七
等到搖搖會認得兩個簡單的字，也能夠寫出還算看得過去的一橫時，旱災突如其來地降臨在這個慵懶的小縣城。
一開始人們只是覺得天熱，便紛紛用茅草擋住家里的窗戶，吃過了飯就敞開衣襟把自己像一條魚一樣晾在地上，這樣可以稍稍減去身體里的悶熱。可是當城外的湖越來越小，露出的龜裂的泥土越來越多，森林中的百獸都走得不見蹤影時，他們才開始有隱隱的惶恐。
是惶恐的。湖水已成為渾濁的泥色，干涸的泥地上四處躺著發了臭的魚。往日餓了的時候，背著弓箭在林中一轉，便能帶回來幾只山雞填腹。可如今走入森林，見到的只有滿山枯枝，方圓百里沒有任何生命的痕跡。
可即使是惶恐也沒有奪走這里的人們身上所帶的與生俱來的慵懶，他們慵懶地忍受干旱，慵懶地承受炎熱，慵懶地迎接饑餓、疾病，甚至——死亡。
當送葬的人們沉默地將死去的人送到山上去埋掉時，他們臉上的表情讓虆議覺得他們并不是在經歷一件特別悲傷的事情——又或者不是不悲傷，只是對這些在天災面前那么脆弱那么無力的人們來說，他們只不過是悲傷到麻木。
陸議站在街頭，看著送葬的人群一撥又一撥從他身邊走過。
那一刻他多么想有人過來對他哭訴，又或者指著他的鼻子將他罵一頓。賑災的谷倉的鑰匙就放在他衣袋里，里面的糧食足夠這里的居民活到雨季來臨。這些日子每天他都在家里寫信給會稽太守，給他的長官，希望他們能夠同意他開倉賑災。可一封一封生硬的回信只能讓他失望。
但他并沒有絕望，他心中仍有隱隱的猶豫。如果這個時候有人走出來用自己的苦難哀求他，或者理直氣壯地指責他一番，他一定會動搖，一定會毫不猶豫地開倉解救這些人的苦難。
但是人們并沒有想到他。長年以來，“官府”于這里的百姓只是一個可有可無的存在。如果他們覺得幸福，這幸福也一定不是“官府”給予的；如果他們有苦難，也從不指望能由這些滿口仁義道德只會抓丁拉夫的老爺們解救。
在災難面前，他們有自己最原始最直接的方式。
一天早上，陸議聽見城中一片敲鑼打鼓。他走上街頭，看見居民們穿著花花綠綠的衣裳，抬著僅有的兩只牲畜，往城外的方向走去。
“這是做什么？”他拉住一個人問。
“求雨，祭龍神。”那人翻了個白眼，但好歹是回答了他的話。
緊接著他看見八個人抬著一個類似寶座的東西緩緩走來，而那“寶座”上身穿一件紅色長袍的女子，卻儼然是搖搖。
“這又是做什么？”他一臉疑惑地繼續問。
“這是送給龍神的祭品啊。”那人答道。
“什么？她？”陸議腦子里嗡地一聲，“用活人當祭品？”
“龍神向來喜歡年輕女孩子的血嘛。”那人像看白癡一樣看著陸議。
陸議三步并兩步跑到“寶座”前，又驚又急地喊道：“搖搖，你下來！”
搖搖看見他，就真的一下子跳了下來，帶著那件不知被多少人穿過的陳舊的紅衣，笑瞇瞇地站到陸議面前。
“什么事，陸議？”她問。
“跟我回去。”陸議不由分說地拉住她的手要帶她走，卻被她一把推開。
“你干嘛啊？”她有些不高興地，“我要去祭龍神。”
“拿自己做祭品？”陸議一陣茫然地問。
“不行嗎？”搖搖奇怪地看著他，然后又笑起來，“我求了好久他們才同意呢！祭完龍神之后我就是大人了，而且是很有地位的大人。”
“你不能去！”陸議幾乎發火。
“別搗亂。”搖搖瞟他一眼，又一蹦一跳地回到那“寶座”上去。
陸議想跟過去，幾個大漢已擋在面前，用冷漠的表情無聲地阻止著他。
陸議覺得很瘋狂，他好象一輩子都沒經歷過這么瘋狂的事。他跑回都尉府，沖入軍士的營房；掀開營帳對著里面大喊：
“你們統統穿戴好，拿起武器跟我走！”
“……”空蕩蕩的營房以空蕩蕩的沉默回應著這個不知所措的年輕都尉。
陸議又在附近轉了一圈，發現那些平日里總是在營房里睡到日上三竿的軍士們早已不知所蹤。他忽然想起來，祭河神的隊伍里，有幾個身影非常眼熟。大概就是他的軍士吧。
他嘆氣，又轉了一圈，發現沒什么辦法，但又覺得不能就這樣算了。
他穿起自己的鎧甲，拿起劍，像個悲壯的小兵一樣又向城外趕去。
