銀雀花聯(lián)邦南方，紐姆港，由魔法輔助風(fēng)帆驅(qū)動(dòng)的巨船，伊斯特號(hào)。
巨大的船體旁，碼頭上常見(jiàn)的特里姆帆船，如同依偎在母親翼下的小雀一般。
高高隆起的六層船艙，像是移動(dòng)的海上城堡。
伊斯特號(hào)只在紐姆港停留一天，由于票價(jià)的昂貴，船上的乘客，清一色都是貴族。
六層船艙中，每上一層，房間數(shù)量就越少，單間的面積也就更大，價(jià)格則成幾何級(jí)數(shù)上升。到了最上面的第六層，整層就只有六間套房，每一間的費(fèi)用都可以包下整個(gè)第五層的房間。
這樣的套間里，每間房間都鋪著幾寸厚的深色羊毛地毯，紫金柚木拼貼而成的墻上，掛著從各個(gè)大陸收集來(lái)的名家畫作。造型優(yōu)雅的家具上，包裹的皮革反射著柔和的天光。坐在這樣的一張椅子上，臀部腰背都被恰到好處地承托著，仿佛是被情人從身后溫柔的擁抱著。
從費(fèi)蒙大陸突然消逝的唐納，此時(shí)就坐在這樣這樣一間豪華的套房的寬敞客廳里，透過(guò)敞亮的舷窗，看著海港外平靜的海面。
船票是娜緹婭為他準(zhǔn)備的，他拿著那張金質(zhì)船票上船之后，被直接領(lǐng)到了這里，也沒(méi)辦法再跟娜緹婭客氣，只能接受她的好意了。
自從知道即使乘坐腳下這種速度最快的魔船，從赫爾斯大陸出發(fā)，到達(dá)中土世界的中心，遙遠(yuǎn)的凱奧斯大陸，也需要整整半年的時(shí)間。
唐納才想起娜緹婭曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的，他對(duì)中土世界的了解太少了。
費(fèi)蒙帝國(guó)只是一個(gè)小國(guó)。赫爾斯大陸只是世界盡頭的蠻荒之地。
那么中土世界的中心，那些繁華之地，會(huì)是什么樣子呢？在那樣的世界里，暗影之刃又擁有著怎么樣的龐大的實(shí)力？
此時(shí)，他手上只有一張寫著地址和人名的紙條。除此之外，他對(duì)自己此行的終點(diǎn)一無(wú)所知。
巨船緩緩起錨，船體發(fā)出輕微的震動(dòng)，另一側(cè)舷窗外，碼頭逐漸遠(yuǎn)去。
“這么長(zhǎng)的旅程，應(yīng)該好好利用一下。”
突然響起的聲音，把唐納嚇了一跳。
“格爾納達(dá)，你怎么會(huì)在這兒？”
以格爾納達(dá)的實(shí)力，當(dāng)然可以神不知鬼不覺(jué)的出現(xiàn)在唐納面前。
“我來(lái)給你送一些情報(bào)，順便為你做一些準(zhǔn)備。”格爾納達(dá)回答。
“什么情報(bào)？”唐納問(wèn)。
“關(guān)于暗影之刃的，之前我們對(duì)于暗影之刃的了解也不多，差一點(diǎn)，你就要浪費(fèi)不少時(shí)間。”格爾納達(dá)一邊說(shuō)著，一邊跳上一張椅子，伸手摸著扶手上包裹的皮革，甚至還低頭看了看，似乎對(duì)椅子的做工分外滿意。
“為什么？”唐納疑惑地問(wèn)道，不知道格爾納達(dá)為什么要這么說(shuō)。
“暗影之刃不接受魔法師，只接受騎士。不但如此，進(jìn)入了暗影之刃后，如果被認(rèn)出魔法師身份，也會(huì)有大麻煩。”
“怎么會(huì)這樣？”唐納驚訝地問(wèn)道。這個(gè)情報(bào)確實(shí)很重要，如果不是格爾納達(dá)及時(shí)提醒，自己冒冒失失地送上門，不知道會(huì)是什么結(jié)果呢。
“暗影之刃不止是一個(gè)暗殺組織，還是一個(gè)對(duì)抗光明教會(huì)的反抗組織，他們自認(rèn)是光明的反面。”格爾納達(dá)解釋道。
“光明的反面？他們?yōu)槭裁匆纯构饷鹘虝?huì)？”
“暗影之刃最初是五千年前凱奧斯大陸南部，所羅門群島上的瘋王多羅建立的。多羅曾公開(kāi)發(fā)表反對(duì)光明神的言論，他宣稱教會(huì)是奴役人民的組織，號(hào)召人民驅(qū)逐神的牧人，并建立了與光明對(duì)應(yīng)的暗影之刃。據(jù)說(shuō)瘋王年輕時(shí)曾游歷騎士聯(lián)邦，擁有接近圣騎士的實(shí)力。”
