回到家里，天已經黑透了，漫天烏沉一片，不見一點星光。

　　路上，酒家們已早早地掛起紅燈籠，攬客招呼聲、推杯換盞聲此起彼伏，夜晚的長安繁榮一片，充滿了歡聲笑語。

　　可清歌卻只覺疲憊，甚至連吃飯的心思都沒有，一個人在里堂的浴池里泡了許久。

　　溫熱的水氣氤氳了整間屋子，使之飄渺若仙境。

　　宋清歌終于憋不住了，驀地從水中掙出頭來，大口呼吸。

　　她已分不清睫毛上停留的晶瑩使水珠還是眼淚。

　　更分不清自己到底是誰，是那個在嶺南楚地里成天無憂無慮，牽著竹馬小手跑盡漫山遍野的單純女孩。

　　是那傻徒兒眼里高高在上的師尊，是長安市民心目中的第一才子。

　　還是為大虞國計民生殫精竭慮、鞠躬盡瘁的賢良忠臣。

　　又或者，是忍辱負重、對大虞恨之入骨的可憐孤兒。

　　悲郁漸激漸深，似猙獰的海獸，將要把她吞噬。

　　清歌再度把腦袋沉了下去，洗凈自己骯臟的身軀和靈魂。

　　關于那晚，宋府的下人們只知道自家家主自回到家就一言不發，眼神里閃爍著異樣的煎熬，十分反常。

　　但任誰都沒有在意，畢竟第二天，家主就恢復了往日的和善。

　　次日。

　　清歌早早地起了床，揉了揉隱隱作痛的雙肩，捧起一泓清水，盡數往臉上拍去。

　　他的確需要清醒清醒了。

　　與此同時，贏缺疲倦地坐在鏡臺面前，搖了搖頭，努力使自己看起來精神一些。

　　可那耷拉的眼皮與淡淡的黑眼圈不會騙人。

　　這位帝王昨晚一夜未眠，翻來覆去，只要一閉上眼，腦海里浮現的都是清歌柔美的身軀，以及那細瘦的腰肢。

　　“皇上，皇上？”

　　宮婢柔聲問道，既擔心陛下誤了早朝，又害怕驚擾對方而責怪自己。

　　“怎的又走神了……”

　　贏缺喃喃道，隨即用指尖粘起一點胭脂，往憔悴的臉上輕抹。

　　這樣，起碼能讓自己的氣色看起來更好一些。

　　朝堂上的大小事細依舊如往日般無聊，贏缺眼睛微瞇，忍不住要犯困時，卻忽然想到了什么，忙強撐眼皮，靜靜地聽著臣子們上疏議政，時不時應和幾聲，宛如配合演出的戲子。

　　然而，所期待的事終究沒有發生，那位平日里十分活躍的愛卿，今天如死一般的沉靜。

　　贏缺忍不住盯著清歌看了許久，可后者卻是在注意到她不加掩飾的目光的幾秒后扭頭避開。

　　眼見其狀，一抹寒霜條件反射般開始在贏缺的臉上凝結，他禁不住要憤怒，甚至要好好詰問這位自己昔日最寵信的愛卿如今怎么沉默寡言。

　　可他終究還是忍住了，夏日的陽光一點一點地將他臉上凝結的霜雪融化。

　　他不會這么做的，他會一直等待。

　　等宋清歌的心融化，直到愿意接納自己。

　　……

　　轉眼間，夏天已經過去大半，作為皇室成員的葉寧非自然是有資格取冰消暑的，可坐在屋子里，他總覺得燥熱難耐，非要親自站到門口，跂而望向遠方，尋找心上人的身影。

　　“師傅，您終于來啦，您今天又比昨天好看了許多。”

　　葉寧非手里抱著翻得褶皺的《詩三百》，笑起來時嘴角露出兩排潔白牙齒。

　　他今天特地把那條最好看的長衫披在身上，看著成熟深邃，倒有了分師傅那故作深沉的樣子。

　　“油嘴滑舌，我現在可還不是你的師傅。”

　　說著，清歌毫不猶豫地甩開少年攀上來的小手，徑直往書房走去。

　　“哎呀師傅！等等我……”

　　“《詩三百》背得如何了？”

　　剛一坐下，清歌便是一副不近人情的模樣，一本正經地向少年發出拷問。

　　“當然是全部爛熟于心。”

　　出乎宋清歌意料的是，平日里最喜偷懶的葉寧非，今天竟一副成竹在胸的傲嬌模樣。

　　顯然，他是有備而來。

　　“那好，我且考考你。‘投我以木瓜，報之以瓊琚。’下一句是什么？”

　　聞言，葉寧非得意洋洋地揚起鼻尖，嘴角不自禁微微翹起。

　　“‘投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也！投我以木桃……永以為好也！’”

　　他一口氣把全詩都背了出來，隨后緊緊地盯著宋清歌，似乎在暗示對方該夸獎自己了。

　　然而，宋清歌熟視無睹，并不為之所動。

　　“背一遍《黍離》全詩。”

　　“彼黍離離，彼稷之苗……悠悠蒼天，此何人哉！”

　　略微思索，葉寧非便流暢地背出全詩，過程甚至沒有一點卡頓。

　　他顯然為今天下了不少苦功，可宋清歌似乎還沒有要就此打住的意思。

　　“《常棣》。”

　　“‘常棣之華，鄂不韡韡……是究是圖，亶其然乎？’”

　　“《桃夭》。”

　　“‘桃之夭夭，灼灼其華……之子于歸，宜其家人。’”

　　“《式微》。”

　　“‘式微……胡為乎泥中？’”

　　“……”

　　約莫一刻鐘后，宋清歌終于停止了“審問”，表面雖不動聲色，內心卻已十分詫異。

　　果然，人還是得逼一逼才能激發自己的潛力。

　　“哼，怎么樣？”

　　對于葉寧非的“挑釁”，宋清歌顯然已啞口無言，只得任由少年耀武揚威地炫耀起來。

　　“寧非可是沒日沒夜地背書呢……”

　　“好了好了，知道你辛苦了。這是上次剩下的木槿糖，都給你了。”

　　說著，宋清歌從寬大的衣袖里拿出用綢緞包著的木槿糖。

　　葉寧非微不可查地蹙眉，但很快隱秘在自然地微笑下，隨即毫不猶豫地送入口中。

　　只有孩子才會被獎勵糖果啊......

　　“就你最饞，吃這么多糖，小心蛀牙。”

　　看到少年天真爛漫的一面，宋清歌忍不住打趣道。

　　“才不會呢，弟子天天都刷牙。你看，寧非牙齒白得很呢。”

　　葉寧非一邊說著，一邊露出潔白的牙齒，只是因為在吃糖，上面不免沾染了渣滓，使之看起來分外滑稽。

　　只是，少年接下來的話，卻將其樂融融的氛圍攪得僵持起來。

　　“師傅的手藝好厲害，做出來的木槿糖又甜又好吃，和師傅一樣......嗯，師傅以后，會一直給我做糖吃吧？”