讀十年書。

　　隋公見識淵博，陳某受益匪淺。多謝隋公款待，陳某告辭。容日后相聚，屆時再聆聽隋公教誨。”

　　說罷，陳日飛拿起木盒便要離開。

　　隋啟明從袖中取出一張銀票，放于陳日飛手中，殷切說道：“大人太過客氣，大人乃才高八斗學富五車之人，

　　說是老夫受教才是。這一點銀兩，送于大人填補家中開支用度。

　　府內方遭重創，亦需銀兩修繕。萬望笑納。”陳日飛粗略一看，白銀十萬兩。

　　又是一番推辭，最終還是收下。目送陳日飛離去，隋啟明嘴角浮起一絲冷笑。