楚懷南一路走一路想，沈靜姝這個名字他有印象，她的答卷字跡娟秀，文采斐然，時政問答也是言之有物，他本想定崔明珠為榜首，賣康王一個面子，奈何崔明珠的文章跟沈靜姝還是有一定的差距，加上剛直的袁太傅力舉沈靜姝，蕭澤一旁和稀泥，這才讓沈靜姝成為榜首。

　　而那位叫程青瀾的他就沒什么印象了，不知跟柳氏有幾分相像的到底叫沈靜姝還是叫程青瀾。

　　楚懷南進議事廳的時候，蕭澤正準備進宮復命，蕭澤見楚懷南去而復返，心事重重地樣子，便問道：“楚大人，您這是……”

　　楚懷南道：“丟了件要緊東西，回來找找。”

　　“哦，是什么東西？要不要我叫人幫您一起找。”

　　“不用不用，你和太傅進宮復命要緊，皇上還等著呢！我自己找就行了。”

　　蕭澤覺得楚懷南有些古怪，不過他確有要事：“如此，那蕭謀就先告辭了。”

　　蕭澤出了議事堂，叮囑白風：“你盯著楚大人，看他要做什么。”

　　“是。”白風領命。

　　楚懷南調了入選考生的信息，找出沈靜姝和程青瀾。

　　沈靜姝的戶籍乃是禹州，乃禹州府東河縣秀才沈謙之女，年十九，臘月出生。

　　楚懷南松了口氣，出生年月對不上。

　　再看程青瀾：“徐州人氏，年十八，六月出生。”

　　這個年歲倒是對上了，但出生日期對不上，靈韻應當是在九月出生，戶籍更是南轅北轍，他和柳氏都是江南人氏，當年柳氏和靈韻落水地也是在江南江臨府。

　　天寒地凍的，又是在深夜，不會水的母女倆斷無生還可能。

　　楚懷南忽地自嘲一笑，都說平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門，他心中有鬼，故而一見到個貌似柳氏的便如同驚弓之鳥，實在可笑。

　　陳卉遲非要先送沈靜姝和程青瀾回客棧，兩人拗不過各自報了客棧名，區別是，沈靜姝報的是真名，程青瀾是信口胡諏。

　　馬車先到聚賢客棧，沈靜姝下了馬車，程青瀾也跟著下了車：“我到沈姐姐這坐坐，再四處逛逛，添置些物品，陳小姐先回吧！”

　　陳卉遲不再勉強，反正明日入學就要見面了。

　　目送馬車遠去，沈靜姝猶豫著要不要讓程青瀾去她房間坐坐，她住的是雜物間，里面堆滿了雜物，轉個身都難，因為客棧客滿了，也因為她手中的盤纏不多。

　　誰知程青瀾道：“剛才是權宜之言，我住的客棧太遠，不想陳小姐為我繞遠路，但置辦東西是真的，沈姑娘，就此別過，明日再見。”

　　沈靜姝如釋重負，道了聲：“自便。”便進了客棧。

　　程青瀾挑了挑眉梢，還真是不客氣。

　　此時，莊若蕓提著書箱進了莊家宅院。

　　一進垂花門，莊若蕓就聽見繼母馮氏陰陽怪氣道：“喲，我們家的女秀才回來啦！”

　　莊若蕓沒搭理她，想回自己的院子去，馮氏卻攔住了她：“瞧你這副喪氣的模樣，怎么？沒考中？就說嘛，白鹿書院是什么阿貓阿狗都能進的？別以為自己看過幾本書就算有學問了，女兒家早早嫁人才是正經。”

　　“三妹，娘說的不錯，女兒家終歸是要嫁人的，那王郎中雖說年紀比你大了些，但人家是正經地官家，與宮里的采辦相熟，定會極力促成咱家拿下宮里的生意，到時候咱們莊家就是皇商了。”大哥莊知安和嫂嫂蔣氏從堂屋走出來，蔣氏施施然道。

