來人是一位貴族紳士，有一張尖刻的長削臉，略嫌過長的鷹鉤鼻和一雙陰暗的碧綠眼睛。
“警督先生，我想委托您調查一件事情。”他開門見山地說。
“對不起，我是國家公仆，不是私家偵探，不接受私人委托。”維克多察覺到對方在刻意偽裝自己的嗓音，這讓他頓生反感，禮貌而冷淡地回絕道。
來人笑了笑：“這不是什么案子，不會占用您太多時間。我會開出您滿意的報酬。有人告訴我，您是全法國最有能力的警探，最狡猾的罪犯也逃不出您的手心。”
維克多頗感自得，卻還是搖了搖頭：“不是我的手心，而是恢恢法網。您看，這個社會風氣如此敗壞，全巴黎每天都有抓不完的罪犯，我確實有心無力，深恐有負重望。”
他站起身來打算送客，但來人一句話引起了他的興趣。
“我想請您調查那個所謂’赫爾森男爵’的真實身份。”
“赫爾森男爵？”那雙灰色眼睛一亮。
“巴黎歌劇院那個吉普賽女巫艾絲美拉達.阿瑪亞的情夫。我有充足的理由相信，那并不是赫爾森，因為兩三年以前，他與那個女巫的關系就已經極為密切——而赫爾森彼時還在秘魯埋頭挖礦。”
維克多坐了下來。
“您有證據可以證明這一點嗎？”
“很遺憾，我沒有。我希望您可以為我找到它。這是預先支付的酬勞。”
他從口袋里抽出一張兩萬法郎的支票，在上面簽上自己的名字。
“波塔爾伯爵閣下？”維克多看了一眼支票，謙卑地說，“恕我失禮，我會盡力為您調查的。”
波塔爾滿意地點點頭，告辭離開。
以他的貴族身份，他可以直接上法庭作證，但他不能告訴任何人兩三年前那場與魔鬼的正面遭遇。
那會讓他自己成為全世界的笑柄。
那場遭遇讓他臥病半年，從此失去身為男人的一切尊嚴，成為一個無可救藥的廢人。
他被迫從社交界銷聲匿跡，只能隱居在家，告別了從前的娛樂，只能用工具在紅磨坊的姑娘們身上尋求最可悲的滿足。
在康復后，他曾經想要尋仇，但那巫女連同那魔鬼都杳如黃鶴，無影無蹤。
直到他在紅磨坊的舞臺上看到了縱情共舞的他們。
那個陰森冷酷的魔鬼變成了一個深陷愛河的凡人。
一個凡人，便不再可怕了。
他要徹底毀滅他們。
這天夜里，波塔爾又夢見了那場遭遇。
塔樓中，骷髏頭眼洞中噴射著可怖的火焰，柔韌如蛇的繩索向他拋來，緊緊地勒住他的咽喉。
他大叫一聲驚醒過來。
黑暗中，一個黑影悠閑地坐在桌子邊，一聲不吭地看著他。
再沒比這更可怕的事情了。
“你……你是誰？”波塔爾尖著嗓子，顫抖地問。
“您可以叫我影子。”他的聲音刺耳難聽，像是摩擦鐵皮的聲響。
“你怎么進來的？！”這時波塔爾鎮(zhèn)定一點了，畢竟那個黑影如果想殺他，大可趁他在夢中的時候就下手。
“這只是作為一個影子的基本修養(yǎng)。”
“你想干什么？”
“您想干什么？”那影子反問。
冷汗像蠕蟲一樣緩慢冰涼地爬滿波塔爾的脊梁。
他今天剛剛去找維克多調查那個魔鬼，就有妖邪聞風而動。
同樣的黑色外表，同樣的來無影去無蹤，同樣的冷酷淡漠。
他幾乎確信，那就是魔鬼的同路人。
無疑，那影子正是奉了魔鬼之命，前來除掉他這個心腹大患的。
他連滾帶爬地下床，撲通跪在地上。
“我再也不敢了，放過我吧！我可以給你錢，要多少我給你多少……”
那個影子只是冷冷看著他的表演。
“您還真是被嚇破了膽啊。既然這樣我就告辭了。”
波塔爾一愣。
“你什么意思？”
“我知道您去找了警方，希望對付那個赫爾森男爵。很遺憾您會失望，因為警方不可能找到任何證據。只有我知道他的底細。”
“他是誰？”
“他是個幽靈，是個魅影。塵世間沒有這個人存在。但他的確是個凡人，一個舉世罕見的天才。我必須警告您，跟他作對是極端危險的。”
波塔爾冷笑了兩聲，咬牙切齒地說：
“我已是個廢人，沒有什么可以失去的了。我要報復他們，毀滅他們，讓他們永遠不能再風流快活！”
他忽然意識到自己的失態(tài)，頓了頓，問：
“你來找我，是和那魔鬼有什么仇怨？”
