昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。

　　翌日破曉，天邊露出一抹魚肚白。

　　醒來時，清歌竟一時分不清到底是黑夜白晝。

　　屋內依舊昏沉一片，只是窗外隱約照進一絲微弱的光亮。

　　天似乎亮了。

　　遠處，不知哪里傳來一聲嘹亮的雞鳴。

　　玄暉終于探出頭來，向世間萬物灑下光明。

　　或許，雞一直以為是自己打鳴天才亮的。

　　清歌忍不住這么想到。

　　“嘩啦啦……”

　　雙手捧起清水，拍在臉上，昨日的疲憊就此消散。

　　忽地眼角余光瞥見角落的荔枝，由頗具韌性的布袋裝著的，顆顆飽滿甘甜的荔枝。

　　忍不住嘗上一顆，清甜順著喉嚨滑下，叫醒沉寂已久的味蕾。

　　沒有人能抗拒這樣的美味。

　　只要，

　　上面裹著的不是某個男人的口水。

　　……

　　戴上面具，哪怕心中萬分不愿，清歌還是對著鏡子，兩根手指分別在嘴角勾起一抹笑容。

　　小不忍則亂大謀，

　　今天又是全新的一天。

　　她依舊是忠心耿耿，為大虞朝鞠躬盡瘁的臣子。

　　“愛卿，今日為何一言不發？朕記得，平日你最喜上疏進諫。”

　　高堂之上，贏缺終于忍不住開口，卻只得到一個籠統搪塞的理由。

　　不知為何，原本聽話乖巧的寵物，近來突然變得叛逆孤僻。

　　可它明明……不愁吃喝。

　　朝會散去，清歌剛要邁開步子，內侍總管袁綺又是扯著肉麻陰柔的聲音，急匆匆地跑了過來。

　　“宋太傅！宋太傅留步……”

　　“皇上宣你進宮，在養心殿。”

　　……

　　清歌已記不清這是自己第幾次踏入皇宮，只是平日里肅靜典雅的樓宇，今日反而隱約藏著一陣莫名的怨氣。

　　由遠至近，直到聽見一陣刺耳的尖叫聲。

　　清歌不由得心里發怵，就連腳步也變得遲疑起來。

　　穿過養心內殿，入眼便是一處不大不小的院子。

　　幾棵綠樹成蔭，三兩花草叢生。

　　身為這養心殿的常客，兩三年間，她來此可不下百次，卻從未發現內殿之外，還留著一扇門，門外便是一處小院。

　　復行數步，又是一陣刺耳的怪叫聲。

　　忍不住吞下一口唾沫，而后，宋清歌終于發現了這叫聲的來源。

　　它來自一只兔子，不，準確的說，是來自一只遍體鱗傷，雙目猩紅的兔子。

　　而兔子的旁邊，則蹲坐著一名身著華貴便服的男人。

　　玉簪束發，頭發高高盤起，寬大的衣袖被人為疊起，露出一段結實小臂。

　　清歌一眼便認出對方，可她百思不得其解，那原本英武不凡的臉龐，此刻為何將暴戾與瘋狂展露無遺。

　　“吱吱吱！吱吱吱……”

　　鋒利的刀子再度刺破了兔子的皮毛，鮮血流露而出，溫熱中帶著一股腥臭。

　　味道很是難聞，可贏缺的臉上卻盡是癡迷狂熱。

　　‘他大抵是天生的劊子手吧。’

　　清歌不由想到，卻在失神中再度被兔子撕裂的叫聲叫醒。

　　她終于意識到，此刻，那只可憐的兔子已渾身浴血，掙扎的力度越來越小，逐漸發出陣陣悲鳴。

　　“陛下……”

　　清歌試探性地叫道，卻并未得到對方的任何回應。

　　“陛下？”

　　無奈，她只好站得再近些，可那兔子的嗚咽聲卻更加清楚了。

　　莫名地，宋清歌竟大逆不道地拍下贏缺的肩膀。

　　“陛下？！”

　　可對此，贏缺只是扭頭看了一眼，隨即又心無旁騖地盯著籠里的兔子。

　　那是一個發出陣陣求饒嗚咽聲的可憐家伙。

　　鮮血淌了一地，散發著刺鼻的味道，可他似乎一點兒也不排斥這股異味。

　　不，這并不能稱為異味。

　　刀子刺入身體，受傷，流血，是在所難免的。

　　“快了愛卿，暫且等等。”

　　話音剛落，贏缺又是手起刀落，在兔子腿上劃出一道大口子。

　　隨著兔子拼命的掙扎，鮮血不可避免地濺到了贏缺的手上，可他似乎一點兒也不介意，反倒露出一抹滿意的笑。

　　雖然，在清歌看來，這笑容未免有些詭異，甚至滲人。

　　她無法理解對方的話，分明是極為常見的幾個字詞，可為什么連在一起，便是如此的晦澀難懂。

　　快了是什么意思？

　　快要結束了嗎？

　　可究竟是什么快要結束了？

　　難道，他把虐待兔子這件事當成了非做不可的事情嗎？

　　可這究竟有什么意義呢？

　　如何才算結束？

　　必須要慢慢將兔子折磨至死嗎？

　　可這樣未免太過殘忍吧？

　　難道他是沒有心的嗎？

　　是了，他本來就沒有心。

　　“吱吱……”

　　又是一陣悲鳴，看著籠內不再掙扎，奄奄一息的兔子，此刻，宋清歌心中竟生出了一絲兔死狐悲的念想。

　　這促使她再也忍不住出聲制止。

　　“陛下，別再動手了，這兔子已經快要死了……”

　　言尚未盡，贏缺沾滿鮮血的手已再度下落，而這一次瞄準的，是兔子脆弱的喉頸。

　　“嘶吱……”

　　鮮血又濺了出來，只是這一次，兔子卻再發不出一點兒聲音，只是安靜地躺在血泊之中，而那目眥欲裂的猩紅雙眼終究沒有閉上。

　　宋清歌徹底愣住了，雙眼由錯愕到呆滯，再從呆滯到麻木。

　　“愛卿久等了。”

　　說話間，太監已端來銅匜，將手放入，其實沾染的血液瞬間化在水中，染紅整盆清水。

　　如此重復了四五次，贏缺終于取來絲帕，徹底將雙手擦拭干凈。

　　“陛下剛剛……是在？”

　　“哦，這幾日朕的心情不大舒暢，方才是在排解情緒，讓愛卿見笑了。”

　　贏缺十分大方自然地說明了原由，可這卻不禁讓宋清歌更加地匪夷所思。

　　“那墻角這只白兔……”

　　順著目光，墻角瑟瑟發抖的白兔映入眼簾。

　　它顯然看到了剛才的全過程。

　　它似乎在恐懼，可它無能為力。

　　“自然是留作下次……”

　　贏缺話還沒來得及說完，清歌終于忍不住打斷道。

　　“可否懇請陛下將此兔贈于微臣，微臣的院子雜草叢生，總顯得死氣沉沉，恰巧缺一只兔子。”

　　贏缺最終答應了，臉色平常，只是眼中閃著一絲不易察覺的異樣。

　　他想，一名合格的臣子是不應動惻隱之心的。

　　那是女人才會生出的無用之物。