　　蔣氏是繼母馮氏的遠房表侄女，兩人總是一個鼻孔出氣。

　　蔣氏再接再厲：“人家不嫌咱們是商賈，愿意娶你為妻，你以后就是官家夫人，對咱們這樣的人家，無異于一步登天，你還有什么好不知足的？”

　　莊若蕓不說話，只看向大哥。

　　莊知安訕訕地摸了摸鼻子：“你大嫂說的對。”

　　莊若蕓自嘲苦笑，她在奢望什么呢？自從爹續了弦，便成了后爹，自從大哥娶了大嫂，大哥再也沒幫她說過話，被大嫂拿捏的死死的。

　　唯一會幫她說話的二哥，因著酒后不慎打翻了油燈，把織染坊燒了個干凈，被爹趕去北邊吃苦了。

　　這個家再也沒人肯為她著想，那王郎中今年都快五十了，雖說死了夫人，但府里還有三個妾，王家的幾個孩子年紀比她都大。

　　馮氏心里打的什么算盤，她一清二楚。

　　莊家曾經是京城最大的綢緞商，而莊家的衰敗就是從馮氏進門后開始的。七年前馮氏攛掇爹做海運生意，于是爹籌集了一大批瓷器、絲綢運往海外準備大賺一筆，結果船在海上出了事，虧的血本無愧，而同一時間，馮氏的兄長不知在何處發了大財。

　　真有這么巧？

　　織染坊的大火更是蹊蹺，二哥說，那晚他壓根沒喝多少酒，遠不到醉酒的程度，他更清楚的記得，油燈好好的放在桌上，他在睡覺，門窗又關著，油燈如何會被打翻？

　　她是信二哥的，可爹不信，差點把二哥打死。

　　如今綢緞生意不好做，莊家最賺錢的營生就是她用娘留給她的嫁妝開的香玉坊。

　　開香玉坊，爹是極力反對的，爹放下過狠話，如果虧了，將來她出嫁，家里不會再給她準備嫁妝，賺了也跟他沒關系。

　　可如今，馮氏眼紅她的香玉坊，著急把她嫁出去，好趁機奪了香玉坊，還能借著王郎中的勢，給她親兒子鋪路。

　　別以為她不知道，王朗中答應馮氏，只要她嫁過去，就幫莊知非爭取一個白鹿書院的入學名額。

　　呵，白鹿書院的入學名額很難弄到嗎？她今兒個就弄到了。

　　莊若蕓道：“我考中了，第十八名，明日入學，對了，忘了告訴你們，香玉坊，我賣了，昨日過了買賣文書。”

　　馮氏一聽急了：“什么叫你賣了？這么大的事兒，你怎么都不跟爹娘商量。”

　　莊若蕓淡淡一笑：“娘，爹不是說過，香玉坊是我自己硬要開的，將來賺了賠了都是我自己的事，那賣不賣也是我自己的事。”

　　你們不是想要香玉坊嗎？自己去開一家啊。

　　“那錢呢？賣掉的錢呢？”馮氏不死心地追問。

　　“那錢是我的嫁妝，我親娘留給我的，怎么？娘想要我的嫁妝？不能夠吧，說出去多不好聽。”

　　“三妹，你怎么這么跟娘說話，都是一家人，分什么你我？”蔣氏幫腔道。

　　“需要擔風險的時候，你是你，我是我，摘果子的時候，又變成一家人了？”莊若蕓冷笑道。

　　“你……你這個不孝女，等你爹回來，看你爹怎么收拾你。”馮氏氣的破口大罵。

　　莊若蕓不以為然：“爹還要過幾日才回來吧，到時候讓爹來書院找我，咱們當著白鹿書院一眾學子的面，好好掰扯掰扯。”

　　說罷，莊若蕓心情極好，腳步輕快地離去。

　　留下馮氏等人氣的肺都要炸了。

　　千算萬算沒算到，這個死丫頭竟然真的考上了女學。昨日大家還笑話她，癡人說夢，今兒個就被打臉了。

　　這下所有盤算皆落空。