本，根也；竹，簡也。本頂竹，竹壓本，唯上唯書，本源難探，本真難顯，謂之笨也。

　　那四個丫環見鄭恩動粗，一個個嚇得渾身打顫，扯嗓子尖叫起來。

　　“打人了，打人了！大人快來呀！”

　　隨著四個丫環的叫喊聲，一個大約二十八九歲的年輕人邁著方步來到了雅間門口。

　　那青年白凈面皮，頜下留著精心修剪的三綹四指長短須；戴一頂玄紗軟巾，斜嵌著古玉兒；穿著一件嶄新的云緞長衫，束一條金銅透花的花銀腰帶，斜墜著一口黑漆鞘鏡磨光龍吞口的腰刀；腳穿馬皮綠線滾云頭的戰靴，手里搖著一柄紙扇，扇柄系著銀三事兒；鼓著肚子，邁著方步，拿捏著一副浪蕩公子范兒，笑嘻嘻地向鄭恩一搖三擺地走了過來。

　　“前廳哪個姑娘在哪里？你說！”鄭恩放開老仆，一個箭步跳到那人身邊，伸手抓住，厲聲問道。

　　“哎喲，輕點！你仔細看看我是誰？”那人叫道。

　　鄭恩又看看他的臉，覺得似曾相識，卻一時想不起來在哪里見過。

　　在孟州城中，柴榮鉆進城墻下水道，游到城外一側，見鄭恩沒跟來，便停下等候。鄭恩為了讓他平安逃出，重回大街引開了敵人。柴榮不知鄭恩是怎么一回事，又從下水道游了回來。他聽到不遠處人喊馬叫的嘈雜聲，知是鄭恩引開了追兵；想到鄭恩只身一人，無有幫手，不忍離去，便從下水道爬出來，去找鄭恩。

　　孟州城數十里方圓，鄭恩為擺脫追兵，不停地穿巷過院，又是夜間，他如何找得到？他在城中扮做討飯花子潛伏了三天，直到聽說鄭恩并沒被抓住，方才跟著一群新結識的叫花子，混出了孟州城。

　　鄭恩在城邊找不到柴榮，只想到柴榮可能在什么地方等他，便將搜尋范圍不斷擴大，待柴榮出城，鄭恩已經找向遠處。

　　柴榮在孟州城附近找不到鄭恩，也是將尋覓范圍向外擴展。弟兄二人一個里圈一個外圈，對著轉，什么時候能夠碰頭？

　　命運弄人，常常如此，并不稀罕！

　　柴榮謹慎，不像鄭恩那樣在被官府追捕中還是沒事人似的，大大咧咧到人多的地方亂轉，該找工還去找工，該進飯店吃飯照樣進飯店吃飯。柴榮潛出孟州，一文錢也沒有，惟一一件像樣的外套也在孟州探聽鄭恩消息時賄賂了一個衙役；身上一件貼身內衣，白的也已臟成灰黃，蓬頭垢面，在孟州城中冒充乞丐，已不用化裝；如今又無吃無喝流浪多天，那樣子更是比一般乞丐還要寒酸。他怕碰上捕快，又怕人們笑他狼狽，專走人煙稀少的荒山，胡亂奔逃了兩天，不知爬了多少山，過了多少溝，到了哪省哪縣。他肚子餓得實在受不了啦，見不遠處有一村莊，心想：“我已經跑了這么多天，不會有人認識，去討點吃的再說！”

　　他來到村中，東瞅瞅，西看看，這個門口探頭望望，那個門口靠墻站站，轉了半天沒人打發。咋？他不會討飯。討飯首先得放下臉，嘴口甜，不管人多人少，只管往前湊，往高輩份喊，任你訓斥，不給不走。可柴榮臉熱怕人，面子放不下。他往這院瞅瞅，人多，頭一縮走了；往那院瞅瞅，有人，頭一縮走了；可見一個院里沒人，他靠墻站那半天，當然沒人理他。

　　柴榮在村里轉來轉去，連個紅薯娃也沒討來，卻被一個保長注意上了。

　　那保長前晌才接待過縣衙來的捕快，知道有個叫趙匡胤的殺人欽犯流竄到了這一帶。抓住欽犯，不但賞黃金千兩，并且還可能得官，那保長當然上心。

　　那保長見柴榮頭發亂蓬蓬，灰頭土臉，衣服這一道口子，那嘀溜一片，臟得沒有布眼，臉上手上，露皮的地方都是傷；不像城里人也不像鄉里人，不像打工的也不像種地的，不像讀書的也不像做生意的；只在村中東游西蕩，鬼鬼祟祟，便懷疑起來。

