“嘖。”女鬼看著小姑娘離去的背影輕輕牽了唇角，不多時蘇長泠便像魂一樣悄然出現在了她的身側。
她看著那今日竟連飛劍都懶得踩了，憑空杵在虛空中的少女，饒有興致地抖了抖眉梢，開口時的語氣慣來是那一派意味不明的輕佻：“今兒怎么就這么上來了。”
“你的飛劍呢？不怕被那群凡人看到？”
“我手中掐著訣，他們看不到的。”蘇長泠緊繃著的面皮上瞧不見分毫表情，“至于飛劍——那東西我早就想扔了試試了。”
“——有那帶著把劍再把自己扔到半空中的力氣……我不如把那無甚大用的飛劍留在兜里。”
“不過這些原也不怎么重要。”少女說著抱胸抄起兩手，“倒是你——你改變主意了嗎？”
——那個有關“人間究竟還值不值得渡”的問題。
女鬼聞此忽的嗤笑出了聲：“我憑什么要改變主意？”
“就憑她。”蘇長泠面不改色，就手一指那剛小跑出院子的程映雪。
“她？”女鬼循著少女指出來的方向抬眼望去，面上笑意頓時變得玩味起來，“這小丫頭的選擇確實很是出乎我的意料。”
“但光憑這一點恐怕還不夠罷……別忘了，她今日在這說了個言辭鏗鏘，那是因著她還不曾受過明日的那二十記家法棍。”
蘇長泠瞳底微晃：“家法棍……很難熬嗎？”
“對你這樣皮糙肉厚的修行人而言，當然無關痛癢。”女鬼邊說邊笑嘻嘻翻身托腮趴上了房頂——翹起的飛檐恰好撐住了她晃蕩的小腿。
“但你那小徒弟可還只是個沒入修行的嬌嬌姑娘——”
“程家的家法棍我先前見過，那玩意雖不如衙門里的笞杖傷人，卻也是實打實的上好木材削出來的——就算隔著幾重衣裳，那二十棍下來，不說打一個筋骨俱斷，起碼也得有個皮開肉綻。”
“小長泠，你確定一個將將及笄的小姑娘能受得住這樣的刑罰而不改口？你不擔心她的性命嗎？”
“如果真能打一個皮開肉綻，那倒正好。”蘇長泠心平氣和，女鬼聞言笑容立時僵在了臉上：“什么？”
“程姑娘的年歲大了點，現在再開蒙入道不免有些嫌晚。”蘇長泠語調從容，“但依著你的說法，家法棍在打爛她皮肉的同時，氣血流涌間，也能最大限度激發其體內沉寂十數年的經絡。”
“只要配合好二師姐煉出來的丹藥和山中秘法，反倒能幫著她祛除經絡內淤堵著的雜質，一舉補齊了那點因開蒙太晚而造成的缺憾。”
“——這不是正好嗎？”
“……這倒真是你這性子的人能說出來的話。”女鬼的眼底猛地跳了兩跳，原本都卡在唇邊了的調笑之語突然就吐不出來了，“也不知道這小丫頭跟了你……究竟該算是她好運，還是該說她倒霉。”
——但凡換一個人，都不至于想出這么喪心病狂的、疏通經絡的法子。
可同樣的，但凡換一個人，多半都狠不下心來去處理程映雪那個因入道太晚而造成的經絡問題。
對修行人而言，經絡無疑等同于他們的性命。
過分淤堵的經絡，只會限制住修士們天賦的發揮和在“大道”一途上行路的遠近……她做鬼的這些年，看到過太多明明悟性不錯，卻因經絡問題而憾失大道的修士了。
“無所謂好運還是倒霉——只是修行，總歸是要吃些苦頭的。”蘇長泠目光平靜，隨口將話題拐回了原處，“所以，你到底改變想法了沒有。”
“明日程姑娘與程家斷親之后，我送走了程大姑娘，就該帶著這兩枚鬼珠離開程府了。”
“你呢？是跟我走，還是我們繼續動手較量，直到徹底分出個勝負為止？”
“今日到明日，中間不是還隔著一天么？”女鬼混不在意地屈指剔了剔指甲，“話說那么早又有什么意思？”
“還是等著明天你那小徒弟能好好受了家法還不改口地從祠堂出來，咱們再討論這個問題罷！”
“——萬一小姑娘扛不住毒打再臨場變了卦，咱這決斷也得跟著變一變不是？”
女鬼氣定神閑：“別忘了，那會你我都看得清清楚楚，她那祖父當時可是真生出殺意來了——他想把這小丫頭直接打死，當成‘家丑’輕飄飄地掩蓋過去。”
“行，那就等到明日再議。”蘇長泠不甚在意地一聳兩肩，“只是你未免也有點太小看了程姑娘的決心——”
“她不會改口變卦的。”
女鬼聞聲來了興趣：“為什么？”
“這一點，我從前也不大理解。”蘇長泠抬眼望了望頭頂清凌凌的微涼日色，“但我上回從山上下來，徒步爬了一遭百步云梯的時候，我突地便有些明白了。”
“已見識過山林的飛鳥，是不會愿意再回到那狹窄又閉塞的竹編籠子的。”
“何況她從不只是飛鳥。”少女的瞳中隱約漾出了點笑影，眼底是絲毫不加掩飾的欣賞，“程姑娘，她是一株扎根在山崖里的黃山松。”
“她倔犟、頑強，又堅韌——那怕那禿石構成的山崖并無松軟的泥土，也依舊能毫無畏懼、執著地生長下去。”
“——她不會改口的。”
“因為，這是她夢寐以求的自由。”
“你確實對她很有信心。”女鬼邊說邊稍顯古怪地看了蘇長泠一眼，“并且，你好似也比從前瞧著要更像個‘人’了。”
“……我從前，”蘇長泠眉頭一擰，目中浮現出些許困擾，“不像是……‘人’？”
“要不然呢？”女鬼滿面嫌棄，“你以為你很像人？”
“你小子甚至根本就不是……咳。”
“……那你就當我是在山下待久了好了。”蘇長泠伸手揉了揉自己略有些發僵的面頰，轉身踏下虛空，“得了，你自己掛房檐頂上曬著罷，我還得趕著教程姑娘背會山中心法……告辭。”
“喂，我說你這人怎么一說就跑啊？歪？”眼瞅著少女走遠了的女鬼歪著身子大呼小叫，直到那人已走得連影子都看不見了，她方起身抬手按上了胸口。
掌心下，鬼物一顆死去了多時的心臟早已不會跳動，可她看著黛青房瓦上，努力鉆出瓦稍的嫩青野草。
——無端有些動搖。