轉眼又是一月過去，時近隆冬，西北邊陲大雪已經(jīng)封山，李得一也不再跟著小劉醫(yī)官上山采藥。每天仍是學字，練刀。到現(xiàn)在李得一已經(jīng)認得二三百個字，勉強可以自己看書了，小劉醫(yī)官就開始教他學習一些軍中急救之術。今日學的是據(jù)傳平周朝開國太祖親手編纂的《傷兵營衛(wèi)生條例與軍中急救》。這本書寫的通俗易懂，全篇都是大白話，沒有生僻的字眼，很適合李得一這種初學者。本來么，這書就是寫給軍中的老粗看的，寫太復雜，這幫軍漢哪能看懂。
過去這些日子采來的藥物，要經(jīng)過炮制才能使用，這活兒李得一插不上手，只能幫著打水，刷鍋，干點力氣活。小劉醫(yī)官為了制藥每天熬的雙眼通紅，孫老醫(yī)官倒是做了甩手掌柜的，任由小徒弟去忙活，自己也不插手。
李得一經(jīng)過這幾個月，慢慢的跟小劉醫(yī)官混熟了，也知道了些事情。小劉醫(yī)官原是被拐子拐來的，到了邊鎮(zhèn)打算賣掉，機緣巧合之下被孫老醫(yī)官遇上，解救下來。從此就跟著孫老醫(yī)官，拜了師，學了藝。據(jù)小劉醫(yī)官說，自己被拐那年只有三歲，還不記事兒，所以不知道自己是哪里人，嘴里只會不停的哭喊：“劉，劉。”所以孫老醫(yī)官就讓他姓了劉姓，現(xiàn)如今已經(jīng)十八歲了，跟著孫老醫(yī)官整十五年。
李得一偶爾好奇地問起小劉醫(yī)官都跟著孫爺爺學些啥，每當此時，小劉醫(yī)官總是雙手一攤，“喏，只學了些手上的功夫。”說的多了，李得一也放開了，偶爾會打趣道：“小劉哥哥嘴皮子這么厲害，經(jīng)常把師父說的啞口無言，這也是跟孫爺爺學的么？”小劉醫(yī)官就會一伸手揪住李得一的耳朵，疼的李得一直哎呦，“我這揪耳朵的手上功夫也是跟師父學的，厲害吧。師父一把就能把王壯彪那樣的大漢揪的老老實實。我雖然學藝不精，揪你的耳朵還是綽綽有余。以后還敢不敢打趣我來？”李得一忙道：“不敢了，不敢了，俺再也不敢了。”
李得一第一次被揪住耳朵時，不知道這里頭的厲害，還咬著牙裝好漢。小劉醫(yī)官一看他居然混充硬漢，哈哈一笑：“好好好，跟我這兒裝好漢，讓你知道這門功夫的厲害。”說著，手上一使勁兒，李得一頓時覺得一股難以忍受的疼痛從耳根直竄上腦門，一時間疼的頭暈眼花，渾身無力，被小劉醫(yī)官揪著耳朵繞著營帳里面轉了三個圈兒。
打那以后，李得一這才曉得這是真功夫，知道厲害了，就開始求饒。小劉醫(yī)官冷笑一聲：“哼哼，讓你知道知道我跟師父學了些啥絕招。”說完，一松手，放開了李得一。李得一捂著耳朵躲到一邊，咧著牙花子直哎呦，又揉又搓，好半天才緩過來。
到底是山野里長大的孩子，皮實的緊，剛好了沒一陣，李得一又湊到小劉醫(yī)官近前，“小劉哥哥你這手絕活好厲害啊，能教給俺么？”
“你知道我怎么練成的這項絕技么？”小劉醫(yī)官臉上露出不懷好意的笑容，李得一不明就里，張嘴就問：“啊？怎么學成的？教教俺。”“我跟師父學藝的時候，一有松懈，就被師父這么整治一番，被整治的次數(shù)多了，漸漸也就會了。”說完，小劉醫(yī)官盯著李得一嘿嘿直樂。
