早已枯萎的榕樹露出了黑褐色的枝干，張牙舞爪的遮住天穹。
時而傳來烏鴉的啼鳴在濃霧之中回蕩，連大地仿佛都變成了灰色，樹林中堆積著厚厚的落葉，腐臭味飄散在空氣中讓人聞之欲嘔。
通往康托斯小鎮的這條林間大道之中到處都堆積著被人隨手拋棄的瓶瓶罐罐，有些已經銹蝕破損，有些則是沾滿污泥。
隨著戰馬的繼續前行，澤拉爾的視野透過濃霧已然可以看見前方小鎮的破敗輪廓。
污水匯聚在路邊的淺洼，已然餓極的野狗呲著獠牙對這群陌生人發出陣陣低吼，那模樣顯得格外猙獰。
泥濘的道路上還沾染著干澀的鮮血，澤拉爾環視四周，感慨著物是人非。
“這里的治安環境并不好，保持警惕。”澤拉爾向眾人提醒了一句，與約翰斯頓翻身下馬向前走去。
小鎮外圍筑起高嵩的圍墻，墻下堆滿了枯骨，一扇巨大的橡木大門此時牢牢緊閉。
“砰、砰、砰、”澤拉爾敲響木門。
另一面傳來凌亂的腳步聲，鐵器叮鈴碰撞，木門上方一扇不足書本大的視窗突然被拉開，大門后方一雙充滿敵意與戒備的眼眸看向澤拉爾。
“所羅門人？”
對方的目光在眾人身上巡視了一番，充滿戒備和排斥之意。
“煉金術師協會。”澤拉爾拿出自己的徽章向對方表明身份并介紹到：“我們需要再鎮內等待同伴會和，然后一起進入沃頓森林。”
“康托斯現在不歡迎外人。”陰沉的嗓音從門后透出：“你們請回吧。”
視窗猛地被關上，澤拉爾等人被拒之門外。
“等一下，我認識鐵匠約瑟夫！”澤拉爾沖著門對面大喊道。
嘩啦，視窗再次被拉開，看門人再一次打量了澤拉爾一番，語氣冰冷的問道：“你以前來過鎮上？”
“是的，現在能讓我們進去了么？”澤拉爾微笑道。
守門人沉寂了下來，半響沒有回音。
“康托斯小鎮已經很久沒有來客人了吧？”澤拉爾晃了晃手中的錢袋出聲提醒道，金幣互相碰撞間傳出美妙的聲響，仿佛地獄的魔音。
“吱。”小木門被打開，全身籠罩在斗篷之中的守門人讓開了身子。
“鎮上的人差不多已經都跑光了，最近這里不太平靜，所以你最好謹慎些，晚上最好別離開小鎮的范圍。”守門人出聲提醒道。
“沃頓郡的戰事現在已經結束了，奧蘭多公爵的大軍正在清剿殘余的敵人。”澤拉爾驅馬進門，出言寬慰道：“也許這里很快便能恢復往日的熱鬧。”
守門人聞言冷笑著反駁道：“戰事已經結束了？我可不敢這么想。”
澤拉爾回頭看了守門人一眼，不明白為什么對方會有這么悲觀的想法，但見對方沒有深談下去的打算，澤拉爾便招呼眾人向小鎮中心走去，心中卻將守門人的這番話記在了心里。
“這里真是有些荒涼啊。”露易絲看著滿是垃圾污垢的街面小聲說道：“看上去依舊很久沒人管理這個小鎮了。”
“這是很正常的，所有的冒險者營地都是這樣，有些扎根在森里面的營地會更加混亂不堪，千萬不要掉以輕心了。”澤拉爾解釋了一句，領著眾人向鎮中心的商業街走去。
小鎮內部無比蕭條，在街面上幾乎看不見什么人影走動，仿佛讓人置身于一處鬼蜮。
穿過排水渠上方的小石橋，眾人一行不如了鎮中心的廣場，偶爾會有還沒離開的居民用好奇而又戒備的眼光打量著他們這些外來者。
阿加雷斯軍團護送小隊開始暗暗警惕，這種混亂之地的居民可絕不是什么良善之輩。