“不，”影子搖搖頭，“我和他曾經相安無事了很多年。有一段時間，我以為他已經死于一場對愛情的妄想。直到最近我才發(fā)現，他不但沒死，還成了對善良社會的巨大威脅。”
“難道他又準備犯罪？”
影子發(fā)出粗啞如烏鴉的笑聲。
“他的確曾經在歌劇院地下埋了五噸炸藥。但那是警察的事，與我無關。那些炸藥早已被水淹了。我說的威脅，并沒有觸犯任何法條，所以我才會來找您。”
“那他要干嘛？”
“您知道嗎？有些人用他們奇妙的想象力和驚人的才華，把墮落的自由思想包裝在所謂藝術里，來蠱惑我們的民眾。這些東西看似美麗又脆弱，但正是它們會驅策槍炮，掀起風暴。如果您不相信，可以想想伏爾泰的戲劇、盧梭的小說和《馬賽曲》是怎么引發(fā)法國大革命，讓無數貴族人頭落地的。”
波塔爾邪惡一笑：
“那個妖女，像男人一樣穿著褲子，跳著道德敗壞的舞蹈，還引得女人們紛紛效仿……某一天，女扮男裝的時尚潮流就會變成要求平等權利的騷亂……”
“完全正確。那幽靈是個杰出的音樂家。音樂是世上最能蠱惑人心的東西。我知道他們正在排練一部劣等種族的舞劇，這種傷風敗俗的作品決不能允許上演！”
“但您也阻止不了那妖女大紅大紫。”
影子冷笑一聲：“不妨告訴您，如今雨果流亡國外，波德萊爾官司纏身，曾經的神童比才只收獲倒彩，現在就該輪到她了。”
“你還漏了一個人——梅里美。”
“他是皇后母親的密友。既然老人家已保證不再寫作，我就不為難他了。”
“既然您如此成功，又需要我做什么？”
“我肩負使命，必須隱沒在黑暗里，否則民眾們就會把憤怒的矛頭指向上峰的大人物。我需要一個代理人，您放心，這并不辱沒您的身份，因為我的上峰有足夠的資格要求您為他效勞。”
波塔爾滿意地點點頭：“您剛才說了，警方找不到任何證據。那我該從何著手？”
“埃及的農民只要看到樹上有千鳥，就知道水里必定有鱷魚。那個吉普賽女人就是嬌小玲瓏的千鳥，如果她被捕獵，鱷魚必定會冒出水面。我可以給您一個線索：她身上烙有盜竊犯的刑印。”
說完，他拿起放在桌子上的軟帽，像來的時候一樣無聲無息地消失了。
“您要我查的，我已經查到了。”維克多說，把一份判決書推到波塔爾面前，“都是十幾年陳案，相當難找。好在皇帝陛下十年前開恩，把十二歲以下罪犯的烙刑改為紡紗廠的輕勞役，不然卷宗茫茫就根本沒法找了。”
波塔爾翻閱起泛黃的卷宗來。
這是一份集體判決。
“珍妮?讓，12歲，1858年10月7日，偷盜面包。”
“朱迪，姓氏不明，9歲，1858年10月9日偷盜1法郎。”
……
“讓娜?阿瑪亞，11歲，1858年10月23日偷盜珍珠耳環(huán)。”
吸引他注意力的不僅是這個姓氏，還有卷宗上模糊浸漫的相片都掩蓋不住的美麗。
“阿瑪亞……”他忽然覺得對這個姓氏的印象似乎并不是來自現在，而是很久以前。
他皺著眉頭想了半天。
“芭萊塔?阿瑪亞，十幾年前的巴黎名妓。這個讓娜是她的私生女。”還是警督提醒了他。
“哦！原來是她！”
波塔爾這才想起自己多年前跟那位名妓還幾度春風過，但他很快就玩膩換人了，沒見過她的女兒。
但他的確曾聽到過別人以垂涎覬覦的口吻談起那個女孩。
“她為什么盜竊？”
“哼，那種女人都一樣，為了維持浮華的排場欠了一屁股債，等到人老珠黃或是疾病纏身沒有恩客了，債主就上門查封了所有值錢的東西，拿去拍賣還債，在這種情況下，那丫頭偷走已被查封的首飾，試圖換錢給她母親買藥，當然就是盜竊。這就是上帝對那些墮.落女人的懲罰。法官念她情有可原，網開一面，否則以珍珠耳環(huán)的價值，她都可以上絞架了。”
那個女人原來是這樣消失的。他閉上眼睛努力回憶她的模樣。
一雙又黑又大的丹鳳吊梢眼，像描出來的醒目細長眉毛，高挑的身材，層層疊疊荷葉邊的長裙，跳著一種狂野的舞蹈。
——弗拉門戈舞。
那妖女的容貌不像她母親那樣具有明顯的吉普賽種族特征，但某些神態(tài)、特別是跳舞時的腔調如出一轍。
一個因盜竊被烙過刑印的妓女私生女。
她的前途已經完蛋了。