俗話說：朝廷有福民享樂，朝廷無能民遭殃。緊接著蝗災也連續發生，河北，河南，山東、江蘇、安徽即冀魯豫蘇皖交界處頻遭大旱、蝗災、地震、瘟疫不斷，幾乎年年發生饑荒。而且受災相當嚴重。可以說，在中國歷史上災荒最頻繁的就是明末，水災、旱災，蝗災實際上各發生二百四十一、二百一十六次以上，其中大水、大旱，蝗災各三十余次。幾乎年年有水旱災，其中大水、大旱，蝗蟲各有六十、五五次以上。明末有連續十二年發生七級以上大地震，兩年發生八級以上大地震。其中八級和八級以上大地震九次。災蝗、大疫頻頻發生。災害又呈多發、群發趨勢，水災，旱災，蝗災，是中國歷史上三大災害。
天若滅人、只需彈指一瞬間，干涸的土地上，突然一團團的蝗蟲幼仔破土而出。
在全國范圍內，就河南和山東的旱災與蝗災最為嚴重。莊家全部吃光，就連草根樹皮都吃的精光，樹皮草根干淨後，緊接著就出現了人吃人的現象。當時有婦女、兒童被綁起來拉到市場上賣，稱之為“菜人”。屠戶買去之後，就像牛羊一般宰殺了賣肉賺錢。
蝗災主要是由干旱災引起的，造成這一現象的主要原因是，蝗蟲是一種喜歡溫暖干燥的昆蟲，干旱的環境對它們繁殖、生長發育和存活有許多益處。因為蝗蟲將卵產在土壤中，土壤比較堅實，含水量在百分之十之百分之二十時最適合它們產卵。
干旱使蝗蟲大量繁殖，迅速生長，釀成災害的緣由有兩方面。一方面，在干旱年份，由于水位下降，土壤變得比較堅實，含水量降低，且地面植被稀疏，蝗蟲產卵數大為增加，多的時候可達每平方米土中產卵四千之五千個。
同時，在干旱年份，河、湖水面縮小，低洼地裸露，也為蝗蟲提供了更多適合產卵的場所。另一方面，干旱環境生長的植物含水量較低，蝗蟲以此為食，生長的較快，而且生殖力較高。
所以，一日之間便發生蝗蟲，那些在田里辛勤勞作的農民，屢屢聽到眼前那團膨脹成菜花形狀的小螞蚱“啪”地一聲悶響，向四面八方飛濺。它們好像在一分鐘之內就學會了跳躍。
頃刻之間，農民的頭上、臉上、褂子上、褲子上、都沾滿了螞蚱。它們有的跳，有的爬，有的在跳中爬，有的在爬中跳。
此時，蝗災對于農民來說，可是一個天大的災難，由于人們對蝗蟲認識不清，一夜之間突然從天而降，十分神奇，故稱螞蚱為“神蟲”。神，在人們眼里是不可戰勝的，當然，對蝗蟲束手無策。
因為，蝗蟲喜歡傍晚時分開始進食，一整夜都在吃東西，白天太陽出來了，天熱怕曬，就在草根和地面活動，為此，最恐怖的情形，往往發生在早晨，常常可以看到成千上萬只蝗蟲，抱成一個直徑幾十厘米的大團，放眼望去，數不清的蝗蟲團在地上滾動，令人毛骨悚然。
蝗蟲們把莊稼吃完了，就吃樹葉，蘆葦和青草。
早晨，當您起床了，太陽還沒出來，遠遠望去，那蘆葦上結著密密麻麻豐碩累累的果實，好像成熟的高粱穗子，壓得蘆葦低著腦袋。
走近仔細看去，原來是一只壓一只的蝗蟲附在蘆葦上面。
蘆葦們被壓彎了腰，甚至被成片成片的壓倒。
滿地都是涌動的蝗蟲，使人沒有立足之地，眼觀蝗蟲，不由得使人產生肉麻的感覺。
等掃蕩的蝗蟲，把蘆葦吃光后，飛往別處覓食，只剩下一顆顆光禿禿的稈子了，再也看不到那青綠茂盛的蘆葦海。
為此，當地人們拿蝗蟲比喻清軍。
它們與清軍一樣，每到一處，實行三光政策，搶光，殺光，燒光。
所以，蝗蟲們每到一處，樹光，草光，莊稼光。
整個村子經過掃蕩，如同大火燒過的一般，光禿禿的一片。而后再轉移別處，繼續掃蕩。
蝗蟲與清軍還有一個類似的地方。
那就是對聲音特別敏感，聽到響動，抱成一團的蝗蟲就會立刻四散奔逃。
稍微松懈，不一會兒，成千上萬只蝗蟲又會以卷土重來，重新集聚一起，浩浩蕩蕩的掃蕩大軍，撲向綠色的植物。
由于蝗災都是發生在大旱過后的季節。
只因冀蘇魯豫皖連連大旱，不但莊家顆粒無收，就連田里，都很難長出青草。
何況又經過蝗蟲掃蕩呢。掃蕩過后留下蟲卵，以繁殖后代。
當蝗蟲的幼蝻出土以后，田野更是一片慘白地，代代相傳，屢禁不絕，連那些硬草根兒，也被蝗蟲啃精光精光。