中心街道上大多數店鋪已經關閉，房門破碎，看的出被人從外面強行撞開，里面剩余的物資也被居民搜刮一空，一切都揭示著康托斯小鎮眼前的困境。
街角出兩者火光，仿佛給這灰色的世界帶來了一絲不一樣的光彩，那是一家精品防具的鐵匠鋪，零星的打鐵聲不斷在街面上回蕩。
‘約瑟夫的鐵匠鋪’在整個沃頓森林冒險區也算小有名氣，按照小鎮以往火熱的情景，這里本該是人群最集中的地方，然而此刻展現在眾人眼前的卻是一個空蕩蕩的破敗店鋪。
澤拉爾將馬僵遞給約翰，獨自一人上前揭開了大門之上的布簾：“約瑟夫！你在里面么？”
整個貨架上擺滿了堆積著塵土的各式防具，重鎧，鎖甲，皮甲，布甲，乃至騎士板甲和法師風衣都應有盡有。
后廳的打鐵聲停了下來，一位身形滿臉污垢，不修邊幅的中年人走了出來，一邊將臟兮兮的手套摘下，一邊抬頭打量起澤拉爾。
約瑟夫有些不敢肯定的問道：“你是哪位？我們好像在哪見過。”
“老朋友，你不記得我了么？我是澤拉爾·華萊士啊！”
約瑟夫聞言頓時睜大了眼睛重新觀察起來，待眼前的身影逐漸與印象中的輪廓相重疊之時，老鐵匠不由放聲大笑道：“你這臭小子，當初不是說再也不會回來了么？”
“世事難料。”澤拉爾聳了聳肩笑道：“我就知道你是絕對不會離開康托斯小鎮的。”
“離開這里我又能去哪？”鐵匠約瑟夫無奈道：“這輩子只能待在康托斯了。”
澤拉爾隨便找了張藤椅坐了下來，約翰斯頓和露易絲也跟著走了進來。
“之前守門的人跟我說，康托斯最近并不太平？”澤拉爾疑惑道：“看來你這里的日子現在并不好過？”
約瑟夫從柜臺下的箱子里翻出幾瓶之前藏起來好酒，打開瓶蓋一一遞給眾人，
約瑟夫自己也打開其中一瓶，仰頭灌下一大口道：“我不知道沃頓郡現在的情況如何了，但這里依舊是亡靈的天下。”
“每到夜晚他們就會從地穴目的之中鉆出來漫無目的的游蕩。”約瑟夫沉聲解釋道：“這附近到處都徘徊著致命威脅，石像鬼和女妖經常會來偷襲小鎮，我們根本無法防范。”
“‘鐵甲雄獅傭兵團’在撤離的時候便卷走了大部分的物資和財寶，我看他們的樣子估計是不會再回來了。”沉重的嘆息。
約瑟芬對這些懦夫的做法簡直恨得咬牙切齒：“現在還留在鎮上的人，大多都是跟我一樣已經無處可去的待罪之人，也沒有人回來關心這里。”
“我們沒有多少物資了，現在每天都有人死去，沒有貿易，沒有金錢，也沒有顧客，倉庫里空空如也，負責守衛小鎮的傭兵全都逃走了，我們只能自己拿起武器守衛家園。”
約翰斯頓將酒瓶放回道桌上，忍不住問道：“道路還是暢通的，為什么不向外界求援呢？”
約瑟夫瞇著眼睛大量了約翰斯頓一番，一眼便看出了他的身份：“阿加雷斯軍團的人？”
澤拉爾對他點了點頭，肯定了約瑟夫鐵匠的這個猜測。
“康托斯小鎮的人都是戰場上的逃兵，罪犯，小偷，有誰會愿意救助我們？”約瑟夫咧嘴笑道：“外面的人恨不得大伙全都死在這里！然后他們就可以舉行晚會大肆慶祝了。”
“這里都是些被遺棄的人，這里就是一座被遺棄的小鎮。”
“我們現在只能祈禱災難很快過去”
“冒險者，傭兵，商人如果能夠重新聚集到這里，一切都不成問題，只要貿易恢復暢通，康托斯小鎮就能重新煥發出新的生機。”