李得一這才反應過來，連忙搖頭：“不學了，俺不學了。”“不學？！晚了！不學也得學，師父把你教給我了，今日漏了這絕技讓你知曉，早晚你也要學會。哈哈哈……”小劉醫(yī)官一直笑個不停，最后直接笑趴到桌子上了。李得一慌忙用手死死捂住耳朵，躲到桌子一邊去了。
倆人正在笑鬧著，帳外有兵士來傳令，讓二人去參謀營。
二人進入?yún)⒅\營大帳之中，孫老醫(yī)官正在說著京中傳來的最新消息，“果然被你料中，朝中重臣最后推出個小卒當替死鬼，是一個叫陳鐃闕的兵部侍郎，讓他做了議和的正使。”
李把總面帶怒意說道：“這個陳鐃闕果然人如其名，消息里說他居然把議和的內(nèi)容隨手擺在家中書案上，被小廝當做軍報，明發(fā)到了各路軍鎮(zhèn)。事情泄露，天下群臣嘩然，結果此僚無恥之尤，居然還自詡其功。現(xiàn)如今聽說此僚已經(jīng)被下了大獄，判了斬刑。”
韓把總一臉不屑道：“替死鬼而已，早晚是個死。”孫老醫(yī)官點點頭，“我聽說京中已有說書人開始說太祖當年單刀赴會，一人震懾北虜群丑的舊事。怕是以古諷今，諷刺當今天子無能，敗壞祖宗基業(yè)，被迫與突遼人簽訂城下之盟。”
錢把總插嘴道：“我還聽說此次這個陳鐃闕陳正使去談判也是單刀赴會，卻是因為隨同他去的兩個副使在突遼人營門口就嚇得癱軟在地，一步也不肯進入突遼大營。陳鐃闕也是當場尿了褲子，突遼人沒辦法只得抬著陳鐃闕一個人進了大營。這樣的丑事都能傳到咱們這個定北小縣中來，可見天下人有多恨這個陳侍郎。”
“說到丑事，當今天子不也是一樣出丑。據(jù)說陳鐃闕從突遼大營回來之后，天子怕賠銀太多，自己不敢直接問，居然先遣宦官去跟陳鐃闕打聽賠銀多少。陳鐃闕不敢大聲張揚，只伸出三個手指。那宦官回去就稟報天子說是賠銀三千萬兩，天子聽了，當場從御榻上滾落下來，嘴里直說：‘太多了，太多了，陳鐃闕該死。’最后召陳鐃闕單獨進宮面圣，天子劈頭就是一句：‘賠銀三千萬兩，你可知罪！’陳鐃闕連忙答曰：‘臣與突遼人議定的是三百萬兩。’天子當場又改了口直夸陳鐃闕有大功，是能臣。”孫老醫(yī)官說著說著，又是怒從心頭起，“臣子談判歸來，這關系到天下蒼生社稷的大事，正是朝廷生死存亡的關頭。天子一不問割地，二不問稱臣，居然先問賠銀多少。難道我朝六百年傳承，祖宗打下的江山社稷還不如三百萬兩白銀重要？！”
李把總嘆了一口氣，“等著瞧吧，過不了多久，天下人恐怕就都知道這議和的內(nèi)容了，到時候恐怕是要天下震動。”
四人正在商議著，門外有兵士聲音傳來：“報告把總，最新軍情送到。”營帳里六個人頓時齊齊盯住門外，小劉醫(yī)官緊走幾步，接過軍報。
“徒弟你順便念念吧。”
小劉醫(yī)官飛速看了幾眼，說道：“突遼人在中神城下折了先鋒大將蕭撻凜，是被我朝一個叫冉屠胡的小將突入陣中一槍刺死，也正是這員小將搶回王韶王樞密的首級。折了先鋒大將，突遼人又久攻中神城不克，下雪之后更是糧草危急，不得已派出我朝降將王繼忠在陣前來回奔馳，說突遼人有意議和。后來也是此人溝通我朝，為議和奔走。”
“哎，朝中諸公真是無能至極，突遼人遠來疲敝，加之圍城兩月有余，折了先鋒大將軍心已然受挫，冬日的第一場雪今年來的也早。天時地利俱在我，奈何朝中諸公內(nèi)斗不已，白白喪失重挫突遼人的大好時機。”李把總說完這番話，疲憊地揉著太陽穴，雙目中盡是血絲，重傷初愈，這些天一封接一封的軍報更是耗盡了他的精神氣。
