聽見腳步聲，汪總管從里面迎了出來：“大小姐，您來了？甲字號已經收拾好了，您去看看缺什么，小人馬上為您添置。”
家里沒生意的時候，老太太為尊，給她做早膳，自然得用甲字號了。白瑤華點點頭，朝甲字號走去。
汪總管跟在她身后，比上次殷勤多了：“大小姐好本事，先用丁字號，后用丙字號，今兒更是一步登頂，用上甲字號了，照這態勢，您肯定前程無量。”
白瑤華淡淡地笑了笑：“甭管誰給老太太做早膳，都是用甲字號，這是托了老太太的福，跟我有什么關系。”
“怎么沒關系！”汪總管卻道，“能給老太太做早膳，那就是本事！”
白瑤華心念一動，問他道：“以往老太太的早膳，是誰來做的？”
汪總管道：“基本上是幾位少爺小姐輪流做，沒個定數，其中三小姐來得多些。”
白鳳嬌做得多些？看來她果然得寵。白瑤華踏上甲字號正房的臺階，取下披風，遞給秀芽，走了進去。
她是第一次進甲字號，汪總管上前一步，為她介紹：“大小姐，甲字號的東屋和西屋，都是打通的，其中東屋是尋常灶臺，西屋是能拆卸的便捷爐灶。”
上次她去凝翠閣，為蘭陵王當面做雞茸雪蛤，用的就是便捷爐灶，白瑤華上西屋轉了一圈，最后去了東屋：“我是為老太太做早膳，并非要當庭展技，就用尋常爐灶吧。”
汪總管應諾，把各種食材搬出來給她看：“老太太早膳用的小菜，都是現成的，大小姐做個主食就行。”
雖說只做主食，但各色食材都是齊備的，而且又好又新鮮，白瑤華表示很滿意，道：“勞汪總管費心了，我剛接手，很多東西沒來得及準備，今兒就給老太太熬一個明火白粥吧。”
剛接手，沒有準備是正常的，可是，也不至于就煮一個白粥吧？！這簡直是在糊弄老太太呀！汪總管瞠目結舌，好一會兒沒有應聲。
白瑤華也沒有要征詢他的意思，說完話，就開始干活兒了。她從琳當滿目的食材中，挑出了暹羅米，用清水浸泡了兩刻鐘，再擱上一點油，拌勻，倒進了滾開的砂鍋里。
還真是白粥，什么都沒加？汪總管想著待會兒老太太的反應，有點緊張，沒敢離去。
砂鍋再次沸騰，白瑤華拿起一截未翻曬過的腐竹，剪下一點碎末，灑了進去。
白粥加腐竹？而且只加這么一點？這是做什么？汪總管看著糊涂，愈發緊張了。
白瑤華坐在爐子旁，手拿火箸，看著爐火，悠閑地過了一個多時辰。熄火后，她并未將白粥起鍋，而是連著砂鍋，一起帶去了懷安堂。
今兒是她第一次給老太太做早膳，汪總管本打算跟去的，但想想那寒磣的白粥，擔心老太太發脾氣，猶豫一番，還是留在了南葉集。
白家的人，總是無時不刻都在權衡利益得失，偏偏目光又不好，辨不出珍珠和魚目的區別。一個大家族的敗落，根源多半在內部，什么祝季同之流，只不過是趁虛而入罷了。白瑤華暗自嘆著氣，帶著依舊滾燙的砂鍋，踏入了懷安堂。
廖氏剛剛梳洗完，正坐在羅漢床上，嗅一罐干桂花。白鳳嬌倚靠在旁邊，滿臉得色，想必這罐干桂花，是她送來的了。
白瑤華走上前去，給廖氏行禮：“給老太太請安，我把早膳送來了，請老太太用膳。”
廖氏見著她，面露笑容：“你長這么大，還是頭一次給我做早膳呢，趕緊呈上來，讓我嘗嘗。”
碧紋見她沒有下床的意思，便換上大炕桌，擺上了碗筷。
白瑤華把砂鍋放到炕桌上，掀開蓋兒，盛出一碗，奉到了廖氏面前。
米粒潔白，晶瑩黏稠，散發出稻米特有的清香。
“白粥？”廖氏眉頭一挑。
怎么是白粥？太沒有誠意了。碧紋覺得自己能夠預見白瑤華的下場，不忍再看，扭開了頭。
白鳳嬌抓緊機會，煽風點火：“許是大姐病得太久，忘記了食譜，只會熬白粥了，老太太千萬別怪她。”
白瑤華微微垂頭，輕聲一笑：“白粥，是料理主食的基本功，我的確病了太久，還請老太太檢校。”
“你是為了讓我檢查你的基本功？”廖氏疑惑著，舀起一勺粥，送入口中。
粥香在口中彌漫開來，滲出絲絲甜味，這不是白糖，亦非蜂蜜，而是米中自帶的糖分。這樣一鍋粥，得熬多久，才能既煮出甜味，又讓米粒不爛？
廖氏突然覺得，是她小看了這一鍋粥了：“瑤華功底扎實，就連普通的白粥，都做得如此出彩。”
白瑤華謙遜俯身：“老太太謬贊，您喜歡就好。”
廖氏看了她一眼，語氣肯定：“你用的不是咱們白家的法子。”
白家的法子？白家的法子是什么，她可不知道。白瑤華笑了一笑：“只是擱了些腐竹，增添香味而已。”
廖氏想了一想，大加贊賞：“所謂廚藝，往往一竅難得，你能想到以腐竹提香，已經很了不起了。”
所謂竅門，說起來簡單，但實際上肯定不是如此。腐竹與米的比例是多少？什么時候加？用的是什么樣的腐竹？林林種種，都是學問。
當然，即便是自家人，也有不成文的規則，白瑤華有保密訣竅的權利，廖氏沒有多問。
眼看著白瑤華僅憑一碗白粥，就得了老太太盛贊，白鳳嬌嫉恨難當，她暗地里一扯帕子，看向白瑤華腰間，故作驚訝狀：“大姐，你的玉獅子呢？那可是去年過年的時候，老太太分發給我們的，怎么沒見你戴？”
白瑤華瞅了她一眼，看向廖氏，面露慚愧：“老太太，孫女兒正想向您稟報，昨日我去追李公公，李公公喜歡那玉獅子，我面皮兒薄，不好意思拒絕，只好給他了。”
“大姐何必說謊？”白鳳嬌不等廖氏有所反應，搶了先，“李公公是貼身伺候蘭陵王的大太監，什么沒見過，會看上你區區一只玉獅子？”