不是很費勁他就找到了他們的所在。全城的人幾乎都在那里了。搖搖站在最高的地方，對面一個神情詭異的巫師正抓著她的手，把明亮的匕首伸向她。
“不要！”陸議崩潰地喊，但好象還是晚了。
巫師用匕首在搖搖掌心劃了一刀，掌心里流出的血便滴入面前盛著清水的碗。
“好了，龍神接受了你的血。從今天開始你就是龍神庇佑的人了。”巫師對搖搖說。
“只是如此而已嗎？”陸議不可置信地念道。
搖搖聽見他的聲音，轉過頭來奇怪地看著他。但一轉眼她又好象明白了什么，兩只眼睛笑得彎彎的。
八
那一場雨最終還是沒有隨著祭奠龍神而下下來。
但是城里也再沒有一個居民因為饑餓而死去。
因為陸議做了一個很艱難的決定：他私自開倉賑災了。
那是在祭完龍神后的第三天，天氣仍然日復一日地干旱炎熱，搖搖手上的傷口有些潰爛發炎。陸議看到她的時候，她正把手伸進泥濘渾濁的湖水里洗了又洗，咬著牙忍住鉆心的疼。
陸議一驚，馬上制止住她這種徒勞無用的行為。他把她帶回都尉府，用自己濾清的水燒開又放涼了給她洗傷口，再用藥和紗布給她細細包好。然后他又拿自己僅存的一點糧食給搖搖吃，搖搖沒說話，迫不及待而毫無儀態地大口吃起來。
等到她滿臉狼籍地抬起頭來，看見陸議正怔怔地看著她，臉上的表情很古怪：有些憐惜，但更多的是猶豫。
“陸議，”她忍不住問，“你在想什么？”
“我在想……”陸議想了想又搖了搖頭，“也沒什么。”
“想什么就說出來嘛。”搖搖有些不滿，覺得這個男人怎么這么難對付。明明是在想心事，又偏偏不肯說出來。
“我在想啊，”陸議終于輕輕說道，“該不該開倉賑災。”
“開倉賑災是什么？”
“開倉賑災就是……把官府的糧食拿來給災民吃。”
“官府里有糧食？”搖搖好象看到天上掉餡餅一樣激動。
“當然有，”陸議奇怪地看著她，“官府里有很多糧食。”
“那為什么不拿出來？”
陸議沒有說話。
“我明白了，”搖搖說，“是不是你沒有鑰匙？我幫你想辦法。”
“不是這個原因。”陸議忍不住笑起來。
陸議從不認為世界上有什么樣的鎖能真正阻擋一個人。往往鎖住人、鎖住人心的，不是那些看得見摸得著的鐵鎖，而是那些看不見、摸不著的，一紙紙的文書命令，一個個穿著官服，坐在更加寬敞、更加明亮的官府里的老爺們。
可是搖搖卻大聲嚷起來：
“那還等什么？官府里有糧食，我們需要糧食，你又有鑰匙。我們還等什么？”
陸議聽著這無知得近似荒唐的話，心里卻突然亮起來。
是啊，官府里有糧食，災民需要糧食，他又有鑰匙。
那么，還等什么呢？
第二天他就把官倉打開來賑災。消息傳播出去，一開始還并沒有幾個人相信。等了一上午，只有幾個實在忍不住饑餓心里念著死馬當活馬醫的災民來領了粥。
可是隨著他們帶著飽滿的胃走上街頭，用洪亮而興奮地聲音告訴大家這一切是真的之后，來的人就越來越多了。
陸議欣慰地看著他的百姓們坐在都尉府外面的校場上，捧著碗帶著不敢相信的表情大口大口地吞下久違了的糧食。搖搖穿行其中，將粥一碗一碗地送到他們面前去。她不時就回過頭來看著陸議，笑得彎彎的眼中全是明亮的近似崇拜的光。
人們吃飽了，放下了碗，心滿意足地準備回到家中。可當他們邁開步子的時候，又覺得好象還有什么事情沒有做。
吃飽了，不用擔心會被餓死了，官府里的糧食足夠他們撐到下一場雨來臨，那么，還有什么沒有做呢？
終于有一個人想起來了。他回過身，走到陸議面前，然后莊重地、虔誠地、毫不猶豫地跪了下去。
兩個人、三個人……所有人。
校場上黑壓壓地跪倒一大片人。
“起來罷，起來……”陸議的聲音有些哽咽。
沒有人站起來。
“其實這也是我的錯，”陸議說，“如果那個時候，勸你們平時農桑、家留余糧能夠堅決一點，也不會變成今天這個樣子。但我那時只是覺得你們太難勸，所以沒有繼續……”
“都尉大人，”有個百姓忍不住哭著喊道，“我們以后會聽你的話。”
從那天開始，他們稱陸議為“都尉大人”。