韓把總高聲說道：“哼，自打當今天子登基以來，一味重用文臣。結果這幫文臣俱是些內(nèi)斗內(nèi)行，外戰(zhàn)外行的草包。當今天子總想著揚文抑武，沒料到如今卻被突遼人重重扇了一個大嘴巴。”說著說一拍桌子，喊了句“快意！”
孫老醫(yī)官緩緩分析道：“如此大好時機都白白放過，當今天子看來是打算茍安一時了。看來前些日縱容主張議和的大臣羅織罪名，構陷老鐘將軍，也不過是怕老鐘將軍挾守城之功反對議和罷了。”
錢把總跟著說道：“冉屠胡此人能在萬軍陣中刺死突遼大將，確是勇猛無匹。有如此猛將卻將之雪藏不用，陛下茍安之意昭然若揭。”
孫老醫(yī)官憂慮的接著給眾人分析：“突遼人此時已然是強弩之末，我朝卻讓其全師而回。經(jīng)過此戰(zhàn)，突遼人已經(jīng)把我朝戰(zhàn)力全部摸清，如此一來恐怕塌天大禍就在不遠了。突遼蠻夷素來狼子野心，今次入寇已經(jīng)見識過中原的繁華，嘗過了甜頭，再來恐怕就不會這么簡單地退走了。可恨我朝天子在議和條約中居然與夷狄之君約為兄弟，認突遼蕭太后為叔母，可恨，可恥。”說到這里，孫老醫(yī)官急怒攻心，加上連日憂愁傷了心肺，爆發(fā)出一陣驚天動地的咳嗽。
小劉醫(yī)官趕忙上去扶住師父，拿出一粒藥丸給師父服下。孫老醫(yī)官服下藥丸之后，就不再言語，兀自坐在凳子上閉目養(yǎng)神。眾人面面相覷，等著聽下文，小劉醫(yī)官只得接著師父的話往下說，“如今天子自欺自人，只圖茍安，必然不會有心整練兵士，加強軍備。朝中一干重臣皆是只會勾心斗角的無恥之輩，更不會主動提出加強軍備，以防我們這些粗鄙武夫有機會反撲。縱有一二忠臣看出形勢危急，也會被朝中那些整日高唱太平的諂媚之臣被打壓下去。這次天子公然違背祖訓簽了這城下之盟本就讓天下震動。如今外有強虜虎視眈眈，內(nèi)部天下人心動蕩，平周朝的局勢可以說勢若累卵，恐怕天下即將大亂。”
李把總嘆了口氣說道：“本朝太祖開國之初曾說天下合久必分，分久必合。不曾想應在今時，只是不知還能安定多久？”這話說完，帳中的人都陷入了沉思，再也說不出話來。
這個冬天過得份外壓抑，威北大營三位把總整天冷著一張臉，讓下面的兵士大氣都不敢喘。慢慢的陳鐃闕議和時的丑態(tài)也傳到了兵士耳中，與突遼人浴血奮戰(zhàn)，死守家園的兵士個個破口大罵。有的兵士不會罵人，就趁著冬日輪休時特意跑去聽縣城說書，單聽那段太祖爺單刀赴會的故事。
冬日里北地天氣過于寒冷，訓練都減少了，兵士都閑的難受。慢慢的威北大營興起一種游戲，也不知是哪個好事兒的兵士首創(chuàng)。卻是要孤身一人只帶一把刀，進入清源山中呆一個整天，誰弄到的獵物多，誰就能獨享一壇據(jù)傳是按照當年太祖親創(chuàng)的釀酒方法釀制的“二鍋頭”美酒。據(jù)說這種酒乃是當年太祖發(fā)明的烈酒，專供軍中，卻僅有高級軍官有機會享用，尋常兵士難得一見。這威北大營如今最高的官兒不過是個把總，能弄到這種酒還多虧了那個逃跑的曹千總，那個紈绔上任時從家中拉了一整車來，如今他人跑的太快，落下不少好東西，這酒自然也就便宜了威北大營的弟兄們。