　　那保長攔住他問道：“唉，你是哪的，干什么的？”

　　這情況若放在鄭恩身上，眼一瞪，來句“你管球我哩！”那保長也不敢欺他。就是平常能抹下臉皮的人，只要隨口編些“家里生氣了”，“和人打架了”，“老婆跟人跑了”，“房子被火燒了”一類可憐的生活故事，也都可能蒙混過關。可柴榮編不來，編不來不吭氣也好一點，還要拽文賣酸，保全面子。他抱拳一禮，文謅謅地說道：“兄臺好！投親路過，一時腹饑口渴，欲尋找飯店就餐。請兄臺指點一二！這里先謝過了！”

　　人靠衣裳，馬靠鞍妝。什么山上唱什么歌，什么身份說什么話，這才配套。明明是在挨門乞討，卻說是找飯店；明明形如乞丐，餓得彎腰躬脊，腿軟頭搐，卻要硬擺文雅，強捏瀟灑風度，那保長當然以為他是在隱瞞身份，更認定他就是欽犯趙匡胤。

　　那保長笑著拍拍柴榮肩膀，說道：“近處無有酒樓，也沒有旅店。四海之內皆兄弟，既然路過敝村，就到家中吃頓便飯如何？”

　　柴榮聽說要管他吃飯，很高興地跟著。哪知，走進一處院落，那保長一聲呼叫，從屋中跑出來幾個漢子，便把他撂倒捆了起來。

　　那保長對柴榮嚴刑拷問，柴榮方才明白是把自己當成了二弟趙匡胤，想到自己在孟州也已經被牽扯進去，假身份不能承認，真身份也不敢暴露，只能胡說亂答。

　　那保長見他身份可疑，說話漏洞很多，便將他狠揍一頓，關在保部，讓兩個保丁看著，準備天明押送縣衙。

　　柴榮半昏半迷地躺在地上，腦海中飛馳著一幕幕雜亂無章的恐怖景象＿＿

　　——家院在燃燒，母親、奶奶躺在血泊中，不到一歲的兒子腦袋被摔得像個血葫蘆，三歲的女兒肚腸流出腹腔——

　　重傷殘疾的老父親在街頭爬行著，手中端著破碗，一面向人乞討著，一面凄厲地叫喊著，“兒啊，你在哪里！”

　　刑場上，劊子手舉起了鋼刀，向他頭上砍來——

　　“我不能死啊，我要活！”柴榮打個激靈念叨著，神經卻更加錯亂。

　　怪獸要撕咬他的孩子；烈火要焚燒他受傷的父母；兒女們哭叫著圍在他身邊，求他庇護；爹娘在烈火中向他呼救——

　　——怪獸銜著了他的孩子，吞進了他的身子，孩子的頭留在外邊，瞪著驚恐的大眼，發出凄慘的呼叫：“爹，救我！”

　　他爬起來，瘋狂地在屋里奔走著。他要救他的孩子，他要帶孩子跑得遠遠的，跑到怪獸找不到的地方。可是他的手被綁著，沒法同怪獸搏斗，沒法搶他的孩子。他突然看見了桌上的蠟燭，便背身對著燭火，燃燒手脖上的繩子。

　　燈火燎著他的肉，發出滋滋的響聲，他感不到疼——孩子已經吞進了怪獸的肚子，怪獸已經開始逃跑，但孩子還沒死，還在呼叫——他急了，猛然一掙，綁他的繩子開了。他拼命追趕，門擋住了他，他一陣沖撞，門板散了。有人攔住了他，他一陣亂踢亂抓亂咬，便脫了身。他跑得很快，后邊追他的人總也追不上。

　　他瘋狂地奔竄著，不管是溝是坎，是莊稼地還是荊棘叢，摔倒，爬起來，再跑！

　　他心中只有一個意念：要活著，家人需要我！

　　一隊官兵簇擁著三輛轎車在路上行駛，他看不見，只看見他幻覺中的孩子就在眼前。

　　他飛身撲了過去——

　　欲知后事，請看下回：叛臣府中的瘋女人。