冀蘇魯豫皖的百姓們，面對蝗蟲一代代迅速繁殖，滅了又來，實在無奈。也只有到天神廟里去燒香磕頭，乞求蝗蟲口下留情，所以，稱蝗蟲為“神蟲”。
可是，蝗蟲是個絕情的家伙，面對百姓的叩頭燒香，根本不領這份情。
稆自成面對百姓們為蝗蟲燒香磕頭，同樣無奈，因為，蝗蟲不屬玉帝管，求不求都一樣。
心里清楚，地里已經沒有東西可供“神蟲”吃了，蝗蟲們總不能吃土吃人吧！
咋啦！它就是吃人，竟然吃掉了大明皇朝。
可想而知，蝗蟲掃蕩隊伍在蘇魯豫皖吃光了莊稼和樹木青草。
大隊人馬立即轉移了，轉向全國各地。造成一場遍布全國各地的大災荒。
所以，蝗蟲一直吃掉了大明王朝。
由于蝗蟲產卵，造成屢禁不止，年年發生。
因此，冀蘇魯豫皖接續三年發生蝗災，老百姓生活在水深火熱之中，遭受缺衣少食的困境。
滿街滿村到處乞丐成群，由于缺少食物，造成人爭相食，還有什么親情關系？
殺害嬰兒的，丟棄兒女老人的，到處都是。
切切實實的成了人吃人的社會。
受災最嚴重的，是中國東部和東南部的蘇魯豫皖地區。以致波及到長江、淮河流域。
老天好像給冀蘇魯豫皖人們故意刁難似的，干旱、蝗災過后，緊接著，又發生了大瘟疫。
有的地區瘟疫蝗災同時并發、大疫造成河水涸竭，禾苗枯死，“餓殍載道”，白骨累累，“赤地千里”，“十室九空”，“白骨堆積如山”，一片凄慘景象。
僅冀蘇魯豫皖地區出現特大旱災，其他各府也都有旱。北部各府特大旱，以后三年，汝寧府連續三年遭受特大旱災。崇禎七年開始，河南全省轉入一個新的干旱期。崇禎十一年至十四年，除汝寧府外，河南各府連續出現特大旱災。崇禎十三年，汝寧府也出現特大旱。這一過程與北方其他省份的況一致”先后竟有一萬兩千三百四十一個州縣發生“人吃人”現象，九十八州縣蝗災。
就豫東歸德府，大疫死亡數萬人，開州、曹州大疫死亡萬余人。東至徐州一帶長達上千公里的分布區。災區西端的寬度限于關中平原，東端在有利條件下，寬度可達四百～五百公里，在北直隸大名府、廣平府和山東東昌府一帶形成蝗災重要危害區。
南陽盆地也遭受蝗害，濱海蝗區繼續發展，膠東半島的登州府及濟南府利津一帶都形成新的蝗災區。
蝗災區的北界已北推至順天府密云縣一帶。
長江三角洲在連續兩年干旱氣候影響下，蝗災大面積發生，形成了長江流域蝗災的開始期。
冀蘇魯豫皖地區“旱災、蝗災、鼠疫三位一體”合并發作的一些基本況。
可是，明王朝的統治者，面對這一嚴重的自然災害，不聞不問，繼續橫征暴斂，進而糧食囤積和投機，使糧食價格高漲，而流通的白銀量又急劇緊縮情況更加惡化，米價高得買不起。
饑餓的農民在鄉村到處流浪覓食，納稅人拖欠稅款，或拋棄財產，導致民不聊生。
佃戶攻擊地主和收租人，城區工人鬧事，盜匪活動增加。
常言道；官逼民反，民不得不反。
當時農民們面對饑餓，只有兩種選擇，要么餓死，要么造反。
他們感到餓死還不如戰死呢！饑餓的折磨，使人十分難受，還是戰死好，一刀砍去腦袋痛快。
因此，饑民們為饑餓，紛紛揭竿起義造反，向官僚地主爭奪糧食。
在中國的西北部，就有陜北高迎祥等多股饑民組織起義。
明朝調京軍鎮壓，饑民軍被圍困于漢中附近峽谷中。
李自成重賄明總督陳奇瑜，偽稱解甲歸農，得脫圍困。既出棧道，連破麟游﹑永壽等七縣，勢力愈強。
后來高迎祥在陜西盩厔(今周至)戰敗，被俘犧牲。李自成立即承襲高迎祥的闖王名號，轉戰于陜南及四川東北部地區。
接著，起義軍敗于梓潼，被迫出川北上。自劍州(今四川劍閣)入甘肅，又走避寧羌(今陜西寧強)。六月至漢中。
由于明朝官軍追剿農民軍，進行殘酷的鎮壓，這時，農民軍首領大多敗降，唯獨李自成農民軍，因為他勇猛，領導有方，仍堅持戰斗。
崇禎十二年冬，明三邊總督洪承疇與陜西巡撫孫傳庭合計，設伏于潼關南原，這一次，起義軍損失過重，潛伏陜南山區。而后避走巴東。
崇禎十三年二月，李自成的義軍又在奉節魚腹山失利，為避實就虛，乃走大寧(今四川巫溪)﹑竹山，返陜南，再次潛伏商雒山(今陜西商縣東南)中。
預知后事詳情
請看下章敘述