西距江陵三百余里的東川重鎮巴州城中，巴州刺史湯寬這幾天的心情格外舒暢，他打從十六歲明經出身，直到如今年逾花甲，還從未感到像現在這么揚眉吐氣過。

　　年輕時，因為明經出身的原因，他仕途多舛，遠遠比不上進士科的同僚，近四十歲時還在部曹小吏的職位上晃蕩著，終日埋首于如山樣堆積的公文、案牘之中。

　　比他小二十歲的同年狀元林樹早已是身著朱袍的四品要員、太子身邊數一數二的僚屬了，可他卻只能...