清晨的巴黎歌劇院。上一夜的繁華落盡，空無一人，一片寂靜。綴著金色流蘇的暗紅色天鵝絨大幕低垂著，一排排鍍金紅絨座椅蟄伏在黑暗中，等待著夜晚的音樂將它們喚醒。
忽然，一個側門吱呀一聲被打開，一束晨光照射進來，光暈中出現一襲搖曳的紅裙。
艾絲美拉達望著這座熟悉的大廳。大理石欄桿，帶愛馬仕皮座椅的包廂，窮極富麗的雕塑和天穹畫……一切都宛如當初，只是……她已不在人世許多年……
她走上舞臺，轉身凝望著空曠的劇場，想象自己站在一道璀璨的光束之中。
她把手按在胸口上，默默祈禱。很多年來，她再也沒向上帝或哪路神明祈求，她只祈求母親的靈魂。
站了很久之后，她擦擦眼睛，轉身向后臺走去。小時候，當她還能跑到歌劇院后臺去玩耍的時候，就聽說那兒有條通道，通向歌劇院幽深神秘的地下室。但那時大人們都不許她去探險。
憑著久遠的記憶，她找到了那處旋梯，來到歌劇院地下第二層。十多座宏偉的歌劇布景占據了大部分空間。大大小小的齒輪、像帆纜和桅桿一樣粗大的繩索和杠桿、各式各樣的滑輪、滾筒和絞車在布景之間構成復雜的機械，用來操縱舞臺背景的升降，使演員在舞臺上魔術般出現和消失。
艾絲美拉達尋覓著向下的路途，走下又一道旋梯。第三層亂七八糟地擱著廢棄的布景、服裝和道具，撲滿灰塵，暗淡無光。
第四層到處是暗門，有的關上，有的開啟，門里黑洞洞的，什么也看不見。
艾絲美拉達躊躇著，不知該走那道門。忽然，她注意到一個白發蒼蒼的看門老頭，蜷縮在一扇小門邊的扶手椅中打盹。
“老人家，請問劇院是有個地下湖嗎？怎么走？”
老人像受了驚嚇似地抬起頭，混濁的老眼盯著艾絲美拉達：“不知道，別問我，上帝饒恕，我啥也不知道，不知道……”
“您準知道！”
“那個湖是幽靈的地盤，前往者必死無疑……哦，整個劇院都被邪惡籠罩了，上帝啊，救救我們吧……”老人喃喃自語著，劃著十字。
幽靈！她的判斷十分準確，那一夜她正是被綁架到了巴黎歌劇院的地下湖！
她不是沒頭腦的人，否則也不能孤身一人活到今天。她也做過認真的考量，埃利克除了擁有一個雄性人類的解剖學特征之外，從外表到內心跟人類的關聯性都不太大，很難以正常的思維去估量他對擅自闖入者的反應。
但是他有音樂……燃燒的、掙扎的、悲泣的怒吼的音樂，讓她想起本民族的“深歌”。可最出色的吉普賽藝人也不能與那音樂相提并論，它簡直能令山呼海嘯，風云變色。
值得她冒一趟險。
“你知道我是誰嗎？我就是歐洲最有名的除魔人范海辛博士的助手，這次來就是要除掉這個為害劇院的幽靈。所以，我一定要知道它究竟住在什么地方。”艾絲美拉達一本正經地說。
“真的？”老人將信將疑。
“來吧，我給您看個東西。”艾絲美拉達在她的荷包里掏了兩下，攤開手，昏暗中一簇藍熒熒的鬼火在她手心里跳動。其實這是一丁點兒白磷，在很低的溫度下就會自燃，根本傷不到人。
“這是我上次捉的鬼。現在您可以相信了吧？”
老人一下子露出萬分敬佩和感激的神情來，他顫巍巍地站起身，掏出鑰匙打開了身邊的門。
“從這兒下去，通道的盡頭就到湖邊了。小姐，您神通廣大，一定要抓住那幽靈啊！”
“一定一定，您只管放心。”艾絲美拉達忍著笑快步走進門里。