這酒三位把總各自留下一些，送給孫軍師一些，剩下的就全賞給了表現(xiàn)優(yōu)異的兵士。軍中按律不許飲酒，不過到了這會兒，卻是沒人當回事兒了，只要不多飲壞事，也沒人會責罰。
后來這游戲就在威北營兵士中興了起來，也不知誰給起了個名字，就叫“單刀赴會”。
這日李得一正在帳中安靜的學著字，忽然聽到外面有人高呼：“小劉醫(yī)官，快來救人啊。”李得一猛地起身沖了出去，出門一看，一個渾身是血的兵士被人抬著送了過來。后面跟著幾人抬著一頭死野豬，這野豬個頭真不小，少說也得有三百斤上下，野豬頭上被人用刀刻了個“陳”字兒，血淋淋的。
小劉醫(yī)官也急匆匆趕了過來，面帶惱怒問道：“怎么傷成這樣？！”被人抬過來的那個受傷的兵士艱難地張開嘴，虛弱地說道：“能弄死這頭畜生給大伙兒下酒，值！”說完就又昏了過去，不過臉上卻帶著微笑。
小劉醫(yī)官趕緊招呼李得一過來幫忙救人，先用烈酒清洗傷口周圍，然后看看傷口有無異物，清理干凈，再按上止血散，包扎繃帶。大冷的天，小哥倆忙了個滿頭大汗。人總算救過來了，這種外傷，只要止住了血，問題就不大了。唯一的麻煩是這兵士被野豬拱斷了好幾根肋骨，不過這人也是命大，這么激烈的拼殺，肋骨雖然斷了，卻也沒錯位，萬一斷肋錯位，扎破臟腑，就神仙難救了。
這事兒后來被王大胖子知曉了，當時王壯彪直接抄起平時用的特大號廚刀上了清源山。第二天傍晚自己一個人背回一頭奄奄一息的黑瞎子。一進營門，整個威北營的兵士都轟動了，全圍了上來。
有老練的兵士看出了門道，失聲說道：“看這黑瞎子身上一點血也沒淌出來，連個口子都沒有，莫不是被王大胖子用拳頭活生生打死了？”“看這份量怕不得有五百多斤，王大胖子行啊。”“你看這黑瞎子，都有王大胖子高了。”也有那個促狹的，“你說王大胖子和這頭黑瞎子誰更沉？”卻遭了周圍人一頓白眼兒。
王大胖子把這頭被自己用拳頭活生生打死的黑瞎子背到火頭營門口，往地上一摔，拍拍身上的灰，轉頭對圍上來的兵士大聲叫嚷：“這頭黑瞎子被灑家找著的時候正在洞里睡覺，灑家不忍偷襲欺負這畜生，先把它弄醒了，又照著腦門給它三拳，打個只出氣兒，沒進氣兒，這才弄回來。今晚上給弟兄們開開葷！”說著亮了亮自己的拳頭，上面還粘著一塊兒黑色的毛皮。“灑家給這黑瞎子起個名字，就叫陳鐃闕，今兒灑家就活拔了這陳鐃闕的皮，掏心挖膽，請大伙吃肉。”
說著話，從背后抽出那把特大號廚刀，利索的干起活來。這一刀下去，直接把這熊肚子破開，熊血噴了一臉。王大胖子頭也不抬，伸手摸一把臉上的血，繼續(xù)拾掇著這頭黑瞎子。
當天夜里，威北大營的千把人美美的吃了一頓熊肉，吃的時候，人人都說這‘陳鐃闕’的肉真香。
王大胖子連夜把熊皮收拾好了，切下四肢的皮給孫老醫(yī)官留著做了護腰，護膝，剩下的整張皮子留著給孫老軍師鋪床。
當天夜里，孫老醫(yī)官和三位把總喝著酒，圍著篝火，吃著熊掌。孫老醫(yī)官今天高興，酒就喝的有點高，勁頭上來了，朗聲說道：“此等與賊虜茍和的無恥奸賊，我等軍中武人恨不能食其肉，寢其皮。”三位把總也是齊聲應和。