“教會(huì)就拿他沒(méi)有辦法？”
“當(dāng)然不會(huì)，教會(huì)的報(bào)復(fù)很快就來(lái)到了，一名神子兩名神牧，以及十幾名高階魔法師，血洗了所羅門群島，無(wú)數(shù)普通人都被當(dāng)做異教徒殺死，多羅本人也死于這次神罰之中。但是暗影之刃卻在此后轉(zhuǎn)入地下，等到光明教會(huì)重視起這件事時(shí)，它已經(jīng)發(fā)展成遍布整個(gè)中土的暗殺組織了。”
“所以，他們既反抗光明教，也反抗魔法師？那光明教會(huì)和魔法大陸，就沒(méi)有再對(duì)他們動(dòng)手？“
“他們的組織很神秘，而且內(nèi)部等級(jí)森嚴(yán)，沒(méi)人知道他們的總部在哪兒，首領(lǐng)是誰(shuí)？這在他們內(nèi)部也是秘密，應(yīng)該只有極少人知道。”
“既然他們反對(duì)魔法師，會(huì)不會(huì)暗中由騎士聯(lián)邦扶持？”唐納問(wèn)。
“不會(huì)，他們其實(shí)也反對(duì)騎士聯(lián)邦，只不過(guò)沒(méi)有那么強(qiáng)烈。他們號(hào)稱代表中土的利益，煽動(dòng)對(duì)中土以外一切勢(shì)力的仇恨。”格爾納達(dá)回答。
“也包括你們？”
“當(dāng)然。”
“仇恨容易讓人團(tuán)結(jié)，但瘋狂的仇恨只能讓其自行滅亡。”唐納嘆道。
“我想你不會(huì)甘心等待他自己滅亡的，所以，我們現(xiàn)在必須解決這個(gè)問(wèn)題。”
“難道你能在半年之內(nèi)把我訓(xùn)練成一個(gè)騎士？”唐納疑惑地問(wèn)。
“這個(gè)我沒(méi)有把握，但是半年時(shí)間，足夠把你變成一個(gè)合格的殺手。”格爾納達(dá)回答道：“除此之外，還有一項(xiàng)重要的準(zhǔn)備。既然那個(gè)殺手能認(rèn)出你，別人就也有這個(gè)可能。”
“我知道，所以我準(zhǔn)備在下船之前，偽裝一下。”唐納解釋道：“稍稍改變一下容貌，應(yīng)該就不容易被認(rèn)出來(lái)了。”
“你太小看殺手了，粗淺的偽裝手段，只能讓他們對(duì)你產(chǎn)生懷疑。”
“那你有什么高明的辦法嗎？”
格爾納達(dá)沒(méi)有回答，而是走到唐納面前，遞給他一顆藥丸。
“吃了這個(gè)就能改變?nèi)菝玻俊碧萍{疑惑地問(wèn)。
“不，吃了會(huì)痛苦少一點(diǎn)。”
唐納一邊琢磨著矮人話里的含義，一邊吞下藥丸。
“閉上眼睛，往后靠。”
唐納依言閉起眼睛，靠在椅背上。
沒(méi)有任何動(dòng)靜。
“你??”唐納剛要直起身，又被一只大手按了回去。
“不要說(shuō)話，也不要?jiǎng)樱以诘人幫枭А！备駹柤{達(dá)命令道。
幾分鐘后，唐納突然覺(jué)得臉上一陣鉆心刺骨的骨痛，仿佛有一雙手要掰斷他面頰上的骨骼，緊接著那雙手又開(kāi)始撕扯他面上的肌腱，他瘋狂地想要反抗，卻沒(méi)有絲毫的力氣，只能躺在那里，仍由這雙手?jǐn)[布。
整個(gè)過(guò)程中，他都沒(méi)有昏迷過(guò)去，只能靠意志硬抗這種疼痛。
不知道多久之后，疼痛終于漸漸緩和。又過(guò)了一會(huì)兒，失去的力氣也回來(lái)了。
唐納睜開(kāi)眼睛，格爾納達(dá)仍然坐在他那張椅子上。
“對(duì)不起，不能讓你暈過(guò)去，否則效果不好。”
唐納緩緩點(diǎn)頭，站了起來(lái)，他猜到對(duì)方在自己身上做了什么。
果然，墻上鏡子里，映出一張陌生的臉。比起原先的自己，這張臉上，鼻子更高，眼眶更深，顴骨略高，嘴唇更薄——沒(méi)錯(cuò)，這是一張陰冷的臉。