地下第五層一片漆黑，只有巨大的暖風爐噴射著火光，勉強照亮路途。
地下第六層，通道終于到了盡頭，極目盡是死水般的湖面，散發著鐵白色的微光。湖邊系著一艘兩頭高高翹起，掛著骷髏風燈的小船。艾絲美拉達一眼認出正是那晚她乘坐過的小船。她毫不猶豫地解開纜繩，跳上船向湖心深處劃去。
似乎已經劃出很遠了，可還是沒有看到岸邊。她迷惑地停了下來，環顧茫茫湖水，極力辨明方向。
這時，一陣似有若無的歌聲從水底緩緩升起，宛如水面上飄浮的輕煙，宛如倏忽的鬼魅身影，婉轉低徊，如怨如慕，令人心醉神迷。海妖塞壬若能聽到這幽潭深處的吟唱，定會因自愧不如而跳海自盡。可是，這歌聲總是那么飄渺，她情不自禁朝水面俯下身去，希望能聽得更清楚些。
猛然間，墨汁般濃黑的死水中伸出兩只瘦骨嶙峋的手臂，緊緊掐住了她的喉嚨，把她拖進湖中！她還來不及叫喊，水就沒過了頭頂。她在極度恐懼中拼命掙扎，可是卻無論如何也掙不脫那死神的手臂……我要死了，她心中浮現出最后一個念頭，然后意識便消散了……
水妖感到手中獵物的掙扎越來越軟弱，嘴角露出了猙獰的笑容。沒人逃得過他精心設置的陷阱，進入幽靈的王國……可是，這個軀體如此纖柔，難道是個女人？哪個女人竟會這么大膽，獨自闖進這黑暗的地獄？
嘩地一聲，艾絲美拉達被托出水面。一看清她的臉，埃利克頭腦嗡地炸開了。怎么會？怎么會是她？他竟然殺死了克麗絲汀！他心中一片混亂，忘了游動，嗆了好幾口水。陰冷的地獄之水讓他清醒了過來：不，她不是克麗絲汀！可是他怎能殺了她？
他把她抱上小船。美麗的面龐雙目緊閉，氣息全無，就像一尊冰冷的大理石雕像。
就讓死神永遠合上那雙討厭的黑眼睛吧！把克麗絲汀的軀殼永遠留下來！
幸好這個念頭一閃而逝。他深深吸了口氣，俯下身把氣息注入她的嘴唇。過了一會兒，她身子一動，劇烈咳嗽起來。
艾絲美拉達清醒過來時，發覺自己被一雙死神的臂膀環抱著，一對野獸般發光的黃色眼睛從上面瞪著她，她甚至能嗅到墓土的氣息……一聲尖叫，她拼命掙脫了死神的懷抱，寒光一閃匕首就上了手。
“你怎么找到這里來的？我從沒準許你來！任何人都不能進來！難道我的看門人沒警告過你嗎？闖進幽靈王國的人都得死！”
一聽出那專橫得出奇的聲音，她的害怕就立刻化作滿腔怒火：
“見鬼!我可是救了您一命啊，您倒好，差點要了我的命！為什么進來的人都得死呢！您還有人性沒有？！”
她的義正辭嚴在他心里激發的只是惡意和破壞欲。他仰頭發出一陣狂妄刺耳的笑聲。
“小姐，您太天真了！’他不是魔鬼！只是個病人！’您是這么說的吧？不，您高看我了，我千真萬確就是魔鬼本人！難道您救過我，就指望我感恩戴德嗎？要知道，沒人能妄想控制一個魔鬼！”
凄厲的笑聲在地下遼闊的黑暗中激起陣陣空曠的回音。
少女睜著無辜而驚恐的大眼睛愣愣地看他。那副表情像極了克麗絲汀。
笑聲戛然而止。幽靈低下頭來，默默地凝望著她。
他炭火般發光的眼睛里有一種東西，可以稱之為“絕望的溫柔”。
“我又嚇到你了嗎？……”
他的聲音輕得幾乎聽不清。
他的手遲疑地伸向她，似乎想要撫摸她的臉頰。