孫老醫(yī)官說完這話，又半響沒做聲，末了，嘆了口氣說道：“這姓陳的不過是個被拋出來的替罪羊，背后那些主張議和的重臣，當今天子卻是安然無恙。他們?nèi)缃窨峙乱呀?jīng)心安理得地享受起這‘太平盛世’了吧，也不知中神城那戰(zhàn)死的十數(shù)萬軍民尸骨涼了沒有。”
小劉醫(yī)官在旁邊忍不住插了一句：“卻不知還能太平多久，三年？五年？到時候總逃不過一個身死族滅，國破家亡。”
李把總連連點頭：“且容此輩囂張一時，天道好還，報應不爽，這十幾萬軍民的血不會白流，突遼人，當今天子，朝中的議和大臣，一個都跑不了，早晚有人跟他們算這筆血債。”
錢把總呸一口把嘴里的骨頭吐出來，“十幾萬是中神城下死的人，還有沿路被攻破的各城，各村寨。突遼人一向有屠城的傳統(tǒng)，高過車輪的男子一律殺掉，這次突遼人入寇，怕是要有上百萬人被殺戮。突遼人此次兵圍京師，連破北門關，大散關，殘陽關三道要隘，北方邊境到中神城腹地，我平周朝糜爛上千里，沿途的百姓死傷無數(shù)啊。”
李得一沒說哈，嘴里痛快的吃著，坐那兒用耳朵仔細聽著幾人談話，神情格外認真，好似在用力記住什么。
烏云罩頂，這愁云凝聚萬里數(shù)十日不散。中神城下的突遼人終于退走了，在付出了十幾萬軍民的性命之后，終于守住這中神城。如今中神城內(nèi)幾乎家家素縞，哭喪聲響徹整個云霄，直透皇宮大內(nèi)。然而蔡太師，錢水良，賈吳道，童買成等幾名重臣家中卻無一人死傷。當突遼人攻城正急之時，這幾位都把家將安排在了家中，以備突遼人破城后，好保護自己沖出去往南逃。
當時雖然沒有家人死傷，這幾位重臣家中卻也是忙忙碌碌，忙著把已經(jīng)裝到馬車上的金銀寶物再搬回府中地庫。一個個親兵家丁累得滿頭大汗，幾位重臣卻仍不放心，都親自入地庫，對著賬本一箱一箱查驗。
唯有韓未琦韓相公家中有人弄了個小靈堂，不是為了紀念死去的將領，而是韓相公安排自己大管家去城墻上打探軍情時誤中突遼人流矢，被射穿了眼睛，當場死了。
皇宮大內(nèi)，當今天子近日忽覺心中一陣陣慌亂，遣身邊近侍去值閣請當值的宰相前來商議。不一時近侍來報，值閣中并無當值宰相。天子又遣近侍去宰相家中宣旨，過了半響，近侍來報：“如今突遼人剛剛退去，城中百姓慌亂無比，幾位宰輔都在城中各處安置百姓，整頓京師。俱言此時當以安撫百姓為要，不肯接旨進宮。”
天子嘆曰：“都是朕的肱骨之臣啊，事事以江山社稷為先。”
后有好事者譏諷之，“滿城蠅狗輩，猶自說忠心。”
威北大營中，孫老醫(yī)官把李得一叫到近前，掏出一把一尺長短的精鋼短刀，刀鞘是上好的牛皮制的。“喏，你帶上這把刀，自己去林子里呆上三天。不要你獵啥東西，能活著回來就行了。”
李得一看著這把短刀，跟埋在三爺爺身邊的那把刀子一模一樣，只是保養(yǎng)得好一些，刀是也用絲綢纏的。李得一問道：“能帶吃食進山么？”“不行，只準帶這把刀。可以多穿點衣服，別凍壞了。”李得一點點頭，沉默著回去準備。
看李得一走了，小劉醫(yī)官從旁邊閃出身來，“有必要么，他才十歲啊。”“突遼人可不會給我們多少時間。你別擔心，我暗中派了王大胖子去保護他。”
當天傍晚，李得一飽餐了一頓，帶著那把刀，孤身一人鉆進了山里。