兩年來，檀石槐身體每況愈下，對下屬的控制力也是逐漸降低，各部落之間出現了摩擦，并逐漸升級。由于素利受到內外困擾，因他資歷淺威望不足，不得不隱忍不發，采取韜光養晦的策略。
自從升任大帥，素利便有一種被架到火上燒的感覺，內憂不斷，外患頻發，他按下葫蘆浮起瓢，這才有親自出外巡視，與槐頭部卒狹路相逢，殺了個你死我活，差一點一命歸西。
不過那一次意外，改變了許多人對他的看法，大部分原來唱對臺戲的，都佩服素利是條好漢，愿意跟隨他南征北戰。自那時起，素利部的局勢也有所改觀，他內部拉攏小帥羅哈與尚施，外部聯合大帥彌加，與槐頭、闕機斗智斗勇，逐漸從被動變為主動。
但尚施的不智，令素利失去了一枚棋子。尚施雖有勇無謀，但他敢打敢拼，是一名招之能來，來之能戰的良將，也是素利最關鍵的棋子。而羅哈卻能力低下，為素利所不屑，若不是平衡軻普和烈帆，他不會與其相交。
軻普和烈帆相繼趕到，素利猜得出，兩人是相約在先。二人還未講話，素利便感受到空氣在凝結。
“尚施與漢賊一戰，折損十之八九，大帥對此作何評判？”烈帆首先發難，他瞇縫著眼睛，一張英俊的國字臉，冰冷如帳外的天氣。
素利微微點了點頭，他冷冷一笑道：“尚施部全軍覆沒，我身為大帥，自然逃不了干系。但對本大帥如何處置，那是老首領的事，也輪不到你前來興師問罪！”
“好，說得好！我是大帥的屬下，自不敢膽大妄為。不過我部威風掃地，尚施一族精壯盡失，此深仇大恨，大帥是想不了了之了？”烈帆冷冷一笑，等待著素利給出個說法。
“仇一定要報，但是……”
“沒有但是，自從跟隨檀石槐首領，我鮮卑諸部雄霸草原，開疆拓土，威風不可一世！誰想一個普普通通的漢人，帶領一個小村落，便把我部打得威風盡失，顏面掃地，大帥數天不哼不哈，請問這是何道理？”軻普神情激憤，三縷花白胡須不停的顫動。
素利被罵了個狗血噴頭，他的臉色由紅轉白，從白變紫，心臟突突亂跳，雙眼噴射著火焰。
不過素利沒有發作，身為大帥的他，經過幾年的磨練，原來的火爆脾氣，已經改了許多。面對一位德高望重，資歷深厚的前輩，若是發生正面沖突實為不智。
在素利未出世之前，軻普就馳騁沙場，建功立業了。隨著檀石槐統一鮮卑各部，他便跟隨老首領東征西討，立下無數功勛，在這位老人家面前，素利感到底氣有些不足。
怎么不見羅哈的影子，他雖不比軻普的資歷德行，但年齡相若，講起話來就不必顧忌，若是有他在，這尷尬的局面萬萬不會出現。
是了，又未召見羅哈，他怎么會趕來？沒有尚施和羅哈，看來難于據理力爭了！素利嘆息一聲道：“血海深仇焉能不報，但素利為一部之帥，肩負著十萬部眾的前途與命運，我不能憑一時之喜怒，將全部老幼綁在戰車之上！以素利之見，騷擾游擊戰術，是我之所長，避敵之上，攻敵之短，才是上上之策。待明春雪花之時，我再作計較不遲。”
“騷擾游擊！虧你說得出口！難道幾千漢人，就把我們威武不可一世的大帥，嚇破了膽？”見大帥的氣勢被壓制，烈帆擺出了盛氣凌人的架勢。
以素利的想法，他要用鮮卑軍輪番圍攻，將太平百姓困死在城內，這雖是不得已而為之，取不失為穩妥之策。但烈帆的咄咄逼人，令他大感底氣不足。畢竟是十萬之眾，對敵一萬漢人，如果傳揚出去，有辱鮮卑人的威名。
“好一個心系部族，宅心仁厚！你不必搪塞推脫，若畏懼漢人，可以龜縮在大營。我軻普雖然老邁，卻從不畏首畏尾，請大帥允許老朽領軍出擊，我必提李毅頭顱回還！”軻普情緒激昂，他不由自主的伸出手指，點指著素利請戰。
話已說到這個份上，素利在高的涵養，他也不能無動于衷了，況且他血氣方剛，只是個二十出頭的小伙子，怎忍得下下屬這樣的侮辱。素利橫眉立目，啪的一拍案幾，他正要發作。
突然有人來報：“有三名弟兄逃了回來，說面見大帥，有要事稟報！”
漢人心思縝密，在他們手底下逃出來？那真是天大的笑話！分明是李毅故意放出來的，他為何要放幾個人出來？難不成有消息帶給自己？
“傳進來！”這三個人或許能帶來一些變數，素利滿懷希望，他感覺到一絲的輕松和寬慰。
過不多時，三人魚貫進了大帳，施禮后站定，在眾目睽睽的注視下，顯得有些拘謹。這也難怪，一戰全軍覆沒而被俘，清洗這恥辱感，需要耗費一定的時間。
“你們是逃出來的！”搶在大帥問話前，烈帆開口了，他一雙眸子射出兩道精芒，逼視著那三個衣衫不整，狼狽不堪的漢子。
“不是逃，是放！建平城主李毅放我等出來，是送信給大帥，希望化干戈為玉帛……”三人中長者鎮定自若的回復道。
“什么化干戈為玉帛，還不給我住嘴！來人啊，將這幾個擾亂軍心的混帳東西拖出去，砍了他們的腦袋祭旗！”軻普初時有些詫異，但立刻明白過來，這三人被李毅說服，作為漢人的使者，與素利商談罷兵言和。鮮卑人何時屈服過？這如果傳揚出去，不是擾亂軍心嗎？軻普才怒不可遏的越權傳令。
素利也是一愣，這三人被俘投敵，其罪不容恕，但就這樣殺了，豈不遂了軻普、烈帆的心愿？
“慢著！”素利目光冷峻，他輕輕舉起右手。
“大帥這是何意？難道是贊成李毅的主張，與漢人妥協不成？”軻普雙目如炬，死死的盯著素利。
“你們下去吧！”素利揮了揮手。
三人如遇大赦一般，忙不迭的退出了中軍大帳。