李氏在院中放好凳子，見(jiàn)病懨懨的瘸腿的都走來(lái)，便說(shuō)：“你們要不然還是在房里吃吧，這樣方便些。”

　　謝思遠(yuǎn)露出一個(gè)淺淡的笑容，聲音低低：“李叔，在房間內(nèi)呆久了，想出來(lái)瞧瞧。”

　　“行吧行吧，出來(lái)吃。”李氏是最受不了謝思遠(yuǎn)做出一副可憐的樣子的，在他心中，謝思遠(yuǎn)絕對(duì)算得上一個(gè)聽(tīng)話的好孩子。

　　之前將兩人當(dāng)作童養(yǎng)婿買(mǎi)回來(lái)時(shí)，他也是更加屬意謝思遠(yuǎn)，知書(shū)達(dá)理，性情溫和，和他家女兒絕配，但是前些日子妻主的話讓他打開(kāi)了思緒，也許不一定要從這兩人中選。

　　謝思遠(yuǎn)其他都好，就是勤儉持家這點(diǎn)好有所欠缺，連個(gè)飯都做不好，他想要給阿淇找一個(gè)既識(shí)文斷字的，又性情和順的，還要勤儉持家，最好相貌也清俊些，他可不喜歡那種又黑又壯的兒婿。

　　當(dāng)然最合適的便是家中有些背景，能在學(xué)業(yè)上對(duì)阿淇有所幫助的。

　　不過(guò)他也不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事將兩人趕出去，就當(dāng)養(yǎng)了兩個(gè)義子，當(dāng)初生了阿淇后他便傷了身子，沒(méi)有第二個(gè)孩子一直是他的遺憾，還好周木大姐家也只一個(gè)，不然他在連襟之間也抬不起頭來(lái)。

　　魏冼序一瘸一拐地坐在周昭旁邊的位置上，另一邊被周淇占著，魏冼序則是幫著端菜，周昭做了兩道菜，李氏也做了些小菜。

　　周木坐在上首，手邊還有一個(gè)酒壺，她臉上帶著顯而易見(jiàn)的喜色。

　　周昭見(jiàn)狀，便知道周淇應(yīng)該是考得不錯(cuò)了，她也稍微放下心，這種送孩子進(jìn)考場(chǎng)的忐忑感她兩輩子還是第一次有，比她自己考試還緊張。

　　吃完飯后，周昭帶著周淇回到自己家，把她剛買(mǎi)回的幾本書(shū)遞來(lái)：“要是你想看，可以來(lái)找我借。”

　　有時(shí)候?qū)W習(xí)也要?jiǎng)谝萁Y(jié)合嘛，周昭是相信周淇的自制力的，就是怕她太努力，給自己的壓力太大了。

　　周淇也沒(méi)客氣，拿了那本有關(guān)探案的書(shū)，這本是最近很火的話本，她也聽(tīng)同窗聊過(guò)，但是因?yàn)槟抑行邼恢睕](méi)看過(guò)，現(xiàn)下剛考完，她愿意給自己放一個(gè)晚上的假。

　　又過(guò)去幾日，到了交田稅的日子，村長(zhǎng)特意挨家挨戶地通知，周昭這邊是早就準(zhǔn)備好的，所以早早就和小姑一起去縣中官府處交稅。

　　她們來(lái)得早，此時(shí)門(mén)口沒(méi)幾個(gè)人，周昭看著一個(gè)穿著差服的官吏拿著一個(gè)大賬本核對(duì)戶籍和該交的稅，一位負(fù)責(zé)用量器看是否缺斤少兩。

　　她發(fā)現(xiàn)幾乎每個(gè)交稅的人還要被縣先給兩位官吏塞幾個(gè)銅板，似乎已成默認(rèn)的慣例，塞了錢(qián)后，即便有些缺了點(diǎn)斤兩，官差也會(huì)睜只眼閉只眼。

　　到了她時(shí)，周昭也看到小姑往兩位官差手中一人塞了二十文，那官吏先是看了數(shù)了數(shù)，才高聲喊道：“大河村周木，周淇，合稱。”

　　周昭走出來(lái)時(shí)，心中依然沉重，這還是算得上盛世之時(shí)，要是亂世，恐怕百姓連賄賂官吏的錢(qián)都拿不出，交不完稅，便會(huì)被拉去做苦役抵稅。

　　但做苦役，可是會(huì)死人的。

　　周昭再和小姑去鎮(zhèn)中買(mǎi)了些糕點(diǎn)去了柳夫子家，今日還是她和柳夫子約好去威虎鏢局拜師的日子。

　　柳夫子穿著一身儒衫，看著桌上的東西，嘆口氣：“都說(shuō)了不要帶東西來(lái)。”

　　“不值幾個(gè)錢(qián)。”周木笑著說(shuō)，“平日兩個(gè)孩子多虧您照顧。”

