鳳姐因為身體需要調理向王夫人和賈母告了長假，要休息并調養一段時間。同時向賈母和王夫人推薦了探春暫時代為當家。賈母看好探春，樂得讓她歷練歷練。王夫人對此也不打緊，如今賈府里誰當家也要聽她的，向她請示。于是也很快同意了讓探春來試試。

　　探春聽了平兒的轉述，也很高興地應承下來。她對如何當這個家雖只是些零星的概念，但她一向廣聞博記，博覽群書，因此倒也沒有太過擔心些什么。

　　鳳姐把賈府的各種賬目讓平兒都交給了探春。探春找來竹筐專門盛放，沒有事就拿出來打開翻看一下。這一翻還讓她翻出了一些當家的眉目來。

　　賈府人多，伺候人的比被伺候的人多。互相推諉扯皮之事就難免發生。要讓這么多閑人都有事干，忙起來哪還有閑心相互扯皮呢？于是探春照著賈府的花名冊開始給仆從們分類編組起來。

　　忙了幾天后，探春終于分好了類，編好了組，開始一組一組地組織起來進行培訓，然后開起了一個個小的作坊，有繡坊，酒坊，糕點坊，成衣坊等，先把這四個作坊建起來運作一番才能見到效果。而探春在看到賈府的庫房時，便有了一個現成可行的想法:用庫房里的多年不用的材料做成本，比如用絹做繡品，用糧倉的陳稻，陳谷釀酒，用賈府的配方做特色糕點，用庫房里堆積如山的綢緞做成衣。只要人手夠，材料充足，手藝又好，做出來的東西總能賣出去。

　　因此探春一邊對賈府的仆從們進行各種相應的技能培訓，一方面開始從各個庫房里清理出能用的東西來。很快人員，材料都到位，這些作坊就開始正式地運作起來。

　　作坊里的產出先供應賈府，多的再考慮往外銷售。一來不用再去購置，二來也能產生收益。當多余的產出積累足夠多時，探春便找人聯系了相應的買家來訂購這些東西。因為用料講究，手藝又是嚴格把關，因此訂價要稍微高些。但一說是賈府的東西，自然品質是沒的說，因此價高也有人愿意買。繡品主要是團扇，手帕和各種罩子，酒類主要是米酒，花酒和果酒，糕點主要是賈府里常吃的種類，成衣有小姐，公子的，也有老爺，夫人穿的，還有丫鬟小廝們穿的。每樣作坊的收益從幾千兩銀兩到幾萬兩銀兩，再到十幾萬兩，幾十萬兩銀兩，這些作坊每月增加的收入就達到了近百萬兩銀子。同時賈府自用的東西也從這兒產出，一邊節省一邊收益，賈府的公賬上便多出了幾百萬兩的銀兩來。賈母和王夫人聽了探春的匯報后高興地合不攏嘴，直夸探春會當家。探春建議賈府自己開鋪子來賣這些東西，能掙得更多些。賈母讓探春自己看著辦，王夫人也說要用錢就緊管說。于是探春又在街面上盤下了四間鋪子，直接賣作坊里的東西，確實又多掙了不少，至少又多掙了兩成以上。

　　當作坊里的產出不用操心后，探春又關注到了賈府大水塘里的產出。一年四季里都有魚類，蓮藕，蓮子，菱角等，產量也不低，專門讓人管理和經營，賈府自己用和往外賣也增加了幾百萬兩銀兩的賬面的收入。

　　蘆葦蕩的蘆葦用來養牛和雞，并用來造紙，也各產生了一定的收益。至于種花，種菜，種瓜果等，也產生了一定收益。

　　探春當家一年多，賈府公賬比以前多出了一千多萬兩銀兩。鳳姐也夸探春敢想敢為有魄力。