席銘連連擺手道：“萬萬不可，如今我新入關寧鐵騎，寸功未立，怎能擔任要職，況且我在何將軍這里干的很是稱意，暫時無需更換門庭。“

　　吳三桂道：“也好，何將軍為人清正，你在他手下不愁沒有出路。不過雖然席兄戰力強大，軍事素養也高，但這關寧軍中的一些彎彎道道卻是不能不學，否則將來難免吃虧。”

　　席銘知道這“彎彎道道”代表的意思，明軍軍紀松弛、腐敗成風，這一點他早有耳聞，幾個月前，楊旭構陷于他，差點丟了性命，給他留下深刻印象。

　　可是這關寧鐵騎一向以鐵軍著稱，怎么也有這些丑惡現象呢？于是問道：“久聞關寧鐵騎上從孫督師、祖總兵，下到各級軍兵都是忠勇之士。駐守關外苦寒之地，抵御虎狼之敵，著實令人欽佩，難道這支部隊之中也有蠅營狗茍之事？”

　　吳三桂長嘆一聲道：“席兄來我軍中時日尚淺，自是不知其中內情。想當年袁督師打造關寧鐵騎，大家團結一心保家衛國，確是對國家和朝廷一片赤誠之心。可是到了兩年前的乙巳之變，袁督師率領幾千關寧鐵騎，星夜馳援京城，真可謂人不卸甲、馬不離鞍。然而朝廷的人卻絲毫不信任我們，不但不準許進城休息，竟然還懷疑我們有貳心。關寧軍在巡防途中，被百姓投擲的石頭砸死數人，當時便惹的軍中群情激憤，大家不禁要問：這些百姓還是我們要保護的人嗎？”說著，吳三桂的眸子中閃爍悲戚之光。

　　席銘心中也很驚訝，后金軍繞道蒙古，直接從喜峰口進逼北京，在京郊燒殺搶掠。百姓怨聲載道，他們怨恨朝廷巨資建立的關寧鐵騎沒把敵人御之門外，但沒想到仇恨如此之大，竟然攻擊關寧軍以泄憤。

　　吳三桂接著說道：“后來，皇帝傳召駐守城外的袁督師問話，你知道袁督師是如何進入北京城的？”

　　席銘熟知這段歷史，自然知道經過，緩緩低下頭，默默不語。

　　“袁督師到了城門下，城門緊閉，堂堂的兵部尚書兼右副都御史，督師薊遼的邊關大帥，竟然只能坐著吊籃被吊進城中，當時只有祖總兵、我和韓潤昌三人陪在督師左右。在平臺問話時，袁督師被按倒在地，捉拿下獄。你可知當時我和祖總兵是怎樣的心情。我們遼東軍兵在關外為國家披肝瀝膽、出生入死，就換的這樣一個下場。就如袁督師之忠，也落得個叛國的下場，我等即便再為國拼命，又能落什么好呢？”吳三桂的聲音悲憤凄愴。

　　席銘心中突然一驚，關寧鐵騎組建之初，取得過寧遠、寧錦大捷等宏偉勝利，可在袁督師冤死之后，其戰績卻突然乏善可陳，除了少部分進入關內的軍隊，在對陣農民軍的戰斗中戰績輝煌。留在關外的部隊，面對后金幾乎是場場敗仗。看來這種局面跟袁督師的冤死有很大關系。

　　吳三桂舉起酒杯，跟席銘手中酒杯一碰，便一仰脖而盡。

　　席銘飲了杯中之酒，看著吳三桂悲憤的表情，一時無語，雙方沉默了片刻，席銘道：“袁督師之死確實令人扼腕，世人也多有誤解之意，然而歷史真相無法掩蓋，相信后世之人總能明辨是非，督師之名垂于千古，也不枉遼東將士對他的愛戴了。”

　　“袁督師最終被害于西市，至此之后遼東將士的血徹底涼了。朝廷再多的溫言嘉獎，再多的加官進爵，也無法撫慰遼軍破碎的心。原來一支好端端的雄壯之師，如今成了沒有靈魂的部隊。各種潛規陋習大行其道，吃空餉、賄賂朝官、拉幫結派等其他部隊的弊病，如今在關寧鐵騎中也大行其道。上層將領鉆營升遷之路，下層士兵只關注餉銀，長久以往，軍兵的戰斗力大打折扣，再也不是那支愿意為國流血流汗的鐵軍了。”吳三桂說著，已是沉痛至極，眼中泛出淚花。

　　席銘心中也是一片哀傷，吳三桂既然能說出這么一番話，證明他心中仍然有熱血涌動。于是問道：“我來軍中一月有余，感覺這里的軍兵訓練刻苦，而且軍中的何可綱、劉澤清、祖可法等將軍都勤勉能干，并不像老弟說的那樣不堪啊。”

　　吳三桂道：“關寧軍訓練刻苦，多數將軍也是忠于職守的，但是他們絕不是為了保衛大明王朝的江山，而是為了守衛遼東。軍中大多數人都是遼人，這片土地是他們賴以生存的根本，只有刻苦訓練才能保護遼系人馬，才能保衛家園。另外保持軍隊的戰斗力，才能從朝廷那里得到更多的資助和保障。所以說刻苦訓練跟貪污受賄、私吞國家錢糧并不矛盾。”

　　席銘皺眉道：“國家現在處于多事之秋，國內災荒不斷，民不聊生，時常有星火叛亂，很可能成燎原之勢。民眾難以休養生息，每年還要因遼東戰事增收遼餉，大明王朝以全國之力供養遼東將士，可是這里軍兵卻專打餉銀的主意。按照老弟的說法，大部分遼餉都要流入遼軍腰包，這實在不是社稷之福。遼東貪污之風如此之盛，難道孫督師、祖總兵以及各位將領也都有份嗎？”

　　吳三桂道：“剛才提到的何可綱、劉澤清、祖可法等將軍，盡忠職守、作戰勇猛方面是沒的說，可是這與悶聲發財并不矛盾，在如今的遼東官場，不干點發財的買賣才會被人看作異類。至于孫督師、祖總兵他們即便內心不屑于此類勾當，但朝廷的內閣、六部官員總得孝敬吧，各位皇親國戚、監軍太監總要打點吧，這些錢從哪里來，還不是要從餉銀里想辦法。”

　　席銘聽了心里很不舒服，但仔細想來卻也是無可奈何，在中國這個地面上，無論是哪朝哪代這一幕不都是不斷上演嗎？

　　席銘道：“老弟今日痛陳關寧軍的弊病，足見忠君愛國之心未泯。你我今后盡忠職守，確保遼東防線穩固，于公于私都有所交代了。”

　　吳三桂道：“我吳家世受皇恩，三桂又受孫、袁兩位督師教誨，自當恪盡職守，守御邊關。”

　　兩人又飲了幾杯，想到如今局勢，心情都頗為沉重，不由又談起當前形勢，吳三桂道：“當今后金大汗皇太極并非易與之輩，此人一改后金兇暴殘忍的作風，對百姓很是寬仁，據說滿、蒙、漢三族百姓幾乎都能得到平等待遇。而且許多投降后金的明朝將領也都獲得優厚待遇，如今對我遼東將領更是極盡拉攏之能事，幸好當今崇禎皇帝對遼東也算皇恩浩蕩、恩遇有加，否則長此以往，人心相背，這遼東的局勢還真是難說啊。”

　　席銘對皇太極的了解比吳三桂深的多，嘆道：“皇太極和袁督師可以說一時之瑜亮，兩人正是棋逢對手將遇良材，可惜袁督師早早去世，大明再無與皇太極抗衡之人。”