“小常！”門外一聲急喚。

　　小常一個激靈，剛給自己斟滿的茶水也濺了一桌子。

　　“師、師傅！”看到來人，正是內侍總管，小常抖抖索索，垂眼不敢再看。

　　“你這小子這些天是怎么回事？老天連日雨又逢國喪，上位們本就都心情不好，你還在這里神兒啊魂兒啊的都沒了，小心腦袋！”總管本見小常平日里仔細機靈，這些天卻不知怎的，像掉了魂似的，怕捅了簍子把他暫且調離御前，卻還是不讓人省心。

　　“是……是……師傅怎的紆尊降貴來我這里了？”小常小心陪著笑臉。

　　“陛下今日問起你來了，我回說你風寒不便上前伺候。你趕緊的打起精神來，別在這里不知道干什么呢。”總管雖然語氣責備，但畢竟是自己的人，還是關切的，接著問：“這些日子/宮里忙，也沒顧上你，是家里出了什么事么？”

　　“啊，是……母親不大好了，請師傅準我出宮見見母親！”小常說著就跪下了，還連連磕頭，額間瞬時紅了一大塊。

　　“你這是怎么回事！你也算是宮里的老人兒了，怎么會敢說出這些話？”總管說著嘆口氣，“咱們啊，本就不是人了，你也看開些。回頭幫你往家里送些銀錢，也不枉你母親養你一場。”

　　“是……”小常只得閉了嘴，心里卻是絕望至極。

　　這些天，這些夜，他快熬不住了。

　　本來為天家做事，就是需要抱著隨時會死的心，但是，人都是想活命的。哪怕是縫隙般的活路，到底也是想要尋一尋的。

　　那酒，是他送去的。

　　他不是沒有送過酒，唯獨這次，驚恐萬分。

　　因為他發覺，向來心冷如鋼鐵的天子，悔了。

　　稠密的雨，澆得他從里到外都涼透了。天子悔了，事實也已定，自己，又如何能留著？

　　察言觀色，見微知著，從小就學著這些。圣意揣摩不出十成十，也能猜出七八分。皇帝額頭的溝壑更深，兩鬢又添霜華，并不是因為邊疆戰事吃緊，或是內廷財政見紅，只因為，常陪著的那位，已經不在了。

　　不在，是因為那酒。

　　那酒，是他送過去的。

　　起初的幾天，小常和平常一樣。

　　漸漸地，發覺，有什么不對了。

　　偶爾，皇帝會蹦出一句“慧兒，你看這……”接著，便是寂靜。殿中侍奉的人大氣都不敢出，只能聽見接著的，一聲重重的嘆息。

　　皇后的寢宮，他是來過的。那銅鏡的主人，便是在這里，魂夢兩斷。皇帝常常靜靜坐在妝臺前，有時忘記屏退左右，小常便只能默默在一旁小心陪侍。皇帝有時摩挲著篦子，有時端詳著珠花。既然如此，當初，又是怎的狠下的心腸？

　　小常開始做惡夢了。夢里，銅鏡中映出嬌艷的臉龐，淡淡的笑意，當然不是為他。美是極美的，但卻只能讓小常驚醒，渾身冷汗，再不能睡下。

　　從送酒的那日起，便一直下著雨。今年的春天也來的格外的遲，春寒，不僅僅是料峭。呼嘯的風夾著雨絲，像刀子，像針尖，割著人的臉，戳著人的心。

　　每熬過一天，就像是多撿了一天的命，本來，躺在床上理應慶幸又挺過一天，但想到隨即的惡夢和不知有沒有的明天，又怎么還能安睡。

　　日夜的折磨，無窮無盡。

　　“陛下！”小常跪在皇帝面前。

　　本來讀著書卷的皇帝并未抬起頭，只微微“嗯？”了一聲。

　　“陛下，請陛下恩準小常追隨侍奉孝明皇后娘娘左右！”小常頭重重磕在地上，不再抬起。

　　皇帝沉默了。他似乎在仔細看著書卷無心顧及旁物，卻實際透著書卷看著其他。紙上的墨跡漸漸散開，重聚成她的容顏她的笑臉。

　　殿中人都吃了一驚，往日甚得圣眷的常內侍為何突然求死？一時間都心生懼怕。

　　“罷了，難得你忠心。”皇帝終于抬起頭放下書卷，眼神空洞迷茫。

　　“謝陛下恩準！”小常強忍心中悲痛，努力做出歡喜聲音，不住叩頭。

　　“去做守陵人吧。”皇帝淡淡吐出這幾個字。

　　“啊？”小常竟不敢相信，竟然只是守陵？他畢竟是常在御前的，反應極快，趕緊接口，“謝主隆恩！”又是再拜。

　　皇帝擺擺手，已是累極。這些日子，沒有人敢在皇帝面前提起先皇后，原來，不管提與不提，心口，都是一樣的悶，一樣的重。

　　朝政，并不是真的荒廢。那些以為皇帝一蹶不振而躍躍欲試的人，都被干凈利落地除去了。

　　查得皇后親弟竟然參與謀逆，首輔急病亡故，皇后一族門滅。

　　生前死后，都被利用得徹徹底底。

　　長久以來的人前做戲中可有真情流露？

　　御枕旁，一直擺著兩只霽紅小碟，空空的，什么都沒有裝。

　　這卻是旁人碰也不能碰的東西。

　　何芳思？獨去閑。