艾絲美拉達下意識地閃開了。
像觸電一般，幽靈縮回手，掉轉開目光。
“您可以走了！以后不要再來，別人會好奇你要來偷什么東西，然后他們就會跟到這里……當埃利克的秘密大白于天下的時候，整個巴黎都得給它陪葬。”
他說話的態度不像虛張聲勢的威脅，倒像在陳述一個顯而易見的事實。艾絲美拉達打了個寒噤。
她還不至于天真地把大師的音樂等同于大師本人。帕格尼尼是個爛賭鬼，瓦格納最大的愛好是友妻和揮霍……可是一個視人命如草芥的音樂家……這確實超出了她接受的底線。
“好吧，請原諒我冒昧的打擾。現在我該怎么出去？”
埃利克拾起船槳劃起船來。黑暗沉寂的湖面響起水花潑濺的聲音。
此處沒有富麗堂皇的水上走廊，只有粘稠的死水和慘白的霧氣，除了船上的少女，唯一的生命跡象是一只浮游過船頭的老鼠。
“您害怕嗎？”
那女孩望著湖水，忽然問。
他害怕？
她問反了吧。
他是歌劇院的無冕之王。是東方君主的夢魘。是人人談之色變的幽靈。他慣于用恐懼來驅使世人滿足他的欲.望。
然而她問他是不是害怕。
他很想報之以嘲笑，但最終說出口的卻不是這樣。
“已經習慣了。”
又是一陣沉默。只有船槳激起汩汩水聲。
直到女孩再次開口：
“因為比起黑暗和孤獨來，您更害怕外面的世界，對嗎？”
一道尖銳的光芒突然刺破內心深處隱秘的角落。
槳聲停滯了。
“所以您要讓所有人害怕您，好掩蓋您自己的恐懼？”
眼洞里噴出的火焰幾乎要把這個巫女燒死。
他用二十年時間和全部天才構筑起來的凌駕世人的冷酷堡壘，一瞬間被打回原形。
那頭鐵籠中的幼小困獸，一直沒有逃離。
只不過這個鐵籠由他自己親手所打造。
幽靈突然放聲大笑。
“不，那是因為恐懼是最有力的武器！如果沒有刀斧，誰會愛戴國王？”
艾絲美拉達低下頭，無言以對。
船頭碰在碼頭上發出沉悶的響聲。
埃利克把纜繩系在木樁上，背過身去望著地下湖的黑暗。
這很不符合紳士風度，但他不想看著她離開。
艾絲美拉達下船上岸，又回過身來直面那個可怕的黑影。
“謝謝您送我，埃利克。但音樂不是關于權力的……音樂是關于愛的。”
他的心猛地震蕩了一下。
愛……多么可笑可悲的詞匯。
“我以后不想再招待客人，”他冷冷地說，“所以你今天是來干什么的，最好一次性說清楚。”
她明顯地猶豫了一陣子。
“我來這里，是想請求您指導我跳舞。”
那雙金色眼睛轉過來俯視著她。
“是為你自己，還是為你母親？”
他滿意地看到她怔住了，睫毛顫栗著垂下來，別過頭去。
作為報復，他也要拿她的秘密來刺傷她。
“您……怎么知道我母親？”
他看見她那把老舊小提琴的琴腹內有一行瑞典文：“獻給親愛的芭萊塔.阿瑪亞，我生命中的火與光——查爾斯.達埃。”
“芭萊塔”在弗拉門戈語匯中是舞蹈的意思。
因此他推斷她母親與她對“夢想”的執念關系匪淺。
但他沒有回答，而是繼續步步緊逼：
“是為了飛黃騰達，或僅僅是地獄之火在逼迫著你？”
一陣沉默。
那雙光芒閃動的黑眼睛抬起來，勇敢地迎向他，像接下了他的宣戰。
“為我，也為我母親，為我靈魂的火焰和生命的意義。我為弗拉門戈而生，也愿為她而死！”
一個魔鬼的完美祭品。
“交易達成。”