老子在周朝的檔案室當檔案管理員。他博覽群書，研究了許多資料，整理出了一本本厚厚的筆記。當他騎著青牛西出函谷關時，關令尹喜以關牒為由請老子為世人寫下了《道德經》。尹喜雙手拿著老子寫的《道德經》追隨老子左右西游去了。

　　老子西行時身無長物，他那些一本本厚厚的筆記也留在了檔案室里。繼任的檔案館管理員在整理資料時發現這些是老子寫的研究筆記，便拿回家仔細研讀。直到后來老子寫的《道德經》問世，檔案管理員有幸抄得一份，便與老子寫的筆記對照著閱讀，終于明白了《道德經》很多話的出處及相關的意思表達的根據。他為此專門寫了詳細的《道德經》對照注解，使得《道德經》開始被人們廣泛地閱讀并理解，他也因此成了身價上億的大富翁。

　　當有人用《道德經》開始修煉時，這個檔案管理員也找到了新的視角和思路來解讀《道德經》，并終于修煉有成。于是他開始開班授徒。但通常只有貴族子弟前來學習，他要求每個徒弟都要從他這買下全套的老子研讀筆記，《道德經》及他寫的注解，每套達百萬兩銀兩。他授徒無數，并用收到的錢開始分科，分類的授徒。這筆龐大的資金，使他將道家的傳承得以細致地詳盡地為人解讀。老子本意將“柔慈”“儉約”“不爭”傳天下人，但這個檔案管理員卻是將門之后，他認為“道”平時“柔慈”，關鍵時候應該“威嚴”；道的本源“儉約”，但道的繁衍卻會走向“奢華”和“繁復”；道的表現是“不爭”，結果是“莫與之爭”，但對道的理解不同，對道的使用則常常會“無所不爭”，“處處計較”。因此道雖為一，但天下卻常有紛爭，不是世人不順應道，而是對“道”的解讀和理解不同而已。所以世人眼中道有萬千，各執一詞，紛爭不斷。通達之人，于萬千之中，尋得二三，方得“儉約”，儉約不爭，才能“柔慈”。柔慈才德顯，德顯才能道成。經世不爭而得儉約，儉約為本方不傲慢，才能虛懷以柔慈，以柔慈之德行事，方成大道。世人讀《道德經》，以為是行道所用之德的經驗，其實卻是“以經世不爭之德而成大道”，順序反過來去讀，去理解，去行事，在邏輯上才能順理成章而得之經驗。

　　隨著《道德經》的廣泛流傳，當有人聽說了老子的筆記心得時，便到檔案館來萬金求購。這位繼任的檔案管理員把筆記心得抄錄一份后，原件保存，將抄錄本中的一小部分賣給了重金求購者。此后陸續又有人來前求購，這位檔案館管理員也根據來者所求抄錄了一部分重金賣給求購者。如此，前后許多人前來都只重金各購得一部分。這位管理員漸漸積累了億萬黃金，他將這些黃金捐給了致立于《道德經》的流傳及有志于宏揚道教的人士及道觀。這為道教的持續發展打下了堅實的物質基礎。

　　而老子得益于《道德經》的流傳和道教的發展，不僅得到香火的加持，更是在道教和信眾對道的篤信和堅持中終于能悟道有成，修得了道法道果。

　　又因普遍的信眾們雖虔誠篤信，但由于知識和見識的有限，悟道成道教慢，于是老子開創了丹道一途以方便修道上的提升。只是丹道比修道也有許多不可言說之經驗和悟性，所以后來之人只能各憑機緣，難免有所偏頗。

　　后人多重術法而忽視悟道時，對道的理解便因術法萬千而各執一面，卻忘了道本為一。對于道的理解和傳承要么重于術，要么過于玄乎，使得道對一般人而言，要么高深，要么偏頗，使得道教的經義只限于道觀和道士，與一般人的生活始終保持一定距離。

　　反而儒家學者將人文情懷融入道中，將天道家國與個人的前途聯系起來，教人以正道。所以老人被后人稱為道家鼻祖，但世人更重孔子。儒學的傳播更廣，可老子的道雖悟者不多，但也廣為人們所津津樂道。這是中國人對可達之途與未達之途的理解與態度。