花魁大賽初選是在琴棋書畫中擇一擅長的展示，要說楊大小姐對于這些幾乎是全然不知，唯有棋藝一道還算略知一二。這些館**子，多少是會琴畫二者居多，以此愉情，書法和棋藝相對受眾較少；商賈們心思多在賺錢上，又有幾人能夠靜下心來研習書法呢；棋藝是二人對弈，多是相熟的朋友之間手談，特意跑妓館來下棋畢竟是少數。

　　考此四項的都是妓館之中年老色衰的娼妓，或則是各院的媽媽們綜合評比，總之選出八人進入決賽。這最后花仙子的決選則相當有意思了，全民公選，只要是個人，下到五六歲的稚童，上到白發蒼蒼的老翁，只要是有行動能力的，都能投票，最終票高者為魁首。

　　當然任何機制都必然是有漏洞的，期間也發生過有買選票的情況。但一來這青州城商賈居多，些許的銀兩可買不動他們，再者，選舉的紙票每年都是專門制作的，選票都是按戶籍發放。如此也就避免了，選票造假的可能。

　　圍棋畢竟是需要多加練習，且講究天賦的技藝。楊家世代都是帶兵的，對于排兵布陣那都是帶在血液里的東西，楊蕊兒雖說是女兒身，但從小在瀘州長大，瀘州的楊氏子弟，下棋也是他們從小的功課之一。圍棋這東西跟打仗或許沒有必然的關系，但同是兩軍對壘，主帥坐鎮中樞，運籌帷幄之間，又有那么點相似。總之，圍棋下的好不一定是好的將帥，但好的將帥下圍棋都不會差。這句話便是當年老令公說的，從此之后，圍棋便成了楊家的男兒的必學技藝。

　　耳濡目染之間，楊蕊兒的棋藝自然也不會差太多。如此才算是有驚無險的走過了第一關，然而現在擺在面前的是，后面的才藝展示，這可是在眾人面前表演，可不是會下兩手圍棋就能打發過去的。床上技藝不便當眾展示，但娛人的技藝那是妓子們將來吃飯的本領，這才是最重要的比拼。

　　屠媽媽也是一籌莫展，她本以為這次是勝券在握了，哪知道林飛送來的這姑娘居然是琴棋書畫無一不通。會下棋在屠三娘看來那根本就不算技藝，她在這一行侵淫多年，在她看來圍棋對于這個行當來說，完全就是小道，幾乎是最無用的。所謂琴棋書畫，棋藝是排在第二位的，但那是相對于江南地區來說，青州府行走的多是商賈，棋藝對于一般商賈買辦來說，實在有些無趣。他們到青樓妓館是來放松的，可沒心思再費腦子下棋。

　　“楊姑娘，琴棋書畫，除了下棋你真不會別的么？”屠三娘小心的問道，這位姑奶奶脾氣實在有點大，而且動不動就是打打殺殺的，又是有求于人，即便性格強硬的屠媽媽也只能是陪著小心。

　　“本姑娘哪里會那些奇淫巧技，就是下棋還是迫不得已學了個皮毛。”楊蕊兒大大咧咧的往太師椅上一坐，屠三娘在一旁急的直嘬牙花子。

　　“姑奶奶，沒這些奇淫巧技，我們這些女子，在這世上根本就活不下去。”屠三娘嘆了口氣道：“一看姑娘必然是出身富貴之家，自然是看不起我們這些個風塵女子，但如今我這麗春院上上下下百十口人，可都指著姑娘你了，還請您抬個手，拉我們一把吧。”

　　此時正是晌午，客人很少。大伙兒都知道這次花魁選舉的重要性，一個個都擠在房間里面。屠三娘想著人多力量大，也想用這種方式給眼前這位楊姑娘施壓，讓她看在眾人眼巴巴翹首以盼的份上，能拿出絕活來。

　　面對眾人殷切的目光，楊蕊兒也顯得有些不太好意思，畢竟從某種意義上說，她是代表著眼前這些人的飯碗。雖然她是被迫，甚至并沒有太過在乎這所謂的花魁大賽評比，可驟然之間，還是感覺心中沉甸甸的。

　　楊蕊兒無奈的道：“屠媽媽，我是真的不會那些，就算我現在愿意學，那也來不及了呀！”

　　誰說不是呢，這會兒學，任你再天資聰穎，又能學個什么模樣？這楊姑娘雖然長相與氣質不同于其他青樓女子，甚至不同與一般大家閨秀，但也沒有說你往那一站就能奪魁的道理。

　　一時之間場面陷入沉寂，本以為撿了個寶的屠媽媽這會兒心里是百味雜陳。甚至心里忍不住的埋怨林飛，帶的什么個人，除了模樣氣質不同與尋常女子，卻原來是連一般人家的姑娘都比不了，最少一般人家的姑娘還能紡織做飯洗衣，看這姑娘十指不沾陽春水的，能干些什么東西。咦，這姑娘手掌虎口處怎么會有厚繭？

　　早就觀察到這一點的還有杜肥，他馬上想到這必然是練習刀劍所致，在白巖峰之時，很多來此治療刀劍之傷的，虎口處都有這樣的厚繭。

　　杜胖子當即問道：“敢問姑娘，你可習得劍術？”

　　“自然習得，姑奶奶我三歲練武，七歲練劍，這十余年來，手中三尺青鋒劍，不敢說再無敵手，但尋常三五個壯漢，是絕對近不了本姑娘三尺之內的。”楊蕊兒傲然的道。

　　“那太好了。”眾人不明所以的看著一臉興奮的杜胖子，都在等著下文。

　　杜胖子道：“這位姑娘武藝高強，咱們何不讓她表演一段劍舞呢？”

　　“劍舞？”

　　屠三娘瞬間感覺眼前一亮，隨后又道：“可是，這花魁大賽從來都是未有人如此展示過呀，多數都是獨舞，嗓子好的也有唱歌的，舞劍還從未有過。”

　　“那太好了，從未有過才能給人以眼前一亮的感覺。”杜胖子接著道：“諸位看看，這位楊姑娘的氣質，多像一位......女俠！”

　　倏然間眾人又將目光全部投向楊蕊兒身上。

　　杜胖子贊嘆道：“大家想，若楊姑娘手提三尺青鋒劍，一襲白衣，做男子裝扮。此時清風徐徐，輕輕吹起衣擺，楊姑娘隨風而舞，曼妙的身姿舞動著青鋒寶劍，那一招一式之間必然是絕美的。那個時候底下的商賈百姓，還不看的流口水呀！”

　　如同落水之人抓住了救命稻草，屠三娘毫不猶豫的拍板道：“就這么定了，劍舞！”

　　在場之人頓時都覺得心中一塊石頭落地，這麗春院是眾人立身之所在，這兵荒馬亂的，若離了這兒，那眾人便成了無根的浮萍，長相周正，青春猶在的尚可嫁作商人妾，那些個人老珠黃真是不知如何是好了。

　　“不行，我不同意！”楊蕊兒說到：“我不能在人前舞劍。”