　　柳夫子嘆口氣，道：“明日便是縣學(xué)放榜的日子，我問(wèn)了幾個(gè)縣學(xué)中的老友，都緘口如瓶，問(wèn)不出消息來(lái)，只能等到明日了。”

　　“勞您多費(fèi)心。”周木誠(chéng)惶誠(chéng)恐道，和這個(gè)時(shí)代大多數(shù)人一樣，她對(duì)讀書(shū)人總有種崇敬，所以說(shuō)話也不自覺(jué)將自己放低一等。

　　周昭接過(guò)去話：“夫子，那咱們現(xiàn)在就去吧。”

　　柳夫子帶著兩人到了威虎鏢局前，門(mén)口的掌柜見(jiàn)到柳夫子，眉毛輕挑，有些驚訝道：“柳姨，您怎么來(lái)了？”

　　見(jiàn)到跟在身后的周昭，更加吃驚，怎么她也跟著來(lái)了。

　　“這是我的學(xué)生，她生來(lái)體格強(qiáng)健，想在你們鏢局當(dāng)個(gè)學(xué)徒，學(xué)點(diǎn)本事。”

　　掌柜一邊讓人奉茶，一邊引著幾人到屋后的接待室內(nèi)，周昭朝堂內(nèi)看了一眼，發(fā)現(xiàn)那位臉上有道長(zhǎng)疤的女人還在堂內(nèi)，依舊坐在原來(lái)的位置，察覺(jué)到她的目光，沉沉看來(lái)。

　　周昭每次接觸到她的眼神，都會(huì)想到一個(gè)成語(yǔ)，鷹視狼顧，壓迫感很強(qiáng)。

　　“柳姨，將人留下來(lái)做個(gè)跑堂的我倒是能做主，但是想要當(dāng)學(xué)徒，得鏢局內(nèi)有人愿意收她。”圓臉掌柜帶著笑容說(shuō)，“咱們鏢局的鏢師都是這個(gè)規(guī)矩，我也不好強(qiáng)迫別人是吧。”

　　“這樣吧，我先去問(wèn)問(wèn)還在的那些鏢師，看看有沒(méi)有愿意收徒的。”

　　圓臉掌柜走了，柳夫子略帶歉意道：“對(duì)不住了，我倒是不知堂內(nèi)有這個(gè)規(guī)矩。”

　　圓臉掌柜到了訓(xùn)練場(chǎng)，這里都是些穿著短打身材健碩的女子，她喊了一聲：“各位師傅，停下來(lái)聽(tīng)我說(shuō)一句，你們有沒(méi)有想要收徒弟的，今日堂內(nèi)來(lái)了個(gè)好苗子。”

　　她倒不是誆人，這堂內(nèi)確實(shí)有這樣的規(guī)矩。

　　一身量矮的女子高聲道：“掌柜的，怕是老堂主的故交帶來(lái)的人吧，您說(shuō)的好苗子，我們可是連點(diǎn)綠都看不到，全是些軟腳蝦。”

　　這話頓時(shí)引得在場(chǎng)人大笑起來(lái)，圓臉掌柜連忙止住：“你們可別笑，這次可真是個(gè)好苗子還識(shí)文斷字的。”

　　雖然確實(shí)是她娘故交帶來(lái)的人，她覺(jué)得周昭還真有點(diǎn)習(xí)武的天賦。

　　在鏢局中與武婦打交道這么多年，她也是有些識(shí)人眼光的，周昭走路步伐沉穩(wěn)，輕盈有力，體態(tài)挺拔，這便是氣血足，體魄強(qiáng)的表現(xiàn)。

　　“既然識(shí)字，不去讀她的酸書(shū)，來(lái)這武堂內(nèi)干甚。”

　　大燕朝的科舉分為文武兩路，只是這兩路一向互相看不順眼，一邊覺(jué)得對(duì)方都是粗魯?shù)奈鋴D，一邊覺(jué)得對(duì)方是酸腐的書(shū)呆子，這個(gè)風(fēng)氣也延伸到了民間，所以這些鏢師們才如此陰陽(yáng)怪氣。

　　另外一個(gè)瘦高個(gè)的鏢師笑著說(shuō)：“既然是好苗子，你先問(wèn)堂內(nèi)那人收不收唄，我們這群歪瓜可教不了好棗。”

　　圓臉掌柜的被這群粗鄙的武婦氣得不輕：“我這就去問(wèn)，你們到時(shí)可別后悔。”

　　圓臉掌柜甩袖離開(kāi)，這些鏢師都是老人了，她這個(gè)剛接手鏢局的新手掌柜威信還有些不足，畢竟都是看著她長(zhǎng)大或者一同長(zhǎng)大的，自然沒(méi)有什么威信。